Рунный маг Системы 4

Глава 17 Бремя известности

Опёршись на посох, я снял с пояса свою лампу. В миг, когда я вознёс её перед собой, она вспыхнула холодным бирюзовым пламенем, и источаемый им свет заставил туман передо мной расступиться, обнажая тропу.

Я задумчиво посмотрел на всё это вопиющее глумление над физикой и направился в сторону портала. Стоило мне пройти всего несколько шагов, как передо мной всплыло новое системное уведомление, содержащее в себе задание от Богини.

Воля Хель II

Статус: Личное.

Тип: Убийство.

Информация:

Бывший верховный жрец Хель вновь ускользнул от божественного гнева. Убедись в том, что этот раз будет последним. Исполни роль жнеца.

Количество игроков: 1.

Основная цель:

Уровень сложности: D .

— Убить верховного жреца Хель и поглотить его ОС.

Награда:

— Божественное исцеление.

Время на выполнение:

— 90 дней.

Штраф за провал:

— Нет.

Принять задание?

Да/Нет

Да. В этот раз я принял это решение без раздумий. Айнер — предатель и массовый убийца, и кто-то должен положить конец его жизни.

Вдохнув полной грудью, я осознал, что холод не обжигает лёгкие и не пробирает моё тело. Похоже, он больше не воздействовал на меня в этом месте… Ещё одно маленькое проявление благосклонности Хель, полагаю. Не торопясь к выходу, я решил посмотреть, что изменилось в моих навыках и характеристиках после становления верховным жрецом.

Вера (14) – отражает милость почитаемого тобой Божества и наделяет обладателя божественной энергией. Каждая единица параметра дает 100 единиц божественной энергии.

Вера возросла вдвое? Полагаю, часть из этих очков были получены за становление верховным жрецом, а часть за выполнение порученного мне задания. Посмотрим, что ещё изменилось…

Особенности:

— Малый магический дар (F, 5/5).

— Покровительство Хель.

— Чувство маны (F, 1/1).

— Лингвист (F, 1/1).

— Истинный взор (F, 1/1).

— Оценка угрозы (F, 1/1).

— Второй шанс (F, 1/1).

— Метка Бога.

Новая особенность, значит? Система, что такое Метка Бога?

Метка Бога — вы находитесь под покровительством и защитой высшей сущности. Дополнительные особенности скрыты.

Ну прекрасно. Ещё один неизвестно как работающий навык, связанный с Хель. Его описание выглядело многообещающим, и защита одного из Божеств кажется мне весьма и весьма неплохим подспорьем, но я хочу чётко понимать, какие возможности есть в моём арсенале способностей, а каких нет. Расслабляться из-за метки Бога не стоит: наверняка верховный жрец Ицманы тоже обладал подобной, однако его эта защита не спасла.

Когда я уже подходил к портальной арке, из тумана передо мной вырвалась призрачная фигура. Завидев меня, он потянулась руками в мою сторону, но её пальцы попросту прошли сквозь моё плечо, не вызвав никаких ощущений.

— Заблудился? — спросил я у спектрального воплощения кого-то из игроков. — Ах, да, ты же меня не слышишь…

Я разогнал лампой туман вокруг нас, а затем молча указал посохом в сторону, где находился дворец Хель. Игрок отшатнулся от меня и, кажется, немного перепугался.

Полагаю, для бедолаги это был тот ещё стресс: сейчас он должен был видеть во мне зловещего призрака в плаще с капюшоном, с кривым магическим посохом и странной лампой с ещё более странным внутри неё огнём. Но, собравшись с духом, призрачный силуэт кивнул мне и направился в указанную мною сторону. Я же продолжил путь, сделал буквально несколько шагов, а затем остановился прямо напротив портала и задумался.

Этот игрок только что явился в Хельхейм через портал? Если так, то каким образом он это сделал? Последнее задание закончилось уже много дней назад, а, судя по его поведению, игрок был новичком, и вряд ли Хель призвала его за выдающиеся заслуги. Тогда напрашивается один-единственный вывод — это был кто-то, кто попал в этот мир таким же способом, как и я, Вадик и Микара… Похоже, что Эрдем продолжает вести свои игры, затаскивая в этот мир новых игроков.

