Сделай сам – 4

Глава 14 Дела, делишки и делища

В Штаты мне сбежать не вышло. Дела, увы, не отпустили. Но, чтобы не терять зря время в плане дальнейшего развития автомобилестроения, Штаты вызвал я к себе. Ну как Штаты? Скорее уж главные рабочие штаты из Штатов. Короче говоря, настойчиво зазвал в Россию мусьёв Смита, Форда, Олдса.

Пока мы тут готовились к войне да строили инфраструктурные объекты, они без дела тоже не сидели, из года в год отстраивая и запуская в США всё новые производства. Так, начиная с 1912 года, наши автосборочные заводы появились ещё в 11 штатах, плюс 3 огромных выросли в самом Детройте, что в общем плане довело количество ежегодно производимых нами машин до 1 миллиона 200 тысяч штук, а это составляло ⅔ американского рынка.

Правда, чистая прибыль при всём при этом отнюдь не выросла в разы. Увы, увы, увы, увы. Пришлось нам, как вновь приступить к заказам агрегатов и кузовов на стороне, поскольку сами просто не справлялись, так и сильно ужиматься в марже из-за действий развивающихся конкурентов, отчего, к примеру, в начале 1918 года полученные нами, Яковлевыми, дивиденды составили чуть более 84 миллионов USD вообще со всех наших проектов во всех странах. Совсем не миллиарды, в общем, о которых грезил я в своих мечтах.

Да и те, считай, мгновенно испарились, будучи почти полностью потрачены на приобретение очередных российских 5,5% облигаций военного займа, выпущенных аж на целый миллиард рублей. Вновь повторялась ситуация времён войны с Японией, и вновь наша семья лишалась немалых оборотных средств на долгие 10 лет до наступления срока погашения. Плюс будущая инфляция сожрать от них всю прибыль обещала задолго до начала выплат по купонам.

Но по-другому поступить не вышло. Все покупали их, включая наших работяг. Пускай всего одну и номиналом в 50 рублей, но тоже ведь приобретали на семью. Банально верили в свою страну! Что же тут было говорить о нас, болезных?

Благо хоть полученные персонально от нас деньги правительство вернуло нам во всём объёме, заказав потребную продукцию у наших же заводов. О чём, естественно, мы предварительно договорились в кулуарах с тем, с кем нужно. Всё же речь шла об огромнейших деньгах. Иначе, честно говоря, хрен бы они от нас подобного дождались. Как бы это ни звучало непатриотично. Но, пребывая в списках патриотов, отнюдь не следовало быть дураком. Купили бы на 20–30 миллионов рубликов и на этом всё.

Уж больно много средств сейчас расходовалось слишком нерационально, на чём уж точно кто-то руки грел. Нам через Рукавишникова и его соратников в Думе едва вышло сорвать сделку по приобретению во Франции 555 тысяч древних, словно экскременты мамонта, винтовок системы Гра, которые сами же французы не пожелали выдавать своим солдатам даже в тыловых частях. А это только, блин, вершина айсберга.

Про заказы на снаряды частным подрядчикам вовсе было больно вспоминать. Как я тут понял, только мы на ХПЗ сподобились наладить выпуск 76-мм шрапнелей, каковые выпускали ещё во времена Русско-японской войны. Плюс тротил теперь из нефти в районе Яковлевска производили, параллельно осваивая изготовление гранат на механическом заводе. А все же прочие, кто был до денег сильно жаден и имел хоть что-то связанное с обработкой металлов за спиной, лишь требовали огромные авансы на обзаведение нужным оборудованием, чтобы как-нибудь потом всё же стать полезным в этом плане. И то без всяческих гарантий.

О не подлежащих никакому подсчёту махинациях с провиантом, армейской формой, сапогами, конной упряжью, телегами, самими лошадями — хотелось вовсе промолчать. Снабжение всем этим делом по сравнению с довоенными нормами и образцами скатилось чуть ли не до уровня плинтуса уже сейчас.

