Расширение территории

Глава 23 Затишье перед бурей

Подготовка, разведка, тренировки, поиски… закрытие старых гештальтов требовало полной концентрации и самоотдачи. Практика с личиной Турока, закупка артефактов, той же прослушки, проверка тату на самые крайние случай и много чего ещё. До телефона я, как и анализа минувших после бара событий, не мог дотронуться при всём желании.

А обстоятельства, как известно, любят меняться в самый неудачный момент. Например, когда ты будучи довольный собой возвращаешься во внешний мир, теперь, в своём собственном теле.

Первый звоночек, что дела сдвинулись с мертвой точки донес доктор из пансионата, где лежала Лена. Звонил и интересовался, как у меня дела.

Добрейшей души человек, когда вопрос касается отката 20% от 5 миллионов рублей. Именно столько хитрожопый главврач запросил на «лечение» Лены. О свой скромной комиссии он напомнил вскользь, пролепетав без паузы, словно миллион для носильщика — мелочь.

Надо ли говорить, что старой кашелке я ни на грамм не поверил? Когда тебе «гарантируют» успех с вероятностью в 100%, а следом, вдогонку, рекомендуют решить вопрос как можно быстрее, «лекарь вот-вот уйдет и только сегодня может помочь» — что-то здесь явно не чисто.

Наотрез отказался, сокращённо сожалея и всячески благодаря главврача за «помощь». В качестве «спасибо» сообщил прекраснейшую новость — Лену, возможно, смогут вылечить в другом пансионате. Удивительно, но это как раз их главный конкурент на рынке. Вот же как, оказывается, бывает.

Разумеется, никакой прекраснейшей новости не было. Это односторонний намек одной жадной до чужих денег собаке.

Главврач осознал ошибку быстрее, чем алкоголик бежит за пивом после трёхдневной завязки. Поблагодарил, куда же без этого. Желал всех благ. А ещё, будто случайно и очень убедительно сообщил о воистину удивительной штуке. Акция, называется. Скидка на пансионат здесь и сейчас, и палата получше. Всего-то и надо — передумать переезжать.

Жонглируя намёками, как портовая потаскуха герпесом и венеричкой, главврач деликатно донёс, что больше не будет. Теперь контакт заранее, хотя бы за неделю. И таинственный «лекарь», оказывается, чудесным образом никуда не торопился. Вылечит — были бы деньги.

Разошлись полюбовно. Но зарубку себе поставил, что ещё одна подобная выходка и быть переезду. Главврач та ещё жучара, с него станется отомстить за провал собственной подставы.

На том пропущенные не закончились. Они только начинались.

Звонки от Дениса решил оставить без внимания. Его извинения мне ни к чему, ну а стёб в застенках Алиной хаты пусть там и останется. Знаю я его. Сначала извинится, а потом начнёт расспрашивать. И что говорить, кроме «это пиздец», давая другу почву для пошлых и не очень шуток, я не представляю.

Парочку неизвестных номеров сразу определил в нужное русло. Догадаться, что звонили «родственники», желая добиться некой формы паритета, труда не составило. Череда гневных смайликов с «неизвестного» лишь подтвердила гендер сей особи и её распорядок дня.

Удивительно, но вопрос разрешился быстро. А раз родственники соизволили пойти на мировую — кто я такой, чтобы отказывать просящему? Съездил. Пообщался. Не люблю откладывать дела в долгий ящик.

Встреча проходила в кафе. К счастью, в людном и не самом дешёвом месте. Сестра и братья. Отец отсутствовал, но убедительно сообщал о своём наличии по телефону.

Фейспалм — без комментариев.

Братья, понятное дело, сидели и хмурили рожи. Синхронно так, один баюкал левую, другой правую руку. Картинка — загляденье. Ну прям гайд, что бывает с малолетними идиотами. Благо, молчали, держа своё умное мнение при себе. Ума не совсем с фундук — видно, что начали опасаться.

Особо прогрессивным разговор не назвать, но и жаловаться не на что. Получил заслуженные извинения. Скомканные, лаконичные и без грамма искренности, но всё-таки извинения. К слову, именно после них отец посчитал свою миссию выполненной. Пожелал удачи и отключился.

Метаморфозы в нашей семье — это норма. Вежливый, уважительный тон как ветром сдуло. Ну да и я, чего греха таить, немного расслабился. Непривычно, когда тебя облизывают, особо не стараясь. Неприятно, как-то. Но не пал смертью храбрых. Тоже всё высказал, деликатно послав на три буквы забора, где «й» в окончании.

