Седьмой отдел. Книга 2

Глава 34 — Угроза и надежда

Редрига сильно удивил выбор Карла. Демон не понял его, но принял и в меру своих сил посодействовал.

Сам Карл теперь чётко понял, что он должен сделать и что стоит на кону. Выбор, предложенный демоном не заставил Карла колебаться. В своём мире он будет бесполезен, бессилен и неспособным что-либо изменить. Мир Исса наоборот открывал возможности, пускай скудные, но реальные и досягаемые.

Сергей, конечно, хотел всей душой вновь увидеть родных. Однако увидеться, чтобы вскоре всем вместе умереть, совсем не соответствовало его планам.

Открыв глаза, мир вокруг встретил его белым окружением уже знакомой больничной палаты. Рядом посапывала спящая около его койки светловолосая девушка.

— Риша? Где остальные? — Карл аккуратно провёл по волосам девушки, будя её.

Риша всё также была одета в платье, в котором была на пиру. Из этого можно было сделать вывод — с момента отключки Карла, времени прошло относительно немного.

— Все за тебя переживали, но остаться смогла только я, — Риша, прикрыв ладошкой рот зевнула. — Как только ты потерял сознание, в зале нашлись люди, решившие воспользоваться моментом и атаковать.

— Кто-нибудь пострадал? Как Хана? Морт? Фил?

— Многие пострадали. Морта немного задели, он буквально закрыл тебя собой, когда всё началось.

— Почему он тогда не с нами? — Карл указал на другие пустые койки в палате.

— Отказался. Там сейчас полный аврал, — Риша показала пальцем в сторону двери. — Дарий едва справляется. Последователи Фроста укрепились в южном крыле школы. Те, кто не успел, сейчас в срочном, принудительном порядке проходят ритуал "обета молчания" и отправляются на материк.

— Я должен им помочь.

— Я с тобой! — Сразу подскочила Риша.

— Нет. Оставайся здесь. В узких коридорах замка тебя могут задеть даже в режиме невидимости.

— Ладно. Ханна отправилась в центральный зал телепортации. Явно ты захочешь её найти в первую очередь.

— Риша, спасибо. Я… — Карл замялся. — Я не знал, увижу ли ещё тебя, а Ханна…

— Не переживай, — улыбнулась грустно Риша. — Скажи, ты ведь не просто так в обморок упал?

— Седьмой отдел выдернул, у них проблемы, серьёзные.

— Тогда нам надо будет поговорить наедине. А сейчас иди, думаю даже одно твоё появление заставит многих образумиться и прекратить оказывать сопротивление.

…

До зала телепортации, Карл добрался привычным образом — лёгким бегом. Пока он так и не получил кристалл телепортации, всё было как-то не до этого.

Вбежав в зал, он сразу увидел Ханну с распущенными волосами и том же красном облегающем платье, что было на ней, когда Карл видел её в последний раз. Однако драться в таком облегающем платье было явно неудобно, и девушка разрезала его сбоку, открывая вид на свои бёдра.

— Может переоденешься? А то отвлекаешь всех присутствующих. А Дария так и вовсе может удар схватить от слишком сильного давления.

— Карл! Я рада что ты снова с нами! Со мной… — Ханна слегка покраснела. — Эти уроды хотели тебя убить, а сейчас засели в южном крыле, — девушка указала на дверь, около которой было больше всего боевых магов Дария.

— Я разберусь, — кивнул Карл, направляясь к двери. — А ты сходи оденься по-нормальному.

— Стой! Ты не можешь пойти один. Дарий собирает боевой отряд, скоро он выдвигается.

Ждать долго не пришлось, спустя пару минут из портала посреди зала, начали выходить люди в боевом снаряжении. Два десятка бойцов, закованные в нетипичный для магов образ чёрной бронёй. Бронепластины светились исписанными рунами, и закрывали все участки тела. Впереди шёл сам Дарий.

— Профессор! — Подбежал к нему Карл. — Я пойду с вами.

Через прорези шлемов, Карл узнал в строю Фила и Морта.

— Ты можешь гарантировать, что вновь не потеряешь сознание? — Пристально посмотрел на него Дарий.

