Седьмой отдел. Книга 2

Глава 29 — Холод

Глубокий вдох, сравнимый с первым вдохом утонувшего, но откаченного и возвращённого к жизни человека. — «Холодно. Как же холодно», — Карл не чувствовал собственных рук и ног. Лишь сознанием подхватив искру из рун на костях, он начал медленно поднимать температуру вокруг себя. Карл пока так и не научился создавать светлячков, поэтому светильником стала собственная рука, неловко поднятая вверх и окутанная зелёным пламенем.

На спине до сих пор находился тяжёлый рюкзак, не дававший подняться и сковывающий движение задубевшего организма. Поэтому лямки были скинуты с плеч, после чего Карл смог с трудом подняться, опираясь на стену.

В зелёном спектре открылся вид на небольшую квадратную комнату с огромными знакомыми дверями с одной стороны. По центру стоял большой сейф, прикованный цепями к полу и занимающий довольно большую часть всего пространства маленького помещения.

— Ханна! — Позвал Карл осматриваясь, обходя старинный сейф. С обратной стороны из-за него показалась копна чёрных волос. — Ханна! — Вновь выкрикнул Карл, отталкиваясь от стены и падая к не подающей признаков жизни спутнице. — Эй, проснись…

Онемевшими пальцами, Карл судорожно пытался прощупать пульс на шее Ханны. Ему стоило больших трудов самому не свалиться рядом. Желание лечь и скрутиться калачиком, погрузившись в сон, было слишком манящим и сладким.

Почти инстинктивно Карл разгонял внутренние потоки силы, заставляя сначала вязкую, а теперь уже бушующую энергию циркулировать по непослушному телу. Чувствительность кончиков пальцев вернулась одновременно с осознанием отсутствия пульса, дыхания и биения сердца у спутницы.

Сознание отказывалось верить, заставляя замечать нестыковки в месте вокруг. Когда они заходили, то впереди был длинный тёмный коридор, и никакого сейфа лично Карл не заметил. — «Неужели я всё ещё в демонических чертогах?» — Тоска и ужас от потери очередного близкого человека, делали Карла скорее безразличным к подобным мыслям. — «Хотя какая уже разница? Какой смысл во всём этом? Какой смысл в моей жизни, если я не могу уберечь людей вокруг себя?».

Конечно, Карл и Ханна знали об опасности посещения этого места. Только вот человек от природы всегда хочет верить в лучшее. Люди надеются на везение, думают, что плохое может произойти с кем угодно, но только не с ними и не с их близкими. Ужасное заблуждение, особенно для таких хрупких существ, как люди.

Со всей силы Карл ударил по стальному сейфу, ещё раз и ещё, пока на холодном металле не остались кровавые отпечатки. Руки горели от ноющей боли, но это было несравнимо с душевной болью, от которой хотелось лезть на стену и рвать волосы на голове.

Громкий хлопок дверцы сейфа заставил Карла вздрогнуть, резко оборачиваясь. Сейф всё также был закрыт и туго перемотан толстыми цепями в несколько оборотов. Он был уверен, что находится один, не считая мёртвого тела Ханны, которая сейчас смотрела на него иногда моргая.

— Карл, — позвала она тихонько. — Холодно.

Нервный смешок сам вырвался из горла Карла, когда он подскочил к живой Ханне. Сейчас не было желания задавать вопросов, как это произошло, не было вообще желание говорить. Только согреть и защитить человека, которого Карл уже подумал, что потерял навсегда.

— Циркулируй собственную силу внутри тела, это помогает, — подсказал Карл, понимая состояние девушки.

— Что с твоими руками? И где мы вообще? — Спросила девушка, как только начала согреваться.

— Ерунда, — Карл развернул руки, скрывая разбитые костяшки от глаз неожиданно ожившей девушки. — Я сам проснулся недавно и без понятия где мы.

— Спасибо тебе. Это ты меня спас, и я этого никогда не забуду.

— Я? Но я ничего не смог сделать.

— Похоже, Кобадон думает иначе. Он негодовал, кричал проклятия в твой адрес, рвал и метал неписей, но меня не тронул и пальцем. Я смогла закончить ритуал со свитком, а после он проводил меня к выходу. Ещё были удары, глухие, но реальные. Их слышала я и точно слышал демон. Думаю, я знаю, что случилось с твоими руками.

— Неужели? — Кусок адамантия в руке стал неожиданно куда более ценным. — Давай выбираться, пока этот бараноголовый не передумал.

