Робинзонки

19. Алгоритм близости, свет в ночи и планы дальнейших действий

— 19 -

Айли рассмеялась, отжимая волосы. Они додогонялись до незнакомого пляжа, и теперь выползли на песок, совершенно обессиленные. Зажигались первые звезды.

— А я обещалась Джейн пройтись с ней к водопаду... Вот уж точно — верить мне нельзя.

— Ты же не знала, что напишешь послание в бутылку, — успокоил ее Джерри, поворачиваясь на бок и рассматривая девушку. — Что достаточно просто быть. Потому, что так считает Джерри Кук.

— Эй! — поспешно заслонилась она руками. — Джерри Кук! Я за купальником ведь с тобой так и не слетала, между прочим. Не пялься.

— Ничего в темноте и так не видно, успокойся...

— Ты это... отодвинься, что ли... А то неудобно как-то.

Кук показательно вздохнул.

— Четыре дня щеголяла в белье, а теперь вдруг неудобно, — проворчал он.

— Все бывает впервые,- показала язык Айли и подтянула колени к подбородку, обхватывая их руками. — Значит, про гидроплан не переживаешь?

— Узнаем обо всем послезавтра. На «Лигурии». Радио починить не вышло. Том ничего не видит, а я ничего не соображаю.

— И это не страшно? Что Фрикуортс может вам сделать реально?

Кук подвинулся ближе, мокрым боком к мокрому боку.

— Эй! — засмеялась Айли, отстраняясь. — Это уже слишком, господин шеф!

— Ты же сказала, я тебе нравлюсь, — удивился Джерри с легкой обидой.

— Ну... хорошего понемногу. Границы так быстро не смещаются.

— Какие-такие границы? — поинтересовался мужчина, снова соскальзывая вплотную.

Испытывал ее терпение, дразнил. Ему нравилось. Как она сердилась, защищалась, атаковала.

— Личного пространства, — толкнула его Айли в песок. — Вот призналась, и ты теперь проходу не даешь. Еще пожалею. Так дела не делаются.

— А как делаются дела?

— Постепенно... Разве тебя в бизнес школах не учили?

— Не учили. Я все изучал сам.

— Ну, тогда у тебя огромный пробел в знаниях.

— Насчет твоего личного пространства? И что мне надо знать? Я весь внимание.

Айли тяжко вздохнула. Серьезно — все пояснять надо?..

— Ну, смотри... — начала она осторожно. — Мы были чужими, врагами, союзниками, а сегодня выяснили... ну, что мы друг другу симпатичны. Это шаг навстречу. Не знаю, как для тебя, а для меня — огромный. И прежде, чем идти дальше, надо посмотреть, что из этого выйдет. Так что нечего лезть обниматься!

Кук расхохотался.

— Вот так теория. Права была Джейн — что там было про скверный характер и самоубийц? Бьюсь об заклад, еще никому все испытания пройти не удалось?

— Умничай, умничай! — задрала нос Айли. — Но будешь напирать — дам в нос, и потом не обижайся. И признание могу забрать.

Так уж оно повелось... Если не уважает, если ее темп не подходит, если она смешна, если она обременительна...

— Нет, нет, не забирайте, ваше величество! — шуточно взмолился Кук. — Я ведь не переживу! Но — позвольте полюбопытствовать — а каков алгоритм шагов? Карта к вашему сердцу убережет меня от смерти. И от удара в нос.

— Шут, — фыркнула Айли. — Только маску сухаря носишь. Не знаю я алгоритм... Обниматься — это уже очень личное, про целоваться — вообще молчу...

— Значит, нет у тебя такого опыта? — заглянул ей в лицо Джерри.

Противный. Айли зажмурилась и отрицательно затрясла головой, закрывая лицо ладонями. Стыд какой — такое вслух говорить. Под звездами, у ночного моря, один на один, мужчине, который... тебе нравится! Она замолотила пятками по песку, но тут же отняла руки от лица и серьезно спросила:

— А у тебя?

— Что?

— Ну, я про опыт...

— Целоваться?

— Ну... например.

— А что ты хочешь знать? — усмехнулся мужчина, взявшись за подбородок, словно предаваясь многочисленным воспоминаниям.

— Правду, конечно, — требовательно нахмурилась Ника.

— А не разочаруешься? — прищурился железная-рука-ревущая-горилла-упрямый-осел.

