Роза, что Изменила Графа: История Попаданки

Глава 1. Сад и графские игры

Переночевав и переварив все, что со мной произошло по приезду в это «милое» место, я решила внимательнее осмотреться. Комната, куда меня заселили, была неплохой и даже миленькой — по-своему. Но вся мебель была расставлена как-то неудобно: кровать у окна, где солнечные лучи так и норовят залезть в глаза сквозь тонкие шторы, а стол, наоборот, в углу, без света, где днем и ночью будет темно.

Может, они думали, что я сама могу все расставить при помощи магии? И будь она у меня, я бы непременно так сделала. Только тело мне досталось без единой капли магии, что само по себе было жестокостью. Это как показать ребенку аттракционы, но не прокатить ни на одном из них.

Но в моем прежнем мире магии вообще не было, разве что в кино и сказках, так что все не так плохо. Даже эта ситуация меня не так уж и смущала. В прошлой жизни я не успела потратить все свои годы, и меня направили сюда доживать свои отмеренные. Так что, чтобы ни произошло, это было всяко лучше, чем гнить в земле или пахать официанткой по двенадцать часов в сутки.

От навеянных воспоминаний меня отвлек стук в дверь. И не дождавшись разрешения, вчерашний старик распахнул ее.

— Время спуститься к завтраку, — хрипло пробубнил он и закрыл дверь.

Интересно, продолжится ли вчерашний цирк за столом? Спустившись в обеденный зал, я поняла, что именно так и будет.

Со мной за столом, словно после бурной ночи, сидели вчерашние братья с такой же надменной улыбкой, приклеенной к их лицам, по всей видимости, намертво.

— Ох, погляди, кто это у нас тут пришел! — воскликнул младший брат и отвесил мне наигранный поклон. Кассиан же сидел, развалившись на стуле и закинув ноги на стол с бокалом в руке.

Поприветствовав их, учтя все формальности, я направилась за стол, стараясь не обращать внимания на их смех.

— Так и будешь молчать? Может, развлечешь нас... хотя бы беседой? — этот голос словно мурлычет дикий кот перед тем, как напасть.

Граф был красив, и этого не отнять, но его вальяжная манера уродовала все внешнее превосходство.

— И что же вы бы хотели обсудить, мой жених? — последнее слово я растянула, акцентируя внимание. Пусть не забывается.

Его гримаса в моменте стала мрачной.

— Я вас успела расстроить? Прошу прощения, мой...

— Не вздумай меня так называть! Ты еще и суток тут не пробыла, а уже строишь из себя непонятно кого!

Ага, непонятно кого из себя здесь строю, точно не я. Но лишние проблемы мне сейчас не к чему.

— Если вы, многоуважаемые, не против, я бы хотела приступить к еде!

Завтрак дальше прошел в тишине, и это радовало. Надежда на то, что все пройдет легко, была уничтожена еще вчера, но завтрак растоптал крупицы надежды.

По возвращению в комнату начался мозговой штурм. Доставая все наряды, которые мне с собой заботливо упаковали, я планировала, в каком мне лучше явиться на ужин. Кто-то однажды сказал, что мужчины любят глазами. И в этом у меня есть преимущество: тело и внешность достались мне привлекательные, не мисс мира, но и от зеркала не отпрыгиваю, глядя на себя. Это давало мне пару баллов в мою пользу к завоеванию графского сердца.

Но до ужина было еще далеко, а стены дворца давили не меньше, чем характер их хозяина. Выйдя на улицу и с облегчением набрав в легкие свежего воздуха, было принято решение отправиться на разведку местности.

Однако все закончилось, как только я уперлась в сад у восточной стены замка. Выглядел он, мягко говоря, удручающе.

— Госпожа, вы заблудились? — тонкий голос заставил подпрыгнуть от неожиданности.

— Эм, нет, просто гуляла, а тут это... — садом это было когда-то давно, и язык не поворачивался называть его так вслух.

— Да, понимаю ваше недоумение. Сад давно забросили, но есть небольшая оранжерея, и если вы...

— Нет, не стоит, — прервала я служанку.

— Подскажите, никто не будет против, если я тут похозяйничаю, раз всем нет до этого дела? — стараясь звучать как можно мягче, уточнила я.

— Ну, не знаю... — служанка заламывала пальцы, прикидывала все последствия.

— Простите, если я прошу многого, но просто я ищу, чем себя занять.

— Нужно спросить у господина, — сказала она, колеблясь.

— Ох, это займет много времени. Мой жених, по всей видимости, занятой человек, раз я брожу тут не в его компании. Принесите мне садовые принадлежности, а я сама с ним поговорю.

Служанка, явно колеблясь, наконец кивнула и ушла.

Что же, пока братья не протрезвеют, лучше занять себя делом. Да и в целом, я не знаю лучшего варианта, как отвлечь тревогу, назревающую внутри, чем не делом.

Сад, хоть и заброшенный, все еще хранил в себе следы былой красоты. Любовь к растениям мне привила мать, которая и научила меня о них заботиться. Возможно, так, приведя этот сад в порядок, я отдам хоть малую, но честь ее памяти.