Едва ли мне удастся здесь поговорить с новичком, и едва ли он сможет рассказать мне что-то по-настоящему важное. Я шагнул в портал, и пространственный разрыв перенёс меня в личную комнату.

Делать здесь мне было уже нечего: ОС в запасе осталось не так уж и много, и я не мог позволить себе бездумно тратить их на новые навыки. Неизвестно, через сколько времени начнётся следующее задание, а до тех пор нужно сберечь остатки ресурсов на проживание и закупку припасов… Вот только где нам теперь жить? В Лонгфоле слишком опасно, а злоупотребление гостеприимством легионеров тоже рано или поздно вызовет проблемы, особенно если их территория обратится полем боя… Ну не на третий же уровень нам идти?

Врата завоевателя оказались неактивны, но зато порталы в домены всех Божеств кроме Хель были открыты нараспашку. Либо другие Боги жаждали познакомиться с новым верховным жрецом своей конкурентки, либо же надеялись заполучить мой посох. Как бы там ни было, идти к Богам без каких-либо гарантий моей защиты однозначно не стоит.

Я подошёл ко Вратам телепортации и открыл список порталов второго уровня.

Уровень 2 (5/5):

1. Железный портал.

— Владелец: игрок Вендиго (клан Железный легион).

— Доступ закрыт.

2. Врата Вальхаллы.

— Владелец: игрок Айнер (клан Честные люди).

— Доступ закрыт.

3. Спарта.

— Владелец: игрок Одиссей (клан Гоплиты).

— Доступ закрыт.

4. Иннсмут.

— Владелец: игрок Зедок (клан Честные люди).

— Доступ закрыт.

5. Помните нас.

— Владелец: игрок Йован (мертв, клан Гоплиты).

— Доступ закрыт.

Быстро же Айнер подсуетился. Всего за сутки он успел примкнуть к Честным людям, а значит, наверняка передал им доступ к своему порталу, который находится на территории легиона… Это нехорошо. К тому же Честным людям теперь принадлежит уж слишком много важных порталов.

Я избрал пунктом назначения Железный портал, и передо мной всплыло системное уведомление.

Ошибка! Доступ закрыт!

Недоумённо моргнув, я попробовал ещё раз и вновь увидел это сообщение. После второй попытки я повнимательнее перечитал описание доступа к Железному порталу… И вправду закрыт.

А какого чёрта он закрыт? Вендиго мёртв, а значит, скорее всего никто не мог вручную изменить уровень моего доступа. Прежде он работал, так почему не работает сейчас? Если только…

— Система, покажи мне информацию о моём клане! — произнёс я вслух.

Ошибка! Вы не состоите в клане!

Так вот оно, в чём дело. Видимо, после того как нас приняли в клан, Вендиго удалил наши имена из списка исключений, а затем кто-то удалили из клана меня. Но почему? Кто это сделал? Кассандра? Или это прощальный подарок от Айнера?

Выходит, Железным порталом мне сейчас не воспользоваться… Микара и Вадик остались на территории легиона, и единственные врата, через которые я могу до них добраться — это мои собственные. Который находится на третьем уровне. Н-да. Теперь название «Дорога домой» начало казаться мне неудачной шуткой.

В принципе я должен осилить такой поход и в одиночку, но сперва стоит обзавестись припасами… Нет, если подумать ещё, весь этот манёвр куда рискованней, чем кажется. После происшествия с Айнером Честные люди вполне могли устроить мне засаду у моего же портала. Да и на границе Иннсмута с территорией легиона может твориться тот ещё хаос, а значит, велик риск поймать арбалетный болт от какого-нибудь затаившегося невидимки.

Наверно, будет проще отыскать в Лонгфоле кого-нибудь из легионеров и попросить его передать от меня весточку либо моим товарищам, либо капитанам. Да, в Лонгфоле остаётся Эрдем и другие Честные, но там много других игроков и героев, а также там обитают следящие за порядком големы Системы. Пожалуй, этот вариант действительно наиболее безопасный. Или нет?

Я взглянул на ещё один портал, на тот, которым никогда прежде ни разу не пользовался. Врата возврата, ведущие на Землю… Они также оставались активными.

