Рунный маг Системы 4

Глава 19 Решение

Я смотрел на руку кузнеца и видел в ней лишь издёвку судьбы. В голове сформировалась картина, как я принимаю рукопожатие, и моя ладонь тут же оплавляется до самых костей.

Я уже однажды доверился этому человеку и чуть не расстался с жизнью… Теперь Эрдем сбросил с себя маску и больше не скрывает того, кем он является на самом деле, но это не значит, что я могу ему доверять. Вероятно, большинство его слов о Куро действительно являются правдой, однако я не собираюсь становиться инструментом в руках кузнеца, обречённым однажды оказаться выброшенным за ненадобностью.

— У меня есть встречные условия, — сказал я, оторвав взгляд от руки Эрдема. — И мне не нужна твоя помощь в наборе людей. Более того, тех, кто придёт ко мне по твоей наводке, я не приму во фракцию.

— Вальдер, если мне потребуется заслать к тебе шпионов, я не буду делать это столь очевидным методом, — сказал кузнец и медленно опустил руку.

— Я это понимаю. Но так мне будет куда проще вычислить тех, кого ты зашлёшь более деликатным методом.

— Как скажешь. Ну и что у тебя там за условия?

— Ты организуешь мне встречу с Зедоком. С глазу на глаз.

— С Зедоком? — переспросил Эрдем, нахмурив брови. — И зачем это тебе?

— Это касается вопросов религии. Я хочу поговорить с Зедоком как один верховный жрец с другим.

— Ну хорошо, это я могу устроить. Что ещё?

— Ты знаком с верховным жрецом Тота? — поинтересовался я. — Или с другими верховными жрецами?

— Пару месяцев назад я ковал глефу для Тамамо, верховной жрицы Аматэрасу. Но с тех пор я больше с ней не пересекался. Ещё ходит слушок о том, что верховный жрец Велеса ошивается где-то на третьем уровне неподалёку от плато. Как и Тамамо, он состоит в своём собственном небольшом клане, чьё влияние весьма незначительно. Ну и Леонида я встречал пару раз как Сфинкс, а не Эрдем. В общем, я не смогу организовать тебе встречу с кем-либо ещё из верховных жрецов.

— Для начала мне будет достаточно встречи с Зедоком… Следующее моё условие касается всех твоих людей. Пока действует наш союз, вы не будете грабить и убивать других игроков.

— Ты же понимаешь, насколько трудно это будет контролировать? — мрачно произнёс Эрдем.

— А мне на это глубоко плевать. Это одно из моих обязательных условий.

Эрдем вновь начал буравить меня взглядом и несколько секунд помолчал. Затем он крайне неохотно кивнул.

— Я отдам распоряжения так, чтобы Куро ничего не заподозрил, — произнёс он. — Я не могу гарантировать, что мои люди никого не тронут и не смогу повлиять на людей Зедока и тем более Куро, но количество наших жертв существенно сократится.

— Меня это устраивает. Может быть так ваши головорезы перестанут тормозить покорение Камирана и наконец-таки займутся делом.

— Далеко не все члены клана являются убийцами игроков. Среди них много ремесленников и тех, кто просто хочет отсидеться в безопасности, пока проходят задания.

— Пока что каждый член твоего клана, которого я встречал, убивал, пытался убить или угрожал кому-нибудь убийством, — заметил я. — Каждый, без исключений.

— Может, это от того, что ты с братом и Микарой без разрешения расхаживал по нашей территории, вступая в бой с каждым патрулём на пути?

— Вот только не надо мне этих нотаций! У меня было так называемое «разрешение» на посещение Иннсмута, выданное мне одним из ваших поверенных. Не мы виноваты в смертях тех людей, а они сами и ваши грабительские порядки.

Мы с Эрдемом обменялись тяжёлыми взглядами. Да из нас выйдут просто замечательные союзники.

— Ещё условия есть? — сухо спросил кузнец.

— Одно и последнее. Ты раскроешь всем руководителям нашего альянса свою настоящую личность.

— Исключено, — процедил Эрдем сквозь зубы, явно теряя терпение.

— Это будет моим гарантом, что ты не разорвёшь наш союз сразу же, как умрёт Куро, и твои люди не обратятся против моих. С раскрытой личностью ты не сможешь открыто выступить против меня или Железного легиона, не пожертвовав своей мирной жизнью в Лонгфоле.

Кузнец звучно выдохнул и погрузился в глубокие размышления.

— Кому ты уже успел обо мне рассказать? — спросил он. — Помимо твоего отряда и отряда Вендиго.