Однако даже так, со всей вот этой всплывшей мерзостью и грязью, банально наживающейся на жизни солдат, мы свято верили в победу и приближали её день своим трудом.

— Яковлевы! — с чувством произнёс Генри Форд, в который уже раз бросив взгляд на логотип, состоявший из двух зеркально расположенных по отношению друг к другу букв «Я» золотистого цвета, что были вписаны в однотонный бордовый каплевидный щит. Хотя конкретно это его восклицание вызвал не столько товарный знак, что ставился на все изделия, к производству которых приложило свою руку это русское семейство, сколько открывшийся американскому автомобильному магнату вид на совершенно иное зрелище — возведённый с нуля современный промышленный город.

— Яковлевы, — согласно кивнул Рэнсом Олдс, также уделив толику своего внимания изображению, нанесённому на борт блиндированного мотовагона, доставившего их троих с максимальным комфортом аж из самого Владивостока, чтобы не пришлось пересекать кишащую германскими подлодками Атлантику. — Умеют поражать!

— А вы, джентльмены, разве ещё не осознали окончательно этого факта, когда нас из Сиэтла забирала не яхта и даже не пассажирский пароход, а полноценный линейный крейсер русского флота? — последним на перрон вокзала Яковлевска ступил Сэмюэль Смит. — Причем не какой-нибудь там, а «Яковлев»! Иные короли и императоры не удостаивались такой чести, как быть увековеченными в названии столь мощных кораблей. А наши с вами дорогие друзья и компаньоны сподобились!

— Полагаю, оплати вы из своего собственного кармана постройку схожего корабля для нашего флота, США вас тоже не обидели бы такой честью, — внёс предложение Форд.

— Ага. Дело остаётся за малым — найти у себя лишних 10, а то и 15 миллионов долларов, а после не пожалеть расстаться с ними схожим образом, — ехидно хмыкнул Смит в ответ. — Да и вы сами понимаете, дорогой Генри. Не в линейном корабле дело. Мы с вами прибыли в Яковлевск! В город, который полностью принадлежит этому семейству!

— Будто в Детройте дело обстоит иначе! — теперь уже ехидно хмыкнул Форд. — Напомню, в нём уже свыше половины населения родом из России. И все они, так или иначе, зависят от Яковлевых. — В развивавшемся все последние 15 лет какими-то взрывными темпами Детройте из почти 900 тысяч населения 467 тысяч действительно составляли русские — немало работников их заводов, доставленных компаньонами со своей далёкой родины, со временем смогли оплатить переезд семей к себе под бок. И если федеральные власти страны от этого факта аж зубами скрипели, поскольку все новые рабочие места занимали мигранты, а не собственные граждане США из южных штатов, где царили безработица и бедность, то заводчики не видели в том ничего плохого. По крайней мере, русские исправно работали и не бузили, чем отличались те же поляки, ирландцы и евреи с итальянцами. А тем, кто начинал о чём-то возникать, свои же сразу били морды, на чём всё и заканчивалось, толком не успев начаться.

— И всё же в Детройте, что мы, что Яковлевы — всего лишь одни из многих, хоть и более чем значимые персоны, — попыхивая раскуренной сигарой, внёс свою поправку Олдс. — Не забывайте, сколь немалое количество фабрик наших прямых конкурентов там уже построено.

Здесь возразить кому-либо было просто нечего. В последние 4 года в США начался откровенный бум на автомобили. Теперь ежегодные продажи составляли столько же машин, сколько вообще было продано в США с начала их производства и вплоть до 1914 года включительно. Если в прежние времена многочисленным дилерам приходилось активно искать и чем-то завлекать клиентов, то ныне заводы не успевали отгружать свою продукцию, как ту мгновенно раскупали на лету.

