Рунный маг Системы 7

Глава 20 Враг моего врага

Никто из нас помимо Радимира не питал большого доверия к демонам, да и сам Фастиад не был уверен в том, что послушные ему монстры не станут набрасываться на людей. Потому мы быстро сошлись на том, что нашим войскам стоит действовать порознь. Дабы оттянуть внимание големов и в особенности големов-рыцарей от подъёма на пятый уровень, орда Фастиада ударит по позициям противников на четвёртом. Затем, когда мы обезопасим проход наверх, мы пустим демонов вперёд, чтобы они посеяли там хаос.

В отличие от меня, Фастиад не сильно дорожил жизнями своих подчинённых и легко согласился на такой план. Однако у него появилось одно встречное условие.

— Я отправлюсь с вами, — заявил демон. — Вам предстоит сразиться с самим Неприкасаемым, а это крайне опасный противник. Без моей помощи вам не обойтись.

— С Неприкасаемым?.. — задумчиво переспросил я.

Как я и полагал, все рыцари из моих видений ныне являются големами-рыцарями, тенями предыдущих себя, чья боевая мощь была многократно увеличена.

— Ви… — обратился ко мне Вадик, но тут же осёкся на полуслове. — Вальдер, ты вроде бы говорил, что с Агатом возможно договориться. Но я не думаю, что он согласится пропустить демонов.

— Неприкасаемый ни за что не даст дорогу целому войску, будь то войско демонов или людей из вашего мира! — Фастиад взмахнул рукой, всем своим видом показывая, что эта затея обречена на провал. — Вы несёте прямую угрозу благополучию его королевства, которое он поклялся защищать. Вы даже не представляете, насколько трепетно он относится к исполнению данных им клятв.

— Представляю… — возразил я. — Откуда ты знаешь Неприкасаемого? Вы были знакомы? И сколько тебе, вообще, лет?

— Я уже давно потерял счёт годам и не отвечу на твой последний вопрос. Я поступил на службу в войска Камирана, когда Неприкасаемый уже отринул свою смертную оболочку и стал таким, каков он есть сейчас.

— Отринул… смертную оболочку… — тихим, но полным изумления голосом повторил за демоном Цао Цао. Для него, похоже, слова Фастиада являлись неожиданным откровением, а вот Кассандра не выглядела удивлённой. Радимир тоже сохранял невозмутимое выражение лица, но я полагал, что ему просто нет особого дела до истории появления големов. Или же он вовсе не особо-то и слушал Фастиада.

— Я никогда не был знаком с Неприкасаемым лично, — продолжил говорить демон, — но я вырос на историях о его героических подвигах и других невероятных свершениях. Он был поразительно силён ещё будучи человеком, многие даже считали, что преображение в голема ему было вовсе без надобности. Сейчас же он — совершенное оружие, которое за долгие века не пропустило мимо себя ни одного демона.

— Я видел ту гору трупов, — сухо произнёс я. — Она является свидетельством силы Неприкасаемого. Он ведь опаснее других рыцарей?

— Скорее всего. И, скорее всего, намного. Если верить историям и легендам, за всю свою жизнь Неприкасаемый не получил ни одного ранения, за что и получил такое прозвище.

— Да бред это, — отмахнулся Эрдем. — Попросту невозможно. Либо легенды приукрашены, либо этот ваш Неприкасаемый избегал сражений на передовой.

Но он их не избегал, и я это знал далеко не понаслышке. Впрочем, у меня не было желания делиться со всеми своими видениями.

— Ты можешь верить мне, можешь не верить, на всё твоё право, — заявил Фастиад. — Но я убеждён, что более опасного противника во всём Камиране не сыскать. Он вершина выстроившейся здесь пищевой цепочки, альфа-хищник, которому не приходится охотиться: добыча сама раз за разом приходит в его логово. Победа над ним приблизит день, когда Солнечный Собор падёт и когда у этого мира появится новый властелин.

— Повелитель Плоти? — предположил я. — Откуда нам знать, что ты всё это делаешь не ради того, чтобы пробиться на пятый уровень и захватить Солнечный Собор раньше нас?

— Я… не имею на это право. Мой статус не позволит мне огласить нового хозяина Солнечного Собора. Я уже причислен к списку проигравших в Великой Войне, и даже воля моего Бога не способна это исправить.

