Рунный маг Системы 4

Глава 25 Гнев Небес

— В портал! — прокричал я во весь голос. — Живо!

Множество защитников крепости перевели на меня недоумённые взгляды. Ликовавшие бойцы попросту не осознавали грядущей опасности и не понимали, почему после одержанной победы им теперь нужно срочно отступать.

— Вальдер? — обеспокоенно произнёс Никтан. — Что происходит?

— Быстрее в портал! — повторил я. — Это приказ! Раненые вперёд!

Защитники крепости засуетились и один за другим довольно неспешно двинулись к порталу, пребывая в недоумении и замешательстве. В это же время нацелившиеся на нас линзы озарились светом ещё ярче и устремили к крепости лучи, подобные широким прожекторам. Пока эти лучи не создавали ощутимого жара, а пропускающие их устройства, похоже, не начали работать в полную силу. Быть может, это потому, что солнце ещё не поднялось высоко над горизонтом?

— Это нехорошо… — осторожно произнёс Камос, задрав голову и наконец-таки осознав, что именно происходит. — Эвакуируемся! Все в портал!

— Мы идём последними, — сказал я офицерам, наблюдая за происходящим со стороны. — Мы должны проконтролировать эвакуацию.

Температура воздуха стремительно поднималась по мере того, как ниспадающие на крепость лучи светили всё ярче и ярче. Завершители стянулись к порталу и принялись проходить через него друг за другом, и у арки вскоре образовалось столпотворение. К моменту, когда половина игроков и героев успела оказаться на другой стороне, лучи начали резко сужаться, а в воздухе зашумел гул, похожий на дребезжание стекла.

— В рассыпную! — прокричал я, однако вновь толпа не среагировала на мой приказ вовремя.

Сформировавшиеся выжигающие лучи принялись кружить по внутреннему двору крепости. Они испаряли лужи, воспламеняли шатры и палатки, и когда один из них прошёлся через толпу, по округе разнеслась какофония из криков боли, а в воздухе воцарился запах палёной кожи. В арке портала тут же образовалась давка, но многие игроки и герои бросились от него в разные стороны.

— К стенам! В укрытия! Прикрывайте головы щитами! — кричал я новые команды и сам вместе с ближайшими бойцами и большинством офицеров прижался к южной стене. — Где сейчас Драгош и Аскет⁈

— В башне! — ответила мне Ипполита. — Они оба сейчас там вместе с ещё парой целителей!

— Хорошо. В башне должно быть безопасно.

— Я бы так не сказал, — мрачно произнёс Камос, выглядывая в пролом стены в сторону, где продолжал распространяться пожар. — Если огонь охватит все окрестности, мы тут все попросту задохнёмся. Нам надо уходить и побыстрее!

Я кивнул, а затем облил водяными шарами себя и Вадика.

— Мы идём туда, да? — слабым голосом произнёс мой брат, припоминая свои предыдущие травмы, полученные от солнечной башни.

— Да, — сухо ответил я. — Только мы двое.

— А что делать нам? — растерянно спросил Никтан. Похоже, в весь его обширный опыт и знания не входил план действий при подобной ситуации.

— Ипполита, окутай внутренний двор дымовой завесой! Дым не заблокирует лучи целиком, но примет на себя часть жара и рассеет его! Постарайтесь добраться до портала, но делайте это поочерёдно, небольшими группами!

— Поняла, — ответила колдунья и поспешно начала применять своё заклинание.

— Остальные ждите пока в укрытиях, попытайтесь собрать оставшихся игроков и унять их панику!

— Есть! — воскликнул Никтан, заметно воспряв духом.

Мы с Вадиком поспешили вдоль стен к башне, расположенной на противоположной стороне крепости. Нарастающий в округе жар и запах гари делали каждый новый вдох тяжёлым и болезненным и служили навязчивым напоминанием о том, что времени у нас в обрез.

— А стены нас точно спасут⁈ — набегу спросил Вадик, то глядя на ходящие по округе испепеляющие лучи, то задирая голову наверх.

— Не поднимай взгляд, а то опять ослепнешь! — прокричал я. — Зависит от расположения башен над нами! Стены могут спасти только от некоторых из них и лишь частично! Это не панацея!

По левую сторону от нас начал нарастать гул, и один из лучей устремился нам наперерез. Я остановил рукой Вадика и сам замер, позволив лучу пройти перед нами. Достигнув стены, он оставил небольшой теневой зазор между ней и землёй, а затем ушёл вперёд, повернул в сторону и направился обратно к порталу.

