Расширение территории

Глава 7 Вспышка справа

В знакомую лавку, где имелась неплохая для носильщиков скидка, я по понятным причинам пойти не мог. Пришлось изворачиваться. Так судьба завела меня на окраиный рынок. Место с сомнительной репутацией, но идеальное с точки зрения конспирации.

Шум. Гам. Торги. Приторный аромат усяньмяня. Перекрикивания и бряканье ядер силы. Пожалуй, звуками можно описать не только лавку, но и весь магический рынок для джагеров.

Правда, у этого места имелся конкурент. По соседству, прямо через дорогу, стоял палаточный Китай-город раз в пять больше окраиной структуры. Там продавали все на порядок дешевле, но и качеством ниже. Оттуда же запах. Китайцы без «пяти специй» — не китайцы.

Прогуливаясь вдоль лотков с блеклой речной галькой, которую изощрённые в торгах купцы выдавали за магические ядра, нет да и нет боролся с желанием воспользоваться очками-инженера. Все таки рынок — Грааль для знающего. Торгаши может и умели врать, но не все поголовно знали о товаре больше самих джагеров.

— Ээ… русич! Ядро — сотка! Прадаю оптом! — влез в мои раздумья низенький китаец.

— Дарагой! Куртки! Зачарованные! — подвинул его сосед у лотка напротив. Грузный узбек, играющий акцентом.

Впоследствии предложения сыпались не умолкая. Конкуренция на рынке безумней, чем у павианов.

— Зелья! Пайки! Жилы монстров!! Два по цене одного!

— Скупка ядер! Оптом!

— Магруда по рублю за грамм! Покупаю от килограмма!!

— Артефакты из разломов! Куплю дорого, продам дёшево!

Кого-то приходилось игнорировать. Некоторых посылать. Кого-то — пинать. Каждый торгаш буквально чтил личное пространство. Точнее, обожал его нарушать.

— Ой, молодой человек! Покупаете? — встала на пути тучная бабка в сарафане. Которую одновременно жалко, ведь старая, и до чёртиков страшно. Габариты как у джагера-танка.

К слову, это их излюбленная тактика. Сунуть что-то в карман, а потом удивляться. Почему вместо денег товар летит в лицо, наплевав на уважение к старшим.

А ещё здесь воруют. Но нет, не торгаши. Хотя это — условность. Облапошить лоха, все равно, что дёрнуть нычку из трусов заточенной монетой. Поэтому рынки я не любил и старался не посещать. Тут дешевле, но до чего ж сложного адаптироваться.

Первая лавка, привлекшая моё внимание не дотошным призывом, а вывеской и знаком Гильдии стала спасением. Брожу каких-то пять минут, а уже можно вешаться. Честное слово — с муравьями было проще.

Те хотя бы не пытаются впарить дичь с полной уверенностью, что делают одолжение…

— Добро пожаловать в лавку Гудини! Мы предлагаем товары на любой вкус: от добычи из разломов до артефактов первого класса! — поздоровались со мною на входе. Рыжий мальчишка в деловом костюме.

Я кивнул, проходя внутрь и осматривая помещение. Маскарад не выбивался из колеи, скорее наоборот — дополнял. Вся лавка была буквально усеяна «магией». Флуоресцентные растения вместо освещения. Стойки из боевых одноразовых артефактов. Зелья. Ядра силы. Свитки. Руда для крафта…

Фокус удался. Что тут ещё добавить?

— Добро пожаловать, молодой человек! Чем могу помочь? — спросил смуглый мужчина за стойкой. С манерами дворецкого, косичкой волос и, конечно же, деловом костюме.

— Если прогоните, я пойму. Но…

— Что за маскарад? — проницательно улыбнулся продавец, наверняка отвечая не в первый раз за сегодня. — Это в честь открытия. Лавка достопочтенного джагера С-ранга, ярого фаната европейского Гудини. Прозвище — Грекулес. Через: «Гре…». Может слышали о таком?

Как не слышал. Слышал. И о Гудини тоже. У джагеров тоже есть кумиры и те, как правило, просто выше рангом.

Грекулес — наша пародия на мифического полубога. Достаточно известная фигура в Благовещенске. А европейский Гудини, он же Геркулес — всемирно известный джагер S-ранга. Любитель снимать патетичные фокусы, будучи бугаём трёх метров от роду.

Например, закрыть разлом руками и выключить в последний момент камеру…

Точь в точь аферист, как его соотечественник, реальный Гудини. От того и прозвище, ставшее мемом.

