Рунный маг Системы 7

Глава 13 Дефект

Подходя ближе, я попытался незаметно охватить высшим телекинезом кинжал Микары. В таком состоянии моя соратница была способна быстро принимать… непоправимые решения, и я не хотел, чтобы всё в один миг перешло в кровопролитие. Моя магия окутала клинок и зафиксировала его у горла незнакомца.

— Что здесь происходит? — спросил я, внимательно оглядывая мужчину в пальто идентификацией. Игроком он не являлся, зато обладал сравнительно высокими физическими и ментальными характеристиками. — Микара, кто это?

— Я не знаю, — девушка мрачно посмотрела на своего пленника. — Он шёл за тобой пятам. Не тем же путём, а соседними улицами и переулками. И у него при себе оружие.

Пальто незнакомца и вправду едва заметно выпирало в районе груди. Похоже, там была спрятана пистолетная кобура или что-то вроде того. Ну ясно.

— Микара, отпусти его, — произнёс я. — Этот человек — часть вынужденного неудобства, с которым мне придётся мириться. Его нельзя убивать, к тому же он наверняка не один.

Девушка посмотрела на незнакомца холодным взглядом, затем подалась в сторону и попыталась отвести кинжал от его горла, однако клинок остался на месте, будучи охваченным моим телекинезом. Глаза Микары наполнились синевой истинного взора, и взгляд девушки скользнул сперва по её клинку, а затем по мне. Я поспешно остановил действие своего заклинания. Микара отпустила незнакомца, и тот, потирая шею, быстро отошёл от моей соратницы.

— Я же говорил, что замечу слежку, — строго сказал я коллеге Свиста. — Давайте-ка вы немного умерите свой интерес к моей персоне и не будете доставлять ни мне, ни моим друзьям дискомфорт.

— Принято, — хрипло ответил незнакомец, пристально осматривая Микару. Похоже, для него эта девушка оказалась такой же неожиданной переменной, как и для меня. — Я уже ухожу. Сердечно благодарен за то, что не порезали меня на лоскуты.

С этими словами мужчина поспешно направился к выходу из переулка. Микара следила за каждым его шагом, не опуская кинжала и будто ожидая какого-то подвоха.

— Ты его отпустил, — резюмировала она, когда незнакомец скрылся за углом здания.

— Он работает на правительство… — пояснил я, а затем с сомнением покосился на выход из переулка. — Или на что-то вроде того. В любом случае нам с тобой не нужны эти проблемы.

— Вальдер, ты мне не доверяешь?

Микара взглянула на свой кинжал, а затем убрала его в оружейную карту.

— Я доверяю тебе, но не системному навыку, который тобой управляет. Не разуму убийцы… И что ты, вообще, здесь делаешь? Я думал, ты осталась приглядывать за Завершителями вместе с Вадиком.

Микара помолчала несколько секунд, будто бы размышляя над ответом.

— Твой брат сказал мне идти, — наконец призналась она. — Уверил, что справится со всем сам.

— Справится сам? — по какой-то причине сказанное Микарой вызвало у меня серьёзное беспокойство. У меня не было конкретных мыслей о том, что именно могло пойти не так, ведь в Камиране могло случиться всё что угодно.

— Он способней, чем ты считаешь. Он не подведёт.

— Может быть, ты и права… Может быть. А как ты меня нашла?

— С помощью охоты за головами. Изучила её сразу, как оказалась в личной комнате.

Микаре повезло, что я не повысил уровень во время зачистки базы синваров. Впрочем, вряд ли она могла даже предположить, что, едва вернувшись на Землю, я тут же нарвусь на системных противников и вступлю с ними в бой. На этот раз моё умение находить проблемы на ровном месте само себя превзошло.

— И всё же, зачем ты здесь? — поинтересовался я.

Девушка не ответила. Пока она находится в таком состоянии, вытягивать из неё ответы было той ещё задачей. Быть может, настало время попробовать избавить Микару от разума убийцы? Но тогда этот трудноконтролируемый навык достанется мне…

И плевать. Микара уже достаточно настрадалась от него, а я уж как-нибудь с ним справлюсь. Я сделал к девушке шаг навстречу и протянул ей руку. Та молча взглянула на мою раскрытую ладонь, а затем вопросительно посмотрела на меня.

— Дай руку, — произнёс я, глядя в пустые глаза Микары. — Я хочу кое-что сделать. Ты ведь мне доверяешь?

