Рунный маг Системы 7

Глава 16 Холодный ум, холодное сердце

Сидя за каменным столом, я вертел в руках одну из принесённых Маскотом насыщенных карт навыков, как вдруг услышал приближающиеся сюда шаги. Стражники за дверным проёмом расступились в стороны, и в помещение башни безо всякого стука вошёл Камос. Подчинённый Эрдема тут же посмотрел на меня и одарил взглядом, по которому было ясно одно — хороших новостей у него не было.

— Гоплиты решительно отказались участвовать в походе, — с порога заявил Камос. — Леонид «любезно» пожелал нам удачи и сказал, что его клан выполнит текущее задание собственными силами.

— Ясно, — равнодушным тоном ответил я. — Тебе не удалось выяснить, какой у них план действий?

— Нет, — Камос покачал головой из стороны в сторону. — После завершения переговоров меня быстро выдворили, не позволили задержаться в Фермопилах даже на полчаса. Поведение Гоплитов говорит о том, что им теперь есть, что от нас скрывать.

Каков риск того, что Гоплиты станут нам врагами прямо во время этого задания? Все игроки нашего клана будут вынуждены покинуть Дорожную крепость, оставив её защиту на относительно немногочисленных героев. При таких условиях выбить нас с этой позиции было бы проще простого, особенно для внушительных сил Леонида.

Однако самому Леониду не чужда воинская честь, и поступать таким образом попросту не в его стиле. Что же до Одиссея, то советник полемарха должен понимать, какими плачевными последствиями может обернуться прямое противостояние наших кланов во время выполнения столь опасного задания. На такой отчаянный шаг Одиссей также не пойдёт, но не из-за своих моральных принципов, а из-за его рассудительности и осторожности. Выходит, пока что беспокоиться нам не о чём, но на всякий случай стоит приглядывать за Гоплитами и за их активностью.

Желаете изучить навык «Тактики средневековых войск»?

Да/Нет

Да. Голова начала наполняться легко перевариваемым ворохом различной информации, и я подкинул своему мозгу дополнительной работы, сразу прокачав навык до третьего уровня.

— Я думал, ты отреагируешь на эту новость как-то более эмоционально, — произнёс Камос, потирая неопрятную бородку. — Похоже, за время твоего исчезновения ты изрядно переменился. И я говорю не только об этом устройстве в твоей груди.

— Камос, не нужно тратить время на пустые разговоры. Есть ли у тебя ещё какие-нибудь новости?

— Нет, больше ничего, но я хотел бы задать тебе несколько вопросов.

— Тогда задавай.

Я взял в руку следующую карту, но изучать её содержимое пока не стал. Мой разум всё ещё был занят освоением информации из нового навыка, а вот тело в процессе развития было никак не задействовано. Свободные очки характеристик быстро это исправили.

Поздравляем! Вы достигли первого порога развития параметра Ловкость!

Выберите бонусный навык из списка:

— Подвижность (пассивный) — делает связки и сухожилия в теле более прочными, мобильными и эластичными, тем самым увеличивая гибкость и травмоустойчивость обладателя навыка.

— Амбидекстр (пассивный) — улучшает координацию движений неосновных рук до уровня, не уступающего координации преобладающей руки.

Навыком амбидекстр владеет Микара, и я неоднократно видел, какое преимущество в ближнем бою он дарует девушке. Для меня навык был менее полезен, но всё равно мог улучшить точность заклинаний, которые я использую левой рукой. В любом случае второй навык приглянулся мне больше, чем первый, а потому я остановил свой выбор на нём. Идём дальше…

Поздравляем! Вы достигли первого порога развития параметра Выносливость!

Выберите бонусный навык из списка:

— Марафонец (пассивный) — значительно понижает расход выносливости при длительных нагрузках.

— Задержка дыхания (активный) — позволяет обходиться без кислорода в течение 20-ти минут. Время перезарядки навыка 12 часов.

Тут и выбирать не пришлось. Чуть поморщившись от физических преобразований в моём теле, я изучил марафонца. Камос скрестил руки на груди и слегка склонил голову набок.

— Ты что, развиваешь физические характеристики? — недоумённо спросил он. — Прямо во время разговора со мной?