— Наслышан, — коротко ответил.

— В честь открытия у нас действует пятипроцентная скидка на все системные навыки. Не желаете ознакомиться? Есть очень редкие: D и С ранга.

— С-ранг? Они, разве, разрешены к продаже?

Есть такой закон, ну или требование. Государственное. Многие на него начхали, всё-таки вопрос защиты у каждого города свой. Если случится «волна», столица вряд ли первым делом побежит защищать Благовещенск. Там на себя бы хватило. А навык всегда при тебе и не просит отката в добыче.

Но есть и обратная сторона медали. Сильные навыки, начиная от С-ранга — это не только банальный способ выжить. Ещё — ходячая бомба. Всё-таки джагеры обычные люди. Такой и перепить может, жахнув не подумав. И просто разозлиться, уйдя в раж. Учуди такое джагер S-ранга и от города мало что останется.

— Это коллекция достопочтенного Грекулеса, накопленная за долгую джагерскую деятельности. Никаких нарушений законодательства. Это честный обмен, а не покупка! — возразил мужчина.

Фраза настолько шаблонная и знакомая любому адекватному человеку, что была отрепетирована до автоматизма. Обменять — не купить, а значит разрешается.

— Ну раз так, то это всё меняет, — серьёзно ответил я, сменив тему. — Можно глянуть каталог? Меня интересуют атакующие и защитные навыки Е-ранга.

— Конечно. Пожалуйста…

Каталог навыков выглядел объёмно и потрёпано, явно копируя талмуд из какой-нибудь игры или книги. Впрочем, я успел привыкнуть. У каждого джагера свои тараканы.

Перелистнул десяток страниц предыстории владельца, где рассказывалось о каждом добытом предмете на уровне 12 Подвигов Геракла, сразу перешёл к списку Е-ранговых навыков.

Невзирая на внешний антураж и репутацию благовещенского Грекулеса, количество навыков оказалось до безумия скудным. В здании Гильдий, с наценкой 300% и фиксацией в карточке джагера, и то выбор куда больше.

Чего только стоят названия некоторых представителей:

Огненный всплеск.

Ледяной ветер.

Бросок камня.

Двойной прыжок.

Песчаный щит

Каждый по уровню, как «бросок камня». Не мифическому, а реальному броску камня. Создаётся булыжник и выстреливает в указанную цель. Сила и мощность броска равняется параметрам владельца.

Пафосное предложение продавца по навыкам C-ранга тоже позабавили. Список содержал 10+ позиций, однако в наличии имелось только два. Оба для добычи тварей разлома: сепарация и легендарная разделка.

Думаю, здесь обойдёмся без комментария. Грекулес если и хотел успеха лавке, то явно позабыл про интересы рядовых джагеров.

Впрочем, это уже я докапываюсь. Ни один джагер в здравом уме не выложит реально ценный навык на продажу в общий доступ. Либо себе, либо на аукцион. В подобных лавках продаются расходники и всё, что останется.

Посёрфив по списку ради интереса, вернулся обратно к Е-рангам. Нужных мне навыков было два: вспышка (0/2) и дымовая завеса (0/3). Оба стоили по 30к и чаще всего использовались против слабейших монстров. Ослепил и убежал. По мнению большинства — полное отсутствие боевого потенциала.

Они просто меня не знают…

— Для вспышки есть свитки улучшения?

— Разумеется. Если возьмёте сразу два, то будет скидка в 15%.

— Настолько редко берут? — понял я.

Мужчина немного замялся.

— Навык эм… специфический. Ослепление слабое и действует в радиусе до 5 метров. К монстрам на такое расстояние приближаться опасно, а к людям… есть более подходящие навыки.

— Благодарю за консультацию. Но я возьму.

— Зелья? Ядра? Взрывные артефакты?

— Увы. Итак вышел за бюджет…

— Тогда с вас 58 тысяч. Наличными или товаром?

Расплатившись, покинул лавку, а после и сам рынок. Для клиентов, купивших от 50к, имелся специальный чёрный выход, чтобы обойти доставучую братию рынка. Сервис, однако.

На китайский рынок заглянул одним глазком. Время шло к закрытию, так что ажиотаж «великолепных» предложений начал затухать. Быстренько закупил пару дешёвых ножей из магжелеза, несколько алхимический реагентов, малых ядер и был таков. Домой добирался пешком, ибо свободных денег не осталось.

