Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2

Глава 37

Ослепительная вспышка, подобная солнцу, упавшему с небес, заставила зажмуриться.

Белый свет залил всё вокруг.

Я прикрыла голову руками. Сердце бешено колотилось в груди.

Моя ошибка?..

Может быть.

Когда почудилось, что за дверью стоит Адриан, нужно было остановиться. Но как? Слишком многое за последнее время оказалось плодом моего воображения: мельхиоровое дерево, Эйдглен…

Я утратила веру в себя. Привыкла к тому, что мои страхи обманывают.

Почему же на этот раз я должна была поверить?

И всё-таки…

На этот раз это оказалось правдой.

Острая боль в подбородке заставила поморщиться, возвращая в реальность. Я нащупала на полу очки и с сожалением заметила трещины на стёклах.

В полумраке комнаты, озарённой мерцающими сферами, тени извивались в причудливом танце.

Я подняла голову. Передо мной раскинулось огромное зеркало, его поверхность дрожала, словно отражение в воде.

Где я?

Резко обернулась.

Тёмные массивные стеллажи выстроились вдоль стен, напоминая безмолвных стражей. Бархатная обивка, цвета глубокого ночного неба, поглощала свет, оставляя комнату в зыбком полумраке.

На полках украшения — броши, кольца, кулоны. Они светились, словно пойманные в хрустальные ловушки светлячки, отчаянно пытающиеся вырваться наружу.

Но внутри меня продолжалась другая борьба.

«Адриан… Нет, он не мог… Он не такой. Его заставили. Конечно. Я уверена».

Я уже не раз ошибалась в людях… А что, если и сейчас ошибаюсь? Что, если доверие — моя слабость?

А если перестану верить… останусь ли собой?

Сделала шаг к шкафам. Надо сосредоточиться. Разглядеть магические украшения, понять, что здесь происходит.

Глубокий вдох.

«Лучше ошибаться, чем жить в вечном страхе. Лучше пытаться спасти, чем оставлять в беде».

Я должна была попытаться помочь Адриану.

Моя рука инстинктивно потянулась вперёд, коснувшись стекла. Здесь так много фамильяров — целая коллекция!

— Ну что, вот и встретились, отродье поверхности? — за моей спиной раздался холодный голос, заставив обернуться.

Тир'эллон. Эйдглен. Энски.

У него было много имен.

Его движения опасно плавные, как у охотника, окружившего добычу. Он щёлкнул пальцами — и из-за его спины появился Адриан.

Я застыла.

— Ты должна отвечать, когда с тобой говорит хозяин. — Голос Адриана, лишённый тепла, ударил по мне сильнее любого заклинания. — Слышишь, рабыня?

— Адриан… — выдохнула я, не узнавая друга. — Да что ты делаешь? Приди в себя! Я не рабыня. Адриан…

Слова застряли в горле, превращаясь в болезненный ком.

Я сделала шаг к другу. Но дроу преградил путь.

— Мы захватываем другие расы по праву сильного. Достаточно одного моего слова, чтобы ты стала моей рабыней, — сказал Эйдглен и, прищурившись, провёл рукой по моим волосам.

Меня передёрнуло: прикосновение обжигало холодом, а в глазах дроу плясало жестокое любопытство.

— Поэтому, когда я к тебе обращаюсь, будь любезна отвечать: «Да, хозяин», — продолжает он. — Я не слышу.

Я стиснула зубы.

— Да... — мой голос дрогнул, но я тут же прикусила язык, не позволяя себе произнести это до конца.

Резкий рывок за волосы заставил запрокинуть голову.

— Да, хозяин, — спокойно подсказал Эйдглен, сжимая пряди ещё сильнее.

Я молчала. В груди пылала ярость, голос застрял в горле.

— Я жду. — В его голосе скользнуло удовольствие.

Я захрипела, стиснув челюсти. Боль пульсировала в голове, но я не собиралась сдаваться.