Даже не считая их «Генеральной компании моторов» или кратко — GMC, то же «Шевроле» смогло реализовать за прошлый год 146 тысяч машин. Плюс братья Додж вышли на показатель в 141 тысячу, хотя ещё в 1914 году произвели всего 370 автомобилей. Упрямо шёл на взлёт и «Бьюик», сумев произвести свыше 115 тысяч авто. Как чёртик из табакерки неожиданно выскочил прежде незаметный «Оверленд» из штата Огайо, который выкинул на рынок суммарно 105 тысяч аналогов Форд-Т и DAC «Family», но по ценам много ниже наших. Их покупатель экономил аж целых 20%, отказываясь от продукции GMC! И лишь физическая невозможность разом нарастить производство до требуемых объёмов, не позволила этим выскочкам завоевать вообще весь рынок с ходу.

А сколько было тех производителей, кто изготавливал по 25–50 тысяч машин и тоже находил своих клиентов! Огромное количество! Недаром весь автопарк США к началу 1918 года насчитывал уже свыше 6 миллионов автомобилей, а сейчас, к третьему кварталу года, должно быть, уже перевалил за 7,5 всё тех же миллионов! И спрос вообще не думал утихать, обещая всем троим очередные безумно огромные дивиденды.

— Да и, справедливости ради, стоит признать, что Яковлевск будет даже поменьше детройтского района Новые Васюки, где размещается наше основное производство, и, соответственно, не столь уж важен в масштабе всей их промышленной империи, — с трудом выговорил «Васюки» Генри Форд. Он в душе не ведал, по какой причине младший Яковлев чуть ли не с пеной у рта настаивал на переименовании того района именно подобным образом, но поставленную перед ним задачу выполнил и полюбовно договорился с мэрией Детройта. — Пусть даже здесь, насколько я смог понять, нашим дорогим компаньонам принадлежит вообще всё, вплоть до самого последнего камня мостовой.

— Кстати о наши дорогих компаньонах, — Сэмюэль Смит, оторвавшись от созерцания просматривающихся тут и там труб и вообще верхушек различных промышленных объектов, повернулся в сторону привокзальной площади, на которую как раз въезжал кортеж из трёх хорошо знакомых им бронированных лимузинов «Русь Превосходство». Ведь каждый из прибывшей в Россию троицы также являлся владельцем, как минимум, двух таких же точно автомобилей. — Вот и они. Должно быть, опасаются чего-то, раз не прибыли заранее для встречи с нами. Да и машин у них в охране довольно много набралось. — Тут возразить никто даже не думал, поскольку вместе с лимузинами на площадь залетели полдюжины забитых суровыми бойцами легковушек и даже 2 стареньких пулемётных броневика, каковые применялись некогда ещё британцами против буров.

— Господа, рад видеть вас всех в добром здравии! — выскочив, вот неожиданность, из броневика охраны, а не из салона одного из лимузинов, весьма скорой походкой подошёл к ним Евгений Александрович Яковлев. Подошёл не в гордом одиночестве, а в окружении целой дюжины высыпавших из легковушек вооружённых пистолетами-пулемётами охранников. — Дабы не мёрзнуть на улице, предлагаю проследовать в автомобили, а после, расположившись со всеми удобствами в гостевом доме, мы с вами уже предметно пообщаемся.

— Я так понимаю, имеется чего опасаться? — не став даже спорить или же спрашивать про багаж, Генри Форд тут же направил свои стопы к указанной ему машине, водитель которой уже услужливо распахнул дверь пассажирского салона.

— А вы ещё не читали последние новости? — идя параллельно с ним, уточнил глава семейства Яковлевых. — Хотя да. Где бы вы по пути газеты взяли на английском языке.

— И что же такого произошло? — поинтересовался Рэнсом Олдс, не отстающий от всех прочих.

— Помните некоего Фантомаса, что давал интервью по поводу убийства прошлого канцлера Германии? — зашёл слегка издалека Евгений Александрович.

— Конечно, помню! — тут же утвердительно кивнул в ответ Олдс. — Хотите сказать, что он снова кого-то убил из власть предержащих? Или, неужели, стал угрожать кому-то из вашей семьи?