А как всё хорошо начиналось…

ㅤ

С домом я погорячился. Идти заселяться в гостиницу, когда тебя пасут — идея так себе. На съём жилья или поиска места получше, банально, не хватало времени и желания. Поступил мудрее. Добрался до укромного в доках места и ушёл во владения.

Самое безопасное место — это там, где тебя никто не увидит.

Присев на циновку в доме и немного отдохнув от прогулок по городу, приступил к делу. Оттягивал момент изучения навыка до последнего. Всё-таки, глубоко внутри ещё теплилась надежда, что есть выход получше.

Но… нет. Тратить слот на слабенький навык необходимо. Либо так, либо и дальше влачить жалкое существование.

Лёгкий жест ладонью и из «погреба» призвались очки-инженера. Надел и глянул вниз. В ногах лежала сфера и два желтоватых свитка с потёртыми краями.

Приступим.

Вспышка

Тип: активный, системный навык

Ранг: Е

Улучшений: 0/2

Описание:

Ослепляющая волна света, низвергающаяся из ладони.

Свойства:

Сразу видно, что описание несистемное. Чем хреновей навык, тем проще сделать его копию для изучения. Имеется множество джагеров, кто умышленно качается до С, а то и В ранга, расширяя список слотов, чтобы заняться клепанием ширпотреба.

Говорят, денег приносит немерено…

Отмахнувшись от бесполезных мыслей, схватился за свиток улучшения.

Свиток улучшение (элемент: свет)

Тип: улучшение

Ранг: Е

Описание:

Улучшает навыки с активным атрибутом света.

Один из самых дешёвых свитков улучшения. Свет на Е-ранге подходит разве что для светлячка. Аналог магического фонарика, незаменимый для многих разломов. От того низкая стоимость.

Усвоение навыка прошло буднично. Информации содержалось ни о чём, практически полностью шаблонный, системный навык. Особо не разгуляешься.

В ход пошли свитки.

Внимание! Уровень навыка повышен! Сила навыка возросла!

Выберите одно из улучшений:

1. Яркость.

2. Целеуказание.

Любой гайд, какой не посмотри, рекомендует брать яркость. Каст действует на всех, в том числе самого пользователя. Зато ошеломляет на раз-два. Получается выиграть до 3-х секунд на побег, пока монстры не восстановят зрение.

Второй пункт спорный и осуждаемый многими. У вспышки по-умолчанию хорошее ослепление. Целеуказание же полностью удаляет массовость, позволяя концентрировать свет на одной цели ценою увеличения время действия на жалкие 0,3 секунды. Разница в десять раз говорит сама за себя.

Впрочем, у меня совсем другие задачи.

Свойства:

Целеуказание II . Эффект вспышки концентрируется на конкретной цели. Время действия — 0,6 секунды.

Опробовав действие на вымышленной цели, используя в качестве мишени светочувствительный порошок от китайского фотоаппарата, остался доволен. Смесь окрасилась в белый.

Разве что цена…

Навыки (⅔):

Расширение территории (Е, ⅕)

Вспышка (Е, 2/2)

Недовольно мотнул головой, вставая с циновки. Не время для влажных мечтаний! Есть фантазии, где каждый навык слотов выступает идеальной поддерживающей связкой, а бывает суровая реальность. Необходимость.

Испытания можно считать успешными. Перерыв на сон, подготовка и приступим. Чем быстрее закончу, тем быстрее вернусь к плану по бесконечному заработку.

ㅤ

У бывших носильщиков множество недостатков. Они слабые, немощные и не владеют полезными в бою навыками. С другой стороны: дешёвый работник, готовый подчиняться. Однако есть ещё множество хороших вещей, которые многие джагеры попросту не замечают.

Терпение. Тактичность. Послушное следование в конце группы. Незаметность. Невзрачность. Благодаря именно этим качествам я попал в дом к банданчику без лишнего внимания.

Жилое здание было, что называется, для богатых, но одного у всех не отнять — старая консьержка на входе. Бабушка лет 80-ти, которая зорко и терпеливо блюла нишу охранника.

Стоило ей окунуться в кроссворд, который кто-то «забыл» на входе в дом, и задуматься, как всё кончилось. Тенью прополз под стойкой ресепшена, после молча поднимаясь по лестнице. В медицинской маске, капюшоне и тёмном дождевике. Прикид маньяка, но стоит вспомнить про врождённую незаметность и всё меняется.