Я не мог сказать с уверенностью, являлись ли слова Фастиада правдой или ложью, однако несостыковок в его истории не было. Если демоны действительно неспособны захватить Собор, но при этом отчаянно жаждут поражения големов, это объясняет, почему наиболее развитые особи вроде Ральхафа проявляют к игрокам милосердие. И также это объясняет, почему Повелитель Плоти так стремился заполучить меня в качестве своего верховного жреца. В отличие от Фастиада, я бы смог преподнести Солнечный Собор ему прямо на блюдечке.

— Моего Повелителя устроит, если другой земной Бог восторжествует и вознесётся, — добавил Фастиад. — В этом случае мой Бог всё равно окажется в списке победителей и обретёт подлинную свободу от своих бесчисленных оков. Заключив со мной союз, вы абсолютно ничем не рискуете и ничего не теряете.

Логика Фастиада казалась безупречной, в его рассуждениях я не видел ни единого изъяна. Если он в чём-то нам и лгал, до делал это мастерски. Я ни за что не готов довериться Повелителю Плоти и его слугам целиком и полностью, но отказываться от такой сделки казалось большой глупостью. Демоны сами готовы пожертвовать своими жизнями, и их жертва спасёт множество людей.

— Хорошо, сразимся с Неприкасаемым вместе, — произнёс я. — Но, когда мы окажемся наверху, ты воссоединишься со своим войском и будешь сражаться вместе с ним там, где мы тебя не увидим.

— Меня устраивает такое условие, — ответил Фастиад. — Я бы предложил пожать руки, однако делать вид, будто наши руки не являются оружием — это лицемерие. Потому пускай наш союз будет скреплён одними лишь словами.

Я сухо усмехнулся, а затем кивнул. Фастиад махнул ладонью похожему на гигантского нетопыря четырёхкрылому демону, и вся орда тварей пришла в движение. Мои соратники рефлекторно потянулись к оружию, но я сохранил хладнокровие и принялся наблюдать за тем, как все эти монстры покидают окрестности. Похоже, Фастиад был не единственным, кто способен как-то руководить ордой.

— Ведите, — слегка нетерпеливо произнёс верховный жрец Повелителя Плоти. — Я жажду увидеть легенду воочию.

— Сперва мы сделаем небольшой крюк, — сказал я. — Легенда немного подождёт.

Мне было даже жаль тех големов, которые оказались у нас на пути: наш отряд оказался настолько смертоносен, что не оставлял истуканам даже малейшего шанса. Эрдем проламывал грудные пластины големов голыми руками, Вадик играючи сминал их своим тяжёлым молотом, а Кассандра отсекала им конечности так, будто те были сделаны не из стали, а из масла. Фастиад не пользовался своими способностями и преимущественно орудовал божественным мечом. Лишь один раз я увидел, как его клинок, вонзившись в тело противника, начал разрастаться до тех пор, пока мышечные волокна и сгустки плоти не вылезли из каждой щели несчастного истукана. Цао Цао и Радимир пока что не вступали в бои, но в этом и не было нужды.

Микара… Микара выглядела напряжённой и сильно встревоженной. Её дыхание было тяжёлым, глаза бегали из стороны в сторону, пока девушка пыталась уследить за каждым противником, а решения она принимала куда медленнее обычного. Это был её первый за очень долгое время бой, который она проводила без использования разума убийцы.

— Ты как? — спросил я у Микары, подорвав группу големов-охотников вдалеке огненным шаром. Истуканы посыпались меж мостов вниз и растворились в облачной пелене.

— Н-нормально, — ответила девушка, так и не выровняв своё дыхание. Стоя в паре метрах от неё, я отчётливо слышал, как неистово стучит её сердце.

Микара увидела, что на мост позади нас приземлился голем-каннибал, и, перехватив кинжалы поудобнее, приготовилась броситься к противнику. Однако я остановил девушку, положив ладонь на её плечо.

— Постой, — произнёс я. — Не торопись.

Не сводя глаз с Микары, свободной рукой я подхватил каннибала при помощи высшего телекинеза и сбросил его с моста.

— Смотри на меня, — продолжил говорить я. — Смотришь? Сделай глубокий вдох… Теперь выдох… Осознай одну вещи: ты уже делала всё это и делала много раз. Тебе здесь нечего бояться, просто следуй своим инстинктам. Твоя реакция и восприятие не позволят тебе получить здесь ранение.

— Да я не за себя… — хотела было возразить Микара, однако я её перебил.

