Седьмой отдел. Книга 2

Глава 37 — Другая сторона портала

Другая сторона портала встретила Карла и Ханну лесом из высоких хвойных деревьев. Под ногами похрустывал тонкий слой снега, покрывший всё вокруг.

— Или мы на дальнем севере, или зима в этот год наступила раньше обычного, — заворожённо рассматривая вальяжно падающие снежинки, сказала Ханна.

— Когда мы уходили, в школе было раннее утро, а сейчас явно уже полдень, — Карл задрал голову вверх и посмотрел на солнце в зените.

— Обычное дело, телепорт мог нас переместить на тысячи километров, в другой часовой пояс, — по-обыденному объяснила Ханна.

— Ладно, надо начинать искать хоть что-то, — поправив лямки рюкзака, Карл сделал несколько шагов по рыхлому снегу и остановился, вглядываясь куда-то в пустоту.

— Ты чего!? — Не успела вовремя остановиться шедшая за ним Ханна, врезавшись в спину Карла.

В школе МоРоре было множество магов, магических предметов и главное — источник под школой. Всё это пестрело и смешивалось, создавая беспрерывный шум в новых глазах Карла. Сейчас присмотревшись, Карлу было чётко видно источник силы внутри себя, внутри Ханны и ещё один, плавно движущийся под взглядом Карла.

Он, помня предупреждение Дария об использовании собственной силы, достал фиолетовый меч из предоставленных школой ножен, направив его на неизвестный магический источник. — Там кто-то или что-то есть, — сообщил Карл спутнице и уже громче крикнул неизвестному. — Покажись! Я тебя вижу!

— Карл, это я, — ветерок сдул лёгкий туман, показывая глазам Ришу.

— Что ты тут делаешь? — Не слабо удивился Карл, опуская меч.

— Ну как же, спасение мира, все дела, — саркастично ответила девушка. — Ещё, конечно, портал на материк. Я не знала, что именно вы будете отправляться через него этим утром, но какая уже разница.

— Ладно, что сделано, то сделано. Если ты тут, держись рядом пока не найдём безопасное место.

— Прямо мой герой, ну пошли, будешь меня защищать.

— Карл, — потянула его руку Ханна говоря шёпотом. — Это слишком странное совпадение, что-то не так.

— Что именно? — Не стал сразу опровергать слова своей девушки Карл.

— Всё это, Риша хотела уйти, а теперь неожиданно и главное скрытно следует за нами.

— Что вы там шепчитесь? Если я вам мешаю, могу уйти прямо сейчас.

— Да! Знаешь, это отличная идея. Ты хотела свалить и забиться в какую-то нору, пока этому миру приходит конец. Так с чего вдруг такие героические позывы? — Прямо и открыто высказалась Ханна, не скрывая агрессии.

— Ханна? Она мой друг, — начал Карл.

— Ага, ладно… Если настаиваешь, пусть идёт, — согласилась Ханна, явно немного обидевшись. Возможно, она и не особо верила в успех их с Карлом миссии, но как минимум надеялась провести как можно больше времени вдвоём.

— Похоже, не нам уже решать куда идти, — Риша указала в сторону, где рядом со стволом дерева стояла худая фигура с острыми ушами.

Внешний вид эльфа явно не соответствовал образу, который представлял Карл себе ранее. Эльф не скрываясь давал себя рассмотреть.

Лицо нелюдя покрывали шрамы, узоры, пирсинг, но больше всего выделялись глаза, полные холодной ненависти к людям.

— Что будем делать? — Тихо спросила Ханна, стоя за спиной Карла. От былой интонации обиды не осталось и следа.

— Попробуем всё сделать мирно, — ответил Карл спутнице. После чего он уже обратился к эльфу. — Добрый день! Мы не враги, мы хотим просто поговорить! — Поняв, как эта фраза звучит от человека, держащего в руке обнажённый меч, Карл решил убрать оружие. Однако эльф расценил движение рукой, как жест агрессии. Ушастый молниеносно прильнул к земле и, скинув со своей спины исписанный письменами на древнем эльфийском лук, прицелился.