— Это один из тех вопросов, которые ты хотел мне задать? — сухо произнёс я.

— Нет, но… Зачем тебе вообще сдались физические навыки? Ты же маг!

— Ради дополнительных навыков, ради увеличения подвижности в бою, ради тех ситуаций, когда арсенал моих способностей не преподносит мне решение проблемы на позолоченном блюдце. Следующий вопрос.

— Да что же с тобой?.. А, ладно, неважно. Скажи мне вот что: у тебя есть реальный план действий? Ты же не планируешь повторять фиаско Железного легиона на четвёртом уровне?

Желаете изучить навык «Клановая рассылка уведомлений»?

Да/Нет

Я подтвердил изучение навыка и сразу же взялся за следующую карту.

Желаете изучить навык «Усиление голосовых связок»?

Да/Нет

Да.

Едва я принял системное предложение, как моё горло пронзила ощутимая боль. Она не выделялась на фоне боли от проходящего преобразования моего тела, однако, когда я попытался ответить на вопрос Камоса, то смог издать один только хрип.

— Вальдер? — растерянно проронил подчинённый Эрдема.

Жестом руки я указал ему подождать, а затем дотронулся до своей шеи пальцами и принялся вливать в неё магическую энергию малого исцеления. Вскоре голос ко мне вернулся.

— Я не повторю фиаско Железного легиона хотя бы потому, что знаю четвёртый уровень намного лучше, чем любой легионер, — наконец ответил я едва заметно сипящим голосом. — Но нет, мы не будем прокладывать себе дорогу телами наших людей. Это слишком неэффективно.

— Слишком… неэффективно? — переспросил Камос, приподняв брови от удивления.

— Нам необходимо захватить портал, через который мы уже переправим всё войско наверх. Это лучшая из доступных нам опций.

— Ты что, хочешь захватить ещё один портал на пятом уровне?

Идеально ровная водная гладь моих контролируемых эмоций на мгновение покрылась рябью от всплывшего едва различимого раздражения. Камос не поспевал за моим ходом мыслей, и абсолютно каждую деталь приходилось ему разжёвывать. Дабы не терять время на одни лишь пустые разговоры, я сразу вложил два свободных очка параметров в силу.

Поздравляем! Вы достигли первого порога развития параметра Сила!

Выберите бонусный навык из списка:

— Прилив адреналина (активный) — позволяет кратковременно снять физические ограничения тела и использовать его в полную силу. Может привести к многочисленным повреждениям мышечных тканей. Время перезарядки навыка 1 час.

— Подгонка (пассивный) — позволяет адаптироваться к весу доспеха до 30 килограммов и не чувствовать его вовсе. Максимальный вес доспеха растет вместе с увеличением силы.

В этот раз ничего полезного. Жаль. Остановлю свой выбор на подгонке. Мой доспех и без того был очень лёгок, но не чувствовать его веса вовсе показалось мне удобным усовершенствованием. Может быть, когда-нибудь я перейду на доспех потяжелее.

— На пятом уровне мы не сможем ни разыскать ещё один портал, ни захватить, — пояснил я Камосу. — На его поиски нет времени и нет лишних сил, а обезопасить территорию для прохода целого войска там попросту невозможно. Поэтому портал нам потребуется на четвёртом. К счастью, Железный легион уже располагает информацией о местоположении как минимум одного из них, и если они согласятся участвовать в походе, то нам не составит труда заполучить эту информацию.

— А легион, в свою очередь, задарма получит информацию о местоположении прохода с четвёртого уровня на пятый, — заметил Камос.

— Не велика потеря. Настоящая проблема заключается в другом.

— И в чём же?

— Проход хорошо охраняется. И я неуверен, что без Леонида нам хватит сил через него пробиться.

— Только не говори мне, что там засел один из рыцарей…

— Агатовый. И в отличие от того, которого мы одолели, этот находится в отличном состоянии и вполне разумен. Быть может, с ним удастся договориться, но если нет…

— Тогда придётся как-то одолеть и его, — Камос нахмурил брови. — Впрочем, столкновения с рыцарями всё равно будут неизбежны, ведь так?