— Часть командования легиона уже знает о тебе, — я решил не давать конкретного ответа и не вешать возможную мишень на одну лишь Кассандру. — Что старшие капитаны собираются делать с этой информацией, я не знаю. Больше я никому не рассказывал.

— Ясно. Ты можешь раскрыть мою личность своим подчинённым, а я откроюсь перед Железным легионом, но Гоплитам мы не скажем ни слова. Иначе проблем с ними я не оберусь. Гоплиты достаточно обособлены от остальных игроков, чтобы эта информация не просочилась к ним сама собой… По крайней мере, в обозримом будущем.

— Хорошо, пускай Гоплиты останутся в неведении.

— И у меня есть одно встречное условие.

Теперь настала моя очередь хмурить брови.

— К твоему отряду присоединится один из моих людей в качестве нашего связного, — произнёс кузнец. — Он будет всегда оставаться у тебя на виду и строго подчиняться твоим приказам.

— И убьёт меня, если тебе это потребуется?

Эрдем мрачно усмехнулся.

— Только в том случае, если ты попытаешься сдать меня Куро, — ответил кузнец. — Поверь, если ты будешь верен нашему альянсу, от моего человека будет куда больше пользы, чем вреда. По рукам?

Эрдем вновь протянул ладонь для рукопожатия. Я потратил ещё несколько секунд на размышления, но затем всё же принял его.

— По рукам, — произнёс я.

Эрдем довольно крепко сдавил мою ладонь, но не сжёг её, не раздавил в фарш и не вырвал вместе с локтем. Такой исход уже можно было считать успехом.

— Какие наши дальнейшие действия? — спросил я у кузнеца.

Эрдем принялся водить пальцами по воздуху, а затем в его руке из ниоткуда возникла системная карта. Какой-то навык, позволяющий прятать предметы? Значит, и маска может быть всё ещё при нём…

Здоровяк протянул карту мне.

— Набирай людей и основывай свою фракцию, — сказал он. — Как будешь готов, отправляйся в Фермопилы и попытайся убедить Леонида вступить в альянс.

— Что ты можешь мне рассказать о Леониде?

— Мне никогда не доводилось встречаться с ним за пределами поля битвы, но… Я слышал, что он довольно шумный и вспыльчивый человек. Он строг к своим подчинённым, верен своим словам и обещаниям и не терпит лжецов. А ещё говорят, что он сильнейший из ныне живущих игроков, однако в этом я сомневаюсь. И всё же будь с ним осторожен: большинство споров Гоплиты решают поединками, и потому в своём клане Леонид всегда оказывается прав.

— Приму к сведению, — произнёс я, потерев подбородок. — Чем сейчас займёшься ты?

— Легионом и подготовкой своих людей.

— Ты уверен, что среди твоих подчинённых нет тех, кто захочет сдать тебя Куро?

— Уверен. Я набираю в их число только тех, кто точно с ним не связан.

— И как же ты убеждаешься в этом?.. — спросил я и тут же сам додумался до ответа. — А, вот оно что. Ты берёшь в подчинённые тех, кого сам привёл в этот мир при помощи своих артефактов?

— Это лишь один из методов, но да. Тех, кто многим мне обязан, и кому нет смысла меня предавать.

— Эрдем, когда ты собирался раскрыть мне свою настоящую личность?

— Никогда, — кузнец равнодушно покачал головой из стороны в сторону. — После наших разговоров я понял, что ты не последуешь за одним из лидеров Честных людей. Уж слишком ты принципиален. Да и люди Куро наломали дров достаточно, чтобы ты захотел пойти крестовым походом на весь наш клан.

— А много у тебя людей в подчинении, которые не в курсе о твоей личности Сфинкса?

— Я не стану отвечать на этот вопрос. Они есть, а большего тебе знать не нужно.

Что ж, доверять друг другу мы действительно не сможем. Мне не нравилась идея Эрдема с приставленным ко мне наблюдателем, но уж лучше он окажется подле меня, чем спрячется среди новобранцев.

— Ладно, пора приступать к делу, — сказал я. — Ты можешь отправить весточку моему отряду или перенести меня к ним?

— Перенести? — переспросил Эрдем. — Это каким образом?

— Откуда я знаю, что есть в арсенале у высокоуровневых чудищ вроде тебя? Если не навыком, то открыв доступ к одному из ваших порталов.

— Я могу это сделать только приняв тебя в клан. Если Куро заметит, у нас будут большие неприятности… Но я передам сообщение твоему брату через одного из своих людей.

— Отлично. Скажи ему, чтобы отправлялся в Лонгфол вместе с Микарой.

