Рунный маг Системы 7

Глава 1 Непрошенный гость

Боль уступила место приятному теплу, охватившему каждую частичку моего тела. Телепортационная магия окутала меня и выдернула из операционной в пространство, сотканное из бесконечной пустоты. Однако через несколько мгновений я вновь обрёл своё тело уже в ином месте, а с телом ко мне вернулись и болевые ощущения.

Я очутился посреди широкой тропы, которая вела к нескольким синтоистским храмам, расположенным на вершине горы. Путь к ним пролегал сквозь тории, ярко-красных врата, лишённые каких-либо створок. Чёрный небосвод надо мной был усеян бесконечной россыпью звёзд, однако в её центре ярко сияло огромное светило, напоминающее собой родное Солнце. Создавалось впечатление, будто это место находилось за пределами атмосферы, но при этом телом я ощущал тепло, а звуки вокруг были отчётливо слышны.

Аматэрасу не проявила ко мне любезности и телепортировала меня на приличном расстоянии от её храмов. Я оглянулся назад и увидел, что тропа позади тянется вниз и петляет вокруг скал десятками длинных витков. Что ж, по крайней мере, меня не закинуло к подножью этой неимоверно высокой горы. Само «подножье» представляло из себя вовсе не земную твердь, а обрыв, за которым также простирался небосвод. Гора стояла или же дрейфовала посреди бескрайнего космоса, однако это не мешало густой растительности прорастать прямо на её скалистых склонах.

Я опёрся на древко Йормунганда и принялся взбираться по тропе подобно смиренному паломнику. Первое, чему меня научило служение Хель — это невозмутимости и терпению по отношению к Богам, их поступкам и чудесам, которые они являют.

Спустя четверть часа я остановился и положил ладонь на середину груди, на место, в которое я установил ядро сапфирового рыцаря. Из-за его размера мне не удалось вместить этот кристалл в грудную клетку целиком, и потому треть него выпирала вперёд. По этой причине мне пришлось временно отказаться от ношения кирасы, ограничившись простой рубахой и трофейным плащом. Покров хамелеона охотно перенял на себя очертания звёздного неба и сам стал подобен вырезанному фрагменту космоса.

Мана внутри ядра начала очень медленно убывать, подпитывая мои искусственные лёгкие. Такими темпами ядру, вероятно, потребуются годы на то, чтобы опустеть полностью, а потому повода для переживаний не было. Моё наблюдение говорило лишь о том, что в пространстве вокруг витало не так много чистой маны, что, впрочем, не мешало ему быть переполненным божественной энергией.

Я возобновил путь, а когда прошёл через очередные тории, то увидел, крошечный огонёк, возникший в нескольких метрах над тропой. Несмотря на небольшой размер, он источал собой сильный жар, который без труда мог бы навредить человеку, лишённому сопротивляемости к огню. Через пару мгновений огонёк принялся увеличиваться в размерах и вытягиваться в гуманоидную фигуру, а его свет немного потускнел. Тогда-то я и сумел разглядеть черты существа, представшего передо мной.

Это была женщина неописуемой красоты, облачённая в алое кимоно с золотым орнаментом. Её длинные чёрные волосы ниспадали до самых стоп, а на белоснежном лице виднелась тёплая улыбка. Один вид этой Богини вызывал спокойствие и безмятежность, которые лишь изредка уступали место благоговейному трепету… Но то были не мои эмоции, а прямое воздействие на разум, которому я не мог воспротивиться. И всё же чёткое осознание происходящего позволило мне остаться начеку.

— Приветствую, странник, — голос Аматэрасу оказался ласковым и гипнотизирующим. — Ты прошёл длинный путь и, должно быть, изрядно устал.

Я слабо усмехнулся.

— Последние сутки я только и делаю, что куда-то поднимаюсь, — ответил я. — Моё приключение и вправду выдалось… утомительным.

Помнится, первое, что сделала Хель, когда я явился в её храм, будучи едва живым от холода, — это заставила моё тело согреться и наполнило его силами. Тот факт, что Аматэрасу не сделала для меня чего-то подобного, напомнил мне о том, что я здесь не более чем гость и при том не самый желанный.

— И всё же, невзирая на усталость, тебе удалось отомстить за мою избранницу и покарать её убийцу, — произнесла Аматэрасу всё с той же тёплой улыбкой. — Ты также принёс моё божественное оружие до того, как его успел осквернить этот еретик…

Тот факт, что божественная катана Тамамо всё ещё должна была находиться в бездонной сумке Куро, едва не вылетел у меня из головы. Кинжалы убийцы я хотел бы либо преподнести Хель, либо вернуть создавшим их Богам, но я не имел ничего против того, чтобы вернуть катану Аматэрасу. Я опустил руку в бездонную сумку, извлёк оттуда меч и протянул его перед собой. Меч озарился ярким светом и исчез, а затем материализовался в воздухе рядом с Богиней и попросту там завис.