— Даже если ты меня убьёшь, я не… — прохрипела.

Его пальцы сомкнулись на моём горле. Не сильно, но достаточно, чтобы дать понять — ему не нужно убивать меня, чтобы сделать больно.

— Не спорь, отродье. — Его дыхание холодом обожгло кожу. — Ты не первая, кто пытался выстоять, но все вы одинаковые. Ломаешься или нет — вопрос времени.

Я прикусила губу до крови. Если не соглашусь, что он сделает со мной? С Адрианом?

Нет… я должна бороться... но...

Зажмурилась, сдерживая дрожь. Я не сдаюсь. Это не значит, что он победил. Я просто жду момент.

— Да… хозяин, — ответила наконец, чувствуя, как собственный голос звучит чуждо и хрипло.

— Умница. — Эйдглен снова похлопал меня по голове, как дрессированное животное. — В награду за твою покорность я разрешу тебе задать три вопроса.

— Подумай хорошенько, Финетта, что хочешь спросить, — добавил Адриан, всё это время поигрывая сферой-артефактом в руке.

Сердце ухало в груди.

Мысли беспорядочно метались, словно птицы, пойманные в клетке.

«Почему Адриан предал меня? Что он делал рядом с этим монстром? Где я оказалась?»

Но все они рассыпались, едва я заметила кинжал Элкатара на поясе Эйдглена.

— Что с ним? — выпалила. — Что с Элкатаром?

Эйдглен хищно ухмыльнулся, а в его взгляде сверкнула ледяная насмешка. От неё по моей коже пробежал холод.

— Он жив, если тебя это так волнует. — Дроу провёл рукой по оружию и с сарказмом добавил: — Но, думаю, сейчас его больше печалит не потеря клинка, а своей истинной.

Стиснула зубы, пытаясь сдержать гнев.

— Второй вопрос, отродье.

— Но разве я задала первый вопрос? — сдержанно бросила.

— Задала. И он мог быть последним. Я сказал: вопрос.

— Где я? — прорычала я.

— Это доминион Тир'эллонов. Мы правим из теней, незримо, но неумолимо. Иллюзии, ловушки, манипуляции — всё это моя стихия. Ты уже почувствовала силу нашей тьмы, моя маленькая рабыня? Но не волнуйся, уже скоро мы отправимся к храму Лаос. Твой последний вопрос.

Что спросить?

Этот вопрос должен помочь как-то выбраться или… добраться до Элкатара.

Я вдруг усмехнулась. Сжав кулаки, я ожидала, что после этого вопроса меня снова встретит холодный пол.

— Я хочу знать, как мне связаться с Элкатаром?

Эйдглен рассмеялся.

— Хорошая попытка, отродье. Ты думаешь, я тебе это скажу? Ха!

Я сглотнула комок в горле, пытаясь сдержать гнев, но мой голос дрогнул, когда я ответила:

— Но ты сам сказал, что ответишь на любые три вопроса, хозяин.

— Другой вопрос, моя маленькая рабыня.

— Хорошо. — Я сжала зубы, стараясь не показать ему свой страх. — Я задам тебе другой вопрос. Как мне выбраться отсюда?

— Ты не выберешься. Твоя смерть ждёт тебя здесь. Я принесу тебя в жертву богине Лаос вместе с сорока мурлаксами. А приятным бонусом для меня станет смерть этого червя, твоего истинного. Вот ответ на твой вопрос. Вот, что с тобой будет.

— Я не задавала этот вопрос. Правильно говорил об этом Элкатар. В Тир'эллонах нет ни капли чести, ни последовательности.

— Грязное отродье, — выругался Эйдглен и снова замахнулся рукой.

Ледяной вихрь заклинания ворвался в моё тело, парализуя каждую клетку. Пространство вокруг начало плавиться, очертания предметов смазались, как на старой картине. Ноги подогнулись, и тело рухнуло на холодный камень.

Приглушённый смешок Адриана резанул слух перед тем, как сознание угасло.