Сделай что сможешь. Развивая успех

Глава 13

Молодожёны поехали домой, а нас с Машулей «бабушка» оставила у себя. Это для того, чтобы «папа с мамой» не тревожили наш сон излишним шумом. По её мнению, им надо дать недельку побыть одним. Как поэтично добавила Александра Александровна: пока первый пыл не угаснет. За недельку? О-хо-хо, что-то я в этом сомневаюсь, страсти там накоплено ё-моё, и оба с нетерпением ждали эту «недельку». Хотя не удивлюсь, если случится и так, возраст у них всё-таки не юный, да и Софа девственница. Ну, как бы там ни было, а я им могу только удачи пожелать, пусть поработают над продолжением рода.

Утром завтракали в новой компании. Кроме нас с Машкой присутствовали Вера Николаевна, её сестра Александра Александровна (как я её теперь про себя называю — старшая) и Николай Яковлевич, родной брат молодожёна Михаила, со своим семейством: женой Марией Васильевной, дочерью английского доктора, полуторагодовалыми близнецами — мальчиком Яковом и девочкой Александрой — и четырёхмесячным Михаилом.

Это семейство на днях прибыло в столицу из своего имения Студенец, в Псковской губернии, и, хоть имеет жильё в Петербурге, решило остановиться у Веры Николаевны. Сын давно не встречался с матерью, да и внуков хотелось ей показать, тем более маленького Михаила она ещё не видела.

Николай Яковлевич меня впечатлил: серьёзный мужчина, коренастый, крепкий, с окладистой бородой; если бы не мундир и военная выправка, его можно было бы принять за богатого купчину. Правда, взгляд не купеческий, ну, впрочем, это и понятно: он, как и его брат, имел, хм… или, скорее всего, до сих пор имеет отношение к разведке. И кстати, в отличие от брата Михаила успел пройти две военные кампании: Венгерский поход сорок восьмого года и Крымскую кампанию пятьдесят третьего — пятьдесят седьмого годов.

Причём в Крымскую он в Севастополе воевал, на бастионах, и был награждён золотой полусаблей и орденом Святой Анны третьей степени с мечами «за храбрость и мужество при обороне Севастополя». А в конце войны он в Крыму возглавил военную разведку и контрразведку. Да-а, вот такой непростой дяденька.

И между прочим, он тоже, как и брат, креатура великого князя Константина Николаевича. Это именно князь их обоих из опалы вытащил, об этом мне Михаил Ростовцев сам рассказывал. За что братья Константину Николаевичу искренне благодарны и преданны. Николай Яковлевич, например, три года назад, официально находясь в отставке, сопровождал Николу в его поездках по казахским степям. Основной целью экспедиции являлся выбор маршрута для строительства железной дороги от Оренбурга до Ташкента, а также изучение окраин Российской империи. Как понимаю, братья часто князю помогают, и поездки Ростовцева с Вяземским в Китай с целью разведки из той же оперы.

— Александр, вчера под конец вечера вы спели, по моему мнению, чудесную песню. Не могли бы вы повторить её сейчас? Я полагаю, все только порадуются.

Ну да, конечно, поели, теперь можно и песни послушать. А отдуваться мне. Эх, но как отказать будущей «бабушке»? Особенно если вспомнить, что песню, которую Вера Николаевна хочет послушать, вчера три раза петь пришлось, настолько всем понравилась. Вероятно, она в клане Ростовцевых станет своеобразным гимном новоиспечённого семейства.

Ко мне опять приходит новый день,

Закончилась холодная зима.

И на душе весенняя капель,

И ты со мной навек, любовь моя!

Ты, ты, ты, и только ты,

Мне отогрела душу, когда остывала кровь…

Ты, ты, ты, и только ты,

Знай, я не разрушу мир, где вечная любовь!

Знай, я не разрушу мир, где вечная любовь!33

33Песня Стаса Михайлова «Только ты» (прим. автора).

Казалось бы, аудитория небольшая, домашняя, но мне с радостью все похлопали.

— Прекрасная песня, Александр! Как всё-таки ваши песни отличаются от тех, что обычно звучат в салонах, — похвалила меня Вера Николаевна. — А скажите, уж не свадьба ли моего сына с Софьей Марковной вдохновила вас на её написание?

