Рунный маг Системы 4

Глава 9 Ночной марш

Несмотря на наступление темноты, мы с братом решили пройтись ещё немного, чтобы убраться подальше от отряда Куро. Чёрт знает, что творилось в головах у этого маньяка и его подчинённых, а потому брести по третьему уровню в потёмках показалось мне чуть более безопасной идеей, чем разбивать лагерь поблизости к ним. К тому же подходящего места для лагеря рядом попросту не было.

По пути мы с Вадиком не обменялись ни словом. Мы оба были погружены в собственные размышления и оба обдумывали всё то, что наговорил нам один из лидеров Честных людей. Я нисколько не симпатизировал этому мерзавцу, но кое в чём он действительно был прав. Методы Железного легиона и Гоплитов вполне годятся для победы в войне, но то, что происходит вокруг, выходит далеко за рамки обычной войны. На проявления силы это место отвечает лишь большей силой, что практически всегда приводит к печальным последствиям. Нет, для выполнения глобального задания нужен куда более деликатный, куда более вдумчивый подход… или куда больше силы.

Тёмный лес в округе был погружён в непривычную тишину. Похоже, что наплыв легионеров на эти территории разогнал отсюда всех низших демонов. Дабы не провоцировать местных обитателей покрупнее, я выпустил всю оставшуюся ману из рун на своём доспехе. Сейчас нам необходимо как можно быстрее добраться либо до места, где можно разбить лагерь, либо до предполагаемого портала, и случайные столкновения нам определённо не пойдут на пользу.

Впрочем, после всех ужасов четвёртого уровня здесь и сейчас у меня возникло обманчивое ощущение лёгкой прогулки. Большинство местных големов и демонов были куда слабее, чем наверху, однако тут водятся и редкие крайне опасные особи. К тому же удачно расставленная противниками засада может запросто нивелировать всё наше преимущество в силе.

— Давай встанем на небольшой привал, — внезапно предложил Вадик.

— Неужели ты устал? — удивился я.

— Не. Статы хочу поднять. Я один в боевую форму закину, так что мне нужно минут десять, не больше.

— Хорошо.

Мы остановились на небольшой прогалине, и я принялся извлекать из бездонной сумки остатки нашей походной еды. Даже если Вадик не будет получать серьёзные раны и не станет перенагружать свою регенерацию, припасов нам с натяжкой хватит на полтора дня. А затем придётся как-то выкручиваться… Что-то мне подсказывает, что даже тех демонов, которые внешне и по поведению куда больше похожи на животных, чем на людей, лучше не есть. Всё нормальное зверьё, которое здесь водится, слишком мелкое, и поймать его в достаточном количестве будет трудно.

Мне и самому нужно было поднять свои характеристики. Недолго подумав, я решил вложить оба свободных очка параметров в боевую форму, в восприятие и интеллект. Для достижения десятки интуиции мне не хватало четырёх очков, а вкладываться в не самый полезный стат ради гипотетической возможности получить идентификацию я не хотел. По крайней мере, не сейчас, когда от наших боевых возможностей может зависеть исход всего четвёртого задания.

Я решил взглянуть на свой «лист персонажа». На четвёртом уровне много всего произошло, и там я успел поднять целых пять уровней, и ещё один уровень я заработал в бою с тенгу. Сильных новых способностей за это время я не обрёл, но зато существенно развил уже имеющиеся.

Вальдер

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: U −26542.

Истинное имя: Виктор Георгиевич Романов.

Возраст: 23 года.

Раса : человек (98%).

Пол: мужской.

Уровень: 17 (149/340 Очков Системы).

Параметры:

Сила: 7/10.

Ловкость: 8/10.

Интеллект: 10/10.

Живучесть: 4/10.

Выносливость: 6/10.

Восприятие: 10/10.

Удача: 10/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 6/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость: 15/15.

Вера: 7.

Навыки Системы:

Игрок ( D )

— Интуитивно понятный интерфейс ( D , 1/1).

— Справка ( D , 1/1).

— Язык Системы (F, 1/1).

Активные навыки:

— Охота за головами ( E , ⅕).

— Магическая боевая форма № 934 ( E , ⅕).

Пассивные навыки:

— Камиранская медицина (F, ⅖).

— Конструирование големов (F, ⅕).

— Рунная магия Камирана ( E , ⅗).

— Малая сопротивляемость к огню (F, ⅘).

— Изобразительное искусство (F, ⅗).

