Робинзонки

2. Пино Неро, убийственная мощь дров и воинственные туземцы

— 2 -

Подруги сидели кружком возле сооруженного шатра, где уже уютно расположились подушки и одеяла, жевали сэндвичи, приготовленные кухаркой щедрой дочери мэра там, в другой жизни, распивали совместно приобретенную из-под полы бутылку настоящего бургундского Pinot Noir (так уверял продавец, хотя на этикетке горделиво значилось итальянское «Пино Неро») и любовались остатками заката. Море на востоке тускнело, отступая в ночь, загорались первые звезды; с запада еще пока догорало зарево уходящего солнца. Штиль ползал по белеющей линии прибоя ленивой пеной.

— Будто бы той прошлой жизни и не существовало, — блаженно потянулась Дани и торжественно отсалютовала горизонту бокалом: закатные отблески сочно переливались в нем темными рубинами. — Пусть так и будет.

— Сэндвичи-то твои как раз из прошлой жизни, — хохотнула с набитым ртом Айли.

— Эй! — праведно возмутилась Даниэлла, отпихивая мокрую подругу — та только что купалась, да так и заявилась на ужин в мокром корселете, заявив «теплынь». — А «в розовой воде» кто лежал на спине и выл романсы? — она показательно закатила глаза и замурчала модную «Я знаю, почему», пародируя Айли.

Ника стушевалась, поперхнулась и покраснела.

— Я ведь вроде негромко...

— Твое негромко и на материке слышно! — фыркнула Дани довольно.

И с невинной миной пригубила из бокала. Айли пожала плечами и рассмеялась — квиты.

— Прошу обратить внимание на дымные ноты в букете малины и черешни, — картинно проговорила Даниэлла, покручивая бокал — об оных распинался все тот же продавец из переулка.

— Здесь можно поверить, что миру и не угрожает война, — проговорила Джейн в пустоту.

Айли и Дани перестали веселиться и посерьезнели.

— Все просто и легко, — улыбнулась Джейн подругам.

Может, война начнется, а может нет. Но если так все же случится, то жизнь Джейн Сати изменится одной из первых: медработники — они ведь всегда «вперед».

— Прорвемся, — уверенно ответила улыбкой Айли и, вытащив пробку из бутылки, поискала свой бокал, подслеповато щурясь, не нашла, махнула рукой и хлебнула прямо из горлышка, не прикасаясь к нему губами.

— Айли! — воскликнула Джейн с упреком.

— Я не облизывала, — озорно улыбнулась Айли в ответ, вытирая рот и отставляя бутылку. — Мы здесь, чтобы увидеть жизнь настоящей, вспомнить о главном и отпустить ненужное... Вернуть в сердце краски, и — война не война — мы будем жить и справимся, не так ли?

Она вскочила, задрала голову к небу и пустилась вальсировать, напевая все тот же модный романс — очень уж он ей нравился. Айли не любила сдаваться, по крайней мере, официально и публично.

Джейн Сати покачала головой и, подобрав пробку, заткнула горлышко Пино Неро.

— Понимаю, что в лаборатории работаю я и про бактерии знаю тоже я, но все же...

— Айли про грязь и прочее говорит, что «это природа», — хихикнула Даниэлла. — Да ладно, там ведь и так на донышке оставалось, пока она плескалась.

И вправду, обе дамы на "Д"( слишком воспитанные, чтобы даже на необитаемом острове вот так сломя голову броситься в воду) торжественно откупорили винишко первыми, дабы отпраздновать начало отпуска. Айли к празднествам оставалась равнодушна — у нее вся жизнь праздник, коль она захочет, даже пусть мир охватит война и великая депрессия.

— Ты котелок взяла, звезда? — крикнула Сати самозабвенно отплясывающей в неглиже Ника.

Та энергично закивала, не прерывая пения и кружения, и ткнула в сторону саквояжа.

— Все с ней понятно, — махнула рукой Джейн. — Нам надо найти пресную воду и собрать немного дров, пока окончательно не стемнело. Если наш дорогой турагент, конечно, не ошибся в рассчетах и здесь действительно есть пресная вода.

— Она проверила все, — вступилась за танцовщицу верная Даниэлла. — Говорила, даже карту нашла, хотя не знаю, как, если острова на картах нет... Может, завтра?..

Обернувшись на темнеющий лес за их спинами, Дани поежилась.

