Седьмой отдел. Книга 2

Глава 22 — Она любила цветы

Вокруг бушевало пламя, кто-то издавал свой последний вздох, а вот Эду дышать больше было не нужно. Чёрная жидкость, что давала колоссальные силы, одновременно медленно, но неуклонно умерщвляла рыцаря. Сначала остановилось сердце, но чувство долга заставляло жить, собирать мысли в кучу и защищать друзей.

«Друзей ли? Или? Кто это рядом со мной?» — Думал Эд, взирая на мир через тёмную плёнку, что покрыла глаза.

Весь мир предстал теперь в своём истинном виде. Чёрный, угрюмый, где вокруг лишь смерть, что уже ждёт душу мёртвого рыцаря. После битвы с лешим остановилось дыхание. и мысли Эда начали путаться, вырывая из воспоминаний клочки прошлого, чтобы вновь их сжечь, уже навсегда.

— Есть люди, которые утверждают, что за стеной есть лекарство, и мы его достанем, — это его голос, но кому он это говорил? Эд никак не мог вспомнить.

— Жёлтые цветы, она говорила мне их название, но я так и не запомнил, всё работал и работал, — в головы сплыл образ девушки. — «Красивая», — подумал Эд. — «И знакомая… Как же её зовут?» — Эмма, — прошептали губы черноглазого рыцаря, одновременно с обдающей его жаром огненной стеной, что прошла всего в полушаге левее.

«Какая мелочь», — бушующая вкруг стихии, сейчас волновала рыцаря меньше всего, да и что она может? Убить его? Это теперь не страшило. Эд вновь погрузился в мысли умирающего от нехватки воздуха мозга. — «Она любила цветы, точно любила. Мне об этом сказал человек, родной человек. Мой друг? Отец? Сын? Брат? Да… Точно брат».

— Всё, спёкся! — Сообщил кто-то рядом волнительным голосом. Похоже бой вокруг закончился, враг повержен и человек в белом одеянии с рыжими волосами, что-то говорит, что-то явно важное. Важное, но не для Эда, взирая на сцену перед собой, он словно находился внутри себя, неспособный что-либо сделать, да и не особо желающий смотреть это представление. Куда приятнее было вспомнить брата и его жену. Мозг услужливо подавал отрывки из совместных посиделок, вот вспомнилась свадьба брата и Эммы, их мать что их провожала и упрашивала сыновей остаться в их уютной деревушке, но тогда братья твёрдо решили покорить большой город.

— Не трогай её, я сделаю всё что захочешь, — вновь вырвал голос из вне разум Эда в реальность, хриплый, полный боли и беспомощной ярости вперемешку с мольбой.

— Я хочу лишь, чтобы ты почувствовал боль, что чувствую я. Эти фразы перемешали яркие картинки приятных воспоминаний с чем-то страшным, с чем-то, что Эд не хотел видеть. Какая-то дорога, болезнь, старики которых убивают на обочине. Он мог им тогда помочь, но струсил, прошёл мимо трусливо опустив взгляд.

— Не вини себя, ты не чем не мог помочь тем старикам, — раздался голос брата.

Фил сидел напротив, любя обнимая свою спящую жену. Словно вспышка сверхновой обожгла разум, сгоняя тёмную пелену. Сразу чётко вспомнились события последних дней, перед смертью брата на чёртовой заставе, перед первым карантинным лагерем. Ясность ума больно обожгла совесть и вытащила наружу все сожаления и неудачи.

— Нет… — Старался откашляться Карл, получая ещё удар по лёгким. — Нет! — Ещё удар. — Не трогайте её…

— Давай, — отдал команду человек в белом и нож в руках рыцаря в красном, плавным, но резким движением отрезал ухо Ханне. Девушка забилась от боли, до крови прикусив губу, но не стала кричать.

«Я не могу поменять прошлое, не могу спасти тех стариков на обочине, спасти брата и его жену, спасти ещё кого-то», — Эд положил руку на свой меч. — «Но умру я точно без сожалений. Я здесь чтобы, когда людям потребуется помощь, я мог им её дать».

Держащий девушку красный рыцарь, даже не успел испугаться, как острое лезвие отделило его голову от тела. Раздались испуганные голоса вокруг, кажется ещё кто-то умер и давление на Карла прекратилось. Подняв голову из грязи, он увидел быстро движущегося Эда, что с невероятной скоростью убил последнего из телохранителей епископа, ловко уклоняясь от атаки оставшихся магов.

Карл попытался достать руки из-за спины, но получилось только с левой. Рюкзак, что лежал всего в паре метров, слегка дымясь, сейчас давал надежду и Карл вырывая ногти на руке, пополз.

Черноглазый Эд наносил удары по магической защите, в то время как епископ неистово кричал, чтобы рыцаря неожиданного врага немедленно уничтожили. Маги старались, не жалели сил, и часть атак проходила, но разбивалась о броню или вяли в плоти, что уже ничего не чувствовала. Арбалетные болты и вовсе отлетали от брони рыцаря, не нанося никакого урона.