Вы когда-нибудь посылали нерадивых родственников куда подальше? Попробуйте — это приятно. В каком-то смысле интересно пообщались. Когда годами живёшь с одними людьми под одной крышей, вынужденный мириться с этим проклятьем и удерживать язык за зубами, свобода не на шутку расслабляет.

Настолько «понравилось», что пошёл ублюдкам на встречу. По семейному, так сказать. А по факту, — чтобы прекратили идиотские нападки. Ну и дом кто-то должен сторожить. Разумеется за вознаграждение. Мне, как последней инстанции.

Если опустить нежданно негаданный поток красноречия, то сошлись на гуманном для обоих сторон предложении. 40к в месяц и сотка сверху за предыдущие два с половиной. Платил, понятное дело, отец, но и то хлеб. Не зря приехал на эти поминки.

Договор, обязательства арендатора и арендодателя и прочая геральдика шла лесом. Живут на устной договорённости. Хотя сестрёнка настаивала, причём, довольно активно. Но хрен им. Знаю я, как некоторые умельцы не съезжают по полгода, забывая оплачивать вовремя.

Фантазий не строил. Родственники родственниками, а облапошить — это можно. Особенно мои. Им только дай такую возможность…

Последним на очереди поступил звонок, который меньше всего ожидался. Аля… Снежная королева пожаловала. Хотя я проверял в соц. сетях — сплошное могильное молчание.

И ведь не сбежать. Не заблокировать. Это же Аля. Найдёт, как пить дать. А потом предъявит такой счёт, что лучше сразу сдаваться. Вот я и пошёл на попятную.

Нахохлившись и прочистив горло, я же мужик, смело, с третьей попытки, попал по «зелёной трубке». Первые две неудачно замазывались, пальцы, почему-то, тряслись и соскальзывали…

— У аппарата, — не дрогнув, произнёс я. Петушиный свист опустим, как заведомо ложную попытка обвинить абсолютно честного и трезвомыслящего джагера.

— Ага, привет. Надеюсь, не фрезеровочного? — посмеиваясь, спросила подруга.

— А что в нем плохого? Из заготовок высверливается нечто большее. Это же искусство! — попытался вернуть дар красноречия.

Судя по смешинкам на той стороне — у меня получилось.

— Искусство, как же… а ещё вечно летящая стружка, слепящая глаза, пыль, забивающая нос, стёртые в кровь пальцы и металлический привкус на языке до скончания времён.

— Эй! Это я здесь продукт здравого смысла! Не воруй мою паранойю! — взбунтовался я.

— Ха-ха-ха…

Смеялась она, а я вновь ловил петуха.

Голос звонкий, приветливый, женственный. Ни грамма сарказма и повелительных наклонений. Очко моментально сжалось. Не к добру это, когда «такая» женщина так дружелюбна. Держать за яйца полгорода и вдруг стать обычной, приятной особой — это страшно. Страшнее затишья перед бурей.

Так! Надо брать себя в руки…

— Ладно, посмеялись и хватит. Что хотела? — вернул самообладание.

— О! Деловой разговор? Я за! — моментально включилась Аля.

Голос стал едким, колким и острым. Добавить металла и получится настоящая заноза в заднице.

— Готово! Зайди на почту.

Опасаясь новых метаморфоз, выполнил требуемое. А вот когда зарылся в сброшенные файлы с головой, пробежавшись по тексту глазами, на душе моментально потяжелело.

Гадство! Я же предупреждал её — не лезть в этой дерьмо!!

— Аля!!!

— А? Что? У нас же деловой разговор! — притворилась невинной овечкой.

— Я же просил забыть… Нахрена оно тебе надо?

— Помогла, значиться, по доброте душевной… — пробурчала она.

Эх… пришлось выключить микрофон и как следует выматериться. На улице аж шарахались. Вот в этом вся Аля. Только она может найти тонну информации о тайной организации. Где расположена, чем промышляет, где были замечены в последний раз и кто, примерно, участник.

Ага, не удивляйтесь! Это я про Нибелунгов. Отправленный файл буквально пестрел полноценной следственной работой. Со снимками, взаимосвязями, догадками и комментариями. И то, что я там видел не укладывалось в голове.