Ха, скорее, свадьба вдохновила меня на поиски в своём песенном каталоге подходящей песни для романтического завершения гулянки, но ведь «бабушке» такого не скажешь. А ещё я первоначально хотел спеть песню Григория Лепса «Натали» (она очень подходит к их воссоединению), но потом понял, что не все слова там понравятся старшему поколению. Например, за фразы «брал от женщин всё, что мог» и «целовал я струи многих родников» Вера Николаевна мне такую козью морду сделает, что мало не покажется. Да и отношения с Софой и Михаилом Ростовцевым, очевидно, будут испорчены. А оно мне надо?

— Вдохновением для меня стала их долгая и преданная любовь.

Хм… вот сказал и сам удивился, как искренне прозвучало. Ну… Саша, видать, пора уже себе признаться, что и твои душевные струны зацепила столь длительная взаимная любовь.

— Хорошие слова. И спасибо вам за них. — Вера Николаевна встала и обратилась ко всем собравшимся: — Что ж, дамы и господа, а теперь следует и делами заняться, к обеду начнут собираться гости и подъедут молодожёны.

У-у, начинаются приготовления ко второму дню празднования. Пожалуй, мне тут делать нечего, смотаюсь-ка я на завод «Аркадия», посмотрю на изготовление медных труб для домны.

Только я так подумал, как меня перехватил Николай Яковлевич:

— Александр, я хотел бы с вами поговорить. Не уделите мне время для беседы?

— Я к вашим услугам.

Любопытно, опять о политике речь пойдёт или о чём-нибудь другом?

Нет, говорили мы не о политике: Николай Яковлевич стал расспрашивать о наших с Путиловым производственных делах и планах на будущее. Хм, разведчик интересуется производством? Это настораживает. Хотя… каких-то особых секретов у нас пока всё равно нет. Ой, да Николай Иванович, наоборот, о достижениях путиловского акционерного общества всем встречным и поперечным сам старается поведать. Он это рекламой считает. Так что успокаиваем свою паранойю, хвалим её за бдительность и кратко рассказываем о делах.

Естественно, я сразу поведал о нашей главной гордости — новом металлургическом комплексе. Коксохимические батареи почти достроены, мартен и железный корпус домны тоже. В конце апреля начнём установку в домне огнеупорной кладки — футеровки, и к июню, надеюсь, весь комплекс будет готов. Ещё полмесяца на доводку обслуживающей механики, и можно приступать к работе, конечно если сбор доставленных из Европы и Финляндии каменного угля и железной руды пройдёт быстро.

Всё-таки перед запуском домны нужно создать запас угля, руды и известняка хотя бы на месяц работы, чтобы потом не останавливать домну, случись задержки с доставкой. Но с этим у нас вроде всё в порядке: из Финляндии и Швеции сообщили о готовности к поставкам руды, а из Лондона телеграфировали о заключении трёхгодичного контракта на поставку угля (по хорошим ценам, кстати). Первый платёж мы провели, отправка угля в порт уже пошла, суда для перевозки зафрактованы, и, как только вскроется лёд на Финском заливе, начнётся отгрузка.

Ну, это я о строительстве и перспективах развития, а если о текущей работе говорить, то в основном у нас сейчас идёт рельсопрокат, рельсопрокат и рельсопрокат. По нему основная прибыль. Скоро путиловский завод четвёртый миллион рельсопроката выдаст (по весу в пудах). Месяца через полтора отметим это событие. Также мы получили заказ от военного ведомства на поставку патронной латуни, причём в этом году не ограниченный по объёму (сколько поставим, столько возьмут), и этим необходимо воспользоваться в полной мере.

Ещё выпуск паросиловых установок пошёл валом, от маленьких, трёхсильных, до сравнительно мощных, пятидесятисильных. Народ привлекает то, что мы добились лучшего, чем в Европе, отношения веса паровика к силе, которую он выдаёт. Изготавливаем также медные трубы для газовых и водотранспортных компаний и разнообразные станки, но станки идут по большей части на наши собственные нужды. Для доставки руды из Финляндии и угля из Кронштадта заказали на Невском заводе два парохода и четыре баржи.

Да, чуть не забыл: на этой неделе военный флот сотню револьверов заказал, нашей собственной конструкции. Ха, как понимаю, тут Никола постарался. Я ему месяц назад десять револьверов отдал, сделанных для флота (как заказывали — на пробу), а он, жучара, за месяц умудрился и проверку револьверов устроить, и положительные отзывы после проверки собрать, и на основе этих отзывов заказ получить. Впрочем, о деятельности Николы Николаю Яковлевичу знать не нужно, об этом вообще никому не нужно знать.

