Рунный маг Системы 7

Глава 15 Седьмое задание

Я поглядывал на слегка набухающую щёку Эрдема и на распространяющейся по ней синяк. Вадик не использовал неистовство или боевую форму, однако даже так силу его удара можно было сравнить со столкновением с мчащимся во весь опор автомобилем. Тот факт, что кузнец не отшагнул, не упал, не свернул шею, а его череп не проломился, говорил о многом.

— Пройдём в башню и поговорим там, — сказал я, направляясь к единственному относительно высокому строению в крепости.

— Я с вами, — сказал Вадик, последовав за мной.

— С чего вдруг? — мрачно произнёс Эрдем. — Я хочу поговорить с Вальдером с глазу на глаз.

— А я хотел бы услышать разные точки зрения о произошедшем, — вмешался я. — Пусть идёт с нами. Только не вздумайте вновь размахивать кулаками.

Эрдем недовольно хмыкнул, а Вадик коротко мне кивнул.

За прошедшее время Дорожная крепость вновь успела преобразиться. Баррикады существенно возросли, все окрестности стен поросли шатрами торговцев, снабженцев и ремесленников, а снаружи крепости доносились голоса многочисленных игроков и героев, разбивших там десятки палаток. Это место уже не могло вместить в себе такое количество людей и начало расползаться вширь. Многие люди, уставшие жить во тьме Лонгфола, перебрались сюда, чтобы хотя бы изредка видеть над головой свет настоящего солнца.

— Оставьте нас, — приказал я двоим героям-стражникам, стерегущим вход в башню. Те поспешно удалились, и мы зашли в зал совета.

Даже эта комната успела преобразиться. Какой-то умелец вырезал из древесины несколько массивных резных кресел, и теперь здесь не осталось ни одного нелепого пластикового стула. На одной из стен висело нечто на подобие гобелена, изображавшего направленную вверх стрелу.

— Это что? — поинтересовался я у Вадика, кивнув на гобелен.

— Один из энтузиастов сделал, — ответил брат. — Сказал, что стрела символизирует наше стремление прорваться наверх. Не нравится?

— Не особо. Выглядит немного скучно.

— Да, мне тоже так показалось.

Я прошёл к древнему столу в центре комнаты и уселся на свой деревянный стул, который выглядел чуть блекло на фоне новых кресел, но зато от них отличался.

— Ну так что у вас стряслось? — спросил я, жестом руки приглашая обоих дебоширов сесть за стол. — С чего начался конфликт?

— Сфинкс… — заговорил было мой брат, однако Эрдем тут же его перебил.

— Я хочу стать официальным членом твоего клана, — заявил кузнец, пристально посмотрев на меня. — Этот юнец считает, что у него есть власть решать подобные вопросы единолично.

— Дело не во власти! — возмутился Вадик. — Просто такому отпетому убийце, как ты, в нашем клане места нет! И…

Жестом руки я оборвал Вадика на полуслове. Он нахмурил брови, а затем недовольно плюхнулся на кресло, да так, что то едва слышно под ним заскрипело.

— Эрдем, зачем это тебе? — поинтересовался я. — Когда-то давно ты мне рассказывал о том, что ценишь свою независимость от кланов. Это было до того, как я узнал, что ты являешься одним из лидеров Честных людей. Разъясни мне, что творится у тебя на уме.

Кузнец звучно выдохнул и уселся в кресло. По одному его взгляду можно было понять, что ему сильно не нравилась необходимость передо мною отчитываться.

— Да подсидеть он тебя хочет! — заявил Вадик. — Ждёт, что ты помрёшь на очередном задании, и надеется подмять под себя наш клан, раз уж его развалился.

— Джин! — строго произнёс я. — Мой вопрос был адресован не тебе. Я хочу услышать, что скажет Эрдем.

Услышав из моих уст своё системное имя, Вадик нервно дёрнул одной бровью. Но сказанные мною слова всё же достигли его, и мой брат наконец-таки унял свой пыл.

— Как ты, наверное, заметил, за последнее время многое изменилось, — произнёс Эрдем, переводя взгляд с Вадика на меня. — Меня не столько волнует власть, сколько мои перспективы. Большинство моих ставок провалились, а моё положение стало очень шатким. В любой момент на порог моей мастерской или моего дома могут заявиться убийцы. И нет, я не переживаю за свою сохранность, но убивать забывшихся соплежуев десятками я люблю куда меньше, чем думает Джин. Хетиве, Камос, а также множество других моих коллег и подчинённых уже стали официальными членами Завершителей. Я лишь хочу того же самого для себя.

