Седьмой отдел. Книга 2

Глава 18 — Эд

Острая сталь пробежала по щеке Карла и на землю закапали капли крови.

— Кто ты? — Повторил во второй раз командир.

— Да человек я! — Попытался Карл высвободить руку, но её лишь сильнее, до боли в суставах скрутил сидящий на его спине рыцарь.

— Я не могу подвергать задание риску. Почему прибор показывает тебя как тварь?

— Вы не имеете права! Мы союзники и Карл является человеком! Нельзя так из-за какого-то глупого прибора! — Распиналась Ханна, стараясь пробиться через двух истуканов, что преграждали девушки путь. Но силу при этом девушка использовать не решилась, трезво оценивая свои шансы победить на столь малой дистанции с рыцарями.

— Я сам решу, на что имею право, а на что нет. Здесь я отвечаю за жизнь каждого и замаскированный под человека монстр мне в отряде не нужен.

— Ролланд, — послышался тихий женский голос.

— ЧТО!? — Вспылил командир, бросив злой взгляд на наглеца за его спиной и сразу меняясь в лице.

За спиной командира стояла старушка лекарь, что легонько положила свою ладошку на бронированный наплечник гиганта. — Можно я его посмотрю?

Командир ничего не ответил, лишь кивнул и не убирая нож подвинулся, уступая место магу. Мари положила руку на лоб лежащему Карлу и закрыв глаза, начала нашептывать какой-то стих, на незнакомом Карле языке. Ладонь старушки то становилась раскалённой как угли, то ледяной словно лёд. В конце концов, она поднялась и посмотрела на Ролла.

— Он человек.

— Ты уверена? — С недоверием, но уже без агрессии спросил командир.

— Полностью, я же маг жизни, лечить людей моё призвание и отличить человека от монстра я способна. Он почти ничем не отличается от всех присутствующих.

От командира не скрылось уточнение и вновь собравшись, он осторожно уточнил. — Что значит — почти ничем?

— Чуть странно повёрнуто сердце, чуть ниже температура тела, немного по-другому работают лёгкие, потребляя меньше кислорода, но это точно человек. Юноша, где вы родились? — Спросила она у Карла.

— В Инграде, город что в северных землях, — стараясь сделать свой голос максимально обыденным, ответил Сергей.

Старушка внимательно посмотрела на него, словно взвешивая его слова, но после напряжённой паузы, всё же вновь обратилась к командиру. — Он человек, думаю нам не надо его опасаться.

— Под твою ответственность, Мари, — подал командир жест своим людям, и давление на Карла прекратилось.

Поднявшись и размяв руки, Карл первым делом поблагодарил старушку и бросил не добрый взгляд на командира. Конечно, Карл мог понять мотивы Ролланда, но обида не всегда должна быть логичной и понятной. Несколько раз глубоко вздохнув, Карл встал в двойку с Ханной и отряд быстро начал углубляться во вражескую территорию. После инцидента все сохраняли неловкое молчание, что при характере миссии было даже хорошо.

Больше командир не отправлял разведчиков вперёд, полагаясь на сканирующий шар. Выйдя из небольшой рощицы, отряд начал пересекать поле, обходить которое было слишком долго. И всё было спокойно, пока в артефакте, что нёс сам Ролланд, не вспыхнули на самой границе радара, десятки красных точек, что медленно двигались встречным курсом.

— Тишина, — прошептал командир, больше для новеньких магов, чем для своего отряда, что сразу замер при виде нужного жеста командира.

Плотнее укутавшись в накидки и прижавшись к земле, отряд почти растворился на местности.

— Думаешь Аудульф скоро поведёт нас в бой? — Спустя десяток минут раздалась первая фраза, которую можно было разобрать.

— Я сам этого жду, братишка, меня уже достало сидеть на этом севере.

— И не говорите, я себе уже хвост отморозил.

