Рунный маг Системы 7

Глава 22 Схватка с совершенным рыцарем

— Микара! Микара, ты как⁈

Едва поднявшись на ноги, мой брат тут же принял окликать девушку, но та всё не отвечала и продолжала неподвижно лежать у стены зала. Её системный статус отображался, а значит, Микара всё ещё была жива.

— Вадик, у нас нет времени и возможности беспокоиться друг о друге! — холодным тоном прокричал я. — Мы должны сфокусироваться на бое!

— Как ты можешь так?.. — возмущённо прорычал мой брат, но я не позволил ему закончить фразу.

— Вадик! Соберись!

Наш отряд оказался разделён на три части. В первой — я, Радимир и до сих пор бездействовавший Цао Цао. Три мага и ни одного бойца ближнего боя. Вторая часть — Эрдем и Кассандра. Последняя спрятала свои сломанные клинки в оружейные карты и извлекла новые, более примитивные. Третью часть представлял из себя Вадик и раненая Микара. За считанные секунды Неприкасаемый едва не разбил наш отряд на голову.

Сам агатовый рыцарь стоял между нами и пока не двигался. Похоже, он изучал, анализировал нас и ожидал нашего следующего хода. Его боевой стиль больше полагается на использование ошибок противников и нанесение контратак, чем на подавление своей силой, как это делали гранатовый и ониксовый рыцари.

— Нужно поразить ядро! — выкрикнул я. — Бить по корпусу практически бесполезно! Но учтите, сильное повреждение ядра может привести к его детонации! Взрыв будет мощным!

Агатовый рыцарь повернул голову в мою сторону.

— Я вижу, ты пытался спрятать кристалл под бронёй… — спокойным тоном произнёс он, опустив взгляд мне на грудь. — Ты носишь сердце моего брата без гордости, без чести и без достоинства. Такой как ты не заслуживает этой ноши.

Мне было плевать на провокации Неприкасаемого, мои эмоции оставались под моим полным контролем. Разум же был полностью сосредоточен на решении сразу двух задач: как моим соратникам одолеть эту машину в ближнем бою, и как мне использовать против неё свою магию.

Окутывающая нас аура создавала мощные помехи моим заклинания. Что энергия сапфирового рыцаря, что малахитового высвобождалась куда более слабым потоком, чем прежде, а некоторые заклинания и вовсе обрывались на середине пути. Похоже, выбора у меня нет: чтобы не терять своей эффективности в этом бою, придётся пойти на риск и смешать в своём теле ману сапфирового рыцаря с окутывающей нас маной агатового. А для этого придётся сперва высвободить значительную часть таящейся внутри ядра силы.

— Эрдем, Кассандра, не стойте позади него! — выкрикнул я, и оба бойца поспешили уйти с линии огня.

Я развоплотил Йормунганд, сделал шаг вперёд и принялся осыпать Неприкасаемого градом из всех известных мне заклинаний. Противник играючи уворачивался от летящих в него огненных шаров, блокировал клинком удары молний, а водяные резаки и огненные стрелы попросту игнорировал, позволяя этим заклинаниям разбиваться о его несокрушимый корпус. Дабы не потерять Неприкасаемого из виду в образовывающемся облаке из пара и дыма, я впервые активировал навык наведение на цель, и где-то на задворках моего подсознания появилось чёткое понимание того, где находится мой противник.

— Не стой столбом, — бросил я Цао Цао, высвобождая очередное заклинание. — Как только Неприкасаемый покажется, стреляй по нему своими магическими пулями.

— Хорошо, — поразительно спокойным голосом ответил лидер Выживальщиков. Если бы он не проявлял столько эмоций в разговорах, я бы подумал, что этот человек тоже обладает разумом убийцы. Неужели он совсем не боится смерти?

— Вальдер, это не работает! — воскликнул Эрдем, всматриваясь в завесу из дыма и пара. — Ты не наносишь ему вреда!

— Всё идёт по моему плану! — выкрикнул я в ответ и вдруг почувствовал, что агатовый рыцарь резко перешёл в наступление. — Идёт!

Белый голем вырвался из завесы и помчался в нашу сторону. Цао Цао незамедлительно выстрелил по нему заклинанием, метя в середину в ядра, однако Неприкасаемый срубил незримую пулю прямо налету. Я вскинул обе руки, готовясь выпустить в противника сразу две молнии, однако в этот момент Неприкасаемый дёрнулся в сторону так, что между мной и им оказался Радимир.