Девушка неохотно протянула руку навстречу моей, и, когда она дотронулась до меня, я применил поглощение навыка.

Желаете изучить навык «Разум убийцы» 3-го уровня (35 ОС)?

Да/Нет

Да.

Запрос отправлен. Ожидание подтверждения…

Микара одёрнула руку и резко сделала шаг назад.

— Зачем это? — недоумённо произнесла она лишённым эмоций голосом.

— Я хочу помочь. Так тебе будет лучше.

— Нет… Так я не смогу никого защитить. Без этого навыка я слаба. Я не смогу убивать, а убивать… Убивать нам необходимо. Когда я должна буду принять тяжёлое решение, моя рука дрогнет, и я оступлюсь. Или допущу роковую ошибку.

— Вздор, — я отмахнулся и сделал ещё один шаг к девушке, но та вновь отступила. — Ты куда сильнее, чем большинство людей, которых я знаю. И дело далеко не в разуме убийцы, не в каких-то там навыках и не в формальных цифрах характеристик! Когда я впервые оказался в этом мире, ты отправилась за мной. Ты едва меня знала, ты не была обязана меня защищать, и ты имела возможность жить своей собственной полной жизнью. Однако, несмотря на всё это, ты приняла решение отплатить мне добротой за доброту, чего бы тебе это ни стоило. Микара, на такой поступок слабый человек попросту неспособен. И ты совершила его самостоятельно, без помощи разума убийцы.

Девушка слушала меня молча, лишь слегка поджав губы. Настоящая Микара пряталась от меня за массивной каменной стеной холода и безэмоциональности, и сейчас я был готов пробить эту преграду хоть собственным лбом. Я вновь шагнул к Микаре, но та рефлекторно сделала очередной шаг назад.

— Даже если ты оступишься, я буду рядом, чтобы тебе помочь, — упрямо произнёс я, чувствуя, как мой голос крепнет и становится твёрже. — Любую ошибку, которую ты совершишь, мы исправим вместе. Просто доверься мне и оставь эту тьму позади. Я тебе помогу.

Микара протянула ко мне ладонь, но затем одёрнула её, будто незримая преграда обожгла её пальцы. Девушка покачала головой из стороны в сторону и выдавила из себя странную, неестественную, слабую улыбку.

— Тьма не останется позади, — в глубине голоса девушки послышалась едва уловимая печаль. — Я передам её тебе, и затем уже настоящий ты затеряешься где-то в глубинах собственного разума. Я так… Я так не хочу.

— Я справлюсь, — возразил я. — А если нет, тогда твой хвалёный навык станет моим мечом и щитом. С его помощью я защищу тебя и других дорогих мне людей. Ты ведь сама говорила, что доброта и самоотверженность меня погубит? Что ж, тогда тебе открылся шанс их подавить.

— Но я не…

— Просто доверься мне. Прошу тебя.

Глаза Микары забегали из стороны в сторону. Её подавляемые эмоции вели неравную борьбу с ледяной логикой и желанием меня защитить. Мои слова пытались противостоять бескомпромиссным законам Системы, которые, сколько бы я ни пытался, я никак не мог ни обойти, ни нарушить.

— Нет, — сухо произнесла Микара. — Я не отдам тебе разум убийцы. Ты не будешь через это проходить.

— Вот, значит, как? — я потёр шею, а затем усмехнулся и одарил девушку хитрым взглядом. — Ну тогда я изучу этот навык сам. Кажется, одна из его копий завалялась в бездонной сумке Куро…

— Что?..

— Я освою навык, и тогда у тебя не останется причин мне отказать, ведь так? Я, правда, не имею никакой уверенности в том, что смогу поглотить навык, который у меня уже имеется, но в такой ситуации я готов рискнуть.

— Ты… Что? Но… Но…

Глаза Микары вновь забегали из стороны в сторону. Холодная логика разума убийцы столкнулась с абсурдной и непредсказуемой безответственностью, которую было невозможно рассчитать, невозможно упорядочить и невозможно как-либо одолеть.

— Это не… — растерянно пробормотала девушка, захлопав ресницами. — В этом же нет смысла! Это нелогично… и глупо! Так нельзя… Ты не можешь так поступить!

— Микара, — я пристально заглянул девушке в её изумрудные глаза. — Просто возьми мою руку.

Наконец, хаос восторжествовал. Не зная, как поступить, Микара сдалась и протянула мне ладонь. Как только наши пальцы сплелись, я применил поглощение навыка вновь и почувствовал, как во мне что-то начало меняться.