— Да, это был не обморок, а вызов. Всё очень плохо и конфликт в школе на фоне надвигающихся глобальных проблем — полная ерунда.

— Позже расскажешь, а сейчас пойдёт решим эту "ерунду".

…

Решать особо не пришлось. Новоявленные лидеры новых идей, при одном только виде здорового Карла в окружении карательного отряда в чёрной броне сразу подняли руки. Выйдя вперёд, они немедленно сообщили о безудержном желании принять "обет молчания" и покинуть школу.

Дарий всё же проявил твёрдость и, придержав лидеров напоследок, когда их люди уже шагнут в телепорт на материк. Публично казнил их, быстро и безболезненно.

— Запомните, — заговорил ректор, перешагивая через дымящийся труп. — В стенах МоРоре у вас нет врагов. Мы все здесь — семья, мы должны заботиться и оберегать друг друга. Так было всегда, и я сделаю всё от себя зависящее, чтобы это продолжалось вечно. Только благодаря единству, школа до сих пор стоит на своём месте, а мы с вами можем жить в ней. Впредь любой, кто посмеет нарушать устои школы, отправится вслед за этими.

Старик не хотел убивать людей, однако понимал, что другого выбора ему не дали. Слишком хорошо известна суть людей, если смотреть на них без розовых очков наивности и веры. Публичную казнь люди запомнят дольше, чем добродушное решение всех отпустить.

— Карл, жду тебя вечером в кабинете. Остальные свободны, — раздал Дарий указы, после чего покинул зал.

…

Последствия беспорядков быстро устранялись. Люди успокаивались, возвращаясь к своим повседневным делам. Пройдёт всего пара недель, и школа полностью вернётся в своё нормальное состояние многовекового покоя.

За час до того, как всей компании Карла надо было явиться к Дарию, он смог выловить момент и пойти на встречу с Ришей. Встреча произошла на вершине башни, откуда ранее Карл скрытно перемещался в операционную и кабинет ректора.

— О чём ты хотела поговорить?

— Расскажи мне об отделах? Что у них произошло?

— Всё довольно плохо. Можно сказать, что седьмого и восьмого отделов больше не существует, а все их работники или мертвы, или распущены.

— И мы тоже? — С надеждой в голосе спросила девушка.

— Ты да, а я… Позже расскажу, когда соберёмся у Дария, — Карл подошёл к Рише поближе. — Я вообще думал, что ты хочешь поговорить о нас.

— Я сейчас поведаю тебе правду. Она тебе, наверное, будет неприятна.

— Даже горькая правда лучше сладкой лжи или неведения. Я слушаю, — Карл подошёл к окну и открыл его, наслаждаясь видом.

— Хорошо, — вздохнула Риша. — Я работаю на восьмой отдел уже пять лет. Это было не самое лёгкое время…

История оказалось банальной, жизненной и жестокой. Была счастливая семья: мама, папа, дочь. Отец был купцом и неплохим магом воздуха. Мать владела магией воды. Однажды к главе семейства обратился друг семьи и предложил выгодное дело, сулящее быстрое обогащение.

В итоге друг пропал, а большой долг упал на плечи родителей Риши. Сумма оказалось настолько крупной, что выплатить её не представлялось возможным, а ужасные проценты ещё больше усугубляли дело. Родители Риши решили бежать из крупного города и спрятаться в одной из многочисленных деревушек, дабы не рисковать жизнью дочери.

Через два года их нашли. Отца жестоко убили, а мать с тогда ещё маленькой Ришей забрали. Их жизнь превратилась в девять кругов ада, состоящую из побоев, изнасилований и унижений. Всё происходило в небольшом городке, где определённые люди при власти умело всё скрывали, сами не забывая пользоваться девочками, воплощая свои самые извращённые фантазии.

В один момент мать Риши забрали, и она долго не возвращалась. Зато на мольбы всем известным маленькой Рише богам ответил демон и пообещал девочке и её маме свободу. Решив, что её и так нечего терять, а такая жизнь в клетке хуже смерти, Риша не раздумывая согласилась. Прокусив себе палец и с силой вдавив его в протянутый листок так, словно он мог исчезнуть в любой момент, девочка заключила договор.