— С дороги! — выкрикнул я старику, наблюдая за тем, как к нему бежит во весь опор агатовый рыцарь. Я взмахнул рукой, создавая возле Радимира широкий силовой щит, однако из-за магических помех барьер получился тонким и непрочным.

Но на помощь Радимиру пришли Вадик и Эрдем. Настигнув рыцаря при помощи нескольких применений рывков, оба бойца атаковали его с разных сторон. Мой брат совершил горизонтальный взмах молотом, пытаясь ударить Неприкасаемого на опережение, а Эрдем устремил к нему свой кулак. Голем же резко остановился, поймал Сфинкса за кисть свободной рукой и резко дёрнул в сторону, подставив его под удар молота.

Воздух вырвался из груди Эрдема, когда массивное навершие оружия врезалось в него всем своим внушительным весом. Заблокировав атаку, агатовый рыцарь заломил руку кузнеца, сломал её в запястье и поставил Сфинкса перед собой на колени. Вадик замахнулся своим орудием ещё раз, однако Неприкасаемый молниеносно рубанул перед собой мечом и рассёк рукоять молота надвое. Мой брат не растерялся и бросился на противника с когтями на перевес, но тот резко ударил его ногой в живот и отправил Вадика в полёт до противоположного конца зала. Затем Неприкасаемый приставил лезвие клинка к горлу Эрдема и незамедлительно вспорол кузнецу глотку.

Обмякшее тело Сфинкса исказилось и покрылось некой странной рябью, а затем и вовсе исчезло. Похоже, некая способность кузнеца подарила ему новую жизнь, вот только его самого я нигде не видел. На этот раз он точно сбежит, ведь после всего увиденного это будет наиболее логичным решением.

Кассандра не торопилась к нам на выручку. Увидев, что произошло с Эрдемом и Вадиком, она благоразумно осталась позади и стала периодически поглядывать на ведущую вниз лестницу. Как раз в этот момент оттуда появился Фастиад.

— Долго же тебя носило… — произнёс я себе под нос, пятясь от смертоносного противника.

Я бросил взгляд на демона и увидел, что тот дрожит и едва переставляет свои ноги. Аура агатового рыцаря воздействовала на слугу Повелителя Плоти намного сильнее, чем на других бойцов отряда. И всё же Фастиад явился сюда, невзирая на чудовищную слабость, и направился к Неприкасаемому, стискивая в руках меч.

Агатовый рыцарь удостоил демона лишь одним коротким взглядом, а затем посмотрел сквозь силовой щит на Радимира. Несколько секунд старец и голем молча созерцали друг друга, а затем Неприкасаемый развернулся и направился в сторону Цао Цао. Но… почему? Неужели рыцарь сжалился над Радимиром? Или же дело в какой-то способности жреца Велеса?

У меня не осталось времени искать ответ на этот вопрос, необходимо было спасать Цао Цао. Сосредоточившись, я прикрыл мага силовым щитом, но агатовый рыцарь разбил недостаточно прочный барьер одним выверенным взмахом клинка.

— Похоже, я всё… — спокойным голосом произнёс Цао Цао за мгновение до того, как голем следующим же взмахом лишил его головы.

Тело лидера Выживальщиков постигла ещё более странная участь, чем тело Эрдема: оно начало видоизменяться прямо у меня на глазах. Вычурная одежда окрасилась в серые цвета обыкновенной куртки игрока, рост уменьшился на несколько сантиметров, а фигура вовсе стала женской. Из отсечённой головы вытянулись длинные кудрявые волосы, а лицо на ней принадлежало уже не таинственному магу, а незнакомой мне девушке… Ещё одна странная способность, о принципе работы которой сейчас я даже не хотел думать.

Я быстро оторвал взгляд от трупа девушки и сосредоточил внимание на големе. Неужели со времён боя с Леонидом ничего не изменилось? Неужели в Камиране до сих пор можно встретить чудовищ, способных в одиночку расправиться с целым отрядом элитных игроков, да ещё и с такой лёгкостью? Вот только в этот раз противник не намеревается оставлять нас в живых. Пока моё ядро продолжало впитывать в себя окружающую нас ману, я вскинул к противнику руки и приготовился защищаться от него силовыми щитами.

— Неприкасаемый! — чуть сдавленно воскликнул Фастиад и направил свой клинок в сторону рыцаря. — Я пришёл, чтобы тебя сразить! Бейся со мной! Бейся, но знай: на тебя смотрят бесчисленные глаза Повелителя Плоти! Его благословение струится в моих жилах!