Вы успешно поглотили навык!

Вы обрели навык «Разум убийцы» (Ур. 3)!

Я ощутил лёгкую головную боль, а затем мне показалось, будто мои эмоции начинают притупляться и отделяться от мыслительного процесса. Мои страхи, мои желания, мои радости, мои мечты, мой гнев, моё разочарование, моя гордость, моё любопытство и множество других чувств начали становиться маленькими, незначительными, такими лёгкими, что их можно было сдуть малейшей силой мысли. Никогда прежде мой разум не казался столь чистым и в то же время таким пустым. Я будто в один миг оказался в глубокой пучине одиночества и пустоты, но мне было на это абсолютно наплевать. Пустота ощущалась… комфортно.

— Вальдер! — голос Микары зазвучал испуганно. Девушка взяла мою руку крепче и принялась вглядываться в мои глаза, будто пытаясь в них что-то отыскать. Что бы ни являлось целью её поисков, этого во мне уже не было. — Вальдер!

Значит, вот он каков, разум убийцы? Он был… удобен. У меня больше не было ни забот, ни тревог. Я не чувствовал ограничений своих принципов, не испытывал страха допустить ошибку, не был скован пустым чувством долга и бессмысленной моралью. Никогда прежде я не был таким свободным.

В голове сохранились прежние установки. Выжить. Защитить Микару и брата. Выполнить глобальное задание. Устранить големов, демонов и людей, которые встанут у меня на пути. Мир вокруг стал простым. Сперва он окрасился чёрно-белые цвета, а затем и вовсе стал однотонно-серым. Вокруг больше не существовало добра или зла, хороших поступков или плохих. Оценке подлежала лишь их эффективность, но никак не моральная подоплёка.

Микара настойчиво повторяла моё имя, будто оно что-то значило, будто одно имя могло что-либо изменить. Её глаза постепенно наполнялись слезами, лишёнными какого-либо смысла. Печаль — одна из самых бесполезных человеческих эмоций, существующая лишь для того, чтобы придать обыденным вещам надуманной ценности, а также чтобы вселить в людей страх потери этих вещей. В моём рассудке больше не было места для подобного мусора.

— Вальдер! — голос девушки дрожал. — Валь… В-витя! Вернись ко мне! Пожалуйста!

Достигнув идеального самоконтроля, я смотрел на Микару пустыми, лишёнными эмоций глазами. Ледяное спокойствие охватило меня целиком, и всё же где-то в глубине него я ощущал присутствие некоего дефекта. Что-то нарушало установившуюся во мне идиллию, создавало в ней лёгкие помехи, разносящиеся словно рябь по водной глади. Что же это было?

— Витя, — Микара уткнулась лицом мне в грудь и зарылась в ворот моего пальто. Её голос дрожал, и то переходил на хрип, то на шёпот. — Прошу тебя, верни мне этот навык обратно… Я… Я не хочу видеть тебя таким…

Что это был за дефект? Чтобы установить причину его возникновения и устранить её, я потянулся к источнику ряби. Что это? Горечь? Тоска? Сострадание? Нет, не то… Может, это было разочарование? Разочарование в себе? Снова мимо. Тогда, быть может, привязанность? Любовь? Ну нет, подобные ненужные чувства я отбросил в первую же очередь. Тогда что это?

Озарение пришло ко мне слишком поздно. Дотянувшись до источника помех, я коснулся его, и эмоции ударили из водной глади ключом. Дефектом в моей внутренней идиллии был я сам, настоящий я. Со всеми своими недостатками, со всеми слабостями и всеми страхами. Настоящий я. И настоящий я… Да настоящий я ни за что бы не позволил какому-то там набору строчек системного навыка определять мою личность!

Разум убийцы начал постепенно отступать. Я выровнял своё сердцебиение, отбросил страх и унял большинство других эмоций, дабы действие навыка точно не возобновилось. Вновь оказавшись сами собой, я крепко прижал Микару к себе.

— Всё хорошо, — прошептал я. — Я же говорил тебе, что справлюсь. Всё было под полным контролем.

— Дурак, — девушка всхлипнула, но руками прижалась ко мне ещё сильнее. — Ты вообще ничего не контролировал. Ты понятия не имел, что делаешь.

— Ну-у… Этого ты никак не докажешь.

Сквозь всхлипы Микары пробился слабый смешок, но девушка продолжила прятать от меня лицо в моём же пальто.