Значит, у него есть эта тысяча и одна трагедия, о которых говорят в конторе?.. Он ловелас?.. И какая правда лучше — неискушенность или... наоборот, что знает, что делать и что да как?.. Но тогда... у него был кто-то... по-настоящему? Не слишком уж приятно... Айли запуталась, чего ей хочется, но сдаваться не собиралась.

— Скажи, тогда и посмотрим, — сложила она руки на груди.

— Смотреть будешь ты, я так понимаю? — повторил ее жест Кук.

— Разочаровываться ведь мне, — пожала Айли плечами.

Наклонила шею вправо, влево, вслушиваясь в хруст собственных суставов. Момент истины.

— Я был женат, — выдохнул Джерри. — Мой сын-подросток учится в частной школе. А по возвращении я собирался сделать предложение одной состоятельной вдове, но как теперь быть — не знаю... — и он с досадой почесал затылок.

Айли замерла. Сглотнула. Вскочила. Задохнулась. Джерри снова растянул свою усмешечку до ушей.

— И ты... Да как ты смел!

И, неожиданно для самой себе шмыгнув носом, припустила к черным волнам.

— Айли, стой! — расхохотался Кук. — Я пошутил!

Догнал ее в два счета, остановил захватом, не обращая внимания на взлетающие в воздух руки и ноги — и не выпускал уже.

— Обниматься он лез! Про поцелуи, про алгоритм... А сам..! Пусти! Руки твои железяки...

— Прости, Айли, ну, прости, не сдержался... — горячо заговорил Джерри. — Ты просто так забавно злишься.

— Хороши шутки! — продолжила чуть менее разъяренно дергаться Айли. — Ты еще не видел, как я злюсь. Иди к своей невесте! — дернула она плечом.

— Да нет у меня невесты! И не было! И жены не было, и сына тоже. Айли, мне только тридцать, ну какой сын подросток? Неужели я так старо выгляжу?

Айли фыркнула.

— Я не разглядывала, — сложила она руки на груди под его захватом. — Как-то у меня не было причин этим интересоваться.

— Так удостоверься сейчас, — попытался развернуть ее к себе Кук, но Айли тут же двинула его локтем в живот, и маневры резко прекратились.

— Вы — сплошной комок комплексов, господин невротик, — прошипела Айли.

Впрочем, внимательный наблюдатель понял бы, что это уже не всерьез, а только из попытки скрыть довольство.

— Кто бы говорил, милая лиса, — прошептал ей в ухо Джерри, уловив эту смену настроений.

И просто прижал ее к себе.

— Раз уж целовать нельзя, воспользуюсь моментом обнять, — прокомментировал он невозмутимо.

Айли только теперь и обратила внимание на сам факт объятий. И он казался настолько уместным, что даже и сказать было нечего.

— Упрямый осел есть упрямый осел, — вздохнула она притворно и устремила взгляд в горизонт. — Ой, что это... смотри?

Там, в темном безбрежии моря, дрейфовал одинокий огонек.

Кук прищурился и немного напрягся.

— Хм, — таков и был его короткий комментарий.

А про себя он подумал — остров лежит в стороне от морских путей, в том и его уникальность. Про существование этого кусочка земли знают в теории только те, кто видел карту. А они... Ситуация становится опасной.

— Про остров ведь только люди Фрикуортса знают?

Вот-вот, Айли его за душу и взяла остротой ума. Только сейчас эта самая острота совершенно ни к чему.

— Ну что ты, просто рыбаки, наверное, — попытался увести ее от серьезного разговора Кук, попутно напряженно соображая, какой бы соорудить план действий.

— Так, — вывернулась Айли из кольца его рук и по-боевому развернулась к нему лицом к лицу, — давай только без лирических отступлений, господин Железная Рука. Считается, что про остров знает только тот бродячий торговец, а события показывают, что он наверняка заодно с Фритюрником. Ты это и без меня понял, но и я в состоянии это понять без тебя. Будешь врать...

— Знаю, знаю, — усмехнулся Джерри, притягивая ее к себе на минутку и утыкаясь носом в ее волосы, — дашь мне в нос. Заберешь признание и отправишь к несуществующей невесте. Раз так...

— ...надо спрятаться, — продолжила его мысль Айли, деловито кивая. — Нельзя, чтоб они тут нас нашли... Если все и правда так.

Кук отстранил ее от себя и заглянул в лицо.

— Мы что-то придумаем, — сказал он то ли ей, то ли себе.