Вроде о значимых производствах всё рассказал, но кратким повествованием отделаться не удалось — разведка, блин. Пришлось отвечать на кучу уточняющих вопросов: а что, а как? Николая Яковлевича интересовали даже мелочи. Наверно, час мы тему путиловских заводов мурыжили. А потом Ростовцев ещё и о других производствах спросил: о химическом, косметическом и о спичечной фабрике. Ну, тут уж я взбрыкнул: без ведома партнёров я на эту тему разговаривать не могу. А не фиг, блин! Данная информация проходит под грифом «секретно».

Как раз в это время приехал Никола, и я, сославшись на дела, позволил себе откланяться, а князя с собой прихватил — он был не прочь прокатиться до «Аркадии».

Только сели в пролётку, как Никола задал вопрос:

— Алекс, слушай, всё хотел спросить тебя: а что за длинный цех у нас рядом с мартеном выстроен?

— Ё-малай, и ты туда же?

— В смысле «туда же»? — удивился мой друг.

Я в раздражении махнул рукой:

— Да Николай Яковлевич из меня целый час сведения о путиловских заводах выколачивал.

Никола хохотнул:

— Этот может. Но всё же, что там за цех?

— Наше новое начинание — цех по механической прокатке стальных рельсов. Уверен, такого даже в развитых странах пока нет. В нём почти всё будет автоматизировано. Сталь из мартена выливается в длинную изложницу, и, когда она затвердеет, эту, ещё горячую, заготовку тянут к прокатному стану, а от него — к следующему и так далее, их в цеху будет несколько. На выходе получим полностью готовый стальной рельс, который за счёт механической горячей прокатки выйдет дешёвым.

— Замечательно! И когда планируем запустить цех?

Любопытство Николы понятно: мы постоянно новое придумываем и строим, а он в учёбе по уши завяз и не успевает за новшествами следить.

— Ой, не дави на больную мозоль, он дай бог к Новому году начнёт работать.

— Почему?

— Да строится он по остаточному принципу. Там для прокатки детали из специальной тигельной стали требуются, а мы её пока не так уж много производим, и уходит она в основном на другие нужды. Так что мы с Николаем Ивановичем решили изготавливать оборудование для этого цеха постепенно, по мере накопления спецстали. Кроме того, есть проблема подбора и обучения рабочих. К сожалению, не всякого можно подпускать к столь сложному оборудованию. Тут нужны люди смышлёные и технически грамотные, а нам таких и на уже действующие производства никак не набрать.

Оставшийся путь мы провели, делясь впечатлениями о вчерашней свадьбе. Обсудили, как народ в Казанском соборе реагировал на появление семейства великих князей, кое над чем даже посмеялись. Заодно прикинули, как на статусе клана Ростовцевых отразится эта свадьба, и оказалось, что все прогнозы Николы совпали с моими. Так и доехали мы до «Аркадии».

Времени на длительную инспекцию у нас не было: Ростовцевы ожидали нашего возвращения к обеду, поэтому осмотрели мы всё лишь бегло.

Ещё только став акционером путиловских заводов, я весь завод «Аркадия» постарался взять под своё руководство. Николай Иванович сильно против не был, поэтому вместе с механическим цехом на путиловском теперь и вся «Аркадия» под моим контролем. И первое, что я начал там делать, — это сокращать пудлингование и рельсопрокат, постепенно заменяя их медным литьём и производством бронзы с латунью. Думаю, к осени «Аркадия» исключительно с цветными металлами будет работать.

Сейчас уже вся медь, доставляемая с завода Александры Александровны (старшей), отправляется сюда, да и остальной цветмет, закупаемый в Петербурге, тоже. И все эти металлы преобразуются в медные трубы для газовых и водопроводных компаний, бабитовые подшипники для разнообразных станков, оружейную латунь, медную проволоку и прочие изделия из меди и её сплавов.

Сегодня вот поначалу единственной моей целью было проверить, как отливают детали для домны, но потом я решил заглянуть и в цех электроприборов. Посмотрю, что там ребята «наколдовали». Электрика в данное время весьма простая, но контроль над работниками всё равно требуется. Их, правда, всего шестеро: четверо пожилых гальванёров (так нынче электриков величают), и с ними работают ещё два восемнадцатилетних парня, закончившие техническое училище. Гальванёры — отставники с флота, и один из них — инвалид без ног, но зато руки у него золотые.