Отношение Аматэрасу к вам улучшено!

— И вновь ты заслужил мою благосклонность, странник, — произнесла Аматэрасу. — Позволь же мне…

Внимание! Навык «Дар Повелителя Плоти» приведен в действие!

Что? Система, что? Что это значит? Он же больше не функционирует!

Аматэрасу осеклась на полуслове, а тёплая улыбка так и застыла на её устах. Но вот взгляд Богини стал пронзительным и очень недобрым.

Система, что произошло? Что сделал дар Повелителя Плоти? Что сделал я?

Внимание! Вы лишились навыка «Дар Повелителя Плоти»!

Так… Это… хорошо? Это должно быть хорошо. И всё же по окаменевшему лицу Аматэрасу я видел, что что-то всё ещё было не так.

— Что ты привёл в мой домен? — неожиданно сухим тоном произнесла Богиня. — Неужели ты?..

Голос Аматэрасу дрогнул так, будто эта всемогущая особа испытывала вполне себе реальный страх. Да что же я такого натворил?

В этот миг я услышал, как растительность вокруг тропы зашелестела словно от дуновения ветра, однако я не ощущал ничего, что было хотя бы отдалённо похоже на ветер. Затем из земли повсюду начали стремительно прорастать тонкие нити, которые тут же принялись сплетаться воедино и формировать собой нечто наподобие мышечных волокон. О, нет…

Аматэрасу резко вскинула ладонь к Солнцу, и то начало сиять ещё ярче, а затем несколько пламенных лучей обрушились на наиболее крупные сгустки распространяющейся плоти. Множество деревьев мгновенно обратились в пепел, а пространство вокруг начало наполняться смертельно опасным жаром. Пускай умом я и понимал, что пережить атаку настоящего Бога мне вряд ли удастся даже в том случае, если она не будет нацелена прямиком на меня, но инстинктивно я материализовал над собой массивный водяной шар, а затем принялся растягивать его вокруг себя дланью заклинателя. Очень скоро вода в моём заклинании начала закипать и испаряться.

Но жар не остановил распространение произрастающих из земли сгустков плоти и даже не замедлил его. Через несколько мгновений деревья вокруг обросли шматами мяса, их ветви смешались с прорастающими из коры костями, а мышечные волокна сплелись в гигантские щупальца, которые с неимоверной скоростью устремились вверх, прямиком к Солнцу. Я поспешно укрылся в тени одного из щупалец и принялся наблюдать за происходящим дальше.

Аматэрасу застыла так, будто её телесная оболочка опустела и лишилась как сознания, так и самой души. Её храмы вспыхнули ярким пламенем, которое тут же вступило в ожесточённую схватку с расползающейся скверной. Но скверна не поддавалась огню и всего за несколько минут заслонила его собой целиком.

А затем всё пространство вокруг начало погружаться во мрак. Щупальца из мышечных волокон остановились и растянулись в стороны, и тогда я увидел, как Солнце надо мной медленно застилается бесформенной массой из плоти. Жар отступил, и вскоре единственным источником света вокруг стало блекло сияющее тело Богини.

Внезапно Аматэрасу вздрогнула, запрокинула голову вверх и издала полный агонии крик, подобный истошному воплю баньши. Парящая в воздухе божественная катана полетела вниз и звякнул от удара лезвием о камень. Тело Богини вспыхнуло синим пламенем, а затем за считанные доли секунды обратилось в пепел, который быстро осыпался на землю. Затем тьма поглотила всё — тропу, гору, Солнце и даже звёзды.

Внимание! Земная Богиня Порядка Аматэрасу потерпела поражение!

Мне было тяжело оценить масштаб произошедшего бедствия. Сейчас, оставшись наедине с враждебно настроенным Богом Хаоса, я куда усерднее размышлял непосредственно над своим положением, и оно казалось безнадёжным. При полном отсутствии какого-либо освещения моё тёмное зрение не позволило мне различить ничего, даже очертаний ближайших ко мне объектов. Я пролил остатки вскипячённого водяного шара на землю, застыл как вкопанный и принялся вслушиваться в омерзительные чавкающие звуки, которые раздавались теперь повсюду.

А затем Солнце вновь озарило этот мир светом. Подняв голову вверх, я увидел, как в центре пустующего небосвода распахнулись огромные веки, за которым показался полыхающий огнём глаз. Казалось, что его относительно небольшой чёрный зрачок был обращён прямо на меня.