— Да брось, Дани, не дрейфь, — вихрем подскочила Айли, капая мокрыми волосами, от чего Тур неэлегантно взвизгнула. — Мы пойдем и соберем дров сейчас же, капитан, — шуточный салют в сторону Джейн. — Кстати, положенные на завтраки, обеды и ужины концентраты вы в чемодан положить не забыли? — лукаво осведомилась она, понижая голос и наклоняясь, чтобы побрызгаться.

— Иди уже, заноза, — засмеялась Джейн, отмахиваясь, — взяла, конечно. Свитер накинь, что ли — мокрая ведь, простудишься.

— Я же его намочу, — возразила Айли. — И, вообще, это все — природа. Можно представить, что я в купальном костюме под пальмами.

И она счастливо прокрутилась на одной ноге вокруг собственной оси.

— " -

Дани несмело ступила под сумрачную сень сосен.

— А змеи тут есть? — вполголоса уточнила она у Айли, тихо шагающей рядом и пожирающей любопытным взглядом все вокруг.

— Ну что ты, мы ведь не на тропических островах, — вообще-то, Айли не была процентов уверена про змей, но браво и благородно солгала. — Я зажгу фонарь, если ты не против. Подержи котелок, пожалуйста...

Айли загремела дверцей фонаря и чиркнула спичкой.

— Страшновато... — протянула Дани, натягивая шаль на плечи. — Тебе не холодно, кстати?

— Не-а, — довольно протянула Айли. — Приключения! — она принюхалась показательно. — Я же ими кормлюсь, так что все — лучше быть не может...

Вручила Дани фонарь и забрала котелок.

— Ты тогда набери дров, их и тут много, и свет с берега долетает. Не подумали мы, чтоб засветло это сделать... А я к ручью за водой, и потом тебе помогу, окей?

— Ладно, — согласилась Дани, хотя, судя по голосу, она совсем не хотела соглашаться.

Только Джейн занималась устройством лагеря, Айли смело отправилась в дебри темного леса без фонаря за водой, так как она могла отказаться?..

— " -

Айли тихо ступала босыми ногами по мягкому ковру из игл. Как чудесно, что существуют такие вот необитаемые острова, куда пока не дотянулись руки всемогущих и всесущих Томасов и Куков, где можно найти жизнь такой, как она есть... И не умирать, ни в коем случае, как вы могли такое подумать!

Даже тишина была здесь живой — долетающие нежные звуки прибоя, трели сверчков, редкие шорохи птиц, устраивающихся, как и они, на ночлег...

Девушка откинула мокрую прядь с лица и крадучись, словно какая-нибудь пантера, двинулась вдоль береговой линии. Не хотелось прерывать колдовскую песнь вечернего леса, занятого своей жизнью... Наоборот — слиться с этим чУдным миром в одно целое, раствориться и стать неслышной. Если верить карте, то где-то в полумиле...

Воздух резко прорвал куда более живой и настоящий звук — отчаянный крик Дани.

Айли споткнулась. Застыла лишь на мгновение: тут же бросилась со всех ног назад, наплевав на неприкосновенность лесной тишины и короткий корселет.

Врезалась в дерево. Ох, нет, пардон, это Джейн Сати. Просто она крепкая и основательная. Как дуб, например.

Дани, бледней смерти, застыла на краю небольшого оврага. А в овраге лежало тело. Вот оно... хоть и не было бледным, но, кажется, к смерти оказалось куда ближе.

Ничего такое мужское тело, бывшее когда-то в расцвете лет.

Айли и Джейн одновременно встряхнули подругу за плечи:

— Ты в порядке? Что случилось?

Но Даниэлла, как это порой с ней бывало, просто утратила дар речи и лишь немо тыкала подобранной деревяшкой в сторону не то трупа, не то кого.

Девушки, в срочном порядке съехав по короткому склону кто на чем, подбежали к телу одновременно. Айли припала ухом к груди, Джейн схватила за запястье — прощупать пульс.

— Дышит! — с облегчением выдохнула Айли, поднимаясь.

— Пульс слабый, — хмуро отозвалась Джейн, ощупывая конечности. — Дани, ты его двигала?

— Я... я его... — невнятно пробормотала Тур, потрясая палкой.

— Она же его вырубила деревяшкой! — осенило Айли. — Ну, конечно, смотри, Джейн! Какая ссадина на виске, совсем свежая...

И нервно расхохоталась. Вот так хрупкая Дани Тур! Только откуда не необитаемом острове этот... недо-труп?..

— Что здесь происходит?

Холодящий сердце щелчкоподобный звук и еще холоднее — неожиданный тычок под ребра... Айли вздрогнула и медленно обернулась, Джейн успела попятиться наверх, к Дани. В опасной близости от собственного корселета (кажется, он запачкался землей, а еще и порвался!) Айли обнаружила револьвер.