Согласен, сомнительный навык. Но какой есть. Любая профессия имеет как плюсы, так и недостатки.

На седьмом этаже, в квартире №42 праздновали какое-то событие. Громкая музыка, гам голосов и отчётливый запах женских духов отдавался эхом вдоль коридора. Это продолжалось вторые сутки. Следил за домом безвылазно, так и срисовал всю нужную информацию.

Внутри проживало двое джагеров D-ранга. Банданчик и лидер группы, в бронзовой системной броне. Сейчас — бухали в компании шикарных эскортниц. Приехал целый лимузин, чтобы составить компанию двойне.

Третий член, девушка, имела целый ранг С и захаживала сюда время от времени на серебристом порше. По непроверенным данным у неё была своя семья и дети, от которых девушка активно скрывала происхождение большей части заработка.

Узнал об этом банально. В машине, к бардачку, были приклеены рюшечки вместе с семейной фотографией. Пять с плюсом за конспирацию.

Я, конечно, знал об увлечениях многих джагеров. Неделю работают безвылазно в разломах, а после неделю бухают. Но чтобы так? Впрочем, мои друзья были особенные. И наличие женатой девушки совсем не меняло радикальные планы.

Первым был банданчик, по счастливой случайности собиравшийся наружу. Кончилась водка с шампанским, а нанятые леди захотели добавки.

Хлопнула входная дверь. До угла долетели требовательный женский визг и парень, шатаясь и смеясь, двинул к выходу на балконы. Там свежо и нет камер.

Ловко выбитая сигарета из пачки стала логичным заключением вечера. Потеря внимания для джагера — непростительное деяние.

«Вспышка»

Всё произошло мгновенно. Парень успел зажмуриться и опасливо вскинуть руки, готовя какой-то навык. Но почти не считается. Мы исчезли из этой реальности до того, как тлеющая сигарета рухнула на пол.

«Расширение территории»

Появился я в доме, больно оперевшись на кровать. Голова нестерпимо гудела и ноги подкашивались. Вот и первый просчёт. Я знал, что будет херово, но чтобы настолько? Это минимум малое истощение.

Перенос носителей магических ядер — опасно. Чем оно развитей, тем больше энергии тратится. Что логично, но не отменяет моей подготовки.

Кое-как нащупав в закладке матраса парочку оставленных на такие случаи малых ядер, впитал всё без остатка. Стало полегче. Сил хватило для того, чтобы подняться и войти во «всеведение».

Голова продолжала вспыхивать островками боли, но рассмотреть участь джагера мне хватило. Падение с высоты пятнадцати метров в яму с кирпичами никого не оставит равнодушным. А уж когда они следом падают сверху — никакие параметры не спасут. Точное попадание в голову и нокаут обеспечен.

Кряхтя и с болью поминая отсутствие силовых тренировок, с ощутимым трудом выбрался из дома. Лопата в качестве боевого шеста подходила мало, но как костыль — превосходно. Второе истощение магического ядра прошло незаметно.

— Пора за работу! Нокаут такая штука, что никогда не угадаешь. Навсегда он или секунд на десять.

Повезло, джагера срубило на повал. Голова в крови и на лбу ощутимая вмятина. Но он дышал и сердце билось.

Неожиданно вспыхнувшую совесть мгновенно засунул подальше для более подходящих случаев. Он хотел убить меня, используя мою сестру. Как-то иначе ограбить джагера задача, мягко говоря, не простая. Свидетелей здесь не оставляют.

Дабы не надрывать ноющее ядро, надрывал ноющие ноги и руки. Через пень колоду удалось связать джагера и скрутить змейкой, привязав к лежащему бревну. Живопись получилась выдающаяся. Почти распятие, но горизонтально. На фото и в галерею…

Впрочем, я не издеваться над ним собирался. Наоборот — добывать информацию. А джагеры такой народ, что сам ничего никогда не скажет. Информация для них равна заработку. Будет буянить, кричать и, конечно же, пытаться использовать навыки.

Видел я уже такое, всё-таки семилетний опыт в группах на подхвате. Бывало и на нас нападали, чтобы ограбить. И мы нападали, чтобы отбить награбленное. Воспоминания так себе, особенно когда тебе, как носильщику, ничего не доставалось. Ну да хрен с ним. Главное — опыт.

А ещё возможность призвать в любой момент камнепад из кирпичей. Крайняя мера, но, знаете ли… С джагерами я ни в чём не уверен.