Внимание! Домен Аматэрасу захвачен Повелителем Плоти!

— Хель, — прошептал я себе под нос. — Хель, если ты слышишь, прошу, вытащи меня отсюда. Иначе я больше не смогу служить тебе как твой апостол…

Хель не ответила, но мои слова не остались неуслышанными. Поросшая на деревьях и скалах плоть начала образовывать в себе множество пастей, усеянных разнообразными клыками, зубами и другими органами для обработки пищи. Неужели после всего, через что я прошёл, меня ожидает вот такая смерть?

— Хель тебя не услышит, — произнесла одна из пастей тоненьким, писклявым голоском.

— Никто тебя здесь не услышит, — прорычала другая пасть, полная длинных и острых клыков.

— Кр-лб-оме меня, — сказала третья булькающим голосом, звучание которого заставило меня невольно поморщиться от отвращения.

— Здесь… — четвёртая шептала свои слова так тихо, что я мог их расслышать только за счёт высокого восприятия.

— Есть! — воскликнула пятая бодрым тоном.

— Лиш-ш-ш-ш-шь… — прошипела шестая.

Пасти замолкли, и вокруг повисла гнетущая тишина. Впервые за долгое время страх, который я испытывал, был практически неконтролируемым.

— ПЛО-О-О-О-ОТЬ! — внезапно заревели все пасти разом, от чего по земле под моими прошлась мощная вибрация.

Я попятился назад и почувствовал, что наступил на нечто мягкое и подвижное. Опустив взгляд себе под ноги, я увидел, как мышечные волокна медленно застилают собой всё вокруг, а по склону горы растекаются тонкие ручейки крови. Плоть уже была повсюду. Она захватила храмы, захватила тории, захватила тропу, скалы и весь домен. Бежать было некуда.

Ничто не мешало Повелителю Плоти оборвать мою жизнь в любую секунду. И всё же по неизвестной мне причине я оставался в живых. Мышечные волокна не трогали меня и лишь аккуратно проталкивались под мои стопы, чтобы заполонить собой последний незахваченный клочок земли.

— Что?.. — проронил я и почувствовал, как у меня пересохло в горле. Сглотнув слюну, я нашёл в себе силы заговорить с Богом Хаоса. — Что произойдёт дальше? Что ждёт?..

— Дальше! — внезапно прокричал один из голосов.

— Я стану… — пробормотал другой.

— Богом, — пискнул третий.

— Порядка, — подытожил четвёртый на удивление человеческой интонацией.

— Богом… Порядка? — осторожно переспросил я. — Ты?..

Внимание! Повелитель Плоти становится новым Земным Богом Порядка!

Внимание! Врата в домен Аматэрасу отныне ведут в домен Повелителя Плоти!

Похоже, Повелитель Плоти говорил всерьёз, и он стал не просто Богом порядка, она стал Земным Богом Порядка. Вот только что это перевоплощение означало для людей, других Богов и всего нашего мира?

— Зачем тебе это нужно? — спросил я, вновь возобладав над собой. — Что тебе даёт твой новый статус?

— Право!.. — громкий шёпот разнёсся по окрестностям подобно шелесту листвы.

— На существование, — заявил женский голос, доносящийся откуда-то издалека.

— Ясно… — произнёс я, потерев ладонью нижнюю половину своего лица. — А что сулит твоё вознесение моему миру?

На мгновенье всё пространство вокруг вновь погрузилось во тьму: огромное полыхающее око на небосводе только что моргнуло.

— Защиту, — уверенно ответил один из голосов.

— Спасение! — прокричал детский голосок, раздавшийся со стороны храмов.

— Эволюцию, — прорычала усеянная клыками пасть поблизости.

Эволюцию… Из многочисленных уст Бога-чудовища это слово звучало крайне зловеще.

— Но с-с-сперва… — прошептала одна из пастей.

— Сперва нам потре-е-ебуются… — будто пропела другая.

— Новые последователи! — воодушевлённо воскликнула третья.

— Земные последователи, — спокойным тоном уточнила четвёртая.

Несколько мышечных волокон облепили божественную катану Аматэрасу, а затем принялись срастаться с ней. Через несколько мгновений клинок перевоплотился в массивный фальшион, лезвие которого состояло из постоянно смещающихся костей, скреплённых вместе мышцами. Затем волокна оторвались от божественного оружия и понесли его в мою сторону. Зловещий клинок застыл передо мной, обратившись рукоятью ко мне.

Великий меч Плоти

Ранг: C.

Материал: Сталь, дерево, ткань, кость, Плоть.

Тип: Божественный артефакт.