Новые глаза уловили резкие движения так, словно эльф находился не в двух десятках метров от них, а в полуметре. Время тоже начало странно себя вести, с выбросом адреналина в кровь, оно замедлялось всё сильнее. Оно не остановилось, лишь став ощутимым и вязким, словно кисель, окружающий всё вокруг.

Однако долго размышлять над чудесными эффектами глаз Локи не получилось. Пальцы эльфа отпустили тетиву, и та с лёгким свистом отправила смертоносную стрелу в людей. Риша моментально нырнула в стелс, а Ханна даже не успела среагировать. Карлу единственному хватило времени что-то предпринять. Он принял стрелу на меч с поразительной для человека точностью и скоростью движения.

Стрела от удара о фиолетовую сталь треснула, и из наконечника брызнула бордовая жидкость, попадая на кожу Карла. Хватило мгновения, чтобы понять — ничего хорошего в стреле быть не могло. Спустив с поводка зелёную стихию, Карл поднял температуру вокруг места попадания яда, испаряя его в секунды.

— Почему он напал?

— Они! Их много! — Ответил Карл, осматривая округу. Замаскированные под энергией природы эльфы медленно разгоняли свои источники, становясь всё более различимыми в глазах Карла.

Риша была тут же, около ближайшего дерева. Карл запомнил форму её источника и теперь мог точно определить месторасположение подруги, даже когда та была невидима для остальных.

На зелёную стихию эльфы ответили ещё большей агрессией, начав беспрерывно осыпать Карла и Ханну стрелами и смертоносными заклинаниями.

«Видимо, у них любые действия вызывают агрессию», — подумал Карл, без труда удерживая защитный смерч вокруг себя и девушек.

— Карл, нам надо уходить. Они не будут разговаривать.

— Значит, надо их заставить.

Мысли о том, что надо бежать, Карл даже не допускал. Сейчас всё решается, каждое его действие отразиться минимум на девушках, а максимум на всём мире Исса.

— Это эльфы! Их нельзя заставить, а если они прибегнут к проклятьям, то нас уже ничто не спасёт, — вынырнула из невидимости Ханна, прячась от атак остроухих за защитой Карла.

— Ханна, медлить нельзя. Подними свою защиту и продержись как можно дольше. Только НЕ атакуй их в ответ!

Дождавшись, пока Ханна поднимет свой алый купол, Карл рывком вылетел в сторону ближайшего стрелка эльфов.

«Под таким напором Ханна продержится недолго, надо торопиться», — понимал Карл.

Расстояние в пару десятков метров далось ему легко. Зелёное пламя буквально окутало его тело, оберегая от любых угроз. Эльф выпустил стрелу и, осознав угрозу, попытался дёрнуться, отпрыгивая назад. Карл заметил, как к ушастому кинулись на помощь его ближайшие сородичи.

«Это хорошо, будет меньше давления на Ханну», — подумал Карл, хватая шею эльфа и прижимая того к дереву. Лук отлетел в сторону, оставляя борозду на снегу.

Ловкое движение эльфа и зелёная стихия пожирает лезвие эльфийского кинжала, нацеленного Карлу в сердце. После чего пошли в дело кулаки. Эльф не обращал внимание на боль от зелёного огня, который под управлением мага сейчас выполнял исключительно защитную функцию. Но огонь не камень, и Карл всё равно ощущал каждый удар на себе, пусть и ослабленный вдвое.

— Мы не хотим воевать! Прекратите! — Воззвал он к разуму эльфа, не атакуя, но и не давая тому пошевелиться.

— Вы всегда хотите убивать, — с ярко выраженным акцентом неродного языка сказал эльф. После чего он сложил руки на груди и запел.

— Охтарон, нет! Остановись! — Воззвал кто-то с отчаянием в голосе, стоящий в нескольких метрах от них.