— Гораздо хуже! — заставил Яковлев всех неприятно удивиться подобным заявлением. — Он прислал письмо в адрес «Нью-Йорк Американ», в котором утверждает, что, действуя по заказу правительства Великобритании, уже распространил на территории США новейшее биологическое оружие — какой-то искусственно выведенный в лабораториях невероятно смертоносный штамм вируса гриппа, который имеет в 10 раз большую возможность летального исхода при заболевании. И что сделано это было с целью обвинить впоследствии во всём Германскую империю, дабы втянуть Америку в войну на стороне Антанты. А дабы эта версия была подтверждена как можно более неоспоримо, подобное биологическое оружие также распространили и в тыловых районах России с Францией. Естественно, большей частью в промышленных городах. Потому во избежание контактов с потенциальными заболевшими мы вынуждены были принять определённые карантинные меры.

Да! Тут ваш покорный слуга изрядно постарался сыграть в иезуита. Нет, я при этом вовсе не желал подтолкнуть Вашингтон в объятия Берлина. Да и не могло бы подобного случиться в существующих политических и экономических реалиях. Но вот разругать в хлам британцев с американцами — это было очень надо.

Кто-нибудь мог бы задать мне вполне логичный вопрос — «Для чего?».

И получил бы на него тоже вполне себе логичный ответ — «Чтобы нога американского солдата уж точно не ступила на европейскую землю». Нам, Яковлевым в частности и России в целом, США в рядах стран-победителей были вовсе не нужны. Вполне хватало и того, что они отыгрывали роль большой военной фабрики. А уж делить шкуру постепенно убиваемого германского медведя следовало вовсе без них, без халявщиков из-за океана, которые, несомненно, потребовали бы себе большую и лучшую част добычи.

Именно по этой причине мне и пришло в голову свалить появление «испанки» на коварные происки британских рыцарей плаща и кинжала. Я ведь помнил, что её эпидемия началась в последний год ПМВ известной мне истории мира как раз в США. Стало быть, ничто не мешало ей проявиться, да пойти гулять по миру прямо вот сейчас.

Во всяком случае, лично мы к тому готовились активно. Под предлогом устройства новых корпусов больниц для поступающих с фронта раненых, тут и там по всей России быстро возводили двухэтажные больничные корпуса из наших стандартных строительных блоков, да заложили сразу несколько фабрик по производству пенициллина. А больше так-то сделать не могли банально ничего. Ведь вирус, он и есть, зараза, вирус. Нам от него не спрятаться, не скрыться. Впрочем, как и всем.

— И вам необходимо такое количество вооруженной охраны, чтобы не допустить к себе возможных переносчиков заболевания? — опустив пока вопрос газетных новостей, уточнил не сильно-то поверивший в подобную причину Смит, который последний из всей троицы занимал место в последнем из подогнанных к вокзалу лимузинов.

— Скажем так, ещё у нас образовалось слишком много завистников, поскольку мы смогли добиться того, чего желали они все, но не могли себе никак позволить, — вот так витиевато самый старший Яковлев ушёл от прямого ответа, который заключался в получении «Русско-Американским торгово-промышленным банком» концессии на устройство целого каскада ГЭС на реке Днепр. Не просто так, конечно, а за огромнейший кредит в валюте США правительству империи. Ведь если отдельно взятой, даже самой богатой, семье России подобное строительство было явно не по карману, то вот банку, распоряжающемуся в эквиваленте уже 2 миллиардами рублей привлечённого капитала, виделось осуществить вполне по силам. И что немаловажно — банк был свой, то бишь действительно «российский по прописке». Отчего неистово выли все те, кто не имел подобных возможностей, но ещё как имел подобное желание. — Потому теперь особенно приходится беречься.

С такими вот не сильно весёлыми мыслями зарубежные гости Яковлевска и проехали по центральным улицам города, прежде чем прибыть к выделенному для их размещения гостевому двухэтажному таунхаусу на 4 шикарных квартиры, в каковых обычно проживали директора заводов, а также ведущие инженеры. Ну и мы с папа́, когда гостили тута или здеся — решите сами, как мне правильно сказать.