Похожий на настоящий, хотя настоящих Алиса Ника никогда не видывала.

Сглотнув, перевела с него взгляд повыше... в сумерках белела рубаха, а над ней — овал мужского лица. Айли моргнула два раза.

— А ты говорила, остров необитаемый, — пискнула Даниэлла.

— Так он такой и есть... — пробормотала Айли, зачарованно уставившись на темное, как наступающая ночь, дуло револьвера — она ведь наткнулась в кабинете шефов на заметки, а те ошибок не делали, как гласила их слава... — Сударь... вы по-настоящему вот это... все?..

Облизнула губы, протянула палец в сторону револьвера — может, привиделось?.. И тут заметила, что она, собственно, с самого фронта тут в одном белье, причем, до сих пор мокром. Цокнула языком, спешно осмотрелась вокруг и, не придумав, чем прикрыться, просто с воплем бросилась вперед.

Господин Меткий Глаз не ожидал, что растрепанная девушка в неглиже вдруг пойдет в атаку, от неожиданности дернулся, и указательный его палец соскочил с предохранителя. Револьвер оглушительно пальнул, потревоженные птицы на окрестном кусте возмущенно вспорхнули прочь.

Прямо на пути пули находился «труп»! Девушки наверху вскрикнули. Айли ахнула и попыталась сбить стрелка с ног, вырвать револьвер или еще хоть как-то обезвредить.

— Вы сумасшедший?! — полуобвинила-полууточнила она его при этом.

— Том? — пробормотал «Меткий Глаз» и, одним движением стряхнув Айли на землю, припал на колено рядом с «трупом», ощупывая его конечности или что там еще, как только что делала Джейн.

«Том» пошевелился и застонал. Айли отплевывалась от сосновых иголок. Жив. Кто-то тут дважды везунчик. И этот кто-то — не она.

Идиот этот Меткий Глаз. Или сумасшедший, взаправду. То ее едва не продырявил насквозь, то товарища (похоже, все ж товарищ). Она уже молчит об отсутствии элементарных приличий и вежливости...

Джейн и Дани так и торчали наверху, обнявшись и дрожа.

— Вы не попали, — на всякий случай сообщила Дани.

Там фонарь и все видно. Да и Тур всегда всем сопереживала. От орудия собственного преступления она уже осмотрительно избавилась.

— Да, к счастью, господин криворук, — пробормотала Айли, судорожно выдумывая, что и чем прикрыть. — Кальмарьи кишки, — выругалась она самым крепким ругательством собственного производства — ни одного даже лопуха нормального на этом острове.

— Помолчи, Айли, возьми лучше шаль, — заметила Дженни отчаянную ситуацию и стянула оную с плеч Даниэллы.

А она ведь предупреждала, что нечего в белье бегать. Лезть на рожон — жизненный лозунг Алисы.

— Ну, куда сударь целился — мы ж не знаем... — рассудительно возразила Даниэлла.

Шаль полетела к Ника, та вынырнула из укрытия кустов, чтобы поймать, только в этот самый момент господин Меткий Глаз соизволил оправдать собственное прозвище: резко выпрямился и перехватил неопознанный летающий объект одной рукой. Вновь оказавшись лицом к лицу с ее неглиже.

— Кальмарьи кишки! — вскричала Айли во второй раз и присела обратно в кусты, заслоняясь руками. — Сударь, вы не джентльмен!

Меткий Глаз придирчиво оценил свой трофей и, не нашед в нем ничего опасного в каком-никаком свете фонаря, брезгливо перекинул в кусты к прячущейся Айли. При этом смерил ее насмешливым взглядом.

— Еще и револьвером в ребра тычет, — пробубнила Айли, пытаясь натянуть шаль толком и прикрыть непотребство.

— Леди тоже полуодетыми по лесам не бегают, — отбрил неприятель по самому больному месту. — В вас я целился, да не попал — увы, сударыня, — отвесил стрелок ироничный поклон девушкам над оврагом.

Айли Ника едва криво завернулась в спасительную шаль, но в ответ на такое откровение тут же подскочила к врагу.

— Ах, так вы еще и целились?! — воскликнула она ему в лицо, размахивая руками. — Между прочим, это вы частное право нарушили! К тому же вооруженными, а на оружие наверняка нет лицензии...

Меткий Глаз предупредительно поймал ее за запястья — до рукоприкладства Ника в жизни еще не доходила, но сейчас чувствовала, что весьма к тому близка, так что, может, оно и хорошо, что поймал: нечего биографию свою еще и такими деяниями портить — и пригвоздил к пустоте суровым взглядом.