Описание:

— Этот меч выращен, чтобы разить врагов Плоти.

— Из 70 % поглощенной силы 50 % достается владельцу, 19 % передается Повелителю Плоти и 1 % конденсирует сам меч.

Свойства:

— Позволяет посвящать новых адептов служению Повелителю Плоти (0/50).

— При контакте способен преобразовать тело любого живого существа согласно воле владельца меча.

— Способен провести перерождение любого живого существа в демона плоти, потратив 200 ОС владельца меча.

— Увеличивает для Повелителя Плоти шанс притянуть душу убитого владельца к своему алтарю.

— Создание маяка.

Владелец:

— Нет.

Являлось ли это предложение одним из тех, от которых можно было отказаться? Я знал наверняка лишь одно: если я соглашусь, то буду жалеть об этом до конца своих дней, какими длинными или короткими они ни были.

— Твоим новым верховным жрецом… — я поднял взгляд в сторону огромного пылающего ока, нависшего надо всем доменом Аматэрасу. — Я не стану. Я уже присягнул одной Богине и не намереваюсь её предавать.

Многочисленные пасти начали исторгать из себя какофонию из хаотичных звуков. Мышечные волокна принялись утаскивать от меня меч в сторону храмов.

— Глупо! — воскликнула одна из пастей.

— Она не даст… — прорычала другая.

— Той силы, — добавила третья.

— Которую могу дать я, — грустным тоном произнесла четвёртая.

— Хель слаба, — уверенный голос раздался откуда-то снизу тропы. — Все ваши Боги слабы. Но не я.

— И всё же мой ответ окончательный! — воскликнул я, обернувшись в сторону последнего голоса. — Я не стану тебе присягать!

Несколько пастей издали приглушённый утробный рык.

— Что ты сделаешь со мной? — прямо спросил я. — Убьёшь?

— Ты и твой род… — уверенный голос затих, уступив место другим.

— Никогда не были… — громкий шёпот вновь зашелестел по окрестностям.

— Моими врагами, — молвил мелодичный женский голос.

— Пока мы вместе покоряем этот мир, — со мной будто заговорил обыкновенный ребёнок, но его слова доносились из выросшей у моих ног небольшой пасти, — я не стану тебя убивать. Ты можешь идти.

Мышечные волокна за моей спиной вновь пришли в движение, вытянулись вверх и сформировали собой небольшую портальную арку. Открывшиеся врата источали то же тепло, что и Врата Аматэрасу.

— А что будут делать твои порождения? — поинтересовался я. — Демоны помогут нам в этой борьбе?

— Не вс-с-се мои дети… — прошипела одна из пастей.

— Обладают достаточным разумом, — новый голос также звучал уж слишком похоже на человеческий.

— Чтобы следовать моей воле, — снова заговорил уверенный голос. С каждой минутой этого разговора речь Повелителя Плоти становится всё более чёткой и естественной.

— Те немногие, кто способен меня слушать, — детский голосок вновь залепетал у меня под ногами, — будут покорять Камиран также, как и вы. Но надёжных союзников из них не выйдет.

Несколько мышечных волокон сплелись в месте, где сгорело тело Аматэрасу, а затем преобразовались в небольшой полупрозрачный мясной пузырь. Один из мясных лоскутов протянул этот пузырь ко мне.

— Иди, странник, — внезапно я отчётливо услышал голос, который был как две капли воды похож на голос Аматэрасу. — Но забери с собой это. Преподнеси его своей слабой Богине в качестве моего жеста доброй воли. Её не ждёт судьба пламенной девы.

Я опустил взгляд на пузырь и увидел сквозь его плёнку, что внутри находится лишь пепел. Однако этот пепел оказался опознаваем Системой.

Прах Аматэрасу

Ранг: B — .

Материал: Сожженная божественная плоть.

Тип: Божественный артефакт.

Описание:

— Это все, что осталось от Земной Богини Аматэрасу после ее смерти, однако внутри еще таится крупица Божественной Силы.

Свойства:

— Позволяет божественному существу перенять незначительную часть Божественной Силы павшего Бога.

Я неохотно взял пузырь в ладонь и оторвал от мышечного волокна. Затем я осторожно положил заполученный артефакт в свою бездонную сумку.

— Откуда мне знать, что ты не убьёшь мою Богиню также, как убил Аматэрасу? — произнёс я.

Пасти не ответили, а затем одна за другой принялись срастаться с окружением и обратно преобразовываться в мышечные волокна. Ответ был ясен: ниоткуда.

Я мрачно посмотрел на огромное око, а затем развернулся и шагнул в сторону портала. То тепло, которое меня окутало, теперь вызывало у меня лишь отвращение.