— Я это чувствую, отродье, — равнодушным тоном ответил агатовый рыцарь, развернувшись к демону. — Твоё благословение сильно, но ты — нет.

Потеряв ко мне всякий интерес, Неприкасаемый быстрым шагом направился к новому противнику. Фастиад же припал на одно колено под тяжестью окутывающей его ауры, упёр остриё меча в пол и принялся шептать что-то себе под нос. Его клинок начал трансформироваться и стремительно обрастать новой плотью, которая сперва окутала руки демона, а затем и его всего целиком. На моих глазах эта аморфная мясная масса разрослась в гигантское щупальце, напоминающее собой колоссального червя, а на его конце разверзлась округлая пасть, в которой виднелись многочисленные ряды острых как бритва клыков. Я смутно догадывался, чем являлось это очаровательное создание, но на всякий случай убедился в своём предположении, проверив его статус.

Аватар Плоти. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы неизвестен.

Кто бы сомневался… Повелитель Плоти и вправду многое поставил на этот бой и решил содействовать нам напрямую. Увидев живое воплощение тёмного Бога, Неприкасаемый остановился, и аватар сам устремился к нему. Рыцарь отпрянул в сторону, пропустив колоссальную пасть монстра мимо себя, а затем прорубил в его теле глубокую и длинную рану. Рана не затягивалась, но её края тут же начали обрастать новыми отростками щупалец, которые потянулись к Неприкасаемому.

Голем отскочил назад и разорвал дистанцию с монстром, а тот начал разворачиваться, готовясь атаковать вновь.

— Это место тебе не принадлежит, Зерно Скверны! — голос Неприкасаемого впервые зазвучал громко, а в его интонации можно было различить нечто отдалённо похожее на праведный гнев. — Оно подчиняется лишь моей стальной воле!

Ядро агатового рыцаря испустило волну энергии, а мана вокруг нас стала ещё гуще и значительно тяжелее. Затем я почувствовал, как её потоки устремились к аватару Плоти и облепили его со всех сторон. Колоссальный червь принялся извиваться, будто пытаясь вырваться из хватки противника, а затем начал сдавливаться и истекать кровью. Агатовый рыцарь протянул к монстру ладонь, и энергия тут же прибила тварь к стене зала. Затем стальной воин взмахнул мечом и с невероятной силой метнул его в туловище червя.

Когда клинок вонзился в аватара Плоти, тот издал оглушительный визг, а затем через пару мгновений перестал опознаваться Системой. Его аморфное тело начало распадаться на части, исторгая из себя туловище Фастиада. Сам же демон ещё подавал признаки жизни, но подняться на ноги не сумел.

Бой с Леонидом и вправду повторяется… Остался только я, Неприкасаемый, а также Радимир с Кассандрой, на помощь которых я особо не рассчитывал.

Однако кое-что и отличалось: сейчас я чувствовал себя переполненным силой. Энергия агатового рыцаря наполнило моё ядро и пропитало всё тело. Она казалось холодной, но в то же время обжигающей, не такой уж и мощной, и всё же несокрушимой, густой, но при этом податливой. Я будто оказался посреди вихря из противоречий, который мог разорвать любого, кто не находился в гармонии с самим собой. К счастью, этой гармонии я достиг ещё до начала боя.

Вся окружающая меня мана будто бы стала продолжением моего тела и подчинялась моей воле не хуже, чем воле Неприкасаемого. Я чувствовал, что могу не просто ей управлять, я могу преобразовывать её в заклинания, даже не проводя через собственное тело. Владей Неприкасаемый полноценной магией, и он бы оказался просто чудовищно силён, но голем больше полагался на свой меч.

Один из потоков энергии, повинуясь воле рыцаря, облепил торчащий из стены клинок и потянул его к владельцу, но я поспешно оборвал поток. Тогда-то голем вновь обратил на меня взгляд, будто вспомнив о моём существовании.

— Ты тоже достиг резонанса? — без ощутимого удивления в голосе сказал он. — Это… неожиданно. Но едва ли тебе это поможет.

Рыцарь сжал кулак, а когда разжал его, меч телепортировался Неприкасаемому прямо в ладонь.

— Для голема ты слишком много болтаешь, — сухо произнёс я в ответ.

Рыцарь направился ко мне, и я, вскинув руку, обхватил его высшим телекинезом. Как я и ожидал, Неприкасаемого это не остановило, и он сделал ещё один шаг в мою сторону.

Тогда я сфокусировался на энергии позади противника и попробовал преобразовать её в заклинание. Эта мана и вправду подчинялась мне так, будто являлась моей собственной. Она мгновенно сгустилась и исторгла из себя белесый удар молнии, который устремился к голему со спины. И всё же мой противник сумел среагировать и выставить на пути разряда меч.