— Вот кто тут нарушил частную территорию — сейчас будем разбираться.

И резко отпустил, помогая кряхтящему «Тому» подняться.

Айли потерла запястья — хватка нехилая — запахнула шаль покрепче и, несмотря на то, что душа похолодела до самых пяток, продолжила:

— К вашему сведению, остров необитаем и никому не принадлежит. Информация точна и достоверна. Потому прошу вас в срочном порядке его покинуть и не мешать нашему отпуску.

Задрала подбородок, чтоб казаться важнее. Так она и с патологическими жалобщиками разговаривает: холодно, четко, бескомпромиссно. Правда, потом по вечерам приходится снимать стресс горячим грогом или старой пластинкой.

— Это кто, Кук? — пробормотал Том, кивая на рыжую нарушительницу спокойствия. — Не переживай, жить буду...

И он со скрипом поднялся, держась за висок — приложила Даниэлла не скупясь.

Оба «туземца» оказались высокими, как на подбор. За что им респект, конечно. Айли загодя проникалась уважением к людям, что умудрялись быть выше ее. Будто это их заслуга — совершенно глупо, но поделать с тем ничего не могла.

— Айли... — с робкой мольбой позвала Тур сверху.

Ну, а что «Айли»?.. Да, она прекрасно понимала, насколько шатко положение ее здесь: закутавшей мокроту в шаль, против подозрительных ребят с пушкой, перед лицом островной ночи — у нее нет шансов. И — да, Даниэлла на дух не переносила конфликтов; Айли тоже с трудом, но сражалась на смерть, если потребуется, даже припертая к стенке. Сбежать — было ниже ее достоинства.

Ведь ситуация вырисовалась ясно и четко: сбежать некуда, остров маленький. Пароход только через неделю придет. К тому же, такими усилиями добытый и влетевший к последнюю копеечку отпуск сворачивать — не комильфо. Эти товарищи добрались сюда как-то, так что тем же путем пусть и выбираются. Рубахи у них — вон — из вполне себе дорогого чего-то там, револьверчик имеется, опять же — значит, могут себе позволить.

Терпеть их тут?.. Что за отпуск, если будешь опасаться пули в живот? Достаточно угрозы войны, преступности, безработицы и нужды на материке.

Так что выкурить их как можно быстрее — единственное решение.

Меткий Глаз, между тем, снова обернулся к Айли и продолжил дискуссию:

— Никому не принадлежит, говорите? Какие же тогда у вас на него права, любопытно?

Он всем своим существом изображал искреннюю заинтересованность. Вот именно, что изображал — чересчур в глаза бросалась.

— Кто? А я вам сейчас скажу. О компании «Томас и Кук» слыхали? — задрала Айли подбородок.

Последний и главный козырь. Компания у них известная, народ побаивается дело иметь. Говорят, шефы пощады не знают.

— Так вот, от ее лица мы выполняем особое задание по проверке мест на пригодность для эксклюзивных путевок...

И запнулась. Том. Кук. Совпадение..?

Так не бывает. Айли поперхнулась и замолкла.

— Вот те на, — мерзко расхохотался Меткий Глаз, складывая руки на груди, — а мы и не в курсе. Можно поподробней?

Даниэлла Тур вдруг неожиданно смело подала голос (за слабых и обездоленных она неизменно вступалась — от бездомного котенка до несправедливо осужденного за кражу со взломом):

— Послушайте... мы тут пытались насобирать дров и принести воды. Раз уж вы обитаете... на этом острове, может быть, окажете дамам помощь?

Дженни молча, но красноречиво протянула котелок, который Айли бросила в траву, примчавшись Тур на помощь.

— Заодно дайте нашей подруге привести себя в божеский вид. Будьте мужчинами. Айли, — протянула Джейн руку к подруге в защитном жесте. — А поговорим у костра.

— Очень хорошая идея, — кивнула Айли, бочком протискиваясь мимо Кука и его револьвера наверх. — Где ручей, полагаю, вы знаете...

В кабинете не пересекающихся с нею шефов она была единственный раз. Тогда госпожа Роббинс подвернула ногу и попросила вместо нее занести входящую корреспонденцию. Взгляд сам по себе зацепился за карту на столе. Та тихо и чинно лежала на стопке документов. Кто же знал, что на шефов она подействует так же...

Маняще.

Нормальные люди знакомятся с начальством несколько иначе.

Как же теперь выкрутиться?..

— " -