Особенности:

— Малый магический дар (F, 5/5).

— Покровительство Хель.

— Чувство маны (F, 1/1).

— Лингвист (F, 1/1).

— Истинный взор (F, 1/1).

— Оценка угрозы (F, 1/1).

— Второй шанс (F, 1/1).

Заклинания:

— Искры (F, 5/5).

— Водяной шар (F, ⅖).

— Стена огня ( E , ⅕).

— Удар молнии ( E , ⅖).

— Базовые заклинания камиранской рунной магии ( F )

— Силовой щит ( E , ⅖).

— Магическое зеркало ( E , ⅕).

— Огненная стрела (F, ⅗).

Если подумать, мне как раз хватает ОС, чтобы развить один из навыков F-ранга с третьего на пятый. Тогда я должен получить бонусный навык ранга «E». Что ж, пора немного расширить арсенал известных мне заклинаний.

Желаете улучшить навык «Огненная стрела » до 4-го уровня (60 ОС)?

Да/Нет

Да.

В голове вспыхнуло несколько чужих фрагментов памяти о том, как какой-то маг выжигает заклинанием неких длинноухих живых мертвецов посреди руин средневекового города. Интересно, эти воспоминания принадлежали жителю этого мира? Или какого-то другого?

Желаете улучшить навык «Огненная стрела » до 5-го уровня (80 ОС)?

Да/Нет

Я вновь подтвердил улучшение, не шибко концентрируясь на дополнительных приобретаемых познаниях о применении этого заклинания.

Вы улучшили навык «Огненная стрела» до максимального уровня!

Выберите направление развития навыка «Огненная стрела»!

1. Огненный шар ( E , ⅕) — позволяет выстрелить огненным снарядом, который детонирует при столкновении с поверхностью. Снаряд потребляет значительный объем маны.

2. Стена огня ( E , ⅕) — позволяет воспламенять поверхности и поддерживать мощный жар, потребляя существенный объем маны.

3. Огненный луч ( E , ⅕) — позволяет выстрелить огненным лучом, прожигающим преграды на своем пути. Потребляет умеренный объем маны.

Опция со стеной огня была заблокирована по вполне понятным мне причинам, а потому мой выбор ограничивался всего двумя заклинаниями. Я не хотел брать что-то примерно такое же шумное и приметное, как и удар молнии, и потому огненный шар меня не сильно привлекал, но функционал огненного луча можно было заменить другими способностями. Зато огненный шар позволит мне создавать ловушки, которыми можно будет без труда поразить целую группу врагов… К тому же бьющее по площади дальнобойное заклинание всегда найдёт свои области применения. Меня смущали расплывчатые формулировки касательно потребления маны, но теперь, по крайней мере, потребление указывалось всегда. Вероятно, это как-то связано с рангами интуитивно понятного интерфейса.

Ладно, остановимся на огненном шаре.

Новое изученное заклинание закрепилось в памяти, породив знакомую лёгкую боль в затылке. Управившись с выборов навыка за пару минут, я перевёл взгляд на Вадика. Кажется, за это время в его внешности ничего не переменилось, рост не увеличился, и без того крайне внушительная мускулатура не возросла, и процесс развития параметра в этот раз не мешал ему жадно поглощать пищу.

— Ты во что вложился? — заинтересованно спросил я.

— В интеллект, — мрачно ответил Вадик, пережевав ломоть хлеба.

— В интеллект? Должно быть, завтра на третьем уровне снег пойдёт…

— Очень смешно.

— Нет, серьёзно, почему в интеллект? У тебя же ещё три очка до второго порога в силе. И ловкость до десятки ты так и не добил.

— Ну-у-у… — Вадик почесал затылок в размышлениях, стоит ли отвечать на мой вопрос или нет. — Если говорить прямо, то всё происходящее вокруг слишком велико для меня, и мне не помешает начать соображать чуть… менее… туго.

Я сдержал смешок.

— Интересный подбор слов, — произнёс я с лёгкой улыбкой. — Сейчас я бы на твоём месте не стал развивать этот параметр, но хвалю за инициативу.

— Ага, спасибо, — сухо ответил Вадик. — Я уже всё равно запустил процесс. Лучше скажи мне, мы всю ночь так и будем идти через лес? Укрытий поблизости вроде нет, оставаться посреди леса опасно… А если дежурить по очереди, то мы точно не выспимся или потеряем кучу времени. Может быть, ты просто наколдуешь нам каких-нибудь барьеров или сигнализаций на ночь?