Представьте, что вы издевались над лохом в школе. Типичный ботан в очках, с кривыми зубами и вечно не мытыми волосами. Ещё учится плохо и ходит в обносках. К такому ни грамма уважения.

Ну, вот и как над таким не поиздеваться? В детском коллективе без этого некуда — кто-то на вершине, а кто-то на дне, побирается.

Вдруг, в один прекрасный момент, например, в последнем классе школы ботан моментально меняется. Вытягивается, моется, качается и ровняет зубы. Знаний где-то поднабрался. Ещё, словно в насмешку, нашёл платиновая карточка и раскопал отца-миллиардера. А вы, напомню, его все это время чмырили или тупо не замечали.

Уже потом узнается, что это не он был дураком, а вы слепошара. Не замечали очевидного. Что парень не мстит, а ведёт записи кто, зачем и сколько. Продолжает прилежно приходить в школу и пытается учиться. Не жалуется учителю. Не ноет. Делает свое дело. Практикуется управлять корпорацией. А волосы не моет, потому что таков обет. На удачу.

Думаю, не надо пояснять, у кого вы после этого будете работать. И как вам вернутся все издевательства многократно, вплоть до самовыпила из окна здания.

Так и здесь. Я тупо не замечал всего масштаба проблемы. Нибелунги и раньше были мутной темной организацией, а сейчас… Что это? У них даже есть несколько джагеров из топа Эталона. Подвязки с Гильдией. Мутки с Администрацией. Торговля артефактами по всей стране. Словно раньше я видел в них мелкий клан, хоть и опасный, а теперь один из ведущих кланов в городе. Чувствуете разницу?

Впрочем, сожалеть о сделанном по меньшей мере тупо. Винить подругу за оперативность — вообще бессмысленно. Сам виноват. Знал же, что Аля упрямей барана. Мне и разгребать, если она распотрошила чей-то улей.

И улей ли, а не полноценную скотобазу…

— Где взяла? — спросил, когда вернулось здравомыслие.

— Это спасибо такое? Ну ладно… — протянула Аля. — А где взяла там уже нет. Выжала его. Досуха, — на что-то намекнула.

— Угу… — отмахнулся. — Какие мысли? Сомневаюсь, что достав все это, ты осталась не при делах.

— Ха! Ты в меня вообще не веришь⁉ Ну и носильщики нынче пошли. Совсем обнаглели!

— …

— Да не переживай ты так. Откопала по чистой случайности. Поговорила с одним барменом. Он и поделился основной информацией.

Вот на этом моменте мне стало дурно. Неужели…

Стараясь сохранить самообладание, спросил:

— Дрозд?

— Он самый. Ты его тоже знаешь⁉ — искренне удивилась Аля.

— Я, так-то, джагер, если ты не забыла. На доках часто бываю.

— А, да. Помню что-то такое…

— Язва…

— Козел!

— Дура!

— Кобель!

— Может, хватит? — сдался я. — Этот Дрозд тебя не сольёт? Зачем он вообще рассказал что-то настолько компрометирующие. Его свои первым делом повесят.

— Неа, не угадал. Он не свой. Бывший, — довольная собой ответила девушка.

— А дальше? Бывший, но…

— Но… даже не знаю. А точно ли ты стоишь этой информации? — промурлыкала она.

Кхм… крякнув, не от страха, я сбросил трубку. На автомате.

Я же говорил, что Аля та ещё лицемерка? Так вот. Флиртует и кокетничает она только с теми, от кого ей что-то надо. У меня ничего нет. А значит…

Закончить мысль мне не дали. Девушка перезвонила самостоятельно.

— Только попробуй сказать, что сбросил случайно! — разозлилась она.

— Ладно, не буду, — в тон ей ответил.

— Ну, знаешь ли!!… Ты сейчас где? — сменила она тему.

— Тебе зачем?

— Подарок сделаю. Ножницы с ленточкой. Сама оттяну и отрежу, — сказала серьёзным тоном.

На всякий случай осмотрелся. Никого. Пожалуй, с шутками хватит. Она ведь отрежет. Буквально…

— Так что там с Дроздом? Зачем ему себя закапывать?

На какое-то время девушка замолчала, серьёзно задумавшись. Наверняка перебирала, а точно ли стоит раскрывать мне чужие секреты. Это пунктик у неё такой. Уплатил-то я совсем за другое. А сдавать своих информаторов — крайняя мера. Даже для Али.