Глаза встретились с Ханной, что испуганно сжалась клубочком, прижимая руку к отрезанному уху. Ещё рывок, и рука вытаскивает из рюкзака КДК. Быстро засунув его под грудь, Карл второй раз засовывает руку в рюкзак, доставая второй и молясь о скорейшем возвращении сил. Как бы не был силён Эд в данный момент, рыцарь ничего не мог противопоставить магам и защитному куполу, что стал для него клеткой, в которую привели тигра на убой. Всё, что оставалось рыцарю, это отвлекать на себя внимание, растягивая время. Вряд ли Эд знал, что Карл сможет воспользоваться ситуацией и вылечить себя, он делал это скорее из чувства долга, потому что — должен был делать именно это, делать всё что в его силах, делать хоть что-то правильное.

Из-за спины послышался хруст, и чувствительность правой руки быстро начала возвращаться. Теперь надо добыть огонь, хоть немного, но к досаде Карла, вокруг не было ни единой искры. Пошатываясь, он поднялся и чуть не столкнувшись с рыцарем, который филигранно его обошёл. После чего Карл упал перед Ханной.

— Дай мне огня, — попросил Карл, заглядывая девушке в глаза.

Похоже кто-то из магов заметил его движение, и решил ударить в спину, за что сразу поплатился оплавленной дырой в черепе. Магическая защита, неизвестного чёрного вещества внутри Карла, работала безотказно даже сейчас. Тик- так, секунды шли, а ожидаемой реакции от Ханны не последовало.

— Прости, тебе больно из-за меня. Дай мне немного огня, и я сделаю всё, чтобы защитить тебя, — просил Карл, стараясь сделать голос максимально спокойным. Но девушка лишь продолжала прижимать ладошку к уху, смотря перед собой отрешённым взглядом.

Вокруг всё затихло, мёртвая тишина неуместная в бою поразила Карла, заставляя оторвать взгляд от девушки. Рядом что-то мощно ударилось об землю, сотрясая её и боковым зрением Карл увидел, как разлетаются внутри купола, части тела черноглазого рыцаря. Прикрыв собой девушку, по спине ударила волна, покрывая Карла пылью и грязью.

— Ну вот и всё, — вновь заговорил Николас Изимский. — На чём мы там остановились?

Епископ с досадой посмотрел на своих мёртвых телохранителей и махнул рукой командиру светлоликого полка. Усатый мужичок, закованный в броню, что была специально увеличена в области живота, распорядился и через защиту мага, внутрь круга стали заходить солдаты, обнажая мечи.

— Я не убивал твоего сына! — Вновь крикнул Карл.

— Это я уже слышал, и знаешь, — Николас осмотрелся. — Раньше я не собирался это затягивать, но теперь я заставлю тебя помучиться, — на лице епископа мелькнула слегка безумная улыбка.

— Я уже сказал тебе, можешь делать со мной, всё что угодно, но отпусти её! Она тебе ничего не сделала!

— Отпустить? Нет, нет, нет… Я отдам её солдатам и заставлю тебя на это смотреть.

Солдаты из полка светлоликого, услышав слова епископа воодушевились и начали присвистывать, бросая уже совсем другие взгляды на Ханну. Кто-то в задних рядов, даже начал спорить по поводу очереди на красотку. К горлу Карла подошёл ком, от осознания насколько прогнил и этот мир, и насколько люди вокруг ему противны.

— Э, пацан, давай по-хорошему, подай на колени и моли о пощаде, тогда может мы тебе не так сильно отделаем, — заговорил ближайший к нему солдат.

Ханна всё также смотрела в пустоту, напоминая своим взглядом, взгляд Эда, только без чёрной пелены.

— Ты чё, оглох!? — Видя, что Карл просто стоит, уже другой солдат подумал, что будет хорошей идеей его ударить рукояткой меча и даже успел замахнуться.

Карл с того самого момента, как встал с операционного стола Дария, пытался почувствовать в себе изменения. Пробовал ощутить руны, нанесённые на его костях Дарием, вызвать к этим письменам, при нанесении которых он испытал столько страданий, но всё было тихо. Плоть зажила и Карл вообще не был уверен, что руны всё ещё на своём месте, не был уверен, что они нанесены правильно и что попаданец из другого мира, вообще сможет ими воспользоваться. Был ещё один выход, единственный который Карл видел в данной ситуации.

— Локи… — Сорвалось с губ Карла, заставляя время вокруг застыть.

Сзади послышался смешок.

— Мне нужна помощь, — признал Карл, осознавая, что пожалеет о своём решении, но сейчас — главное спасти Ханну.

— Ты позвал, и я тут. Чего ты хочешь?

Карл осмотрелся, но понять где был его собеседник так и не смог.

— Я хочу иметь силы, защитить дорогих мне людей и повергнуть тех, кто встанет на моём пути.

— Если без пафосных речей о защите людей, то ты просто хочешь стать сильнее.