Нет, ещё не время. У меня слишком много дел в этом месте, и к тому же я не могу оставить здесь Вадика и Микару. Значит, придётся отправиться в Лонгфол…

Я спрятал Йормунганд в оружейную карту, настроил портал нужным мне образом и шагнул в арку, вновь осуществив перенос сквозь пространство.

В отличие от того, что стоит на центральной площади, портал в квартале гостиниц располагался далеко как от жилища Эрдема, так и от его кузницы. Сейчас здесь было относительно многолюдно: в промежутках между заданиями эта часть Лонгфола неизменно являлся наиболее оживлённой. Стоя напротив вереницы уходящих в разные стороны мостов, я размышлял над своими дальнейшими действиями.

С чего бы мне начать? Необходимо действовать быстро, но осторожно, однако как мне отыскать легионеров, не привлекая к себе лишнего внимания?

— Вальдер? — раздался позади меня знакомый голос.

Обернувшись, я увидел позади себя Маскота. Чуть покачиваясь из стороны в сторону, он смотрел на меня заплывшим взглядом, а синяки под его глазами за последние сутки стали ещё больше. От самого Маскота сейчас сильно разило спиртным.

— Вот так встреча! — воскликнул мой давний должник. — Я слышал, что произошло в зале суда после допроса свидетелей… Повезло мне, что Айнеру не сорвало крышу раньше, пока я был там!

— Да ты мне прямо как проклятье на голову, — мрачно произнёс я. — Можешь говорить потише? У меня тут…

— Это Вальдер? — послышался ещё чей-то голос, в этот раз незнакомый.

— Ну имя же ты видишь, — произнёс другой. — Точно он. Новый верховный жрец Хель…

Я обернулся в сторону говорящих и увидел двоих игроков, каждого из которых я либо встретил впервые, либо попросту позабыл. Оба они были относительно невысокого уровня, и Система определяла исходящую от них угрозу как низкую.

— А вы кто такие? — сухо спросил я.

— Мы последователи Хель, — пояснил один из них, весьма высокий смуглый мужчина по имени Аскет, который был облачён в сильно потёртую куртку игрока. — Вот получили совсем недавно уведомление о том, что ты стал нашим новым верховным жрецом…

Как же это сейчас некстати. Более неподходящего момента для знакомства с последователями Хель было просто не найти.

— О, это же тот мужик, который нашёл новый портал! — произнёс ещё один подошедший незнакомец, следом за которым ко мне направился целый отряд игроков. — Спасибо тебе огромное! Мы уже от голода чуть не начали подыхать, когда ты задание выполнил!

— А я тебе рассказывала про него, — сказала невысокая женщина из подошедшего отряда. — Это он вмазал тому пижону в Парящем дворфе.

— Да ладно? Ты ж говорила, что тот тип совсем зелёный был!

— Был.

Женщина заинтересованно посмотрела чуть выше моей головы, вероятно, ещё раз проверяя мой текущий уровень. Для неё он должен отображаться как неизвестный.

С каждой секундой ко мне притягивалось внимание всё большего числа людей. Отовсюду сыпались слова благодарности за выполнение последнего задания, но я едва ли я ими наслаждался. Вместо этого я всё отчётливее испытывал подступающую тревогу. В крупной толпе восхваляющих меня игроков трудно заметить лезвие ножа одного-единственного куда менее доброжелательного человека.

— Так, слушайте! — воскликнул я, чувствуя, как ситуация быстро выходит из-под контроля. — Я очень тороплюсь, и у меня здесь важное дело! Среди вас есть члены Железного легиона?

Несколько игроков переглянулись, но никто не отозвался.

— А Вальдер ведь легионер, да? — спросил кто-то из толпы.

— Вроде бы его осудили как предателя, — сказал ещё один голос. — Там какой-то трибунал должен быть…

— Если бы Вальдера осудили легионеры, то его бы сейчас здесь не было, разве нет? — произнёс третий.

— А я слышала, что в легионе какая-то жесть творится, и их предал один из командиров.

— Так это Айнер предал, сто пудов! Ну тот тип, который владеет Вратами Вальхаллы! Он переметнулся к Честным, я в портале видел!