— Не переживай за других. Здесь нет слабых и нет тех, кто нуждается в твоей опеке. Поддаваясь страху, ты подвергаешь себя опасности, а потому подвергаешь опасности и всех нас. Не давай другим дополнительных поводов за тебя беспокоиться, ладно?

— Л-ладно… — Микара интенсивно кивнула. — Я постараюсь.

— Так вот откуда взялся такой холод к моей персоне! — воскликнул Цао Цао, вальяжно прохаживаясь мимо нас. — Вальдер, воистину всё лучшее в этом мире достаётся одному тебе. Для нового игрока ты просто невероятно успешен!

— Не лучше бы тебе заняться боем? — холодно произнёс я, переведя взгляд на ещё одну группу големов, которой не посчастливилось столкнуться лицом к лицу с Эрдемом.

— Зачем? Пускай работают мышцы, а разум побережёт силы и ману. Наше время сиять ещё настанет.

— Как бы в это время не выяснилось, что ты как боец ни на что не годен. Я буду очень разочарован, если лидер самого крупного клана в Камиране окажется балластом.

— Твои слова остры словно бритва… Ну хорошо, покажу тебя один раз. Смотри внимательно…

Цао Цао выпрямил руку и указал пальцем на летящего где-то в пятидесяти метрах от нас охотника. Затем я почувствовал, как мана в теле заклинателя перетекла к его пальцу, резко сжалась, а затем высвободилась и устремилась вперёд с огромной скоростью. Через долю секунды голова охотника смялась, а его затылок попросту разлетелся на куски. Эффект заклинания чем-то напоминал произведённый очень меткий выстрел из крупнокалиберного ружья.

— Теперь ты спокоен? — поинтересовался Цао Цао, переведя взгляд в мою сторону.

Я не был спокоен. Боевое заклинание Цао Цао не являлось таким уж эффективным против сильных големов, но зато отлично годилось для сражений с игроками. Не было ничего удивительного в том, что лидер клана главных жертв Честных людей владеет навыками для противостояния игрокам, но с учётом сплочённости нашего отряда для меня это была плохая новость. К тому же мой силовой щит, скорее всего, не сможет остановить такую «магическую пулю».

— Неплохо, — подытожил я, задумчиво оглядывая Цао Цао. И вправду очень скользкий и опасный тип.

— Лучше присмотри за ним, — лидер Выживальщиков кивнул в сторону Радимира. — Он здесь главная загадка, а не я.

Старец с интересом разглядывал каменную кладку одного из зданий и вообще не следил за ходом боя. Наклонившись к полу и проведя рукой вдоль стыка стены и балкона, он кивнул сам себе и пробормотал под нос: «Добротно, добротно». Удивительным было то, что големы тоже не обращали на него внимания. Вероятно, это было из-за того, что они не видели в Радимире угрозы и сосредотачивались на более опасных для них противниках.

— Ладно, я в порядке, — сказала мне Микара, отстраняясь и убирая мою ладонь с её плеча. — Спасибо. Я пойду помогу остальным.

— Не перенапрягайся и не рискуй понапрасну, — назидательно сказал я.

— Ага…

Я проводил Микару задумчивым взглядом и не обратил внимания, как Цао Цао встал рядом со мной и также уставился девушке вслед.

— Любовь способна вскружить голову, Вальдер, да так сильно, что та, того гляди, оторвётся, — меланхоличным тоном произнёс Цао Цао. — Не позволяй привязанностям нас всех погубить.

— О чём ты? — сухо спросил я.

— Если ты окажешься перед выбором: спасти Микару или спасти, скажем, сотню людей, что ты сделаешь?

Я не ответил на этот вопрос. Я не знал точного ответа.

— А если твой страх её потерять встанет на пути выполнения нашего задания, что тогда? — Цао Цао продолжил осыпать меня назойливыми риторическими вопросами.

— У меня есть свои методы противодействия страху, не беспокойся. И более надёжного и могущественного союзника, чем я, среди игроков тебе не сыскать. Так что прояви ко мне снисходительность, будь любезен.

— Я нисколько не пытался тебя задеть, лишь хочу обратить твоё внимание на твои очевидные слабости. Мой тебе совет: если боишься что-то потерять, не бери это с собой на поле битвы.

— Я приму твой совет к сведенью, — сухо ответил я, стараясь подавить в голосе раздражение. Такими темпами разум убийцы активирует не пытающиеся нас убить големы, а Цао Цао.

Тем временем Эрдем пробился через отряд противников перед собой и швырнул уничтоженного массивного крушителя в стену крупного здания, да так сильно, что та проломилась.