Единственное объяснение происходящему было безумным, но объясняющее многое. Они никуда не ходили, не было длинного коридора, опасно крутой лестницы, поверженного война, пыльного мага, мёртвого дракона, храма в снегу и мира виртуальной игры. «Что тогда это было?» — Карл посмотрел на переливающий фиолетовым цветом кусок адамантий.

Мысль развивалась дальше, подкидывая идею заточённого в сейф демона и прошедшего путешествия внутрь. Зайдя за дверь, Кобадон усыпил их и затащил в свои чертоги, буквально пуская гостей в собственный разум. Это сразу объясняло временные аномалии даже в те минуты, когда Карл думал, что потерял Ханну. Пока девушка использовала свиток, демон из-за данного обещания не мог ей ничего сделать. Только десятки секунд в чертогах стоили миллионов нервных клеток Карла, сгоревших за очень долгие минуты в реальности.

Непонятным оставалось, каким образом демон доставал предметы из проекций в своих чертогах. Однако людям надо уметь мириться с тем, что не всегда можно найти ответы на все вопросы.

«Наверняка в гости к Кобадону придут другие, вот пусть они и ломают свои головы. Мы живы, это главное», — для себя решили Карл и Ханна.

— Давай, — помог Карл подняться спутнице. — А этот браслет тёмной души ещё у тебя?

Ханна залезла в свой рюкзак, извлекая из него холодильный контейнер. Открыв крышку, на дне нашёлся кусок гладкого чёрного металла. — Да, он на месте. Думаю, его стоит отдать Дарию, пусть спрячет где-то в тайных комнатах школы.

— Нет, — решительно возразил Карл. — Не говори никому о нём. Пусть все думают, что ты взяла только свиток, который сразу использовала.

— Но я не хочу его хранить у себя. Его нельзя использовать! Меня пугает эта штуковина, её соблазны, и что ты захочешь ей воспользоваться.

— Я точно не захочу, — опустил на браслет взгляд Карл. — Только у нас может не остаться другого выхода. Пообещай мне никому о нём не рассказывать.

— Хорошо, — сдалась девушка, закрывая крышку морозильника.

…

Массивные двери легко поддались, расходясь в разные стороны.

— Рад видеть вас в здравии, — поприветствовал их Пророк, стоящий напротив.

Сверившись с часами, Карл спросил. — Вы давно тут стоите? Нас не было почти две недели.

— Пришёл пару минут назад. Доверенные люди следили за дверью и позвали, как только услышали ваши голоса.

Двери с изображением бараноголового за спиной вновь сами закрылись, ограждая людей от странной комнаты с сейфом. Сам Пророк забрал ключ от ворот и часы истинного времени, после чего открыл портал.

— Давайте позже поговорим в более приятной обстановке. Портал ведёт в вашу комнату. Отдохните, завтра день поединка, вся школа на взводе. Надеюсь, ты готов, — посмотрел взвешенно на Карла Пророк. — Кстати, Карл, твои друзья должны сегодня вернуться с задания. Ходят слухи о раненом. Наверно, тебе лучше встретить их в зале телепортации через три часа.

— Разве мне стоит показываться на людях?

— Я же сказал, вся школа на взводе. Ты сейчас никому не нужен и это нам на руку.

…

Только открыв дверь, Карл обнаружил несколько письмо на полу. Конверт с надписью "Для Карла" явно просушили под дверью.

— Любовница пишет? — С сарказмом спросила Ханна.

— Ага, сразу две. Сестрички Грейуотер хотят приватной встречи.

— И что этим сучкам нужно от тебя? — Слегка заволновалась девушка.

— Не знаю. Они племянницы короля Патрика, может хотят обсудить что-то на тему военных действий.

— Я знаю лишь слухи о твоём пребывании во дворце. Но судя по тому, сколько с тобой приплыло магов с громкими фамилиями, думаю, не всё так просто. Что же тебя связывает с королевством?

— Это долгая история… — Дал уклончивый ответ Карл, не желая сейчас вдаваться в подробности. На удивление, девушка не стала настаивать.

После отсутствия в комнате почти две недели, пройдя в неё, Карл в первую очередь открыл окно. Освежающий ветерок словно этого и ждал, теперь слегка посвистывая проникал в комнату. Посмотрев на положение солнца, сразу стало ясно о раннем времени прибытия.

— У нас весь день впереди. Чем займёмся? — Спросила Ханна, падая на свою кровать.

— Надо встретить Фила и Мортена, узнать о серьёзности ранения и возможно чем-то помочь.

— У нас ещё три часа… — Промурлыкала девушка.

— Да, надо сходить помыться и приготовиться.

— Ммм, а может я составлю тебе компанию и вместе "подготовимся"?

