Расширение территории

Глава 26 Разборки высокоранговых

Когда джагеры скрылись за поворотом, вниз спрыгнула Сара. Поделилась подозрениями.

— В нашу сторону движется ещё два «стада». Одно в километре, другое ближе, — запыхаясь, сказала девушка. — И эти с кем-то связались. Ничего конкретного не говорили, но как только мы появились на горизонте одни из «загонщиков» свернули в нашу сторону. Видимо, их свои так прикрывают.

— Ожидаемо, — ответил Рембо, недовольно сплюнув. — Давайте сворачивать. Что это, если не намёк, чтоб мы не наглели, я даже не знаю.

— В смысле⁉ — встряла магичка. — Уйдём и оставим добычу? Тут же десятки крупных ядер! — показала она на усеянную трупами дорогу.

Добыча и правда была сладкой. А ещё ничейной — это и совращало.

— Мы здесь не за этим, — отрезал лидер. — Провоцировать элиту я тем более не собираюсь.

Недовольных не нашлось. Блондинка что-то про себя пробурчала, но помогла с прорубанием леса. Сделали это специально, чтобы отвлечь потенциальных преследователей. Небольшая просека из ломанных сорняков заставит потратить драгоценное время на изучение.

Сами двинулись наперерез. Сначала по верху, а после по земле, продираясь сквозь густые сорняковые стебли без использования навыков.

Шли долго. Скорость хода замедлилась до нескольких километров в час. За 40 минут относительной свободы прошли в лучшем случае 2 километра.

— Вот поэтому я ненавижу эти цветки! Тут же ни пройти ни проехать! — вновь начала ныть Бестия.

— Мы с тобой даже не знакомы, а ты уже затрахала. Неужели так сложно идти молча? — не выдержал я.

— Заткнись, е-шка! Не с тобой разговариваю.

— По-моему, это камень в твой огород. Ц-шка! — передразнил её.

— Не беси меня…

— Заткнулись! Оба! — вмешался Рембо. По мужику было видно, как его это тоже достало.

Только блондинка собиралась что-то предъявить, как джагер прервал её на полуслове.

— Лиза, тебя это касается в первую очередь. Ты — наш сканер! Вот и следи за округой!

— Да нет здесь никого! — возмутилась она. — И вообще — ты чё это меня затыкаешь…

Дружный мужской стон разрядил ситуацию. Но… нахер. Лучше грохнуться с 30-ти метровой высоты, нежели услышать это нытьё ещё раз.

— Пойду наверх. Узнаю, что да как, — достал ножи и камень усиления, чтобы легче было цепляться.

Парни проводили меня долгим, завистливым взглядом. Они-то не могут. Они — команда.

— Вот иди отсюда. Обезьяна безымянная! — не удержалась от гнили блондинка.

— Советую об этом задуматься. Раз если даже безымянные обезьяны от тебя шарахаются…

Пока до магички доходил смысл брошенных слов, я забрался на бутон. От пролетевшей мимо морозной ледышки, смеясь, увернулся, показав парочку неприличных жестов. Не было бы там парней, устроил бы ей золотой дождь. Но у неё и так с головой не в порядке. Вдруг заморозит?

Я не настолько суровый. Пусть отдыхает.

— Опять ноет? — хмыкнула Сара.

— Как видишь. Уже и до рукоприкладства дошло.

— От любви до ненависти один шаг…

— Сплюнь! Одной сумасшедшей мне уже достаточно!!

— Ооо… — удивилась Сара, прикрыв рукой губы. Уже потом нахмурилась… — Эй! Ты не на меня, случаем, намекаешь⁉

*БАБАХХХ!!!

Судьба смилостивилась. Дважды. Ни ответить девушке, ни придумать более-менее созвучное оправдание я не успел. Вдали прогремел взрыв. Сорняковый лес поглотило грибовидное облако, словно от тактического ядерного заряда.

Не знаю, как я устоял на цветке. Взрывная волна бросила Сару на меня, буквально вдавливая в структуру бутона. Видимо, очередная удача. Ближайшие растения накренилось под 40 градусов, лишь чудом не катапультировав нас в обратную сторону.

Стебли штурмовало пару минут, пока ветер не стих. Наш сорняк чудесным образом выстоял. Только тогда я попытался привести в чувство Сару. Не взрыв бы, подумал, что она хочет меня задушить. Девушка вцепилась в торс стальной хваткой, не прекращая инстинктивно вдавливаться сильнее. Видимо, потеряла от удара сознания.

