Сделай сам – 4

Глава 21 Деньги — решают

— Ну как? Внушает? — спустившись по трапу с борта нашей новенькой фамильной яхты, поинтересовался я у Евсея Дмитриевича, встречающего меня в порту Нью-Йорка.

За прошедшие годы негласный глава моей местной разведки заматерел, что в личном плане, что в профессиональном. Наел щёки, отрастил солидное пузико, приобрёл внешний лоск, свойственный исключительно очень успешному джентльмену, и, самое главное, подмял под себя немало местных бизнесов.

К примеру, вообще все таксопарки крупнейших городов северной части США уже который год кряду принадлежали только нам. Не напрямую, конечно, чтобы не оказаться обвинёнными в создании монополии. А через подставных лиц и всевозможные финансовые фонды, за которыми стояли другие фонды, за которыми в свою очередь стояли ещё фонды и только после, где-то там на горизонте маячила фигура моего собеседника.

Помимо многих тысяч пар всё подмечающих глаз и тех же тысяч пар внимательно слушающих болтовню пассажиров ушей, мы получили с того неплохой источник дополнительной прибыли, а также отличный канал легализации полученных от бутлегерского бизнеса денег. А то не больно-то хотелось повторять путь Аль Капоне, которого и прихватили на неуплате налогов с возникающих в его кармане доходов.

Впрочем, одной только службой такси мои люди здесь не ограничились. Ну не могли таксисты столько зарабатывать, сколько нам требовалось отмывать!

Прачечные, рестораны, закусочные, фудтраки, ломбарды, уличные тележки с хот-догами, курьерская служба, грузовое такси, заправки, авторемонтные мастерские — то есть всё, где обезличенно можно было заплатить наличными в кассу, служило нам сейчас верой и правдой для превращения левых доходов в совершенно легальные деньги. Пусть даже с последующей уплатой требуемых налогов.

И денег этих, стоило признать, было очень много. Подмяв под себя подпольную оптовую торговлю алкоголем на третьей части территорий США, причём самой заселённой части, мы получали с того в год не менее 250 миллионов долларов. И это уже чистой прибыли! Больше чем с автомобильной отрасли! Что называется, почувствуйте масштаб.

— А-а-а. Э-э-э. Да! Внушает! — только и смог что произнести Муромцев, задрав голову максимально вверх, чтобы в который уже раз окинуть изумлённым взглядом нашу «океанскую красавицу».

Да, да! Мы, наконец, сподобились обзавестись своим личным плавающим дворцом для отдыха и дальних деловых поездок. А то, прям, всё более и более стыдно становилось с каждым новым годом. Вроде как считались до неприличия богатыми персонами не только в России, но и в мире, а всё никак не раскошеливались на подобный обязательный атрибут успешного семейства. Моё былое приобретение, на котором мы с великим князем уходили восвояси после одной конкретной акции в Лондоне, уж не тянуло на подобную роль в силу своих размеров и мореходных качеств. На той яхте мы порой катались по Финскому заливу или же семья сестры наведывалась на ней в Швецию.

Зато сейчас каждый мог самолично убедиться в том, что в данном вопросе Яковлевы, наконец, догнали и даже многократно перегнали всех прочих «тугих кошельков», включая императоров. Ведь основой для нашей яхточки послужил списанный флотом линейный крейсер «Яковлев».

«Вашингтонское морское соглашение», ограничивающее количественный и качественный состав флотов ведущих стран мира, в нынешней истории случилось тоже. И по нему Россия выгрызла себе такие же права, что полагались США. То есть сохранила на службе 18 линейных кораблей. А с учётом 4 австро-венгерских линкоров, доставшихся отечественному флоту в качестве репараций от Австрии и Венгрии, наш «Яковлев» выходил как раз 19-ым по счёту дредноутом Российского Императорского Флота. И чтобы не допустить его разделки на металл, мы удачно выкупили крейсер по цене металлолома после демонтажа с него всего вооружения.

С тех самых пор и щеголяли перед всеми броненосной яхтой водоизмещением в добрых 11 тысяч тонн, что, при необходимости, могла бы выдержать и обстрел с линкора, и поражение торпедами. Пусть кто-то скажет — паранойя, а я отвечу — должное предупреждение возможных последствий потенциальных нападений.