Перед Карлом прямо из пустоты вышел худой, высокий мужчина с длинными чёрными волосами и белой как мел кожей. Хоть ветер вокруг замер, точно также, как и всё остальное, кожаный чёрный плащ Локи развивался, стелясь за ним по земле. Смотря в выражение этого существа, Карл не мог его сопоставить с теми смешками, что он слышал, скорее это было выражение тоски.

— Если без пафосных речей, то я должен иметь силы победить любого.

— Ты в безвыходной ситуации, я могу тебе помочь, а могу бросить в этой приятной компании… — Локи подошёл сзади к солдату, что замахнулся на Карла и одним движением руки сломал ему шею. Такие хрупкие…

— Ты поможешь? — Сухо спросил Карл, с трудом удерживая зрительный контакт с божеством.

— Возможно, но ты ведь понимаешь, что будешь мне должен?

— Чего ты хочешь?

— Теперь уже ты задаёшь мне этот вопрос, — улыбнулся Локи. Улыбка вышла тоже неживой, жуткой, не естественной, словно рот был отдельной деталью лица.

Божество наклонилось над девушкой, чем заставило Карла напрячься, опасаясь, что оно и Ханне решит сломать шею. И когда рука Локи быстр метнулась к девушке, Карл подался вперёд.

— Нет! — Крик совпал с параличом, что прошёлся по всему телу.

— Не кричи, — Локи убрал ладонь Ханны и приложил свою к месту ранения. Всего секунды хватило, чтобы кровь исчезла и вместо окровавленной раны, вновь оказалось человеческое ухо. — Красивая, что же ты её так не бережёшь?

— Именно это я и хочу делать, но мне не хватает сил.

— Что же, я готов дать тебе силы, много силы, но взамен я заберу её жизнь. — Локи погладил Ханну по растрёпанным волосам.

— Нет, проси что-то другое, — тело вновь начало слушаться Карла.

— Хорошо, тогда ты просто будешь моим должником, и когда я тебя что-то порошу, ты это сделаешь. Идёт?

— Если это не навредит моим близким, то я согласен.

Божество на секунду задумалось, продумывая варианты.

— Хорошее уточнение, я согласен его принять. Моя просьба никак не будет связана с угрозой для твоих близких.

— Раз мы договорились, что теперь? — Карл всё ещё с недоверием смотрел на божество, что было в опасной близости от Ханны.

И когда божество поднялось и подошло к Карлу, это вызвало некоторое облегчение. Пристальный взгляд зелёных глаз смотрел куда-то в глубь Карла. Не было сомнений, что Локи видит куда больше, чем доступно взору смертных.

— Интересная задумка инновационной системы каналов силы, что может пропускать огромные массивы энергий, но при этом вызывает зависимость к драконьей крови. Возможны проявления драконьих инстинктов: жажды власти, стремление быть сильнее, непоколебимость, инстинктивная самооборона от магии. Замечал за собой странное поведение?

— Бывало, когда я управляю большим количеством огненной стихии.

— Привыкай, теперь это часть тебя, и эта часть твоего характера будет только крепчать, меняя тебя, — не дожидаясь ответа, железная хватка Локи схватила руку Карла. — Не подходящие тебе руны, учиться пользоваться которыми ты будешь неделями, чтобы извлечь хоть маленькую искру, но задумка хорошая.

— Мне, конечно, интересно всё это узнать, но я думал ты щёлкнешь пальцами, и я стану сильнее.

— Терпение. Магия — это очень тонкая материя и в ней очень важен баланс. Я могу накачать тебя силой до предела, и когда ты попробуешь ей воспользоваться, то устроишь или открытие чёрной дыры или взрыв сверхновой, что погубит весь этот мир. Ты этого хочешь?

— Нет, — чуть стушевался Карл.

— Я исправлю руны и дам лекарство, что избавит тебя от зависимости, — Локи извлёк из внутреннего кармана бутылёк с прозрачной жидкостью, протянув его Карлу. — Но даже после его применения, драконья кровь всё также будет тебя лечить и добавлять сил. Так что ищи её и потребляй как можно больше.

— Это всё?

— Нет, ещё это, — Локи вновь залез в карман и извлёк ещё один флакон. — Выпей прямо сейчас.

Карл не стал спорить, понимая, что божество напротив, единственное что отделяет его и Ханну от крайне унизительной и мучительной смерти. Посмотрев на маленькую стеклянную емкость, в которой переливалась багровая жидкость, Карл залпом опрокинул всё содержимое флакона в себя. Драконья кровь на вкус оказалась чрезвычайно горькой и обжигающей, слёзы сами выступили на глаза и появилось невероятное желание запить её. Карл потянулся к фляге, что висела на поясе солдата, которому Локи свернул шею. Он так и не упал, продолжая стоять, смотря себе за спину и вверх.

Прополоскав рот и горло водой, Карл бросил вопросительный взгляд на Локи.

— Напился? Тогда давай приступим к рунам, — Локи достал из-за пояса короткий, волнистый клинок, отдающим токсично зелёным цветом. — Да, ты его уже видел, когда я уничтожил тень этого мира. Теперь тебе надо быть осторожнее, я единственный, кто впредь будет за тобой присматривать.