— Все целы? — спросил Денчик, когда сорняк прекратил вилять из стороны в сторону. Свободно запрыгнул на бутон, даже не напрягаясь.

— К… как… видишь, — выдохнул я, пока лекарь не догадался бросить волну исцеления.

Вздох облегчения был ему ответом. Ребра с хрустом начали смещаться на место. Ссадины на руках заживали прямо на глазах. Перестали плясать звездочки перед глазами.

Девушка застонала, ослабляя хватку. Ей потребовалось три сеанса исцеления, чтобы прийти в себя. Нас так впечатало из-за чистой случайности. Прилетел фрагмент бутона, врезавшись в спину плашмя. От того все страдания.

— Э… это что сей…час было? — очнулась Сара, сдувая растрёпанные волосы с чёлки.

— Диверсия? На элиту напали? — предположил лекарь, почесав щёку. — Хрен его знает. Я пойду искать ребят. Если от них что-нибудь осталось…

Проводив абсолютно целого джагера очередным завистливым взглядом, посмотрел на боевую подругу. Она по-прежнему лежала на мне, совсем не торопясь покидать уютное местечко. Пройди взрывная волна чуть левее и мы бы повторили позу 69. Пикантней некуда, если не считать бардак, происходящий снаружи.

— Может, слезешь? Мы здесь, вполне возможно, потеряли половину членов команды.

— Но вторая-то половина цела… — глянула она ниже.

— Ага, — усмехнулся я, покачав головой. — А Денчик, между тем, сейчас их ищет. Возможно, обыскивает. Не хочу показаться чёрствым, но…

— Ой, точно! — моментально встала она, импровизированно схватившись за бок. — Кажется, у меня одно ребро ещё сломано. Надо бы подлечить.

Не дослушивая аргументов, девушка сиганула вниз, цепляясь призрачным кистенем, как кошкой. Ни спасибо, ни до свидания. Вот такие нынче отношения.

Хмыкнув, устало встал с продавленного ложе. Может я и не такой ловкий, но тоже не лыком шит. Призвал из владений верёвку и сбросил вниз. А чтобы предостеречь разгорающуюся паранойю, вряд ли на взрыве всё и закончится, выпил зелье ускорение восприятия и усиления. Напоследок закусил противный медицинский привкус гоблинским яблоком (+1 интуиция, 9/10).

— Вот, теперь готов, — пробормотал я, отслеживая изменённое сознание. Голос дрожал, претерпевая незначительные изменения.

Картинка слегка поплыла, но обострились цвета и запахи. Всё стало чётче, детальней. Тело налилось приятной лёгкостью и мощью. В пересчёте на характеристики добавилось по 0,5 параметра к силе, восприятию и выносливости. С камнем усиления, вполне возможно, достиг максимума для человеческого тела.

Ловко спустившись вниз, присоединился к поискам команды. Денчик и Сара успели прочесать несколько десятков метров, разбирая сорняковые завалы, однако искали не в том месте. Это, конечно, местами мелочно и противно, но кто первый, того и тапки. В кругах джагеров только идиоты будут задумываться о нормах морали, когда поблизости лежит халява.

Мне бы не помешала ещё одна пространственная сумка, висевшая на плече у Рембо. Больно интересные у него артефакты…

Однако…

— Замер! — вместо богатой добычи в голову упёрлось дуло автомата.

Разгребал сорняковые завалы, полагаясь на стигму поиска. А она, зараза, подвела. Сорняковый лес пуст только в теории. На самом деле здесь живёт много живности, просто она бесполезна для джагера. Какие-то букашки, мокрицы и прочая нечисть. Зависают в сердцевине стеблей, пожирая сорняк изнутри.

А когда многие из них разорвало взрывом, рукав тату горел огнём вне зависимости от направления.

— Свои, боец. Лекаря позвать? — сориентировался я.

Давление дула на лоб тут же ослабло.

— Сами справимся, — буркнул лидер отряда. Бестия и Винт тоже дали о себе знать, застонав неподалёку.

Вот же… какая радость.

Смотреть на обречённые рожи Денчика и Сары было одно загляденье. Увы. Халявы не будет! Все в порядке, все свободны.

Не прошло и пяти минут, как весь отряд был поставлен на ноги. Лицо лекаря заметно побледнело, но на ядра вынужденные гулять по лесу не скупились. О полученных ранах сейчас напоминала только порванная одежда и недовольные лица остатка команды.