— Он делает что нужно, — раздался ещё один голос с акцентом, но уже с большегорасстояния.

Тоскливая песня пробуждала что-то в эльфе. Карл видел глазами Локи, как внутри нелюдя происходят изменения. Магический источник ушастого буквально вскипал, а глаза эльфа налились кровью.

Стихли звуки боя, оглянувшись, сквозь зелёный огонь Карл увидел, как все эльфы стоят и просто смотрят на них.

— Да что вы за существа такие!? Я пришёл говорить, а не сражаться! Я не хочу вас убивать! — Взревел Карл, вновь концентрируя внимание на эльфе.

Не нужно было быть гением, чтобы понять — эльф скоро скопытиться, буквально несколько секунд разделяет его жизнь от взрыва магического источника. Ушастый воин, поняв, что пойман, решил отдать жизнь, но убить врага.

— Прекрати! — Вдавил Карл сильнее руку в горло эльфа. Пение стихло, однако губы нелюдя продолжали шевелиться. Вновь посмотрев на грудь эльфа, стало ясно, что уже и сам Карл не успеет отбежать на безопасное расстояние. Прочие эльфы заняли позиции кругом на расстоянии тридцати метров, в то время, как девушки находились куда ближе. Карлу было не известно, достанет их взрыв или нет, но рисковать он не мог, не мог даже позволить себе умереть сейчас. Ведь он единственный, кто может их защитить.

— Значит, хочешь сдохнуть тут? — Обратился Карл к эльфу. — Извини, не сегодня, — окружив свою руку зелёной стихией, Карл, не встретив никакого сопротивления, погрузил её в грудную клетку нелюдя. Зашипел магический источник внутри тела эльфа, вновь наполнились злобой его глаза. Только в этот раз злоба была не холодной, а бессильной, полной отчаяния и позора.

Аккуратно опустив тело эльфа под дерево, Карл вновь обратился к окружающим.

— Он будет жить, если вы ему окажете помощь. Не держите зла, вы первые напали.

— Мы первые начали?! — Вызывающе заговорил эльф с длинными заплетёнными в косу седыми волосами. — Люди тысячи лет нас вырезают, а ты смеешь говорить, что мы сами виноваты!?

— Я вообще из другого мира, вы первые эльфы, которых я вижу в жизни. У меня нет к вам ненависти, нет к вам неприязни. Как по мне, вы такие же люди только с острыми ушами и живущие подольше.

— Да как ты смеешь нас сравнивать с себе подобными!? Это возмутительно! — Вскрикнул явно оскорблённый таким сравнением эльф.

— Но мы уже говорим! Давайте хотя бы попробуем пообщаться, прежде чем друг друга убивать!

— Ты говоришь, что будешь убивать нас в будущем! Ты сам в этом признался! Мы не ведём переговоров с людьми, мы пробовали и каждый раз теряли наших братьев и сестёр.

Эльфы крепче сжали свои луки, приготовив стрелы.

— Я буду ловить каждого из вас, до тех пор, пока один из вас не захочет просто мирно пообщаться! Если для этого потребуется поймать всех эльфов в этом лесу, так тому и быть!

— Варвар! Вот ты и показал свою суть! Ты пойдёшь на всё, ради своей цели. Наши жизни тебя не заботят.

«Вот же истеричка», — подумал Карл, вздохнул и вновь заговорил пытаясь убедить ушастых упрямцев. — Меня заботят жизни всех живущих в этом мире! Для этого я сюда и пришёл.

— Нам больше не о чем с тобой говорить, человек. Вскинуть луки! — Вскрикнул эльф с седой косой и сам направил наконечник стрелы в сторону Карла.

— Будь по-вашему, — Карл поймал взглядом следующего эльфа, готовясь рвануть вперёд.

— Опустить луки, — раздался тихий, но уверенный женский голос. — Говоришь, ты из другого мира и пришёл сюда спасти наш? Расскажешь мне эту историю в моих покоях?