«Кто о чём, а Ханна о сексе», — посмотрел Карл на лениво раздевающуюся девушку, которая явно пыталась его соблазнить.

— Нет. Я весь на нервах из-за друзей.

Фраза заставила девушку слегка прикусить губу и опустить расстроено взгляд. Заметив это, Карл сразу решил её приободрить. — Если все живы, вечером можно будет вернуться к этому разговору, — подмигнув вновь лучезарно улыбающейся девушке, Карл вышел из комнаты.

«Она же вечером точно добьётся своего. Хотя… Я признаться, только за», — подумал Карл и сам улыбнулся впервые за долгое время. — «Ещё надо разузнать про эту Нэру. Похоже, она очень важна для Ханны и судя по её настроению — воскрешение удалось».

— Воскрешение мёртвого человека, вот это настоящее чудо, — тихо проговорил Карл, толкая дверь в ванную.

…

К обеду Карл с Ханной уже стояли в главном зале телепортации. Рядом с ними ожидал отряд медиков, готовый оказать помощь прибывшим и отряд усиленной охраны, состоящий из боевых магов. По слухам, следом за одним отрядом прошёл сикоме. Этот агрессивный представитель подвида гоблинов успел убить двоих пока его не усмирили. Также в зале стало значительно светлее, свет буквально бил в сторону арки портала. Эта сцена сразу напомнила Карлу незамысловатую проверку светом, для обнаружения замаскированных оборотней.

— Они задерживаются, — констатировал Карл. Мысли о разных монстрах только подливали масло в огонь тревоги.

— Всего на пять минут, не переживай.

В общественных местах было решено не выставлять на показ какую-либо связь между учителем и учеником, кроме сугубо деловой. И так, после того как они, державшись за ручки прибыли с миссии, по школе начали гулять разные пикантные слухи. Автором многих из которых стали сестрички Грейуотер. Хотя этот факт не сильно удивил Карла, сёстры вели себя вызывающе всегда и везде, а у Элиль ещё и язык был без костей.

Вспыхнула арка, сковывающая большой портал, заставив напрячься стражников. Карл с Ханной последовали их примеру, готовясь к любым неприятностям. Первым через золотистую ряб прошёл профессор Сурт, держащий в руках две палки от носилок. Раненым оказался Филипп, что лежал без сознания, но дышал. Замыкал переход угрюмый Мортен, по внешнему виду которого было понятно — ему тоже досталось.

Вперёд рванула бригада медиков, подхватывая раненого и тыкая в него разными артефактами.

— Мортен, что случилось? — Спросил Карл подбегая к другу.

— Почему портал не закрывается? — Спросил один из стражником нервозным голосом.

— Что-то внутри! Приготовиться! — Выкрикнул другой стражник.

Плёнка портала вновь пошла рябью, пропуская что-то через себя и сразу захлопываясь. Ударили в тревожный колокол и все двери сразу сами захлопнулись, блокируясь магией. Либо люди внутри зала телепортации теперь сами справятся с угрозой, или защитная система замка выжжет всё живое внутри этих стен.

— Оно невидимое! — Взревел командир стражи, выпуская десяток маленьких ледяных кинжалов в сторону арки перехода. Вся атака ушла в пустоту.

Стражники последовали примеру командира, нанося несильные удары, стараясь вычислить местонахождения врага. Стражники были не готовы к подобному, не имея в арсенале подходящих способностей и элементарно боялись задеть своих. Ханна отошла к медикам, поднимая огненный защитный купол. Карл с Мортеном находились рядом со стражниками, стараясь им чем-то помочь.

Карлу очень не хотелось показывать зелёное пламя, а Мортен беспрерывно нашёптывал сложное заклинание. Наконец закончив с составлением магического ритуала, Мортен разом выпустил от себя волну пара. Ровный круг чётко среагировал на Карла и всех стражников. Мягко обнял защитный купол Ханны и уже приближался к стенам, как выделил небольшой силуэт у одних из ворот.

— Покажись или будешь уничтожен! — Приказал командир стражи, демонстрируя несколько ледяных кинжалов, направленных на силуэт.

Невидимка панически заметался, стараясь найти выход, а когда понял, что его нет, застыл на месте.

— Не надо. Я сдаюсь. — Послышался обреченный и очень знакомый Карлу голос.

— Покажись! — Вновь приказал командир стражи.

— Хорошо, — прозрачный силуэт дрогнул и на его месте оказалась светловолосая девушка. — Я сдаюсь. Карл?

— Риша? — Сделал Карл шаг вперёд.

— Вы её знаете? — Спросил командир.

— Да, конечно. Я её знаю, и она точно человек и точно ничего плохого не сделает, — Карл, подняв руки, встал между Ришей и остальными, старался всех успокоить.