Пока не имея никакого плана. План бы был, если бы здесь обретались только они с Томом. Но вот девушки, а особенно эта конкретная... Заставляли волноваться. Вот так в переделку они попали.

— Я не сомневаюсь, — улыбнулась ему Айли в звездном свете и робко коснулась ладонью его щеки. — Ты же — великий босс, директор и прочее... Про невротика почти никто не знает.

И подмигнула ему. В голове тут же прояснилось.

— Не будем пороть горячку, пока мы ничего не знаем... — взял Кук ее за руку и потянул за собой, вдоль берега. — Но предпринять меры предосторожности мы должны. Уничтожим все следы нашего пребывания здесь и спрячемся в глубине острова.

— И понаблюдаем, кто это да что это, — согласилась Айли.

Море лизало берег под их ногами, и они бежали вдоль пляжа трусцой, то и дело оглядываясь на блуждающий огонек.

— " -

Дани Ника, поджав губы, наблюдала, как Том криво вел в танце Джейн, а та даже смеялась чему-то. А ей сказали, что ее лодыжке вредны резкие движения, «особенно после целого дня на ногах в поисках календулы». Но она-то знала, что дело не в этом. Что бы там Айли Ника не плела, она-то — Даниэлла Ника — кожей чувствует смену настроения. Том Бэнкс резко охладел к ней. После ночи в бинтах. Которую она провела рядом, меняя ему компрессы, сбивая лихорадку, держа за руку, изучая каждую незабинтованную черточку. И разрешая себе отдаться этому странному чувству родству душ.

А теперь... он ухаживает за Джейн Сати, и та — такая заядлая мужененавистница! — вовсе не против... Даже мазь накладывала ему она. Ну да... медработник ведь...

Дани перебирала пальцами сухой песок, наблюдала, как он пересыпается в отблесках костра, а пластинка в очередной раз надрывается малиновками, что поют зимой, и проклинала собственную судьбу. И ранимость заодно.

— Ребята!

В этот остров отчаяния и приглушенной романтики ворвался звонкий голос Айли Ника.

И она... влетела в лагерь, растрепанная, запыхавшаяся... и за руку с Джерри Куком.

Ха. Она — Дани — знал, что этим кончится. Или, точнее, начнется.

— Срочно сворачиваем лагерь, — приказал этот сухаристый Кук. — И ваш тоже, девушки.

Айли поймала его взгляд, кивнула и хлопнула в ладоши.

— Девчонки, быстренько... Мы попали в отчаянное положение...

Закусила губу. Кажется, это не то, что она хотела сказать.

— Возможно, все не так плохо, но...

— Что произошло? — подал голос и Том.

А Джейн отошла от него и озабоченно тут же сложила руки на груди.

— Есть вероятность, что к острову приближаются те, кто подсунул нам карту и испорченный баллон.

— Фритюрник?! — охнула Джейн.

— Но ведь он... — запнулась Дани.

Ведь он в тюрьме, разве нет?.. В глазах потемнело от одного воспоминания о выстреле в зале суда. Дани схватилась за сердце, вдруг начавшее выскакивать из груди.

Том Бэнкс дернулся с места, но тут же остановился. В суете этого движения никто не заметил. А он едва не подхватил хрупкую фею за талию... Ей явно сделалось плохо... Но это ведь не должно его касаться.

— Каков план действий? — обыденным тоном поинтересовалась Джейн Сати, подбирая с песка многострадальный томик Мерри Пейсон и оглядываясь по сторонам в поисках ненужных вещей.

— Пока что спрячемся... — ответствовал Кук. — В сердце острова есть озеро и водопад. Думаю, это подойдет.

Том Бэнкс покачал головой.

— И оказаться там запертыми? А если что...

— Послушайте, — прервала мужчин Айли, — времени у нас мало, давайте это потом решим. Встретимся у ручья, там, где в первый вечер, хорошо? Мы спакуемся и подождем вас там. Там... кусты не такие уж плохие, на первый час пойдет.

— Идет, — одобрил ее план Кук.

И поймал ее ладонь перед уходом:

— Справитесь? — тихо уточнил у нее одной.

Айли чувствовала, как трепещет вся, от души в пятках до ноздрей в адреналине.

— Должны, — улыбнулась она ему твердо. — Ты же сам сказал... пока мы не знаем, что там... нечего бояться заранее. До встречи.

И, сама того не ожидая, чмокнула его в щеку на прощание.

— " -