Температура с наступлением ночи ощутимо снизилась и даже Карл, одетый достаточно тепло, мечтал о привале и тёплом костре рядом. Видимо погода сказывалась и на некоторых существах.

— Зато, брат, нам больше не надо прятаться по канализациям, мы теперь свободны и можем за себя постоять!

— Это так, брат, я тоже желаю отомстить всем людям, что угнетали наш вид поколениями.

Шаги пятерых врагов приближались и, судя по непрекращающейся болтовне, отряд Ролланда остался для патруля нелюдей незамеченным. Зато Карл мог наблюдать за приближающимися существами. То, что это были не люди, догадаться было легко, крысиные морды и длинные лысые хвосты явно давали понять, что перед ними враг. Крысолюди, обильно жестикулируя в оживлённой беседе и размахивая оружием, полностью растеряли всю осторожность.

Вооружён отряд крыс был куда хуже, чем отряд рыцарей. Из оружия были видны топоры, копья и луки за спиной, но Карл не сомневался, глядя на массивные тушки нелюдей, острые зубы и когти, что противниками они будут более чем серьёзными.

Существа прошли мимо отряда, несколько крыс провели мимолётным взглядом по пустому полю, а после, жалуясь на холод, скрылись в лесу.

— Не расслабляться, — приказал командир, первым поднимаясь на ноги. — Это не последние твари, которых мы встретим.

— Разве они не могли нас учуять и сделав вид, что не заметили, побежать за помощью? — Поинтересовалась Ханна, что нервничала сильнее всех.

— Эти не могли, они слишком тупы, — командир посмотрел в направление ушедших крысолюдей. — Да и наши накидки помогают скрываться не только от глаз, но и от обнаружение обонянием.

За последующие часы скорость отряда упала в разы, так как патрули встречались всё чаще и чаще. Один раз от отряда патрулирующих крысов отделился один и пошёл прямо на за лёгких в траве рыцарей. Рыжебородому стоило больших усилий не шевелиться, когда на него мочился нелюдь и с этого момента он возненавидел всех крысиных с особой яростью.

— Медаль тебе выдам по возвращению за выдержку и стойкость, — улыбнулся командир, занеся руку чтобы похлопать отряхивающегося бородача, но передумал в последний момент.

Настроение после инцидента поднялось у всех в отряде, помогая сбросить напряжение. У всех, кроме рыжебородого рыцаря, который уже предвкушал бесконечное количество шуток и подколок по возвращению в лагерь от своих сослуживцев.

К всеобщему облегчению, к самому городу вышли без стычек, с лёгкостью пробравшись в нужное заброшенное здание на окраинах. Здание было раньше общежитием и было видно, что жильцы его покидали в спешке, оставив много вещей. Заняв несколько комнат на втором этаже, и выставив дозорных, отряд наконец-то мог позволить себе ненадолго расслабиться.

— Эд, ты ведь у нас из этого города так? — Обратился один из рыцарей к молодому парню, что за весь поход единственный не проронил ни слова.

Тот лишь кивнул.

— Мы совсем о тебе ничего не знаем. Зачем ты вообще пошёл в наши ряды? В армии платят намного лучше. — Спросил Ролланд, задавая вопросы, что слышат все новички.

— Ради идеи, — сухо ответил Эд.

— И в чём твоя идея? В орден обычно вступают бастарды или ища славы.

Эд поднял на командира тяжёлый взгляд.

— Я жил в этом городе, а ещё тут жил мой брат с его женой.

— Он тоже вступил в ряды ордена? — Поинтересовался один из рыцарей в комнате, что стоял у окна, наблюдая за подходами к их зданию.

— Нет. Ни его, ни его жены, в живых уже нет, — чтобы унять дрожь в пальцах, Эд сжал руки в кулаки. — Я вступил в орден чтобы, когда людям потребуется помощь, я мог им её дать.

— Ты был на той карантинной заставе? — Задал последний вопрос Ролл.

Когда рыцарь вновь кивнул, ему больше никто не хотел задавать вопросов.