— Зависит от местоположения портала на четвёртом уровне. Если он находится достаточно близко к подъёму на пятый, тогда мы сможем провести войско мимо большинства рыцарей.

— Ясно… Твой план намного лучше, чем я опасался… Я же не вхожу в отряд, которому предстоит столкнуться с агатовым рыцарем?

— Нет. Для этого ты слишком слаб.

Камос на секунду оскорбился на мою прямолинейность, но затем немного задумался и равнодушно пожал плечами. Его желание остаться в живых всегда преобладало над гордостью.

Болевые ощущения по всему моему телу оказались порядком меньше, чем я ожидал. Похоже, наличие магических имплантатов никак не мешало развитию характеристик, а в сравнении с пытками Повелителя Плоти и проведённой над собой операции по замене органов ощущения казались даже немного… скудными. Не дожидаясь, когда процесс трансформации завершится, я закинул ещё два очка в живучесть, добив последний физический параметр до десятки.

Поздравляем! Вы достигли первого порога развития параметра Живучесть!

Выберите бонусный навык из списка:

— Великий иммунитет (пассивный) — дает защиту от практически всех болезней и большинства вирусов.

— Донор (пассивный) — видоизменяет вашу группу крови, делая ее пригодной для переливания любым известным Системе млекопитающим.

Ещё один простой выбор. Однозначно великий иммунитет. Любопытно узнать, как иммунитет к болезням взаимодействует со старением клеток, и можно ли вообще умереть от старости при наличии этого навыка? Впрочем, с моим образом жизни едва ли мне грозит узнать это на собственном опыте.

— Да сколько характеристик ты повысил? — ошеломлённо произнёс Камос. — Ты вырос сантиметра на три, в плечах стал шире, но при этом мышечная масса распределилась умеренно и равномерно…

— Передашь Эрдему, что мне нужна подгонка моего доспеха? — попросил я. — А ещё мне необходимо перековать нагрудник.

— Ладно, сделаю…

Из четырнадцати сохранённых очков параметров в моём распоряжении осталось ещё семь. С учётом того, что нам предстоит вести боевые действия против големов, я точно знал, куда стоит пристроить пять из них. Повышение этого параметра вновь никак не отразилось ни на моём теле, ни на разуме.

Поздравляем! Вы достигли первого порога развития параметра Связь!

Желаете разблокировать следующий порог за 100 ОС?

Да/Нет

Пока нет. Нужно разобраться с тем, как сильно переменилось действие связи после роста параметра, а для этого нужны големы. В идеале — много големов сразу.

Выберите бонусный навык из списка:

— Воля Датога (активный) — позволяет дать команду камиранскому голему, находящемуся в пределах десяти метров. Рыцари, големы-привратники, а также некоторые другие уникальные камиранские големы не могут быть подвержены этому навыку. Время перезарядки навыка 12 часов.

— Индивидуальная связь (пассивный) — позволяет отделять сигналы отдельных особей внутри Связи, а также посылать им сигналы напрямую, минуя общий канал. Получатель такого сигнала имеет возможность ответить таким же образом.

А вот тут оба навыка выглядели весьма интригующе. Первый показался мне особенно интересным, но его весьма скудное описание и ограничение целей делало пользу от навыка уж слишком неоднозначной. Второй также порождал немало вопросов, но, по крайней мере, у меня было довольно много разных мыслей о том, как его можно использовать. Выходит, стоит взять второй.

Оставшиеся два очка навыков я решил приберечь под внезапные нужды. Быть может, мне потребуется развивать связь и дальше, а может быть, я потрачу их на улучшение боевой формы. Саму же боевую форму я улучшил до второго уровня, повысив не только её пороги характеристик, но и контроль над маной при активации. Едва ли это решит проблему с «медленно протекающей» энергией сапфирового рыцаря, но, возможно, немного с ней поможет.

— Господин Вальдер! — незнакомый мне молодой голос раздался ещё с ведущей к башне лестницы. Некто очень спешил к залу совета, но на его пути выросли двое стражников. — Господин Вальдер, прибыли старшие капитаны Железного легиона!

— Капитаны? — переспросил Камос, покосившись в мою сторону. — Все двое уцелевших, что ли?