— Зато знаешь, что мы теперь можем сделать? — произнёс я, задрав голову вверх и посмотрев на осыпающиеся с неба хлопья снега.

— Что? — буркнула мне в грудь Микара.

— Пойти на свидание. Ну, знаешь, как нормальные люди. Провести вместе время, повеселиться, поесть в каком-нибудь ресторане… У меня даже деньги на это есть! Ты только выбрось из головы, что мне их дал мой младший брат, и что это единственные сбережения, которые сейчас водятся за моей душой.

— Уже забыла.

Микара ещё раз шмыгнула носом, а затем отстранилась от меня и сделала новый шаг назад. Затем она вытерла своими кулачками слёзы, посмотрела на меня и улыбнулась так радостно и тепло, что моё сердце пропустило удар.

— Я согласна! — радостно произнесла она. — Я пойду с тобой на свидание.

Интерлюдия. Взгляд

Бесчисленные сигналы хаотично сыпались со всех каналов связи, вторя одной и той же информации: нарушители не обнаружены. Из их четвёрки лишь двое представляли некоторую опасность — тот, который внедрил в своё тело рыцарское ядро и в одиночку перебил небольшую армию рядовых солдат, и тот, который сумел это ядро извлечь, одолев Лормана в дуэли один на один. Первый взломал Мировые врата и, пройдя сквозь них, сбежал, а второй попросту провалился сквозь землю. Остальные же не стоили моего внимания. Всего лишь пешки.

Похоже, нападение людей из другого мира на Солнечный Собор теперь являлось лишь вопросом времени. И хорошо. Ресурсы мастерских практически истощены, големы-шахтёры с каждым днём приносят всё меньше металла, а приток душ существенно ослаб. Судя по всему, семёрка вражеских «Богов Порядка» наконец разгадала источник нашей силы и перестала осыпать нижние этажи Вечного города толпами беспомощных новобранцев.

Демоны также изменили свою стратегию. Произошедшая перестановка сил позволила им завершить игру в прятки и наконец-таки начать действовать. Риск объединения сил слуг Повелителя Плоти и новых захватчиков рос с каждым днём, и если демоны и люди внезапно перестанут друг друга убивать, то мы неизбежно столкнёмся с дефицитом душ. Если же не перестанут, мы точно также столкнёмся с дефицитом качественного металла.

Война на истощение неминуемо вела к нашему поражению. Может, оно настанет нескоро, через шестьдесят лет или, возможно, через сотню, однако со временем на защите Собора останутся только рыцари и привратники. К тому моменту у захватчиков найдётся «герой», который сумеет справиться с такой силой в одиночку, и тогда даже я в своём нынешнем состоянии не смогу его остановить. Или же сюда заявится волна захватчиков из ещё одного мира, и в этом случае Камиран точно окажется обречён.

Я не допущу поражения. Я ни за что не позволю Системе прийти к выводу, что Камиран пал. Не для того мы принесли столько жертв и не затем прошли через столько страданий. Я давно потерял счёт векам, которые мы боремся ради своего выживания, но этот однозначно не станет последним. Нужно лишь выбраться из западни, и тогда в Камиране не найдётся захватчика, который сумеет пройти через врата Солнечного Собора… Но для достижения свободы мне придётся пойти на значительный риск.

Сфокусировавшись на каналах связи, я отдал големам приказ о передислокации. Вибрация от тяжёлых шагов привратников начала ощущаться даже здесь, сквозь каменные стены и клеть моего «тела». Многие дефектные големы исказили команду и породили волну дезинформации, но меня это нисколько не беспокоило. Неполноценные особи всё равно не смогут стать существенной проблемой на пути захватчиков.

Затем я изрёк новый приказ и направил его всем уцелевшим големам-рыцарям. Ответный сигнал я получил лишь от двоих, от Гри́гора и Реми́льды. Остальные же либо были слишком сильно повреждены, либо окончательно выжили из ума… Их излишняя свобода воли всегда порождала множество проблем, но сейчас она могла привести всех нас к поражению.

Когда поток информации в связи стабилизировался, я отключился от неё, дабы подарить собственным мыслям небольшой отдых. На сегодня я сделал более чем достаточно.

Теперь мне остаётся лишь ждать. Либо моя ставка взыграет, и Камиран получит шанс на реванш, либо же мы проиграем, и тогда Система наконец приберёт наш мир к своим жадным рукам… Но даже в этом случае я не позволю захватчикам восторжествовать. Если поражение окажется неминуемым, я просто уничтожу весь этот треклятый город.