— Вперёд! — скомандовал я.

Мой голос почти тонул в разносящихся криках паники и агонии. Ещё десятки людей оставались во внутреннем дворе, и многие из них из-за дыма Ипполиты потеряли ориентацию в пространстве. Заклинание спасло много жизней, но в то же время только осложнило процесс эвакуации. Заливаясь кашлем, игроки разбегались в разные стороны, вжимались в стены или же перебирались через баррикады и бросались наружу.

— Вальдер! — воскликнула подбежавшая к нам перепуганная девушка, левая рука которой была покрыта страшными ожогами. — Помогите!..

— Вадик, хватай её и бегом по лестнице в башню! — прокричал я.

— Понял, — ответил брат и набегу забросил девушку на плечо.

Мы почти добрались до цели, но впереди оставался самый открытый и потому самый опасный участок нашего пути. Пока мы взбегали по лестнице наверх, ещё один из лучей очень стремительно помчался прямиком к нам.

— Не успеем, — сухо произнёс я и приготовился к неизбежному.

Выжигающий луч накрыл нас троих целиком, и я услышал, как зашипела покрывающая меня влага, очень стремительно испаряясь. Моё тело выдерживало жар за счёт воды и малой сопротивляемости огню, а Вадик стойко стиснул зубы и стерпел боль. Но лежащая на его плече девушка вздрогнула и издала крик боли столь дикий и пронзительный, что моё сердце пропустило удар.

Издав нечто наподобие рыка, Вадик поставил девушку на ступени, обхватил её и попытался закрыть собой от луча, но это не помогало: крики несчастной не прекращались. Тогда мой брат схватил её в обе руки и попросту швырнул в дверной проём башни. После этого мы вдвоём продолжили взбираться наверх прямо под смертоносным лучом, но затем тот наконец-таки отступил.

Ввалившись внутрь башни вслед за несчастной девушкой, мы рухнули на колени и принялись жадно глотать ртами прохладный воздух. Я воплотил перед собой ещё один водяной шар, погрузил в него лицо, а затем отпил немного воды и уступил шар Вадику. Пока мой брат поглощал воду, я наблюдал за тем, как ожоги на его коже очень медленно затягивались регенерацией.

— Целителя сюда! — воскликнул Вадик, сразу после того, как промочил горло, а затем перевёл взгляд на жрецов Хель, уставившихся на нас ошарашенными взглядами. — Помогите ей!

Один из целителей опомнился, отошёл от спальника, на котором лежал Драгош, и подбежал к тяжело раненой девушке. Я тоже склонился над ней и применил малое исцеление вместе со жрецом. Пока мы вливали ману в её страшно обожжённое тело, Аскет подошёл к нам и пристально осмотрел несчастную.

— Мы… её не спасём, — чуть дрогнувшим голосом произнёс он.

— Хотя бы попытаемся! — воскликнул я. — Уж с ожогами-то как-нибудь справимся!

— Нет, Вальдер, вы не понимаете. У девушки обожжена не только кожа, но и дыхательные пути вместе с лёгкими. Тут наша магия не поможет, и она… долго не выдержит. А мы лишь продлеваем её страдания. Нужно отпустить её к Хель.

Я стиснул зубы и поморщился, но затем кивнул ни то Аскету, ни то самому себе и отошёл на пару шагов от девушки. Другой целитель последовал моему примеру. Аскет же сел рядом с несчастной на колени и сочувственно посмотрел на неё. Девушка тяжело дышала и хрипела, широко распахнув глаза.

— Скоро всё пройдёт, — тихим, даже немного нежным голосом произнёс Аскет и потянулся к оружейной карте на своём поясе. — Скоро всё кончится.

— Что ты?.. — проронил Вадик в миг, когда в руке жреца материализовался кинжал.

Не мешкая ни секунды, Аскет вонзил клинок в сердце девушки. Та издала последний хрип и обмякла, а её тело перестало опознаваться Системой.

Внимание! Игрок Аскет нарушил Правила!

Наказание за его убийство снято!

Награда за убийство игрока Аскет: 10 ОС!

— Ты что наделал?.. — проронил я.

— Я избавил девушку от мучений, — строго произнёс Аскет. — А вы бы предпочли, чтобы она?..

— Сейчас не время для споров о вопросах морали! Мы отступаем в Лонгфол! И туда нельзя заявляться с красным статусом!

— В Лонгфол? Тогда я… Я что-нибудь придумаю. Не беспокойтесь обо мне.