— Так себе идея. В столь открытой местности мои руны наверняка привлекут демонов, и мы создадим себе только больше проблем. Можно попробовать проложить рунами ложные следы и расставить подальше от лагеря приманки, но на этой уйдёт слишком много времени.

— Значит, идём дальше?

— Ага.

— А не заблудимся?

— Нет, — сказал я и указал пальцем вверх. — У нас есть отличный ориентир.

Вадик тоскливо взглянул на брешь в облачной пелене, сквозь которую сияла нависающая над нами луна. Либо её орбита находилась намного ближе к планете, либо же она сама была раза в полтора больше той луны, которую мы привыкли видеть.

Мой брат встряхнул головой, несколько раз поморгал, а затем поднялся на ноги. Убрав остаток припасов в бездонную сумку, он решительно посмотрел на меня.

— Погнали, — сказал мне Вадик. — Давай выполним это чёртово задание.

Пересиливая весьма существенную усталость в ногах, я продолжал идти вместе с братом в сторону, где находился предполагаемый портал. В груди постепенно нарастала неестественная покалывающая боль: похоже, уже не только мой организм противостоял этому вопиющему издевательству, но и застрявшие в нём инородные тела. Но останавливаться было нельзя и попросту негде.

За пару часов пути лес вновь наполнился шорохами, и мы начали двигаться осторожнее и чуть медленнее. Пробивающегося меж деревьями лунного света и моего хорошо развитого восприятия вполне хватало, чтобы двигаться вперёд и поглядывать по сторонам, однако вероятность угодить в засаду всё ещё была куда больше, чем днём.

Вадик же больше полагался на меня, а также на свой обострённый нюх, чем на зрение. Его периодически раздающееся громкое сопение чем-то напоминало звериное и изредка заставляло меня вздрагивать: иногда мне казалось, что к нам сумел очень близко подкрасться демон.

Через некоторое время мы начали наталкиваться на различные следы, оставленные другими игроками. Иногда это были сломанные болты и стрелы, которые либо валялись на земле, либо были воткнуты наконечниками в деревья. Куда реже мы натыкались на оставленный во время привала мусор вроде различных банок, пустых бутылок и одноразовой посуды. А затем мы натолкнулись на две свежевскопанные ямы, очень похожие на приготовленные могилы.

— Это для нас? — мрачно пошутил Вадик.

— Ну уж нет, — я отрицательно покачал головой. — Мы не для этого сюда пробивались.

Щелчком пальцев я воплотил крошечную стену огня прямо на своей ладони. За счёт прокаченной малой сопротивляемости огню моя кожа справилась с умеренным жаром, а вспыхнувшего огонька хватило, чтобы подсветить обе ямы.

Я внимательно их осмотрел. В каждую с натяжкой можно было поместить по человеку. Почва внутри была достаточно влажной… Либо здесь прошёлся дождь, либо кто-то выкопал ямы относительно недавно. На вырытой земле были видны следы сапог, а также небольшие рытвины, оставленные двумя разными лопатами.

— А может, тут просто клад зарыт? — Вадик всеми силами старался сохранять позитивное расположение духа.

— Думаю, тут и вправду кого-то хоронили, — предположил я.

— Почему же тогда ямы остались пустыми?

Я не ответил на этот вопрос и прошёлся вокруг могил. Свет моего пламени отразился блеском в каком-то предмете, валяющемся в траве под ногами. Я опустился к нему и аккуратно взял в руку.

Это была металлическая подвеска. Подвеска с изображением лабриса на фоне каплевидного щита. Нет сомнений, она принадлежала кому-то из легионеров и, вероятно, одному из капитанов. Подвеска была сильно поцарапана, а звенья её цепочки разорваны. Выпрямляясь в полный рост, я заметил, что трава рядом со мной была примята, а земля взрыта так, будто здесь что-то или кого-то волочили. Этот след уходил чуть дальше за одно из деревьев, кора которого чуть потемнела от налипшей на неё крови.

Мы с Вадиком коротко переглянулись. Опустив руку на одну из оружейных карт на поясе, мой брат вооружился моргенштерном, и затем мы вдвоём начали аккуратно красться по следу.