— Что же, потом вас, непременно, покатаю до Майами и обратно. А пока давайте выдвигаться в нашу штаб-квартиру, — дружески похлопал я встречающего по плечу, и направился к лично прибывшему засвидетельствовать почтение главе Нью-Йоркской таможни. Что называется, в США все люди, конечно, имеют равные права. Но только лишь теоретически. Да и то лишь граждане страны. И только те, кто с правильным цветом кожи и корректным разрезом глаз. Короче говоря, нифига в Штатах не имеется никакого равенства, а деньги здесь решают вообще всё.

У меня же, помимо денег на счетах, ещё вдобавок имелась репутация и связи. Зря мы, что ли, из-под полы оплатили президентскую компанию Уильяма Тафта, занявшего высший пост а стране как раз в этом году? И никаких, блин, хакеров не надо! Хватает просто больших денег принесённых в чемоданах! Так что таможенников сверху заранее и правильно взбодрили, чтобы я не терял попусту время в общей очереди на получение штампа в заграничный паспорт обязательный для всех въезжающих в страну.

Мне всё мгновенно устроили у предупредительно распахнутой двери допущенного прямо к яхте лимузина, в который я и юркнул после секундного оформления положенного документа. И чтобы получить подобный сервис пришлось всего-то 32 года вкалывать, как проклятому, нередко рискуя своей шеей. Зато теперь я мог себе позволить очень многое, покуда не наступит Великая депрессия[1]. Хотя и тут не всё столь однозначно.

— Возможно, вы желаете перекусить и отдохнуть с дороги? — уместившись на соседнем пассажирском кресле, уточнил мой личный шпик. — Дел накопилось очень много и сразу окунаться в них всех с головой… — он слегка поморщился и покачал головой, наглядно демонстрируя собственное отношение к подобному подходу.

— Переживаете, что могу испортить себе аппетит? — усмехнувшись снисходительно, уточнил у Муромцева причину его выказываемой излишней обходительности.

О наличии у нас огромного количества проблем в Америке, я знал и так. То всякие залётные ухари воровали контрабандный алкоголь грузовиками, а то и целыми конвоями на сотни тысяч долларов и даже миллионы. То ФБР трясло наши фабрики по выделке из спирта синтетического каучука, выискивая незаконную реализацию алкоголя на сторону. То случится пожар с жертвами в очередном общежитии для рабочих. То забастовки угольщиков, металлургов, железнодорожников или ещё кого буквально останавливают все автомобильные заводы. То новые законы примут, как федеральные, так и отдельных штатов, в которых после приходилось выискивать лазейки, чтобы продолжать работу. Да мы, блин, до сих пор никак не могли внедрить контейнерные перевозки фурами, поскольку в каждом штате были свои уникальные требования к нагрузкам на дороги и мосты. И тот тягач с прицепом, что спокойно разъезжал по Мичигану или же Нью-Йорку, не имел права пересечь границу с Огайо или Пенсильванией, к примеру.

— Да нет. Просто я предположил, что после перехода через океан вы пожелаете расслабиться, — несколько стушевался Евсей Дмитриевич, поскольку причинами исчезновения моего аппетита могли быть, в том числе, его личные недоработки на местах.

— Если бы я пересекал его на наших пассажирских теплоходах в каюте 3-го класса, то так, скорее всего, оно и было. — За последние годы для нас построили 8 новых транспортно-пассажирских судов, которые мы вновь пустили в рейсы через океан. И пусть в них были исправлены многие недостатки, свойственные их предшественникам, комфортнее они не стали. В морской круиз на них по своей воле уж точно не отправишься. — Но «Яковлев» — считайте, плавающий дворец, снабжённый всем необходимым. В том числе баней и бассейном. Так что я с запасом отдохнул в пути. Зря мы, что ли, отвалили столько денег за такую яхту? — Пусть сам корпус достался нам сравнительно недорого, его доводка до требуемой кондиции и обустройство внутренних помещений влетело в миллион-другой.

К тому же, это дорого выходит — содержать подобную махину, как наш славный «Яковлев». Но, впрочем, не дороже найма того же Уолтера Крайслера, который, сволочь такая, стребовал с меня аж целый 1 миллион долларов ежегодной заработной платы, плюс сверху 10% пакет акций всех тех заводов, во главе которых я его решил поставить.

Мне-то было прекрасно известно, что он является вторым Генри Фордом в мире автомобилестроения, а потому я никак не мог позволить каким-то там банкирам прибрать его к своим рукам. Сам уцепился за него когтями и зубами. Всё же столь умелые управленцы и инженеры на дороге штабелями не валялись. И даже днём с огнём их было не сыскать! Недаром он при несколько иных реалиях всего за 10 лет смог подняться на один уровень с триумфаторами автомобильного рынка США. Но обошёлся этот мистер Крайслер мне реально дорого.