Пока сумерки не начали сгущаться, я копалась в земле, убирая сорняки и обрезая старые ветки у кустов. Осмотрев проделанный труд и составив план работы на будущий день, я, довольная собой, направилась обратно в замок. Но свое приподнятое настроение пришлось оставить у входа, когда мои уши пронзил мужской хохот, а следом за ним ко мне навстречу выскочила пара смеющихся девиц. Видимо, отметив мой взгляд, полный недоумения, они притихли, но не успели закрыть за собой дверь, как снова разразились смехом.

— Эй, милашки, вы тут оставили... — из-за двери высунулась каштановая голова младшего братца графа, держа в руках чей-то шарфик.

— Ох, ты тут! Извини, у нас были гости... или гостьи, если быть точнее, — закончил он, расплываясь в улыбке на разгоряченном румяном лице.

— Это не мое дело, — не успела я развернуться, как услышала уже казавшийся знакомым низкий кошачий тон.

— Где тебя так поваляли? — со злым смешком выдал он.

Пару секунд я не понимала, о чем речь, но, опустив глаза, оценила масштабы моего ужасного вида. Уходя из сада, я и не подумала о том, как измазалась в грязи.

— Ты все еще уверен, что верховную не подменили на деревенщину в пути? — смеясь и толкая в бок брата, уточнил младший.

Мои ноги приросли к полу, желание высказать все, что я думаю о них и об этом месте, держало и не давало сдвинуться.

— Только не приходи так к столу, а то весь аппетит пропадает напрочь, — сказал Кассиан, уходя.

— А с чего вы решили, что я вообще собираюсь ужинать с вами? — его последние слова стали пределом моего терпения.

— Извини, что ты сказала? — граф развернулся, и в комнате словно стало темнее.

— Извиняю, видимо, вино так пагубно влияет на вашу возможность мыслить.

— Эй, Кас, чего это она...

— Я еще не договорила! — обрывая, отчеканила я. — Вы смеете подчеркивать мою неряшливость, но посмотрите на себя! Вы выглядите как постояльцы не самых лучших пабов, и запах от вас соответствующий.

— Ты вообще помнишь, с кем говоришь, милая? Одно мое слово — и ты зашагаешь обратно к папеньке.

— Ох, да, братец, она была так красива и страстна, когда ворвалась в мою спальню среди ночи! Я не смог устоять перед ее натиском, — хлопая глазами, словно ребенок, пропел младший брат.

— Теодор, конечно, я тебя понимаю. Никто бы не смог. Что же, раз девица так порочна, я не могу взять ее в жены, — театрально наигранно распинался теперь старший.

Но их угрозы меня не испугали. Тихая и строгая жизнь в монастыре, возможно, пару годков, и отец заберет меня обратно, пусть даже и нет. Хватит с меня манипуляций, этих недоумков!

— Вы серьезно решили напугать меня монастырем!? Знаете, лучше в монастыре, чем в притоне. Там и собеседники интеллектуальнее вас пропитых найдутся.

С этими словами я умчалась вглубь коридоров к комнате, а на душе расцвело от их потерянного вида напоследок.

Что ж, пусть знают наших! Мне хватило подобных персонажей в прошлой жизни. Они напивались и кидались деньгами, зажимая кукольных девиц. В этот раз не хочу наблюдать подобное. Я давала им шанс на нормальное совместное существование!

Ужин мне принесли в комнату, и, без скромности набросившись на него со всей страстью, я ела, думая, что уже скорее всего завтра меня ждут постные монастырские блюда. Они явно не будут хуже дешевой заварной лапши, благодаря которой я заработала гастрит в прошлой жизни. Там должно быть все сбалансированное и здоровое. А как иначе все монахини, которых мне доводилось видеть, доживали до своих преклонных лет? Может, там вообще все не так плохо, как я себе представляю.

Этими мыслями я отгоняла тревожное чувство, нарастающее в груди, и еще капля — и оно перерастет в панику. Ведь весь план рассыпался на глазах.

Всю оставшуюся ночь я проворочалась в мыслях, и лишь с рассветом мне удалось уснуть. Но по пробуждению я удивилась, что никто не выкидывает меня с вещами на выход. И даже завтрак был оставлен заботливо на столе и подогревался чарами. Может, это прощальный завтрак?

Подкрепившись и мысленно собравшись перед предстоящим днем, я отправилась заканчивать начатые вчера дела в саду. Пускай вышвыривают, но хоть что-то прекрасное во всей мрачности тут должно после меня остаться. И с этими мыслями снова полезла копаться в земле, не прерываясь на обед.

Погода стояла чудная, и розы, которые уже все больше походили из диких на садовые, чудесно выглядели в лучах солнца. Было безумно интересно узнать, что это за столь живучий сорт, вдобавок и безумно красивый. Бутоны разных цветов украшали теперь не пышный, но уже садик. Кусты были небогатыми, но у них теперь появилась возможность таковыми стать.