Демон сразу исчез. Шли часы и Риша списала его появление на галлюцинации. Только татуировка на руке с цифрой восемь напоминала о той встречи. А через три дня в город зашёл Йоран и вырезал весь город подчистую, не тронув только сошедшую с ума мать и её дочь.

Рише пришлось быстро взрослеть. Собранных с трупов денег едва хватало на содержание сиделки для матери, в то время как сама Риша зарабатывала так как могла, одновременно выполняя поручения восьмого отдела. В самые опасные моменты проявлялся магический дар, и когда девочка хотела скрыться от всего мира, ей удавалось становится невидимой.

Осознав свою силу, она нашла и жестоко убила "друга семьи", который подставил её отца. Однако новая сила пешки привлекла внимание в восьмом отделе. Восьмёрка значительно улучшила условия жизни девушки, ей больше не приходилось работать по ночам в прокуренных барах. Обратной стороной медали оказался куда больший риск из-за возросшей сложности новых заданий отдела.

Однажды Риша отказалась выполнять задание, потребовав исцеления матери. В тот же день её мать скончалась, а сама Риша угодила в умело выстроенную ловушку. Целый год её держали вновь в самых скотских условиях, не забывая напоминать про обязанность повиноваться хозяевам. Трижды она сбегала, но каждый раз татуировка на руке начинала пульсировать болью до потери сознания. А возвращалось сознание всегда уже к человеку в клетке.

Однажды явилась Тень и предложила свободу в обмен на беспрекословное повиновение. Через пару недель Риша встретила Карла.

— Мне очень жаль, — только и смог вымолвить из себя Карл, шокировано смотря на подругу.

— Не жаль тебе. Людям плевать на всех вокруг, кроме себя. Как только нас разлучили, ты сразу забыл обо мне и полез под первую юбку.

— Это не правда. И почему ты раньше не рассказала свою историю? — Отчаянно спросил Карл.

— Ты не спрашивал. Тебе ведь было плевать. Тебе было хорошо в постели со мной, а я думала каждый момент как бы не накосячить, чтобы меня снова не заперли в клетку. Да и если бы я тебе всё рассказала, что бы это поменяло? Ты бы жалел меня каждый день? Мне это нахер не надо.

— Тогда зачем вообще что-то было между нами?

— А ты так и не понял? Задание восьмого отдела было не только сопровождать тебя, но и соблазнить, привязать эмоционально к себе. Они хотели иметь ещё один рычаг управления тобой. Я спала с тобой по приказу! А сейчас, если твои слова правдивы, и восьмого отдела нет, то я намерена покинуть школу и прожить остаток жизни в уединении от людей.

— Этот мир в опасности, как и множество других. Я не знаю сколько времени у нас осталось, но немного. Оставайся со мной, я смогу тебя защитить.

— Знаешь… Сегодня лучший день с того момента, как отец согласился на ту сделку. Сегодня я узнала, что восьмой отдел гниёт в земле, а этот уже прогнивший мир скоро будет уничтожен! Люди точно не заслужили спасения. А я… не так уж сильно я ценю свою жизнь, чтобы за неё держаться.

— У тебя была и вправду ужасная жизнь, но ведь сейчас ты свободна! Ты можешь делать что хочешь, и никто не будет тебя больше мучить. Я тебе это обещаю.

— Достаточно с меня обещаний, я приняла решение и покину школу случайным порталом при первой возможности.

…

Переубедить Ришу оказалось категорически невозможно. В итоге к Дарию пришли по отдельности, не вызывая подозрений. Хотя не смотря на это, напряжение так и чувствовалось в воздухе. Единственное, что помогало Карлу отвлечься от мыслей о Рише, были слова Редрига, которые сейчас он пересказывал окружающим.

Ханна, Морт, Фил, Дарий и Риша, попивая чай, внимательно слушали Карла. — Демон торопился и не вдавался в подробности, но главное я понял: наши с Ришей отделы почти уничтожены, а другие пошли в разнос.

— Так в чём угроза миру Исса? Пусть они между собой грызутся сколько захотят, — спросил Мортен.