Я коротко пожал плечами. О текущем положении дел внутри легиона я был осведомлён гораздо хуже, чем Камос.

— Пойду встречу гостей, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — А ты займись пока другими делами.

— Не хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — догадался Камос. — Ты что, до сих пор мне не доверяешь? И это после всего, через что мы вместе прошли?

— Не доверяю? Я только что рассказал тебе практически весь план нашего похода на пятый уровень. Даже мой брат его ещё пока не слышал.

— Тогда в чём дело?

— В том, что во время переговоров ты иногда не держишь язык за зубами, когда это от тебя требуется.

Камос немного опешил от такого ответа и пару раз растерянно моргнул.

— Нет, с тобой точно что-то не так, — сказал он, потерев бородку. — Что-то изменилось в твоей личности.

— Со мной всё прекрасно, — ответил я и покинул башню.

Всего в делегации из Железного легиона оказалось трое человек, и я проверил статусы каждого из них, начав с седоволосой валькирии.

Кассандра. Человек. Уровень 34

Уровень угрозы: Низкий

Я полагал, что уровень Кассандры был значительно ниже. Конечно, закованная в чешуйчатый доспех валькирия являлась одним из самых опытных игроков в Камиране, однако присущая ей осторожность не позволяла воительнице достичь значимых высот. Быть может, это перестановка в руководстве легиона поспособствовала её росту?

Байрон. Человек. Уровень 19

Уровень угрозы: Низкий

Завидев меня, бывший гоплит коротко мне кивнул. Его металлическая кираса дополнилась тяжелыми наручами из пластин големов, а лицо заметно поросло густой щетиной, но в остальном в этом человеке ничего не изменилось.

Айла. Человек. Уровень 15

Уровень угрозы: Низкий

На шее рыжеволосой девушки висела посеребрённая подвеска с лабрисом на фоне каплевидного щита, точно такая же, как и у Кассандры. Сама Айла смотрела на меня с довольно мрачным выражением лица, а от её прежней невинной жизнерадостности будто бы не осталось и следа. Неужели эта девушка до сих пор держит на меня зло из-за произошедшего между мной и Вендиго?.. Пожалуй, мстительность является одной из самых ненужных и деструктивных черт, свойственных большинству людей. С нынешним заданием моя смерть нисколько не облегчит жизнь Айле, но зато изрядно усложнит. И не только ей.

— Кажется, с нашей последней встречи прошла целая вечность, — сказал я, переводя взгляд с рыжеволосой девушки на Кассандру. — Похоже, ты подняла несколько уровней?

— От тебя эти слова звучат как издёвка, Вальдер, — сказала та, натянуто улыбнувшись.

— У меня и в мыслях не было надсмехаться…

В Кассандре многое переменилось, что лишь больше подталкивало меня на мысль, что лично её дела за последнее время шли только в гору. Молодое лицо этой женщины вместе с седыми волосами создавал всё такой же странный контраст, и за её фальшивой улыбкой было трудно заметить огрубевшую от какого-то навыка кожу. Телосложение валькирии осталось прежним, но её тело источало сразу несколько куда более сильных магических аур неизвестного мне происхождения, чем я чувствовал ранее. Наконец её доспехи и крылатый шлем стали блестеть намного ярче, заполучив некое дополнительное свойство.

В моей голове промелькнула безумная мысль. Что если всё «фиаско на четвёртом уровне» прошло именно так, как планировала Кассандра? Что если она специально отправила старших капитанов на смерть, дабы постепенно подмять под себя весь легион, а затем использовать его ресурсы для собственного возвышения? Может, поэтому валькирия так старалась потопить меня во время моего трибунала?

Если бы не идеальный контроль над эмоциями, то такая мысль помешала бы моему трезвому размышлению, породив самую настоящую ярость. Но сейчас… Сейчас грехи Кассандры не имели никакого значения. Она прибыла сюда как союзник, и я намеревался воспользоваться ею не меньше, чем она мной.

— Я рад, что нашим кланам вновь доведётся сражаться плечом к плечу, — произнёс я, практически без труда ответив Кассандре такой же лживой улыбкой. — Для меня это большая честь.