По округлившемуся взгляду послушника Хель было видно, что он не на шутку перепугался. Похоже, что ни черта он не придумает: идти в Лонгфол ему теперь попросту нельзя. Даже если на него не нападут големы системы, его наверняка попытаются прирезать другие игроки, особенно из числа Честных людей.

— Как Драгош? — тем временем спросил Вадик у двоих других жрецов.

— Бывало… и лучше, — сдавленно проговорил сам бывший капитан легионеров. — Но вы не думайте обо мне. Я своё отжил, а вам молодым ещё…

— Это тебе не легион, старик! Мы своих не бросаем! Верно я говорю?

Вадик посмотрел на меня. С трудом оторвав взгляд от погибшей девушки, я коротко кивнул.

— Нужно отсюда уходить, — произнёс я. — Драгош, Вадик тебя понесёт.

— Пожалеете вы об этом решении… — ответил бывший капитан. — Ох, пожалеете…

— Я оболью вас всех водой, и мы двинемся в сторону портала. Слушайте мои команды и не отставайте.

Все пятеро игроков коротко мне кивнули. После нескольких моих применений водяного шара, Вадик осторожно поднял Драгоша на руки, и мы собрались у выхода из башни. Выглянув наружу, я увидел, что лучи сфокусировались у самого портала и теперь кружили вокруг него беспрерывно. Сквозь дым изредка пробивались языки пламени, охватившие тела тех, кто не сумел добраться до своего спасения.

— Не проскочим… — рассудил я, оценив скорость и траектории движений лучей.

За счёт наших навыков мы с братом смогли бы добраться до портала, не получив серьёзных ранений, но у остальных не было ни шанса. Так нам всем не выбраться.

— Какой план? — осторожно спросил у меня Вадик.

Я перевёл взгляд на место у южной стены, где ранее прятались офицеры клана, но сейчас там никого не было. Вряд ли они все успели выбраться, и вряд ли кто-то из них до сих пор блуждает в дыму. Значит, они догадались выйти за пределы крепости и тем самым спаслись от лучей.

— Мы выберемся наружу! — произнёс я. — За стены.

— За стены? — опасливо переспросил один из жрецов. — Но как же мы?..

— Мы доберёмся до плато и там спустимся на второй уровень.

— Без портала мы не сможем вернуться в Лонгфол и воссоединиться с остальными, — заметил Аскет.

— Но мы можем… обратиться к легионерам, — пересиливая боль в груди, произнёс Драгош. — Они помогут нам… в такой-то ситуации. Я сумею с ними… договориться.

— Тебе бы поменьше сейчас договариваться и языком чесать в целом, — сказал Вадик бывшему капитану. — Хуже себе сделаешь.

— Ерунда… Я сейчас здесь… не главный мученик.

Мы с братом вновь мрачно посмотрели на погибшую девушку.

— Оставим её так? — сухо спросил у меня Вадик.

— Выбора нет, — ответил я. — Мы похороним всех по-человечески, когда отобьём крепость обратно.

— А ты думаешь, что мы её отобьём?

— Не сомневайся в этом. И переломаем големам все их ржавые шестерёнки.

Вадик задумчиво улыбнулся и кивнул.

— Значит, что-то наподобие плана у тебя есть, — заключил он. — Хорошо.

— Лучей поблизости нет, — произнёс я, наблюдая за внутренним двором. — За мной! К баррикаде!

Я ринулся наружу, и Вадик, неся на руках Драгоша, последовал за мной. Остальные побежали чуть поодаль. Мы поспешно спустились по лестнице и промчались вдоль стены до ближайшего пролома в ней. Когда гул испепеляющих лучей вновь начал нарастать, мы уже выскочили за баррикаду и оказались снаружи крепости.

— Дальше куда⁈ — громко спросил у меня Вадик.

— Не шуми, — произнёс я. — Големы могут быть неподалёку.

Я активировал охоту за головами, благо с последнего его применения прошло уже больше двадцати четырёх часов. Так как Микара вполне могла поднять уровень во время вылазки наружу, в качестве своей цели я избрал Никтана.

Никтан. Человек. Уровень 11

— Идём, — сказал я, как только заработал внутренний компас, и повёл своих людей вдоль крепости.

Мы отыскали других офицеров вместе с большой группой выживших по противоположную сторону от укреплений. Игроки отошли поодаль от разгорающегося пожара и по настоянию Микары дождались нас там.

— Сколько нас здесь? — спросил я у Никтана, окинув взглядом весь сформировавшийся отряд.