Впрочем, хоть какой-то плюс от барных приключений я получил. Аля оттаяла. Надеюсь, не буквально.

— И зачем я это делаю… Ладно! — вздохнула она. — Он доносчик. Фиктивный. Распространяет только ту информацию, которая выгодна самим Нибе… ну ты понял. Не хочу говорить о них по телефону. Мало ли…

— А им это зачем? — не понял я.

— Спроси, что попроще, а? Например, как у меня дела. Как ноги. Как жизнь…

— Ноги?

— Пу-пу-пу… ну ты и… Расслабься, короче. Распространяют ли они эти слухи, чтобы казаться лучше чем есть или просто чтобы возглавить сам процесс — не суть важно. Это открытая информация. Ни мне и ни тебе за неё ничего не будет.

— Успокоила, блин, — пробурчал я, улыбнувшись.

— Это спасибо, да? А то я не расслышала.

— Спасибо! — поблагодарил. Искренне. — Но всё ещё хотелось бы услышать детали. Сомневаюсь, что просто подойти и спросить было достаточно. Наверняка есть нюанс. И я сейчас не пытаюсь выведать твои тайные тропы. Просто… это важно.

— Раз важно, то поделюсь. Это не секрет, — согласилась девушка. — Только не по телефону. Этот Дрозд работает не только с твоими друзьями. Там целый список из серых и не очень организаций. Кланы. Гильдии. ОПБ (органы правопорядка Благовещенска, местная ФСБ). Не удивлюсь, если мой телефон сейчас прослушивает одна из.

— Йа-йа! То есть… так точно, товарищ полковник! — не удержался я. — Освобожусь — наберу. И ещё раз спасибо. Выручила!

— Обращайся…

Закончив разговор, остался в двойственных чувствах.

С одной стороны новости хорошие. Если Нибелунги сами разносят информацию, преследуя какие-то финансовые цели, то за обычный вопрос ничего не будет. Срисуют, внесут в папочку и забудут до поры до времени. К тому же Аля «persona grata» (антоним «persona non grata»). Разумеется, когда речь идёт о сборщике слухов. Для её профессии интересоваться таким не зазорно. Если кто и додумает строить параллели со мной, то ни к чему конкретному они не придут. Мой ранг здесь получше любого алиби.

С другой же… странно это всё. И непонятно. Единственное разумное решение, которое мне виделось и видится сейчас ещё чётче — сидеть тихо и не высовываться. Не дёргать тигра за хвост.

От того и боязно. Кто его знает, о чём на самом деле думают Нибелунги и тот самый «приятель»?

Где-то в центре города. Один из элитнейших апартаментов отеля Рояль.

Известное в узких кругах место с широчайшим ассортиментов услуг для высокоранговых джагеров.…

Играла тихая клубная музыка. Где-то вдали, в бассейне на открытой террасе, плескалась шумная компания. Звонкий девичий визг и дружеский мужской хохот отражался от выдвижных дверей из зачарованного стекловолокна.

*Ха-ха-ха… Хах-ахах-хахахахахах…

Сидящий внутри, через несколько комнат, высокий и худощавый мужчина средних лет сморщился, словно от дольки лимона. Сняв очки-ленноны, устало протёр линзы платком, подлив очередную порцию виски в гранённый стакан из укреплённого навыками льда.

Повертев янтарную жидкость по стенкам сосуда, мужчина сделал глоток. Вяжущие, торфяные копчёные ноты приятно осели на рецепторах. Высокоранговый джагер довольно откинулся в спинку кресла, вновь возвращая спокойствие и умиротворение.

*Ой… Ай… Хах-ахах-хахахахаха…

Всё повторилась. Кто-то на террасе уронил бокал. Звонко, с отчётливым визгом, ойкнула девушка. Мужской хохот оправдал ожидания. Донесся сквозь щель открытой задвижной двери, нарушая покой уважаемого в узких кругах человека.

Устало потерев переносицу, мужчина использовал навык. Нити ментальной энергии, давящей изнутри, словно сланец таракана, распространились на несколько этажей элитного отеля.

— Витя, блять! Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты закрывал за собой дверь? Чтобы не шумел в моём присутствии⁉ — дотянулся он мыслью до ума подчинённого.