Перейдя в менее прибранную часть сада, я наткнулась на еще один кустик, который, как и остальные, явно принадлежал к розам. На нем красовались небольшие бутоны, не в силах открыться из-за недостатка света и ухода. Как он еще не завял под натиском этого мусора! Облагородив все вокруг, я заметила его необычные листья — они отличались от тех, что были на других кустах. Листья выделял цвет темно-зеленый с переходом в черный. Это необычно, может, этот куст болен?

— Может, ты и вовсе не роза? Давай посмотрим, что из тебя выйдет, но ты будешь прекрасной, это и так ясно, — мама всегда говорила, что с цветами стоит разговаривать.

— Я, конечно, слышал, что у молодых девиц от резких перемен может теряться рассудок, но чтобы так быстро... — голос за спиной заставил меня нервно подпрыгнуть.

— Моя карета в монастырь уже подана? — вложив всю важность в голос, уточнила я, отстаивая последние крупицы чести.

— А ты так туда торопишься? — знакомая ухмылка вернулась на его лицо.

Но я заметила, что образ человека передо мной значительно отличался от вчерашнего. Он выглядел более собранным, и в его глазах читалось любопытство, а не насмешка.

— Не то чтобы, я тут еще не закончила, — ответила я, обводя руками весь проделанный труд.

— Я принес сок и перекус, раз ты не соизволила явиться на обед, — сказал он, заметив мой недоверчивый взгляд на корзинку в его руках.

— Бери, давай, травить тебя точно никто не будет, — корзинка наглым образом была ткнута мне в грудь.

— Спасибо, — желание реагировать на столь резкую смену в графском настроении совершенно не было.

Сев на лавку, я принялась распаковывать содержимое. Кассиан сел рядом.

Интересно.

— Послушай, Алисия, по всей видимости, ты из упертых, но чтобы тебе не наобещал твой папочка, ничего не выйдет.

— О чем это вы?

— Да о том, что если твоя семья так рассчитывает поправить финансовое состояние или укрепить связи, ничего не получится.

— И вправду, мой отец на это и рассчитывает.

— Ну вот и тем более, к чему тебе тут задерживаться? Провернем твой возврат по-тихому и...

— Вы не спросили, на что я рассчитываю?

Что же, если корабль тонет, то оркестр играет до последнего.

— Хм, неожиданно. И на что же? — любопытство открыто блеснуло в его глазах.

— Я надеюсь ковыряться в этом саду до седины и еще рассчитываю, что у вас большая библиотека. И эти две составляющие моего расчета равняются не мешать вам.

— Ты это сейчас серьезно? — полное недоумение испортило еще секунду назад уверенное лицо графа.

— Ага, — не отрываясь от сэндвича, решила попробовать достать последний туз убеждения. — К чему вам устраивать весь этот цирк каждый раз по приезду очередной девушки и подкреплять и без того сомнительную репутацию?

— Сомнительную??

— Да-да, сомнительную. Среди девушек вас уже многие боятся больше монастыря, а если бы не ваше состояние и статус, то, наверное, даже из совета бы выгнали.

Немного обдумывая следующее предложение, я замялась, не зная, стоит ли продолжать.

— Знаешь, мне кажется, еще немного — и вправду выкинут, тем более если ты и меня развернешь, а покруче меня только принцесса. И мой отец, как глава совета, навряд ли будет рад... — переход на «ты» и все рамки приличия исчезли. Терять уже, собственно, нечего.

— Так ладно, я понял ход твоих мыслей. Но с чего ты решила, что мне есть дело до совета?

— Может и нет, откуда мне знать, просто предупредила. Ну, я пойду собираться. — И, поднявшись, показательно отправилась в сторону замка.

Но хватка на предплечье не дала мне двинуться. Развернувшись, мой нос почти разбился об его грудь. От него пахло вишневым табаком и парфюмом.

— И что ты предлагаешь? — спросил он.

Выдернуть руку не вышло, но она сжалась еще крепче — видимо, он решил показать, кто тут главный. Ну давай, поиграем!

Со всем возможным вызовом во взгляде, хотелось, глядя в его глаза, послать его за такую выходку, но весь напор сбился, когда наши глаза встретились. Его глаза были словно цвета грозового неба — голубизна и серость в предвкушении настоящей бури.

— Может, мирное соседство? — произнесла я, удивляясь собственной хрипоте.

Его, похоже, это насмешило, и он убрал хватку с моей руки.

— Соседство, значит? — Он отвел взгляд, словно размышляя о моем предложении. Конечно, он откажет, приправив это очередным ехидным оскорблением. О чем я только думала?

— Отказов, по всей видимости, ты не принимаешь... Соседство так соседство. Но только сделай так, чтобы я не видел тебя чаще, чем за приемом пищи. Попробуем, а там посмотрим, — и быстрым шагом удалился из сада.

Я кивнула уже только себе, не зная, что и думать. Этот неожиданный поворот событий заставил меня задуматься: а есть ли шанс, что наше соседство станет чем-то большим?