— О, — произнёс кузнец, заглядывая в пролом. — Портал. Нашёл его.

— Я напомню! — выкрикнула Кассандра между взмахами своих клинков, рассекая на куски атакующих её каннибалов. — Напомню, что по нашей договорённости этот портал… принадлежит Железному легиону!

— Ага. Только тогда я напомню тебе, что по той же договорённости ты должна предоставить полный доступ к нему всем игрокам до конца выполнения задания, а после — не ограничивать доступ Завершителям. Так что заканчивай там возиться и активируй уже его!

Ударив последнего противника мечами крест-накрест, Кассандра разрубила его на четыре части, а затем немедленно развернулась и поспешила к Эрдему. Несмотря на то, что эти двое часто общались друг с другом в грубом тоне, меня не покидало ощущение, что они находятся на одной волне и отлично ладят. Впрочем, я мог и ошибаться.

Вскоре Кассандра скрылась в проломе здания, а через четверть минуты доносившихся оттуда звонов стали я увидел перед глазами новое системное уведомление.

Внимание! Новый портал был привязан игроком Кассандра из клана Железный легион!

Отлично. Всё прошло даже легче, чем я ожидал…

— Подавители! — выкрикнул Вадик, указывая в сторону моста неподалёку от нас, на котором появилось двое големов с непропорциональными телами и руками, способными выпускать целые залпы массивных болтов.

Оказавшийся поблизости Фастиад взмахнул Великим мечом Плоти, и тот начал стремительно разрастаться, вытягиваясь вверх. Когда клинок возрос до исполинских размеров, голем обрушил его на мост. Удар вышел не таким уж и сильным, однако мышечные волокна на лезвии меча принялись быстро оплетать сооружение. Вскоре я услышал треск раскалывающегося камня, а через несколько мгновений мост рухнул. Волокна отделились от клинка Фастиада и отправились в полёт вместе с големами и обломками моста.

Намного легче… Даже слишком. Но жаловаться на это было глупо: мы обзавелись сильным союзником, который, возможно, определит исход боя с агатовым рыцарем.

Последние големы пали от рук Вадика, и тот бегло осмотрев поле боя, тут же принялся распределять заполученные ОС на развитие своих навыков.

— Отдых кому-то нужен⁈ — громко произнёс я, чтобы каждый член нашего отряда меня услышал.

— Нет! — послышалось от Вадика и Кассандры. Микара, Эрдем и Фастиад отрицательно покачали головами, а Цао Цао и Радимир попросту не ответили.

— В таком случае мы выдвигаемся на бой с агатовым рыцарем!

Сообщение о захвате нового портала должны были увидеть все игроки. Для нашего войска оно являлось сигналом к подготовке, но выступить оно должно только после моего сообщения, отправленного при помощи клановой рассылки уведомлений.

— Я могу попросить вас подождать одну минуту? — спросил Фастиад, пока его клинок принимал прежний облик.

— Разумеется, — ответил я.

— Отлично. В таком случае…

Демон подошёл к одному из сильно пострадавших тел големов, и я обнаружил, что поверженный противник всё ещё опознавался Системой. Затем Фастиад вонзил меч в его металлическое тело, и клинок вновь начал трансформироваться, заполняя голема изнутри плотью.

— Что ты делаешь? — спросил Вадик, наблюдая за этим процессом с нескрываемым отвращением.

— Солдата, — безучастным тоном ответил Фастиад.

Сгустки плоти вытолкали из тела голема множество деталей и срослись с теми, которые не удалось извлечь. Через несколько мгновений «голем» стал выглядеть как освежёванный человек с непропорциональным телом, поверх которого налепили металлические пластины. Порождённая на свет абоминация поднялась на ноги и уже опознавалась как хищный демон плоти такого же уровня, какой имел голем.

— Иди, — сказал Фастиад своей абоминации с едва уловимым удовлетворением в голосе. — Убей столько големов, сколько сможешь.

Затем верховный жрец Повелителя Плоти перевёл взгляд в нашу сторону и увидел, как мрачно мы все на него смотрим. Даже Радимир в этот раз остался далеко не в восторге от увиденного.

— Что? — непонимающе спросил Фастиад, а затем направился к нам. — Я закончил. Мы можем выступать.

И почему все союзы, которые мне приходится заключать, выходят такими сомнительными? Как бы там ни было, приходится работать с тем, что мы имеем. Лишь бы только в бою с Неприкасаемым этого оказалось достаточно.