Делают они преимущественно мелочовку: звонки, электосигнализацию и небольшие аккумуляторы к ним (сейчас почти всё на аккумуляторах). Также медные провода в изоляции и электрические дуговые светильники на угольных электродах (других пока во всём мире нет). Но это не весь их потенциал: я уже начинаю натаскивать гальванёров на производство продвинутых электродвигателей, а после они, пожалуй, возьмутся и за современные телеграфные аппараты. Осенью им в помощь ещё пять ребят отправлю, пусть молодёжь обучается.

Постепенно и расширением всего, что имеется, займёмся. Спешки нет, но хотелось бы года за три подготовить специалистов, умеющих работать с электрикой на хорошем уровне, чтобы, отталкиваясь от этой базы, замахнуться на крупные свершения. А там — у-у… такие шикарные перспективы открываются, просто зашибись. Полагаю, светильники и прожекторы со временем могут дать больше прибыли, чем весь наш рельсопрокат. Ну, это, естественно, если мы займём на рынке лидирующее положение.

Через три дня весь клан Ростовцевых вновь собрался в полном своём составе. Не все тут именно Ростовцевы: есть множество людей и с другими фамилиями, но они себя также ассоциируют с кланом. Хотя, конечно, кланом их называю только я, и то в мыслях, а они свой «коллективчик» считают просто близкими родственниками. Но какая разница? От названия ничего не меняется.

На этот раз все собрались ради меня и Машули. Да, ёшкин кот, наконец-то император утвердил наше усыновление! Теперь мы официально в клане. Радует меня это? В общем-то, да. Правда, с кланом я уже давно породнился, потому что никогда не чувствовал отторжения от Ростовцевых, наоборот, все они постоянно старались втянуть меня в свою общность и загрузить интересами этой общности, поэтому тут для меня ничего не изменилось. А вот семья…

Эх… наверно, лишь сейчас я начинаю всерьёз воспринимать нас семьёй, до этого в основном потешался про себя над таким «мезальянсом». Как же, как же, четыре личности (Машку я уже тоже за личность принимаю) с совершенно разными характерами, большую часть своей жизни прожив, не зная друг друга, захотели создать семью. Смех да и только. И что из такого союза может получиться? Бардак? Нет, блин, семья! Да, я не считаю Михаила папой, а Софу мамой, но… они стали мне близки, они завоевали моё уважение и доверие, а стало быть, они — моя семья в этом мире. И пусть так всё и остаётся, я буду этому рад.

Следующая неделя у меня пролетела под лозунгом борьбы за недра Карелии и Финляндии. Я встречался с горными инженерами, рекомендованными Путиловым. Ещё в январе я попросил Николая Ивановича подыскать мне четыре кандидатуры на должности начальников экспедиций, как-никак в княжестве Финляндском у него знакомых много — что среди горных инженеров, что среди чиновников. И за два месяца он мне начальников нашёл, причём из финнов.

По словам Путилова, своим соотечественникам финские чиновники в затруднительных ситуациях частенько помогают, а русским инженерам, случись что, помощь вряд ли окажут (местный менталитет, чёрт возьми!). Это, кстати, были не первые наши с инженерами встречи, но в отличие от прошлых мы занимались уже конкретным составлением экспедиционных маршрутов, согласованием списков геологических партий, а также амуниции и оборудования, им требующихся.

Опять люди с недоверием отнеслись к тому, что я указывал им довольно точные координаты месторождений и что они в результате должны там найти. Ну… ничего не поделаешь, объяснить господам инженерам, откуда у меня такие сведения, я всё равно не имею возможности, значит, это надо просто пережить. Осень расставит все точки над «и».

Встречался я с каждым инженером по отдельности, но допускаю, что они могут как-нибудь состыковаться меж собой и обсудить слишком много знающего юношу. Да-да, снова обо мне молва пойдёт как о золотом мальчике. Что ж, и это тоже надо пережить.

Дальше дни полетели своим чередом. Кроме обширной стройки и разнообразных производств на меня навалилась ещё одна забота: подготовка к Всероссийской мануфактурной выставке, которая должна пройти в Петербурге этим летом. Ой, блин! Вот морока так морока. Как сказал Путилов: «Тут уж изогнись как можешь, но заводы представь во всей красе».