— Значит, ты просто желаешь спокойной жизни?

— Я желаю продолжать вести свои… легальные в рамках Системы дела. Желаю получать выгоду, развиваться, вкладываться в выполнение глобального задания. Думаю, я могу не рассказывать о том, насколько ценен я могу быть для всего твоего клана. И дело не только в ремесленном мастерстве.

Я крепко задумался. Если верить словам Камоса, Эрдем в одиночку вычислил и устранил Ральхафа, а затем уничтожил алтарь Повелителя Плоти, расположенный в глубине территории очень большой группы демонов. Эрдем обладает не только физической силой, но и полезными комплексными навыками, разрушительной магией, гибкими связями, а также колоссальным опытом. Это делало его не только неимоверно полезной фигурой, но ещё и крайне опасной.

Эрдем окинул меня взглядом опытного торговца и, сложив локти на стол, наклонился вперёд.

— Я не знаю точно, что ты с собой сделал, Вальдер, но думаю, что сейчас мы вдвоём могли бы завалить даже Леонида, — продолжил он. — Меня не сильно беспокоит, чей Бог захватит Солнечный собор, будь это Тот, Хель или Арес. Но вот тебя… Как верховный жрец, ты наверняка рассуждаешь об этом намного больше меня.

— Я не собираюсь «заваливать» Леонида, — сухо произнёс я. — Мы едва остановили междоусобицу среди игроков и сделали это не для того, чтобы развязать новую.

— Со временем она развяжется сама, хочешь ты этого или нет. Ты слишком много потакал Гоплитам, и теперь они могут себе позволить выйти из Фермопил, а также сосредоточиться на других вещах помимо борьбы за своё существование. Кто знает, что их воинственный полемарх решит сделать дальше? Сравнять счёты с ослабевшим Железным легионом? Пробиться к Солнечному собору и завладеть им раньше, чем это успеет сделать твой клан? Или захватить небольшую крепость по соседству, расположенную на крайне ценном клочке земли, через который любой желающий может свободно посещать или покидать Лонгфол?

— Мы с Гоплитами заключили союз, Эрдем. У нас нет причин для вражды.

— Также, как и не осталось причин для самого союза. Честных людей больше нет. Куро, судя по всему, тоже. Нет угрозы, нет столь устрашающего общего врага, вынуждающего ваши кланы держаться вместе, нет общей цели. А отсутствие общей цели порождает недоверие, особенно между конкурентами. Пройдёт немного времени, прежде чем меж Завершителями и Гоплитами вспыхнет первый конфликт.

— Мы не станем провоцировать между нашими кланами никому ненужную вражду, — упрямо заявил я. — Что же до твоей просьбы вступить в наш клан… Я принимаю её. Уверен, о наших порядках ты уже осведомлён не хуже, чем я сам.

Я мысленно отправил Эрдему приглашение вступить в клан, и тот сразу же его принял.

— Что ж, спасибо и на этом, — чуть холодно произнёс кузнец. — Учти, я знаю Леонида куда лучше, чем ты. Если он посчитает тебя помехой на своём пути, он попытается тебя сломить.

— Благодарю тебя за предупреждение.

Эрдем молча кивнул, а затем покинул помещение.

— Ох, не нравится он мне, — Вадик покачал головой из стороны в сторону. — Чую, он доставит нам массу проблем.

— Он весьма рассудителен и ставит логику превыше эмоций, — заметил я. — С такими как он легко сотрудничать.

— Такие как он легко вонзают ножи в чужие спины. Ну ладно, ты уже принял решение… — Вадик внезапно переменился в лице и заговорщицки улыбнулся. — А теперь рассказывай мне всё. Я жду с нетерпением.

— Рассказывать… что?

— Не делай вид, что ты не понимаешь, о чём я! — отмахнулся Вадик. — Рассказывай, что между вами было?

— С Эрдемом?

— С Микарой! Давай, не томи! Как всё прошло?

— Вадик… — я склонил голову набок. — Хрена с два я тебе расскажу хоть что-нибудь.

— Да ну тебя! — обиделся мой брат. — Это, вообще-то, я устроил вам двоим возможность для свиданки! Мог бы и спасибо сказать!