Впрочем, как говорится, во всём всегда следует искать что-то хорошее. Вот так и мы некогда постарались найти это самое «что-то хорошее» в наступившем по всему миру экономическом кризисе, в который все ведущие страны скатились-таки спустя 2 года после завершения войны.

Как бы мы, французы и британцы ни пытались удержать курс своих валют от грандиозного обвала, бумажный рубль и фунт стерлингов всё же подешевели к доллару почти на 30%. И можно было смело утверждать, что наши страны оказались в числе счастливчиков. Французский франк, к примеру, рухнул вовсе на 70%. Слишком уж великие денежные массы, совершенно не обеспеченные золотом, всем государствам приходилось удерживать в обращении, чтобы иметь хоть какую-то возможность выплачивать свои долги.

Про Германию, Австрию, Венгрию, Италию, Болгарию можно было даже не говорить. Из всех них самым малым испугом отделались Италия с Болгарией, чьи валюты потеряли те же 70% своей стоимости, что и французский франк. Кроны же Австрии и Венгрии упали в 40,5 раз. Но хуже всего пришлось Германии, чья марка начала падать в бездну из месяца в месяц и в 1923 году была уже в 1000000000 раз дешевле, чем до войны. В миллиард раз дешевле!

А что поделать? Такова истинная цена поражения!

Хотя, если кто-то мог подумать, что это и было самым настоящим дном, то не спешите злорадствовать. В текущем, уже 1925 году, снизу громко-громко постучали. И курс немецкой марки рухнул до значения 4,5 триллиона за 1 USD.

Одновременно с обесцениванием ведущих мировых валют изрядно упал спрос населения всех стран на промышленную продукцию, которая многим стала просто не по карману. Что повлекло за собой очередные увольнения многих миллионов человек и очередные выступления недовольных этим граждан.

Пострадала среди прочих и автомобильная промышленность США, продажи автомобилей в которых в одночасье сократились аж на 60%. Что тут же привело к банкротствам огромного количества, как мелких, так и крупных производителей, зависящих от банковских кредитов и не способных выплатить по ним процент.

К примеру, из тех, за кем мы всегда присматривали одним глазом, вынуждена была свернуть все свои дела «Максвелл Мотор Компани». Вслед за этим мы задавили грандиозными скидками на свои машины «Виллис-Оверленд», производившую уж больно опасных для Форд-Т конкурентов. А также сговорились с наследниками братьев Додж о выкупе их долей акций в «Братья Додж Инкорпорейтед». В сумме выложив за все 3 компании чуть более 200 миллионов долларов — всего-то годовую прибыль с нелегальных дел, а то и меньше!

Вот их-то, эти самые заводы, я и всунул в руки господину Крайслеру, с наказом за год реконструировать компании так, чтобы мы смогли запустить на их обновлённых мощностях изготовление совершенно новых машин.

— Красавцы, а? Ну ведь красавцы! — не удалось сдержать мне довольного мальчишеского крика, когда, следуя по дорогам Нью-Йорка, мы начали встречать всё большее количество новейших автомобилей. Тех самых, что я презентовал своим партнёрам ещё 5 лет назад.

За прошедшее время те вылизали их конструкции, отработали технологии изготовления цельностальных сварных кузовов, склонили меня к переделке моторов под этилированный бензин А-70, что предало тем дополнительной мощности, и, воспользовавшись перерывом в производстве из-за кризиса, перестроили все наши местные заводы под выпуск новой продукции. Той самой, которую я был столь рад лично лицезреть в больших количествах.

Да, увы, и без меня нашлись гении, что разбодяжили бензин тетраэтилсвинцом и получили поражающий воображение результат — высокооктановый бензин за очень дёшево. Пусть даже он и ядовитым стал. Всё ж это США и здесь решают деньги. А потому на данном континенте в этом плане я просто вынужден был сдать свои позиции. Но вот в России и в Европе мы удержали данный «бастион» заботы о природе и людя́х.

— Скажите, Александр Евгеньевич, — одобрительно покачав головой в знак своего полного согласия, Муромцев попытался уточнить у меня один момент. — Зачем вы стали создавать сами себе конкурентов? К примеру, вот новый Форд-А, — ткнул он пальцем в нашу копию Опеля «Олимпии». — А рядом с ним стоит такси Додж-70, — данная машина внешне очень сильно напоминала собой легковой Виллис-77 образца 1933 года. — У них обоих одни и те же моторы, одни и те же КПП. Да и вообще общих деталей хватает. К чему производить их параллельно?