— С вами будет двадцать шесть, — ответил блондин. — Большинство членов клана успели спастись через портал, однако… повезло далеко не всем.

— Почему никто из офицеров не ушёл в портал?

— Мы попытались прорваться к нему, но лучи преградили нам путь, сфокусировавшись на портале, — пояснила Ипполита.

Я озвучил всем присутствующим свой план эвакуации. Он пришёлся по душе далеко не каждому, но плана получше у нас не было. Разгорающийся пожар не позволял нам дожидаться здесь, пока солнечные башни не прекратят свирепствовать во внутреннем дворе, и потому нам в любом случае придётся идти дальше.

Потратив ещё пару минут на обсуждение маршрута, мы выдвинулись в путь. Но стоило нам отдалиться от крепости совсем немного, как впереди вновь послышались звуки механических тел големов.

— Конечно же всё не могло быть так просто… — устало произнёс Камос. — У меня не осталось ни сил, ни маны на сражение, да и кристаллы иссякли…

— Кто-нибудь подержит Драгоша? — спросил Вадик, протягивая пожилого игрока то Никтану, то одному из жрецов. — Кто-нибудь?

— Это немного унизительно, — тихо проворчал бывший капитан.

— Вадик, я заберу у тебя пару кристаллов маны, — обратился я к брату. Осушив камни целиком, я перевёл взгляд на Микару. — Ты как?

— В порядке, — ответила та. — Перевела дух и готова к сражению.

— Тогда Ипполита, Вадик, Никтан, Камос, Аскет на вас лежит защита отряда. Мы с Микарой расчистим для вас путь. Нам нет нужды сражаться со всеми големами, нужно лишь избавиться от каннибалов и пробиться через остальных и сбежать. Другие истуканы не сумеют за нами поспеть. Следуйте за нами на расстоянии, а как дам команду — бегите.

— Принято, — произнёс Никтан.

Я кивнул, активировал руны на своей броне и вместе с Микарой поспешил вперёд в дебри леса. Как и ожидалось, големы стали действовать куда менее обдуманно, больше не прятались за укрытиями и не координировали свои действия с остальными. Похоже, что большинство из них собрались в небольшие группы и принялись бесцельно бродить по округе.

Завидев наше приближение, один из таких отрядов выдвинулся к нам навстречу. Каннибал рванул в сторону и принялся обходить нас с фланга, в то время как трое бойцов ближнего боя поспешили ударить в лоб, а двое стрелков нацелили на нас арбалеты.

— Стрелки на тебе, — сказал я Микаре.

— Поняла, — ответила та и, обнажив оба своих кинжала, побежала вперёд.

Девушка петляла между деревьями змеёй, не давая арбалетчикам совершить точные выстрелы. Настигнув одного из стандартных големов, она проворно нырнула под встречный взмах меча, вогнала под нагрудную пластину противника кинжал и рассекла одну из жизненно важных рун. К тому моменту, как истукан упал на землю, Микара уже была далеко за его спиной и спешила к арбалетчикам.

Двое других големов с мечами остановились и уставились вслед моей напарнице, будто позабыв обо мне. Я окатил обоих водяными шарами и, подбежав немного ближе, осыпал их искрами.

Вы получили 60 ОС! (67/360) Ваша лампа получила 10 ОС! (447/1280)

Вы получили 48 ОС! (115/360) Ваша лампа получила 8 ОС! (455/1280)

Стоило мне опустить руки, как из-за ближайшего ко мне дерева выскочил голем-каннибал и замахнулся когтями для удара. Я заблокировал его выпад наручем, покрытым тонким слоем силового щита, скопил во второй руке энергию и, отскочив на пару шагов выпустил в противника удар молнии практически в упор.

Вы получили 96 ОС! (211/360) Ваша лампа получила 16 ОС! (471/1280)

Когда голем упал навзничь и перестал опознаваться Системой, я звучно выдохнул и перевёл взгляд на Микару. Настигнув арбалетчиков, девушка в считанные секунды расправилась с обоими, и теперь стояла уже над их неподвижными телами. Её уровень возрос до семнадцатого.

— Путь свободен! — воскликнул я, обернувшись к остальному отряду. — Идём!

Опасливо оглядываясь по сторонам, игроки и герои последовали за нами. Когда в округе вновь зашумели големы, мы перешли на бег, и вскоре механические звуки шестерней и поршней разносились уже только за нашими спинами. Мы оставили позади себя нашу крепость и вздымающийся к облачной пелене столб густого дыма, а сами готовились к тому, что ждало нас впереди.