В общем-то тут Вадик был прав. Если бы не он, неизвестно, как бы сложились мои отношения с Микарой, и не факт, что нам вообще предоставилась бы возможность для откровенных разговоров и передачи разума убийцы.

— Спасибо, — коротко сказал я.

— И? — Вадик завертел перед собой ладонью, будто пытаясь раскрутить застрявшую шестерёнку.

— И-и-и, — протянул я, — всё прошло хорошо.

— Так вы теперь… вместе?

— Ну да.

Вадик заулыбался ещё шире, будто бы это у него с кем-то сложились близкие отношения. Он искренне радовался за нас с Микарой, и его радость отзывалась в моей душе лёгким теплом.

— А теперь рассказывай всё в подробностях! — настойчиво потребовал мой брат.

— Хрена с два, — повторил я.

— Да ладно тебе, у тебя не должно быть от меня секретов! Ты всё равно не сможешь вечно…

— Что обсуждаете? — голос появившейся в дверном проёме Микары показался мне доброжелательным, но в глубине него таилась хорошо сокрытая угроза. Я не был уверен, к кому именно эта угроза была обращена, ко мне или к Вадику.

— Сплетничаем! — ответил я, многозначительно посмотрев на Вадика. Тот провёл большим и указательным пальцами по своим губам, изобразив закрывающуюся молнию. В ответ я едва заметно кивнул.

— Там снаружи собралось много народу, — сказала мне девушка. — Офицеры клана, бойцы, ремесленники, а также наши союзники из Железного легиона. Не хочешь выйти и сказать им пару слов?

— Пару слов о чём?

— Не знаю… О дальнейших планах нашего клана. О том, как мы будем выполнять новое задание. О случившемся с тобой наверху.

На новое задания я ещё даже не взглянул. Произошедший между Вадиком и Эрдемом инцидент немного выбил меня из колеи.

— Разве ты не рассказывал членам нашего клана о последних событиях? — спросил я у своего брата.

— Рассказывал, — Вадик утвердительно кивнул. — Но, уверен, большинство людей хочет услышать эти слова от тебя, а не от меня.

— Ну и морока…

Система, покажи мне текущее задание.

Задание № 7

Статус: Глобальное, обязательное.

Тип: Захват объекта.

Информация:

Воинство Земли начало покорение верхнего уровня! Победа над врагом близка, и Солнечный Собор ждет появления своего нового владыки! Станьте первым, кто ступит в его священные залы и посвятите их своему Божеству!

Количество игроков: не определено.

Глобальная цель:

Уровень сложности: A.

— Разыскать Солнечный Собор и зачистить от противников. Провозгласить одного из Богов его новым владельцем.

Награда:

— Вариативно.

Союзники:

— Союзные Игроки.

Противники:

— Существа Системы.

— Поврежденные големы.

— Дефектные големы.

— Големы.

— Демоны плоти.

Локальная цель:

Уровень сложности: С+.

— Добраться до пятого уровня и сразить там противника.

Время на выполнение:

— Неограниченно.

Награда:

— Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

— Запрет на возвращение в родной мир до выполнения локальной цели или глобального задания.

Вы… издеваетесь?

— Все получили подобное задание? — уточнил я у Вадика и Микары. — Всем игрокам необходимо добраться до пятого уровня и убить там противника?

Заметно помрачнев, Микара кивнула.

— Это же будет бойня, каких ещё никогда не было… — рассудил я, напряжённо потирая подбородок.

— Мы можем быстро перенестись на пятый уровень через Мировые врата… — предложил Вадик.

— И тогда окажемся меж двух привратников, которых едва ли можем победить. Они разорвут наших бойцов на куски.

— Скорее размажут по брусчатке. Ну… А у тебя есть другие идеи?

— Есть одна. Найди Камоса, Никтана и Драгоша. Пускай Драгош отправится в легион, Никтан в Лонгфол, а Камос в Фермопилы. Там они предложат нашим союзникам и вольным игрокам объединить с нами силы в грядущем походе на пятый уровень.

— И кто же будет командовать таким войском? — поинтересовался мой брат.

— Не знаю, — честно ответил я. — Зависит от того, кто отзовётся на наш призыв. Микара, можешь отыскать Маскота и попросить его раздобыть для меня навыки, помогающие руководить большими группами людей?