— Леди Анариэль, людям нельзя доверять, — обратился к кому-то пока невидимому для Карла эльф с косой.

— Брат мой Таурохтар, я живу подольше твоего, и сама смогу разобраться, что нам делать. Наш почивший отец оставил управление родом мне, и я клянусь сделать всё для его сохранения.

— Да, моя госпожа, — склонился в поклоне Таурох.

— Окажите помощь раненому и проводите гостей в лагерь. Как я могу к вам обращаться, дорогие гости? — Вышла из-за ближайшего дерева Анариэль. Сколько бы Карл не смотрел на неё, он видел только прекрасную девушку лет двадцати, с идеальной кожей и розоватыми длинными волосами, достающими до её талии. Никаких следов агрессии, ненависти или магии, девушка была своей энергетикой неотличима от окружающего её леса.

— Меня зовут Карл, это мои спутницы Ханна и Риша, — представил себя и подруг Карл, осторожно убирая защитный смерч вокруг себя. Как только огонь пропал, эльфы вновь вскинули луки, но были сразу остановлены Анариэль. — Я сказала опустить луки, — её интонация всё также оставалось спокойной, а голос тихим. — Это мои гости, относитесь к ним со всеми почестями.

Сказанное в отношении людей явно не радовало эльфов. Однако спорить никто не осмелился.

…

Карл даже не пытался запомнить маршрут, которым их вели эльфы. Тропа резко петляла, перед ними постоянно разъезжался кустарник, а за ними появлялся новый.

— Так как говорите вы нас нашли? — Прервала долгое молчание леди Анариэль.

— Я этого и не говорил, — ответил Карл.

— Тогда почему бы не исправить это упущение.

— Я не буду рассказать, как мы сюда попали, — не желая подставлять Дария отказался отвечать Карл. Ему было неизвестно, что именно связывает Дария с эльфами, и что там у него за кровная клятва, а узнавать это у эльфов сейчас казалось невероятно плохой идеей. Разговор и так стал только-только налаживаться.

— Что же, у каждого свои секреты. Мы почти пришли.

Зелёными глазами Карл увидел перед собой огромный купол.

— У вас зоркий глаз, — подметила Анариэль, за секунду до того, как перед ними появился проход посреди небольшой полянки. Арка похожая на работающий портал, появилась прямо перед ними, открывая вид на небольшое поселение. Пройдя через невидимую границу, сразу стало значительно теплее.

По лагерю площадью несколько сотен метров, носилась остроухая детвора. Рядами были выстроены небольшие палатки, каждая рядом со своим небольшим огородом.

— Поразительно, — осмотрела проход Ханна.

— Спасибо, некоторые реликвии наших предков работают и спустя тысячи лет.

— Почему вы не строите нормальные дома? — Поинтересовалась Риша.

— Раз в год мы переезжаем, иногда чаще, — ответил один из сопровождающих эльфов лучников. — С палатками удобнее, — добавил он и, осмотрев гостей, чуть с сомнением спросил. — Можно взять ваше оружие?

Карл положил руку на клинок из адамантия. — К сожалению, нет. Даю слово не пускать его в дело без крайней необходимости.

— Но… — Начал было сопровождающий воин.

— Пусть оставляют, им здесь воевать не с кем, — решила спор Анариэль. После чего эльфийка остановилась, посмотрев на Ханну и Ришу и только после на Карла. — Молодой человек, идите за мной. О своих наложницах не волнуйтесь, мы не причиняем вред нашим гостям.

— Мы ему не наложницы, — возразила Риша.

— Неужели? Я живу на свете уже давно и редко когда ошибаюсь. Я почти наверняка уверена, что вы обе с ним спите. Хотя, как и любое живое существо в этом мире, я могу и ошибаться.

— Разве это сейчас так важно? — Спросила Ханна.

— Кто знает… — Уклончиво ответила эльф.

…

Шатёр Анариэль располагался прямо в центре лагеря и был накрыт ещё одним куполом.