— А вы на улице сейчас видите много этих Доджей? — хитро усмехнувшись, поинтересовался я в ответ.

— Да в основном мои такси, в которые вы сами и велели брать Додж-70. Что, кстати, тоже странно, — пожал тот плечами. — А так, куда ни глянь, сплошные форды.

— Плюс выглядят эти самые доджи чуть более классически? Не так ли? — продолжил ваш рассказчик подводить своего собеседника к правильному выводу.

— Вот именно! Есть в них что-то такое, тяготеющее к дизайну прежних автомобилей! — тут же закивал тот головой. — И я не понимаю для чего!

— Эх, Евсей Дмитриевич, ты же, блин, разведчик! Должен уже был всё осознать! Форд — он для городских поездок проектировался и делается ныне. Видишь, у него и клиренс несколько поменьше, — мой палец указал на высоту посадки ближайшего подобного автомобиля. — Тогда как чуть более габаритные за счёт сохранившихся подножек доджи — изначально предполагалось предлагать людям из сельской местности, которые чуть более консервативны, и не стеснены в местах парковки, утопая при этом по ступицу в грязи. А в такси я их определил, чтобы люди в городах всё больше покупали миллионами производимые нами форды, чтобы только не ездить на аналогах такси — этаких рабочих лошадках. Тут, понимаешь, психология потребителя играет в полной мере! Что мы, производители автомобилей, обязаны учитывать не меньше, чем законы физики.

Это в СССР в качестве такси использовали по большей части наиболее статусные машины — ГАЗ и даже легковые правительственные ЗИС, чтобы люди могли хоть несколько минут почувствовать причастие к некоторой элитарности, пока длится поездка. Плюс гостям из заграницы было чем блеснуть в лицо — мол, вон у нас такси какие элитарные. Ведь та же 21-я «Волга» для 1960-х годов в глазах обычных европейцев выглядела «дорохо-бохато». Многие из них себе позволить столь габаритную, тяжёлую и прожорливую машину просто не могли.

В США же годов до 1950-х большей частью применялось для извоза то, что было подешевле. Те же стандартные седаны из низшего ценового сегмента: форды, доджи, плимуты.

— И всякие развозные фургоны с пикапами вы создали на базе Доджа-70 по той же причине? Чтобы создать данной модели этакий флёр замызганного грязью улиц работяги, а не чистенького семейного автомобиля? — додумал невысказанное мною Муромцев.

— В точку! — позволил я себе ткнуть в его сторону указательным пальцем.

— То-то эти доджи напоминают своей мордочкой вездеходный Виллис «Джип», от которого сейчас в восторге все военные и жители совсем уж захолустий, где нет вообще дорог. — Не мудрствуя лукаво, на мощностях «Виллис-Оверленд» мы начали производить аналог советского армейского ГАЗ-69 в разных кузовах, включая длиннобазные машины. И, пусть он стоил немало — раза в три дороже Форд-А, свой клиент на подобную технику находился. Как уже было сказано — военные и та же государственная Почта США их буквально боготворили.

Более того, именно такой автомобиль мы начали изготавливать на своём заводе в Яковлевске с год назад, поскольку наводнить страну внедорожниками оказалось на порядок дешевле и реалистичнее прокладки сотен тысяч километров хороших дорог. Учитывая же то, сколь отвратительно до сих пор очищали от снега улицы многих городов, и городские жители в полной мере оценили столь полезную в хозяйстве полноприводную машину. Естественно, только те, кто смог себе позволить подобное приобретение. Но тут стоило отметить, что с каждым годом количество таких людей всё увеличивалось и увеличивалось на тысячу-другую. Если уж даже при гораздо худших вводных СССР во времена НЭП-а породил немало состоятельных людей, то ныне дела в этом плане виделись куда как лучше. Ведь огромный долг висел на шее государства, а не простых людей.

— Хм. Мне кажется, что меня кто-то не любит, — совершенно не в тему беседы произнёс я, смотря чётко в дуло направленного на меня из соседней машины дробовика. — Нет! Меня точно кто-то не любит! — уже куда более уверенно добавил ваш покорный слуга, когда к дулу дробовика добавилось дуло пистолета-пулемёта.

— Боже мой! — только и успел добавить свои 5 копеек Муромцев, когда грохот множества выстрелов окружил наш лимузин. Ведь огонь по нам открыли вообще со всех сторон и направлений.

[1] Великая депрессия — мировой экономический кризис, начавшийся с биржевого краха в США 24 октября 1929 года.