Похоже, я очень сильно недооценил то, насколько громко нашумело моё имя за последние дни, и на каком обозрении оказались все мои деяния. Ну конечно… Абсолютно каждый оказавшийся здесь игрок после выполнения прошлого задания воспользовался Вратами телепортации, чтобы перенестись в Лонгфол, и наверняка многие заинтересовались, кто отыскал новый портал. Да и Система могла разнести для игроков уведомление, как это было в случае, когда Гоплиты завладели порталом на втором уровне…

Выходит, практически каждый человек в округе сейчас должен знать моё имя, и большинство воспринимает меня как того, кто вытащил их из западни прошлого задания… С учётом всех моих дальнейших планов, такая слава может сильно сыграть мне на руку в любой момент, кроме этого. Сейчас же я находился в очень большой опасности. Неуверен, что даже такая толпа сумеет остановить Сфинкса, да и встанет ли из неё хоть кто-нибудь на пути у одного из сильнейших убийц в этом мире?

Я покосился на портал позади меня. Я бы мог перескочить на центральную площадь или в ремесленный квартал, но вряд ли мне удастся избежать там подобного внимания. Людей в этих частях города должно быть меньше, но зато здесь я быстрее найду легионеров. Кто-то из них точно должен ошиваться возле ближайших бань или таверн.

— Пропустите, — произнёс я, проталкиваясь через толпу и направляясь к Парящему дворфу. — Пропустите меня!

Выбравшись на середину ближайшего моста, я остановился. Хозяйка Парящего дворфа явно хорошо знает Эрдема, и вполне возможно, что она сама связана с Честными людьми. Да практически кто угодно в этом месте может быть с ними связан! Я окинул взглядом окружающую меня толпу, и отныне видел в их улыбках и благодарных взглядах лишь натянутые маски лицемерия, под которыми скрывались зловещие ухмылки. Кто угодно здесь может быть моим врагом…

Быстрым шагом, едва не срывающимся на бег, я направился прочь от портала и от толпы. Несмотря на то, какой фурор вызвало моё появление здесь, и с каким интересом игроки обсуждали мои успехи и провалы, никто из них не решил последовать за мной. Лишь двое послушников Хель сделали несколько неуверенных шагов следом, но затем остановились.

Я пристально следил за каждым человеком, мимо которого проходил, всматривался в мимику их лиц, в движения рук, изучал расположение оружейных карт и бездонных сумок. Людей здесь было немало, и всего моего восприятия не хватало на то, чтобы обнаружить каждую из возможных угроз. У меня возник острый соблазн активировать боевую форму, однако так я привлеку к себе ещё больше ненужного внимания. Я продолжал идти и останавливался лишь затем, чтобы опросить прохожих.

— Вы легионер? Нет? Знаете, где их можно найти? Ясно.

— Кого-то из легиона знаете? Так. А он сейчас здесь? Нет? Дьявол.

— Не подскажите, где?.. Руки от пояса убрал! И держи их на виду! Где я могу найти легионеров⁈ Ну и катись тогда!

Каждый из вопросов не приносил желанного результата, но лишь увеличивал на мне и без того крупную мишень. Все члены легиона будто провалились сквозь землю или канули в тёмную бездну под мостами: никто из местных не видел их вот уже почти целые сутки.

Неудивительно. Наверняка после происшествия с Айнером старшие капитаны призвали всех членов клана вернуться на территорию легиона… И раз я это уведомление не получил, то, вероятно, меня исключили из числа легионеров ещё до начала трибунала. Я оказался в этой нелепой и очень опасной ситуации из-за чрезмерной осторожности и банальной ошибки одного из старших капитанов… Нет, я сам виноват, что не подумал о таком возможном развитии событий.

Я сделал глубокий вдох, выдох и отбросил охватившую меня панику. В этом городе лишь один человек представляет для меня серьёзную опасность, но и он скован правилами Системы, а значит, не станет нападать в открытую. Он не рискнёт раскрыть своё инкогнито и натравить на себя охранных големов. Впрочем, даже если эти големы не уступают истинным, хватит ли их сил на то, чтобы остановить Эрдема?

Возможно, ответ на этот вопрос я узнаю совсем скоро. Цепляясь взглядом за каждого человека в округе, я внезапно заметил рослого и очень широкоплечего смуглого мужчину, который пристально глядел прямо на меня.

Эрдем. Человек. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Смертельный