— Ты не мог бы… — покрутил я рукой воздух.

— Уже, — кивнул Рембо, выпуская из сумки Око.

Спустя несколько минут наблюдений мужчина поделился не самой приятной информацией.

— На Элиту напали. Взрыв, вероятно, произошёл в месте, куда они сгоняли жуков. Отсюда не видно — слишком большое расстояние.

— Так этой сучке и надо! — злорадно ухмыльнулась блондинка.

— Я бы не радовался. Тебе ли не знать, насколько прочными бывают высокоранговые.

— Ага! Я такая, — кивнула магичка. Почему-то, опять, бросив злобный взгляд на меня.

Да что с ней не так⁉

— Может мы начнём что-то делать? — вмешалась в полемику Сара. — Взрыв или нет, не важно. Надо отсюда выбираться!

— Поддерживаю, — добавил лекарь. — Я вообще не понимаю, почему мы всё ещё здесь. Надо валить как можно дальше!

— Да подождите вы, — цокнул лидер. — Попробую рассмотреть детальней…

Бестия на это жадно кивнула. Ну а Винт… молчун как сидел на срезанном сорняке, созерцая жемчужно-жёлтое небо, так и продолжал это делать. Непробиваемый парень.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться о мотивах команды. Первая половина, кто ранен и истощён, хочет свалить, а вторая… не просто же так Рембо активно просматривает вместо взрыва? Халява. Даже три десятка крупных D-ранговых ядер окупит любые риски. А там их сотни. Ничьи и без монстров. Какой к чёрту Улей, когда здесь столько добычи?

Я, честно говоря, тоже соблазнился. Со сферой и стигмой защиты мне не страшна внезапная атака. На крайний случай всегда есть уход во владения. А многоножки… один день погоды не сделает. Самое сложное в этом разломе — дойти до места. Территории-то огромны. Всё остальное вторично. Особых проблем с поимкой быть не должно.

Видимо, Сара что-то такое заметила. Жадный блеск в глазах имеется у любого джагера. А он тут у половину собравшихся. Вздёрнула носик, показательно отвернувшись. Обиделась, значится.

Какая наивная… Можно подумать обжимания на бутоне изменят джагерскую натуру.

— Ладно, я скажу. Раз вы все такие задумчивые… — отвлёк нас Рембо. — Это опасно, но глупо упускать выгоду. Кто бы не напал на Элиту, сейчас они заняты друг другом. Снизу не видно, но по всему лесу сейчас кипят битвы. И я ни на что не намекаю, но… ЛИЗА! ЩИТ!!

Чёрная, яркая точка. В небе. Росчерком молнии рухнула в десятке метров от нас, полыхнув едко-алой энергией.

Бестия успела среагировать. Спереди вырос гигантский щит изо льда, заблокировав взрывную волну. Ещё одну — чёртова удача!

Сорняки, невероятно прочные лепестки, земля, камни… в труху. Щит продержался чуть дольше, но и он туда же. Меня, да и всех остальных расшвыряло в стороны, словно пыль под ногами.

Заратустра не подвёл. По крайней мере, стигма защиты среагировала раньше восприятия в 10 параметров. Лёд сбил первый удар, а остальное приняла на себя татуировка. Запахло палёным.

Кроме боли от обожжённой правой конечности я более ничего не почувствовал. Хотя забурился в бурелом с головой, сбив спиной не один сваленный стебель.

Первым делом захотелось танцевать, ведь я выжил. А вторым замолчать, ведь я видел. И то, что происходило сквозь просветы растений меня не обрадовало.

ㅤ

Черная точка оказалась не точкой, не бомбой и не метеором. Тело. Точнее, только его часть. Одна рука, корпус, голова да… все. Ножки и вторая рука прилетели позже, издав взрыв менее гуманный. Кратер моментально окрасился красным. Рука, одна, отскочила, залетев как раз в мою берлогу. Благо, накрученный скоростью импульс погас с первым отскоком. Отвесив мёртвую подщёчину.

Ничего кроме гордости не пострадало…

Порадоваться столь педантичной экспресс доставке не успел. Мутно-серое кольцо, напяленное на мизинец, проигнорировал. В глаза бросилась нашивка на руке прилетевшего Лунтика. Трезубец и щит. А судя по букве ниже, вышитой золотом, боец-ветеран В-ранга.

Элита у нас сегодня явно в ударе…

Отходя от шока, спрятал улику во владения. Там же, на автомате, напялил кольцо неприметности. Руна невидимости сама легла в руку, ограждая силуэт от реальности (2/20).