Основные мероприятия будут проходить на территории так называемого Соляного городка, расположенного напротив Летнего сада (через Фонтанку), и Путилов для нашего акционерного общества застолбил там огромный павильон. Соответственно, этот павильон нужно заставить образцами той продукции, что мы производим, ну, я и старался, помогал Николаю Ивановичу в этом нелёгком деле.

Иногда чуть до ссор не доходило. Что-то из предложенного Путиловым не нравилось мне, что-то предложенное мною — ему, а ещё Никола периодически встревал в обсуждения. Так, в спорах, и рождалась наша, не побоюсь этого слова, шедевральная экспозиция. Мало того, мне в павильоне сибирских заводов был выделен небольшой уголок для представления Красноярского механического завода, и там уж я обустраивал всё сам, лишь Машуля мне помогала. Ох, слава богу, на выставку не попали наши с Софой, графом Ростовцевым и Вяземским предприятия: косметическая фабрика и спичечный с химическим заводы. Иначе я бы умер, как загнанная лошадь, «не доскакав» до начала выставки.

Между прочим, запарка не одних нас коснулась: все, кто собирался принять участие в выставке, носились как угорелые (ё-моё, пять тысяч человек от разных фирм!). Там я, к своему удивлению, Ростовцева Николая Яковлевича встретил: он, оказывается, тоже промышленник и представляет на выставке свой мяльно-трепальный завод для обработки льна, что находится в Псковской губернии. Вот, блин, до чего скрытный товарищ! О путиловских заводах меня подробно расспрашивал, а о своём упомянуть забыл.

Ажиотаж с обустройством с каждым днём набирает обороты, и чем это всё закончится, одному богу ведомо. Даже устроителям выставки отдыхать не пришлось. Количество желающих открыть свой павильон к весне возросло неимоверно, и устроители вынуждены были отстраивать новые здания. Работы велись и днём, и ночью, причём ночью при электрическом освещении34.

34В нашей реальности было так же (прим. автора).

Кстати, светильники использовались наши, с «Аркадии». Они оказались самыми экономичными и дешёвыми из предложенных. Ха, мы обошли «на повороте» такую фирму, как «Сименс и Гальске», и ещё несколько других не менее известных европейских фирм. И это когда светильники у нас изготавливают всего четыре пенсионера и два молодых пацана, которые только-только освоили производство. Ну, наверно, следует признать, что всё это благодаря разработанной мною конструкции угольного дугового светильника.

Два месяца я изучал представленные на рынке светильники и нашёл способ их упростить. Там два электрода соприкасаются, и с одного на другой проскакивают искры, создавая электрическую, или, как нынче говорят, вольтову, дугу, она и даёт свет. Проблема состоит в том, что электроды постепенно сгорают и расстояние между ними увеличивается, а надо, чтобы оно оставалось более-менее постоянным, иначе электрическая дуга становится нестабильной и гаснет.

Вот и напридумывали разные изобретатели сложные механизмы, в которых электроды сближаются через определённое время. По сути, в каждый светильник они встраивали часы, а это куча дорогих деталей. Я не стал заморачиваться одной механикой (разработкой часовых механизмов нет времени заниматься) и пошёл своим путём, всё-таки человек из будущего видит некоторые вещи иначе. Не, ну правда, раз прибор электрический, то пусть электричество и регулирует расстояние между электродами.

У меня малюсенький электродвигатель и пара катушек заменяют почти всю сложную механику. Если электроды слишком сблизились и сопротивление цепи невелико, то электродвигатель отодвигает электроды друг от друга. Если при сгорании расстояние между электродами излишне увеличивается, то возрастает сопротивление цепи и электродвигатель сближает электроды. Кажется, всё просто, но об этом почему-то никто в мире до сей поры не задумывался, хотя дуговые лампы известны уже более шестидесяти лет.35

35Тут Александр ошибается: русский инженер Чиколев Владимир Николаевич в 1869 году сконструировал схожий дифференциальный регулятор, только об этом пока мало кто знает (прим. автора).

Двадцать шестого апреля, ещё до официального открытия выставки, её посетил император с императрицей в сопровождении великих князей и княгинь. Константин Николаевич с Александрой Иосифовной тоже приехали. Не скажу, что великие интересовались именно достижениями современной российской промышленности, скорее, они рассматривали выставку как некоего рода развлечение. Любопытно им было взглянуть, чего там нового изобрели разные умники.