— Скажу, — ответил Эрдем и, немного помедлив, произнёс: — И да, Вальдер, если тебе нужно где-то остановиться, твоё помещение до сих пор не занято.

Я натянуто улыбнулся.

— Ценю твоё гостеприимство, ну уж лучше я сниму комнату в одной из гостиниц, — сказал я.

— Дело твоё.

Ничего не ответив, я покинул мастерскую, спустился по лестнице и направился обратно в квартал гостиниц. По пути я вызвал системную справку и изучил карту навыка, которую отдал мне Эрдем.

Карта навыка ' Клан'

Ранг: E .

Уровень: 1.

Свойства:

— Позволяет основать свой клан.

Насыщение:

100/100 ОС

Желаете изучить навык ' Клан'?

Да/Нет

Как… информативно. Хорошо, что я успел познакомиться со структурой кланов и принципами их работы в Железном легионе. Да.

В этот раз никакие знания не наводнили мою голову, и освоение нового навыка прошло совершенно незаметно. Лишь спустя короткое время передо мной всплыло новое системное уведомление.

Желаете основать свой клан ?

Да/Нет

Что ж, изучим, как проходит этот процесс. Да.

Введите название клана.

Конечно же, всё началось с самой сложной части. Подумаю над названием позже. Я «свернул» окно создания клана, заставив его исчезнуть, и продолжил путь.

Относительно просторная комната без изысков, но со всеми необходимыми удобствами в Лонгфоле стоила всего два ОС в сутки. Сняв помещение на окраине квартала подальше от посторонних глаз, я обосновался там, а затем активировал охоту за головами.

Джин. Человек. Уровень 16.

Пришедший в действие внутренний компас тут же указал почти вертикально вверх. Похоже, Вадик всё ещё оставался где-то на территории легиона. Ну ничего: теперь, когда он перенесётся в Лонгфол, я это сразу почувствую.

Разложив вещи, я снял с себя доспех, начертил у дверного проёма и окон охранные руны, а затем извлёк из оружейной карты Йормунганд и ещё раз его осмотрел.

Бесценное божественное оружие можно было принять за обыкновенную ветвь какого-нибудь дуба, если бы не магические символы на верхней части посоха. Центр рукояти был перевязан серой тканью, а в навершии была сосредоточена ощущаемая мной магическая энергия. Я решил попробовать перетянуть её из посоха в своё тело и тем самым восполнить ману, затраченную на охранные руны.

Стоило мне только об этом подумать, как руку начало наполнять покалывающее чувство, похожее на ощущение притока крови к онемевшей конечности. Моя энергия постепенно восполнилась до максимума, а символы на посохе немного померкли.

Затем я также решил попробовать перекачать энергию обратно в посох и ощутил, как мана также покидает моё тело. Процесс занял половину минуты, а по завершении символы на Йормунганде окрасились в синий цвет и довольно ярко засияли.

Так, с этим разобрались. Теперь нужно попробовать применить через посох какое-нибудь заклинание. Начнём с чего-то безобидного…

Я приложил навершие посоха к стене помещения и попробовал начертить томящейся внутри Йормунганда энергией руну. Мана начала покидать орудие быстрее, чем я того хотел, и оставила на камне лишь большое сияющее пятно. Я совершил ещё пару попыток, но результат был таким же. Похоже, что этот посох так и рвётся выпустить побольше энергии, что попросту несовместимо с написанием рун.

Ладно, тогда попробуем нечто другое. Я провёл посохом по воздуху перед собой, концентрируясь на применении силового щита. Полупрозрачный барьер возник почти моментально, однако получился значительно толще, чем я того хотел. Зато при помощи посоха мне удалось придать ему очень вытянутую форму, нетипичную для этого заклинания. Раньше у меня получалось создавать силовые щиты необычных форм только при помощи рунной магии.

Я поспешно развеял заклинание, чтобы не израсходовать слишком много энергии. Настала пора проверить что-нибудь из атакующих заклинаний…

Пожалуй, экспериментировать с огненными шарами или ударами молнии посреди города будет не слишком рационально, да и разводить стену огня в замкнутом помещении так себе идея. Вместо этого я вышел наружу, вознёс посох и нацелился им на стену здания напротив, а затем применил водяной шар.

Посох мгновенно покрылся влагой, и многочисленные капли потекли вверх по древку Йормунганда, а затем сорвались с навершия и принялись стремительно стягиваться в один увеличивающийся шар. Когда шар сформировался полностью, я мысленно заставил его устремиться вперёд. Снаряд выстрелил с очень внушительной скоростью, преодолев полтора десятка метров где-то за полсекунды, а затем врезался в стену и разбился о неё, забрызгав здание водой.