— Это не сработает, — произнёс Неприкасаемый. — Я чувствую пространство вокруг намного лучше тебя.

— Значит, нужно брать не хитростью, а количеством, — резюмировал я.

Я немного ослабил телекинетическую хватку, взмахнул обеими руками, а затем принялся осыпать голема молниями со всех сторон. Рыцарь тут же оказался вынужден уйти в глухую оборону, но его попытки отразить каждое заклинание оказались тщетны. Размахивая руками словно поймавший музу дирижёр, я начал управлять оркестром из раскатов грома и обрушивал на противника всё больше и больше молний. Вскоре я начал чувствовать, как руны в его теле постепенно перегружаются и понемногу выгорают.

Тогда «Неприкасаемый» попытался перехватить инициативу и рванул ко мне, вот только в скорости перемещения он значительно уступал своим «братьям». По мере приближения противника я успел обрушить на него ещё шестнадцать молний, но затем ощутил, как связь с окружающей меня энергией начинает ослабевать: новообретённой маны в моём ядре осталось совсем немного.

Зато вскоре я почувствовал ещё кое-что. В облаке маны над нашими головами появилась подвижная «брешь» в форме гуманоида, которая устремилась в сторону голема. Выйдя из невидимости и вспыхнув пламенем своей боевой формы, Эрдем рухнул на противника вместе с сокрушительным ударом кулака в его затылок. Колени Неприкасаемого подкосились, а кузнец тут же вцепился в его руку, попытавшись вырвать из неё клинок. Но рыцарь держал своё оружие мертвецкой хваткой, а свободной рукой потянулся к Эрдему.

Я поспешно применил высший телекинез на ладони голема и с трудом сумел оттянуть её от моего союзника, а затем сковал её сразу несколькими силовыми щитами. Вот только стоило мне хотя бы на секунду ослабить свою хватку, и агатовый рыцарь тут же начинал вытягивать из барьеров ману, развеивая их. Вскоре мы оказались в патовой ситуации, пытаясь перебороть невероятного противника. Однако наши смертные тела куда лучше ведали усталость, чем искусственное тело голема, и потому не могли противостоять ему вечно.

Зато наших сил хватило на то, чтобы продержаться до прихода ещё одного союзника. Кассандра домчалась до голема со спины, ухватила его за нижнюю часть головы, а затем попыталась вонзить клинок в белесое ядро в середине груди рыцаря. Лезвие со звоном отскочила.

— Да чтоб тебя! — воскликнула валькирия и ударила вновь, но также не преуспела в своей попытке.

— Старик, помоги! — выкрикнул Эрдем Радимиру, тщетно пытаясь разжать пальцы рыцаря.

Жрец Велеса озадаченно потёр затылок, а затем принялся рыться в своей бездонной сумке.

— Вроде бы был у меня в закромах раздаточный ключ и отвёртка… — пробормотал он себе под нос, после чего я тут же перестал его слушать.

Кассандра ударила голема по ядру вновь, вновь и вновь, но так и не сумела оставить на нём даже царапину. Она не сдавалась и замахнулась клинком ещё раз, но в этот момент её запястье перехватила массивная ручища химеры, в которую обратился Вадик.

— Дай я попробую, — утробно рычащим голосом произнёс он.

Валькирия подняла взгляд на массивное чудовище, выпустила клинок и демонстративным жестом руки уступила место моему брату.

Активировав неистовство, Вадик с размаху вогнал клинок в сочленение ядра и корпуса голема, а затем начал пытаться вытащить кристалл методом рычага. Осознав всю плачевность своей ситуации, агатовый рыцарь всё же выпустил меч, вырвал свою руку из хватки Эрдема и вцепился ею в запястье Вадика. Однако в этот момент Эрдем перехватил меч голема в обе руки и со всей силы рубанул им по плечу противника.

Лезвие зарубилось в корпус приблизительно на семь сантиметров, но этого оказалось достаточно, чтобы рассечь ключевые рунные цепи внутри него и обесточить всю конечность. Вадик же ухватил агатовое ядро когтистой лапой, а затем, поддевая его лезвием клинка, вырвал кристалл целиком. Давящая на нас аура мгновенно ослабла, а цепочки рун внутри тела голема начали стремительно затухать. Тело голема покачнулось, и я развеял удерживающую его магию.

— Блестяще, — проронил Неприкасаемый, прежде чем упасть замертво.