— Я не хотела вызывать всё это. Я не знала, куда ведёт портал, — призналась из-за спины Риша.

— В любом случае, проникновение в школу сторонним лицом без приглашения, это тяжкое преступление. Мы вынуждены вас задержать, мисс. Не делайте резких движений, — командир стражи отдал команду своим людям и на руки девушки сразу наложили магический оковы.

— Карл, кто это? — Спросила Ханна, подходя сзади.

— Первый человек, который мне помог в этом мире, — правдиво ответил Карл.

Конечно, он был рад видеть Ришу, только как обычно такие события не происходят вовремя. Неизвестно, какие ещё испытания появятся из-за её прибытия.

Вокруг вспыхнули несколько арок портала. Прибыли дополнительные боевые отряды и, разумеется, профессор Фрост в сопровождении тройки телохранителей.

— Командир, отчёт, — отдал он краткий приказ, бросая недобрый взгляд на Карла.

— Что с Филом? — Спросил Карл у рядом стоящего Мортена.

— Он жив, но произошедшее реально было странным. Фил сказал, что увидел брата и пошёл с ним пообщаться. Следом мы услышали шум, а когда прибежали, он уже был в таком состоянии, а над ним нависал какой-то светловолосый малец. Я, разумеется, попытался вмешаться, вот только меня откинули, не смотря на выставленную защиту.

— Вы встретили Залпаса, — сопоставил простейшую логическую цепочку Карл. — Как вам удалось его победить?

— Победить? — Усмехнулся Мортен. — Мой дедушка, он его оказывается сопровождал и чудом уговорил нас не убивать. Этот Залпас — узнав, что мы из МоРоре, попросил передать тебе послание.

— Послание? Мне?

— Он сказал просто — не лезь в его дела или он убьёт всех.

«Вот как, сначала сослал меня на край мира, а теперь ещё запугивает. Не хорошо это», — думал Карл.

— Понятно. Убить как нарушителя, — вдруг резко сказал Фрост, дослушав рассказ и указывая на девушку. — Командир отряда беспомощно осмотрелся не решаясь возражать, но и не выполняя приказ убить беззащитную в магических каналах девушку.

— Вы не имеете права! Она же человек! — Прокричал Карл.

— К вам у меня тоже есть много вопросов, но сначала… — Фрост указал на девушку.

Один из его телохранителей в тёмных одеяниях легко и просто создала воздушное лезвие. Выпустить, однако оружие из рук, он так и не успел. Телохранитель упал под ноги своего хозяина и забился в мелкой дрожи.

— Не хорошо убивать детей, — послышался голос Дария, выходящего прихрамывая из портала в сопровождении ещё десятка магов. При условии неопределённости в стороне конфликта стражников в зале, перевес силы был неоспоримо на стороне Дария. Конечно, Фрост может собрать силы, имея на это все права, только времени на это у него сейчас нет.

— Ты не имеешь права здесь находиться! Не тебе решать, как наказывать нарушителя! — Фрост, осознавая своё положение, брызгал слюной срываясь на крик, краснея на глазах как помидор.

— Ты тоже, временно исполняющий обязанности главы временного совета управления, — Дарий специально дважды выделил временность статуса Фроста. — Согласно нашим правилам, только глава школы может выносить смертные приговоры при условии полного доказательства вины.

— Что же, один день ничего не изменит. Завтра ты сдохнешь, и для школы МоРоре это будет ознаменовать начало новой эры.

— Возможно, — согласился Дарий, не теряя спокойное выражение на лице. — А до решения нашего маленького конфликта, пусть эта юная особа побудет гостем нашей школы, разумеется, под наблюдением.

— Я вас всех запомнил! Каждого, — вглядывался Фрост в лица присутствующих сторонников Дария, особенно долго задерживаясь на профессоре Сурте. После чего открыл портал и скрылся в нём, даже оставив на полу своего парализованного телохранителя.

— Почему вы его не убили прямо сейчас? — Спросил Карл. — Для вас это была отличная возможность.

— Возмущения исходят не от профессора Фроста, а от моей слишком сильной веры в человеческую доброту. Поединок должен состояться по всем правилам, — профессор обратил внимание на Ришу. — Рад приветствовать вас, юная мисс, в школе МоРореШугас. Простите нас за этот небольшой бардак.

— Ничего страшного, спасибо, что заступились, — поблагодарила Риша, слегка поклонившись.

— Ерунда, — отмахнулся Дарий, распуская своих людей. — Уверен, у вас есть интересная история, мисс. Поделитесь ею с нами за чашечкой чая?