— Их конфликт — это лишь следствие настоящей катастрофы. Нечто окутало миллиарды миров, делая невозможным перемещение во времени верховных сущностей. Этим воспользовались все, кому не лень. Низшие тёмные начали атаковать и поглощать целые миры.

— Это, наверно, не сильно хорошо, — кивнула Ханна.

— Есть ещё небольшая надежда, призрачный шанс. Если нам получится предотвратить массовую бойню, задуманную Залпасом, демоном из четвёртого отдела, то появится шанс.

— Шанс на что? — Спросил Дарий.

— На объединение всех сил и удержание наиболее защищённых клочков земли. Именно так мне сказал Редриг перед тем, как отправить сюда, — говорил Карл, понимая насколько бредово и неожиданно звучит эта информация для его друзей.

— Звучит, как что-то невыполнимое, — высказался Дарий. — Объединить людей и нелюдей после столь долгого кровопролития нереально. Другой вопрос — даже если получится, то что делать дальше? Неужели угроза способная уничтожить мир, остановится перед несколькими армиями?

— Редриг считает, что рано или поздно на ситуацию обратит внимание какой-то высший совет и спасёт всех. Однако и мы не можем сидеть без дела. Нам всем необходимо…

— Укрепить школу МоРоре и запастись припасами, — перебил Карла профессор. — Если угроза настолько колоссальна, у нас не остаётся выбора, кроме как укрепиться и ждать.

— Это не выход. На материке множество живых, и даже если школа выстоит под своим куполом, то там они все погибнут, — запротестовал Морт.

— Я согласен с Мортеном, нельзя сидеть без дела, когда есть даже призрачный шанс на спасение, — сказал Карл.

— А я вас и не держу. Можете делать всё что захотите, пока это не вредит моей школе, — махнул Дарий рукой на дверь.

— Мне тогда необходимо предупредить всех во дворце, — встал Мортен.

— Я тоже предупрежу свой род, они смогут оказать содействие, — впервые заговорил Филипп.

— Карл, я пойду с тобой куда нужно, — сказала Ханна.

— Мне, пожалуйста, случайный портал на материк. Буду смотреть на конец света с первого ряда, — поперёк общему движению высказалась Риша.

— Юная леди, вы можете оставаться в стенах школы сколько захотите, — предложил ей Дарий.

— Нет спасибо. Я достаточно в своей жизни насиделась в клетках.

Карл не собирался повторять спор с Ришей в присутствии друзей. Дарию было собственно всё равно в сложившейся ситуации, а для остальных в комнате Риша была и вовсе чужая. Однако Карл для себя твёрдо решил. — «Ришу я защищу, сделаю всё от себя возможное».

— Тогда все свободны. Пока не начался конец, можете пользоваться порталами на материк свободно. Мне же надо теперь подготовить школу к длительной осаде.

Дверь в кабинет Ректора с грохотом распахнулась и на пол свалился Пророк, тяжело дыша. Белый и чёрный шары, заплетённые в его бакенбарды, рассыпались мелким порошком.

— В… Видел, — сухие, потрескавшиеся губы Пророка едва шевелились.

— Друг мой! — Подбежал к Пророку Дарий, помогая тому присесть на стул. — Что ты наделал? Зачем заглядывал так далеко!?

— Моя жизнь не важна. Надвигается тьма, но в ней есть что-то ещё. Карл! — Рука старика схватила запястье стоящего рядом Карла железной хваткой. — Я видел тебя, посреди этой тьмы! — Белый шар треснул, осколок упал на пол, прожигая пол. — Тебя и ещё троих. Божество в теле смертного, разумная энергия и говорящий дракон. Вы…

— Что? — Спросил Дарий, понимая неизбежное будущее друга. Два шара выступали в качестве балансира шаткого человеческого разума. Без них разум Пророка захлестнёт поток беспорядочной информации, оттесняя сознание в самый дальний угол.

— Надежда, — тихо сказал Пророк последнее слово. Белый шар рассыпался, и глаза Пророка закатились вверх. Тело старца безвольно начало сваливаться в бок, облокачиваясь на старого друга.