— Разве у эльфов есть секреты друг от друга? Над другими палатками защиты нет.

Пройдя в шатёр, внутри Карл увидел достаточно спартанские условия. Одна кровать, письменный и журнальный столики, несколько кресел, сплетённых из какого-то растения и несколько штативов для поддержки кристаллов освещения. Сев в кресло, перекинув ногу за ногу Анариэль жестом предложила присесть гостю, после чего ответила на заданный вопрос.

— Никаких, на установки данного поля настоял мой брат. После смерти отца, он стал немного фанатично относиться к вопросам безопасности.

— Во время войны осторожность не бывает лишней.

— Возможно это и так, — частично согласилась Анариэль. — Давайте сменим тему, ведь вы прибыли сюда ради какой-то цели, а не из-за разговора со мной.

— Согласен, — кивнул Карл. — На мир Исса надвигается невероятная угроза, на фоне которой идущая на материке война покажется детской проблемой. Для предотвращения этой катастрофы, необходимо объединить все военные силы живых и…

— Живых? Кого именно? — Уточнила Анариэль.

— Всех, в независимости от формы ушей и наличия хвостов.

На лице эльфийки мелькнула улыбка, коей обычно смотрят на наивных детей, рассуждающих о мире во всём мире.

— У нас правда мало времени, — продолжил Карл, не обращая на улыбку внимание. — Необходимо срочно остановить войну.

— Это будет возможно только при полном истреблении одной из сторон. Мы пробовали заключить мир переговорами. На одних таких переговорах и погиб мой отец. Патрик, король людей, не отступится в своих намерениях изничтожить всех, кто хоть немного отличается от людей.

— Соболезную вашей утрате, — ненадолго прервался Карл. — Однако, король Патрик не главная проблема на пути к миру. Война началась с подачи высшего демона Залпаса, я лично присутствовал, когда он в теле моего друга вторгся во дворец короля и начал диктовать свои условия.

— Хотите вина? — Предложила неожиданно Анариэль, беря кувшин с маленького столика, стоящего между ними.

— Спасибо, но я откажусь.

Эльфийка не стала настаивать, налила себе в глиняную чашечку немного ароматного красного напитка и, пригубив, задумалась. — Эльфы всегда помнят свои истоки зарождения. Мы знаем, кто такие демоны и боги, а ваши слова многое объясняют. Но вы должны понимать, без доказательств мы не можем поверить чужаку.

— Вы ведёте войну с людьми уже тысячелетиями, проигранную войну. С каждым столетием вас всё меньше. Я понимаю, нынешняя война для вас последняя надежда на место в этом мире. Вам так кажется, но это не так. Эта война — лишь кровавая жатва перед концом мира.

— Что ты хочешь? — Голос эльфийки стал вмиг резким и холодным.

— Эвануриса, встречи с ним, — не скрывая прямо сказал Карл.

— И ты думаешь, что хоть один эльф расскажет тебе о своём последнем боге? Забудь и уходи, мы не будем тебя преследовать.

— Эванарис сможет перековать меч, которым можно будет убить Залпаса и, тем самым, остановить войну.

— Война уже идёт, чтобы её остановить, надо для начала убедить или убить как минимум всех лидеров обеих сторон. Даже если твои слова правдивы, смерть демона ничего не исправит.

— Неужели бог сам не может решить помогать мне или нет? — Выдержал тяжёлый взгляд эльфийки Карл.

— Я обычно понимаю, когда люди врут, а когда говорят правду, но не в случае с тобой. Может ты и правда из другого мира, — задумалась Анариэль. — В любом случае обмануть бога ни одному смертному не под силу. Я смогу устроить встречу.

— Спасибо, — уже начал подниматься Карл.

— Нет. Одним спасибо ты не отделаешься, — Анариэль отпила ещё из бокала и посмотрела на Карла уже совсем по-новому. — Как я сказала ранее, эльфы не могут верить чужаку, а тем более допустить его до своего последнего божества. У меня будут условия.