— А неплохо, — произнёс я вслух и вновь посмотрел на посох. Теперь мне не терпелось опробовать его с боевыми заклинаниями E-ранга.

Ещё одним существенным преимуществом посоха было то, что точкой выхода заклинаний находилась далеко от моих пальцев. С ним я уж точно не сожгу себе руки, пуская молнии во время дождя, а в будущем смогу без опаски пользоваться и другими заклинаниями.

Я провёл ещё некоторое время за изучением посоха, пока мой внутренний компас внезапно не дёрнулся и не стал указывать в сторону центральной площади Лонгфола. Поспешно собравшись, я поспешил на встречу к своему брату.

Вадика и Микару я нашёл прямо у портала: оба моих соратника даже и не думали пытаться меня искать, осознавая, что я запросто найду их сам. Они были при всём своём снаряжении, однако на Вадике так и не появилось ни шлема, ни наруча. Игнорируя множество игроков, чьё внимание я привлекал, я пробился через толпу к своему отряду.

— Целёхонький! — обрадованно воскликнул мой брат, только завидев меня. — И щёки уже не такие бледные. Это кто поставил тебя на ноги?

— Хель, — ответил я, улыбнувшись.

— Понятно.… Я так понимаю, тебя можно поздравить с новым назначением? Айла сказала, что передала тебе посох…

— Так и есть… Почему у тебя до сих пор нет шлема? Так не терпится поймать лбом арбалетный болт?

— А это не мой косяк! Я пришёл к кузнецам попросить их изготовить новый наруч, а заодно забрать свой шлем. А оказалось, что они его даже не начинали ковать! Сказали, что раз мы шли на четвёртый уровень, слишком велика была вероятность, что я не вернусь за шлемом! А потом добавили, что раз теперь мы уже не члены легиона, то изготовка шлема будет стоить дороже!

— Вот сволочи, — в сердцах произнёс я.

— И не говори!

Вадик развёл руками и, похоже, не на шутку распалился, позабыв обо всех наших более существенных проблемах.

— Разве здесь безопасно? — в полтона спросила у меня Микара. — Сфинкс не попытается нас убить?

— Да, на счёт этого… — я потёр свою шею, размышляя над тем, с чего начать рассказ. — Мне нужно многое вам поведать.

— А мне нужно поесть нормальной еды, — заявил Вадик. — И раз мы уже здесь, давайте совместим приятное с полезным.

За столиком одной из таверн я рассказал всё о прошедшем разговоре с Эрдемом. Идея основать свою собственную фракцию пришлась Вадику по душе, и он так и загорелся энтузиазмом. Микара же восприняла мои слова куда более серьёзно.

— Ты ведь осознаёшь, насколько опасна задумка Эрдема? — спросила она. — Связываться с Честными людьми себе дороже…

— Это правда, — вставил своё слово Вадик. Мой брат откусил шмат от куриной ножки, но это не помешало ему продолжить говорить. — Но… я джумаю, что лучшего шанша повлиять на Чшестных людей… нам не прэдштавится.

— Прожуй сперва, — строго сказал я Вадику. — Но ты прав, либо я смогу изменить Честных при помощи Эрдема, либо придётся и дальше враждовать с этим кланом.

— Или мы могли бы попробовать стравить Куро и Эрдема, а сами остаться в стороне, — предложила девушка.

— Ну, полагаю, именно для того, чтобы мы так не сделали, Эрдем приставит к нам своего человека. К тому же мне кажется, что у его фракции в одиночку нет ни единого шанса против Куро.

— Чё бы там у нас в итоге не вышло, Честные в любом случае от этого не оправятся, — рассудил Вадик. — Прямое противостояние двух лидеров клана и их людей… Это же будет страшный удар как по их силе, так и по репутации. Наверняка многие игроки и герои захотят поскорее слинять из Честных. Но если мы попытаемся кинуть Эрдема, то он может просто позволить Куро захватить власть и остаться у него в подчинении. И тогда мы ничего не добьёмся.

Я задумчиво посмотрел на брата.

— Что? — непонимающе спросил он.

— Да вот смотрю, что развитие интеллекта действительно пошло тебе на пользу, — честно ответил я.

— Ой, отстань!

— Я серьёзно. Ты говоришь очень здравые вещи.

— Нам ещё нужно кое-что обсудить, — произнесла Микара, — если мы действительно собираемся основать новую фракцию, то стоит подумать, где обосноваться.

Мы с Вадиком обменялись короткими взглядами.

— Ну… одно место на примете у нас есть, — сказал я, скривив лицо. — Но я уверен, что оно тебе не понравится.