— Пр-простите босс. Не подумал… — просипел перекаченный парень, сидящий в бассейне. Он был единственным, кто не зажал уши от давящей волны силы. Лишь недовольно поморщился, придерживая моментально потерявших сознание девушек. — Я сейчас всех прогоню…

— Ты дурак или прикидываешься? Здесь стены зачарованы! Закрой дверь и веселитесь, сколько душе угодно. Хоть затрахайте этих шлюх до смерти. Мне похер!!

— Сей-час босс… сейчас!

Через пару мгновений всё было кончено. Раздражающие звуки с улицы прекратились. Мужчина в очках остался в помещении один, наедине со своими тяжёлыми, требующими дополнительных энергозатрат мыслями.

А подумать было о чём. Ему всё ещё не давал покоя последний отчёт от одних должников. Точнее, его полное отсутствие.

Казалось бы, задача не тривиальная. Поймать и допросить одного из зевак, видевших в последний раз Локи. Обычный носильщик Е-ранга, ничего из себя не представляющий. Дел на пару часов. Даже избавляться от тела не надо. Пинка под зад, запугать и дело с концами.

— Где, мать твою, тебя черти носят, Борода⁉ — прогудел мужчина, опасно блеснув фиолетовыми глазами.

Но… ничего. Нет ответа от наёмника узкого профиля. Будто бы он испарился. Исчез. Что немыслимо, ведь Посредник, он же Приятель, а мужчину называли именно так, сам накладывал метку. Метку В-ранга! Она не только отслеживала точные координата расположения цели, вплоть до сантиметров, но и наделяла персональным каналом для связи.

Если бы джагер умер — Посредник узнал об этом в первую очередь.

«Зевака оказался с изюминкой?»

На мгновение его посетила одна шальная, безумная мысль. Но была тут же одернута.

Сюр и небылица. Витя, имеющий с Посредником не только ментальный поводок, но и огромную историю, и общее прошлое, проверил слабосилка в первую очередь. Пустышка без силы и связей. Ничего выдающегося.

«Неужели Борода сбежал?» — подумал мужчина.

Впрочем, через пару секунд отбросил эту крамольную мысль, как сотни раз до этого. Бессмысленно. У них были надёжные, выгодные для обоих сторон отношения. Как у пса и хозяина. Не бегут подобные спецы от дающего. Джагер с такими навыками не выживет в одиночку. Только в команде с прикрытием… ЕГО прикрытием.

Остальные варианты Посредник мрачно гнал прочь, как самые неприятные. Проделки ли это его «товарищей» по «профессии» или действия иных организаций, враждующих с Нибелунгами — слишком много неизвестного.

Первые дни мужчина списывал все на затруднения в деле. Участились проверки ОПБ и заплясали чины из Администрации. Сыночек мэра натворил дел, всполошил улей и теперь его конкуренты пытаются всеми правдами и неправдами сменить первое лицо города на более выдающееся. Полиция и стражи, наскипидаренные из-за внутренних игр, могли помешать выполнению заказа в срок, что было дополнительно оговорено с должниками.

Однако последних деталей, полученных буквально пару часов назад, Посредник не ожидал не при каких обстоятельствах. Безразличие. Должники решили проигнорировать ЕГО приказы.

В предательство Бороды мужчина не верил. На джагере было больше ментальных закладок, чем элементов в периодической таблице Менделеева. А вот его команда могла и не такое. Подкуп. Шантаж. Неудачное стечение обстоятельств. Наёмники — шваль, которую кроме пары тысяч лишних рублей ничего не заботит.

Но… кто им помог? Без участия джагера его ранга или ветерана С от метки не избавиться.

Посредник, привыкший решать стогранные головоломки, просто не мог списать проступок наёмников на банальную глупость. Слишком просто для джагеров D-ранга.

Локи был не столь важной фигурой, но имел определенный вес и знал слишком много для определённой когорты людей. Через него враги Посредника могли внести смуту и специально выманивать паука из его сетей. В это верить не хотелось, Посредник был очень полезен, но все указывало на столь глупое противоречие…

Когда время клонилось к ночи и его подчинённые успели отдохнуть и завалиться по своим номерам, Посредник принял решение. Мужчина знал слишком многих людей его специальности, кто не прожил и десятка лет по беспечности.

Как следует перепроверить и ждать. Возможно, только возможно, бросить кость и смотреть, кто кинется первым. А заказ? Его друзья из Нибелунгов подождут. Им сейчас не до этого — ищут, как бы пристроиться к мэру. Время ещё есть.

Посредник не собирается идти на войну с неизвестностью.