— Конечно, — ответила девушка и вместе с Вадиком поспешила исполнить мои указания.

Когда они покинули зал совета, я зажмурился, протёр руками лицо, а затем поднялся из-за стола и направился к выходу из башни, на ходу продумывая план действий. Если бы мы знали об этом задании заранее, то просто бы перенеслись к маяку Хель и начали поход оттуда, но эту опцию нам попросту не дали. Наши Боги и вправду не считаются с количеством потерь… Или же это дело рук Повелителя Плоти? Кто-кто, а этот Бог уж точно способен на такой поступок. Он-то наверняка готов жертвовать жизнями людей из незнакомого ему мира.

Я стиснул зубы от наполняющей меня злости. Один из наших страшнейших врагов, жестокая и непредсказуемая сущность заняла почётное место могущественнейшего защитника Земли. Теперь это существо будет вершить наши судьбы в угоду своим корыстным планом, а если ему понадобится, он предаст нас всех и станет божеством ещё какого-нибудь более перспективного мира.

Не успел я покинуть башню, как закипающие во мне эмоции резко отступили, и на смену им пришла чёткая ясность. Все лишние мыслительные процессы в голове отсеялись, после чего я смог полностью сфокусироваться на проработке плана действий, а также сосредоточиться на первостепенной задаче — успокоить людей, убедить их отправиться на пятый уровень и минимизировать будущие потери среди представителей моего клана.

Когда я вышел на стену крепости, весь внутренний двор уже был наполнен людьми. В глазах игроков читалось нешуточное беспокойство, и многие из них посмотрели на меня с мольбой и надеждой. В голове промелькнула одна случайная мысль: «Кем для меня станут все эти люди? Моим оружием для захвата Солнечного собора или же самым обыкновенным балластом?»

Я отбросил эту ненужную мысль, провёл взглядом по толпе и дождался, когда она затихнет. Затем я начал свою речь.

— Я знаю, что вам страшно! — спокойно произнёс я, повысив голос. — Я знаю, что вы в растерянности! Вы хотите услышать от меня слова утешения, обещание того, что я спасу каждого из вас! Этого не произойдёт! Многие погибнут на этом задании! Но я обещаю, что защищу стольких из вас, сколько смогу! Вместе мы отправимся на пятый уровень и дадим там бой нашим врагам! Мы отправимся не одни, мы созовём наших союзников и соберём такое войско игроков, которое сломит любое сопротивление големов!

Кажется, толпа погрузилась ещё в бо́льшую тишину. Некоторые игроки перебороли страх и преисполнились боевым духом, но большинство всё ещё тряслось от ужаса. Впрочем, это было не так важно. У этих людей нет выбора, кроме как рискнуть жизнями и пойти за мной или стать героями и застрять в Камиране. И всё же стоило воодушевить их, чтобы они действовали эффективнее. Пожалуй, немного сладкой лжи даст необходимый мне эффект.

— Я был на пятом уровне! — продолжил говорить я. — Там непросто, там опасно, но там нет ничего такого, с чем вы не справитесь! Бейтесь доблестно! Слушайте мои приказы и приказы назначенных над вами командиров! Защищайте своих соратников! И тогда вы не только выживете, но и приблизите тот день, когда глобальное задание будет выполнено! Сейчас мы стоим на пороге завоевания Камирана! Те из вас, кто сумеет вынести все испытания и сохранить статусы игроков, совсем скоро смогут вернуться домой! Помните об этом, и пускай эта мысль придаёт вам сил!

Я замолчал, и из толпы вырвались воодушевлённые крики, которые вскоре оказались подхвачены остальными слушателями. В такой ситуации стадное чувство, свойственное людям, значительно играло мне на руку. Толпа — это не сборище индивидуумов, это самый настоящий коллективный разум, который легко поддаётся контролю. Подтолкни к чему-нибудь самых громких её членов, и все остальные безропотно исполнят практически любой приказ. А если убедить в чём-то большинство, то тогда все эти люди ещё и переступят через любые свои рамки, будь то страх, стыд или моральные принципы.

Разум убийцы в этот раз действовал безотказно. Никакого внутреннего сопротивления не возникло, никаких дефектов или помех внутри себя я не замечал. Я провёл удовлетворённым взглядом по бездумной людской массе передо мной, а затем возвратился в башню. Впереди меня ждало очень много работы.