Обогнув дерево, мы обнаружили тело мужчины… Вернее, половину тела. Вся нижняя часть, начиная с живота, отсутствовала, а страшную рану скрывала сильно порванная кольчуга, из которой попросту вырвали плоть несчастного незнакомца. Его глаза были широко распахнуты, а на бледном лице застыла гримаса агонии. В переломанных пальцах правой руки покойник продолжал удерживать окровавленный обломок лопаты, которым, похоже, легионер пытался защищаться от неизвестного монстра.

При виде этого зрелища Вадик отступил на шаг и опёрся на дерево.

— Господи… — пробормотал мой брат, а затем резко склонился в рвотном позыве.

Пока Вадик приходил в себя, я опустил легионеру веки. Ни бездонной сумки, ни каких-либо других полезных для нас вещей при нём не было. Судя по ранам и по крови на сломанном древке лопаты, незнакомец сражался с каким-то демоном… но определить, с каким именно, было невозможно. От трупа шёл ещё один длинный кровавый след, который скрывался во мраке за деревьями. Я развеял пламя на своей руке и подошёл к Вадику.

— Нам нужно продолжить путь, — сказал я. — Убившего этого бедолагу демон мог затаиться поблизости.

— Может быть, хотя бы похороним его? — предложил Вадик.

— Нельзя. Я думаю, что именно попытка кого-то здесь похоронить привела легионеров к такому исходу. Мы можем разве что сложить тело в яму.

— Да, хорошо… Давай… Давай я это сделаю.

Я коротко кивнул. Собравшись с духом, Вадик подошёл к телу легионера, взял его в руки, а затем отнёс к могилам и опустил в одну из них. В другую же я положил найденную мною подвеску.

— Что-то… Что-то не нравятся мне такие похоронные ритуалы, — мрачно произнёс Вадик, не сводя взгляда с покойника. — Уже второй раз за неделю мы занимаемся этим, и один ритуал хуже другого…

— В таких условиях иначе попросту никак, — ответил я. — Мы, можно сказать, на вражеской территории, и для выживания здесь нам необходимо приносить жертвы. Лучше уж это будут традиции, чем наши жизни. Но когда ситуация изменится, умершие получат свои почести.

— Те, кого найдут и смогут опознать…

— Да.

Мы молча постояли напротив могил пару минут.

— Идём, — спокойно произнёс я. — Нам пора.

— Ага…

За следующий час пути мы так ни на кого и не натолкнулись. Не знаю, что убило того несчастного легионера, и что случилось с телами его боевых товарищей, но монстра мы так и не встретили. Зато мы практически достигли нашей цели.

Свет луны озарял полуразрушенную каменную башню, чуть возвышающуюся над могучими деревьями. Лес частично расступался перед руинами древнего строения, похожего на небольшую крепость. Некоторые растения прорастали прямо в ней, выкорчевав корнями каменные блоки и покрыв стены густым мхом и кустарниками. Это место находилось где-то в часе пути от плато, а также в паре часов пути от Фермопил, но найти его, блуждая по лесу было не так-то просто… И всё же какой-то группе игроков удалось это сделать.

Повсюду были видны следы боя: обломки арбалетных болтов, царапины и рубцы на деревьях, а также большое количество копоти на древесной коре. Приближаясь к руинам, мы так и не обнаружили чьи-либо тела, но зато отчётливо услышали шум металла. Впереди находились големы, и их там явно было не мало.

Несмотря на то, что впереди нас наверняка ждал тяжёлый бой, я испытал лишь облегчение. Раз эти руины охраняет большое количество големов, значит, им здесь есть что охранять. Теперь я был практически уверен в том, что увиденная мною арка действительно является порталом, а значит, мы преодолели весь этот путь не напрасно.

— Подожди меня здесь, — шёпотом сказал я брату. — Я разведаю обстановку.

— Понял, — ответил Вадик и начал выискивать себе дерево пошире, чтобы спрятаться за ним. — Буду ждать тебя здесь. Подай сигнал, если потребуется помощь.

— Хорошо. Если я тебя не позову, не приходи.

Вадик неохотно кивнул, и я направился к руинам. Подходя ближе, я активировал истинный взор.

Магические ауры горели в темноте подобно кострам… Кострам, которые не распространяли свет на окрестности. Ауры были разных цветов и разной интенсивности, но что меня беспокоило куда больше — их было много. Големов было по меньшей мере полтора десятка, и речь шла лишь о тех, кто был снаружи руин. Сколько ещё пряталось внутри них, мы могли лишь догадываться.

Но отступать мы не собирались, не после всего того, через что мы прошли. А значит, нам потребуется план или хорошая стратегия боя…