Нас о приезде великих предупредили заранее, и мы, разумеется, тщательно к нему подготовились. С самого утра и Путилов, и я бегали по павильону и раздавали последние указания представителям нашего акционерного общества. Тут были и путиловцы, и красноярцы, в том числе и малолетние: Федька с Пашкой и Ксения, да, впрочем, и питерские ребята присутствовали. Мы их нарядили в красивые костюмчики и поставили перед ними простую задачу: показывать посетителям детского возраста наши достижения.

А что? Кто лучше них расскажет о наших самокатах и трёхколёсных велосипедах, а после покажет, как лихо можно на них кататься. Для этого вне павильона имеется специальная огороженная площадка. К сожалению, изготовление велосипедов для взрослых для нас пока недостижимая задача. Конечно, три-четыре штуки могли бы сделать, но их ведь не представишь как массовое производство, так зачем выпендриваться. Ради глупых понтов? Не, это не наш путь развития.

Я уверен, что заказы на самокаты и трёхколёсные велосипеды этим летом пойдут валом. Нам бы с ними справиться, и то счастье, а как волна интереса к ним спадёт, так и нормальными двухколёсными велосипедами есть шанс заняться. Надеюсь, к тому времени подшипники качения мы массово делать будем. Не шарикоподшипники, естественно (пока я даже не представляю, как за них взяться), а роликовые. Ролики одного диаметра мы с помощью шлифовки уже научились изготавливать.

Кстати, сейчас в России самокатом называют, по сути, велосипед, только без педалей. Чтобы на нём ехать, приходится отталкиваться ногами от земли попеременно — то одной, то другой. Мы же начали производить самокаты такие, какими я их помню по прошлой жизни. Удивительно, но столь простую конструкцию ещё никто в этом мире не изобрёл.

Я по этому поводу даже патенты на них подал и в России, и в Европе, после и в Америке их запатентую. Шины, правда, у нас на самокатах и велосипедах не надувные, а из сплошной резины (точнее, каучука), их пришлось заказывать в Российско-Американской резиновой мануфактуре. Да, они не очень удобные, быстро изнашиваются, но без них было бы намного хуже. Представьте себе, сейчас иногда встречаются велосипеды вообще без шин. Да-да, просто железные колёса, и у них нет амортизаторов, кроме пружин под сиденьем. По-моему, это убийство попы, но народу нравятся.

Перед приездом великих на выставку пожаловали жандармы. Разбежались по павильонам, всё осмотрели, потом основная их толпа схлынула и остались лишь редкие постовые на переходах из павильона в павильон. У нас проверили всё выставленное оружие на наличие патронов. И револьверы, и дерринджеры. В каждый из образцов заглянули, но вот никого из представителей фирм обыскивать не стали, а у меня, между прочим, на пояснице револьвер скрытого ношения имеется, и кое у кого из наших охранников тоже. Ха, а ведь я мог ещё и метательные ножи на запястьях носить, но нет, в этот раз решил оставить их дома. М-да-а… жандармская охрана оставляет желать лучшего.

Великие прибыли большой толпой. Во главе её император с императрицей, в хвосте придворные разных мастей. Чёрт, я как-то не ожидал такого. Великих принято одаривать подарками, а у нас всего десять револьверов в подарочном исполнении заготовлено (никелированные, с инкрустацией). Опять же, велосипеды и самокаты всего по пять штук представлены. Хотя это, вообще-то, не проблема, пришлём на дом, если что.

Впервые я увидел императора и императрицу так близко, и, честно говоря, никакого трепета в моей душе не возникло. Улыбался и кланялся — это да, а в остальном я смотрел на них как на исторические персонажи. Ну да, император-освободитель, и что? Такой же человек, как и все, со своими страстями и слабостями. Путилов или тот же Краббе у меня больше эмоций вызывают.

Да и общались мы с Александром II недолго: Николай Иванович меня представил, рассказал о моих, как он сказал, судьбоносных преобразованиях в заводской среде акционерного общества, о достижениях в его развитии, и… всё, я отошёл на второй план. Дальше уже самому Путилову пришлось представлять наши наработки. Разумеется, меня это вполне устраивало: избавившись от императорского внимания, я смог поприветствовать и великого князя Константина Николаевича, и наследника престола Александра, и их жён.

Но и с ними общаться долго мне не пришлось, дальше дежурных фраз дело не пошло. Ой, да ладно! Подарки вручили, благосклонные улыбки получили, и бог с этими великими. Им ещё как минимум часа два по выставке ходить, экспонатами любоваться, зато мы уже можем вздохнуть свободно.