Вовремя. Я, конечно, понимал, что просто так части тел не летают, однако одну единицу прочности было жалко. Случайность же. Разве что душа радовалась — наконец-то пиздец пришел на конкретно за мной, а по счастливому стечению обстоятельств.

Победитель дуэли прилетел на минуту позднее. Черноволосый, в кепке и с широкими туннелями в ухе. Под глазом татуировка капли и черепа. Мягко спустился ногами на землю, совсем не скрывая наличие левитации. Руки в карманах. Разговаривая о чем-то с самим собой, попинывал голову того самого ветерана, как теннисный мячик.

— Ну же, солдатик. Признавайся. Где она? — веселился неизвестный. — Тогда быстро порешаем.

— Пош… ёл… на… ху… — прощелкало в воздухе.

Только после дошло, что звуков доносилось двое. Теперь я видел все. Знал, конечно, что джагеры живучие, но говорящую голову увидел впервые. Что за кринжатина…

— Зачем так грубо? Я же могу тебя собрать по частям и дать бессмертию восстановиться. А потом поиграем. Хочешь?

— Тва… рь…

Неизвестный хихикнул. Взмахнув рукой, над телом появилась золотая игральная карта. Пара пасов руками и тело вместе с головой, разбросанной плотью и разлитой кровью впиталась внутрь. На карте отпечаталось ошеломленное лицо ветерана.

Карта стазиса — понял я. Популярный среди высокоранговых джагеров артефакт для сохранения жизни бойца. Или раба… Вряд ли ветерана ждало хоть что-то, кроме агонии.

— Странно… — задумчиво проговорил парень, рассматривая содержимое карты. — Где ещё одна рука? Неужели разорвало на части?

От этих слов кровь застыла в венах. Ну я конечно и везунчик. Глянул во владения — рука никуда не делась.

— Хотя похер. Одноруким он мне нравится больше… хе-хе…

Фу-фу-фу…

Попинав землю ногами и постучав носком, неизвестный было собирался уйти, но услышал что-то особенное. Я, в общем-то, тоже. Тихий, вкрадчивый, на грани отчаяния шепот и женское нытье, якобы все достало и у неё голова раскалывается.

Парниша улетать передумал. Довольно хлопнув в ладоши, дёрнул ладонью. Земля заходила ходуном. Женский визг и мужская мольба потонули в новенькой вспышке от взрыва. Сорняковый лес поредел на не одну сотню стеблей. Мою берлогу занесло ещё больше.

— А вот хуй тебе!! — в воздухе повеяло холодом.

Правда, на этом вся бравада закончилась. Магичка опять зашла с козырей, израсходовав всю энергию разом. Хватило на бесформенный ледник размером с дом. Защитил от взрыва, поглотив большую часть урона.

Татуированный джагер удивлённо моргнул, сунув руки в карманы. Вялая волна мороза его даже не охладила. Посмеявшись над чем-то своим, крикнул в сторону парочки.

— Так-так-так… а вы кто будете?

— Пошел ты на… — попыталась показать зубки блондинка, но…

Смачный шлепок разлетелся по всей округе. Подщечина ли это или джеб, особо не имеет значения. Девушка наконец-то заткнулась, как и следовало в самом начале.

— Свободные джагеры!!! — выкрикнул Рембо.

— Да я уже понял, что не с этими, — кивнул себе под ноги. — Они не настолько тупые… Куда направляетесь?

— В Улей!

— Ооо, нормально, — удовлетворительно цокнул парень, махнув на прощание. — Ну, тогда бывайте.

Развернулся, взлетая в небо. Мне даже на мгновение показалось, что это взаправду. Но нет. Чудес не бывает.

— Ах, да. Чуть не забыл, — повернулся он к парочке, достав из кармана две подозрительно знакомые карты. — Залезайте.

— Но…

— Ну, не надо этого, — покачал головой. — Я же могу по-плохому. Мне, в общем-то, неважно будете вы целые или не очень.

Аргумент сработал. В первой вспышке исчезла блондинка.

— Дамы вперёд, да? — хмыкнул парнишка.

— Я…

— Полезай давай!

— Нас здесь было шестеро!! — быстро выпалил Рембо. — Я все отдам! И их!!! Только не стази…

— Ты дурак, что ли? Я и так это знаю, — перебил его джагер. — Мне два трупа ни к чему. Они уже на последнем дыхании.

Словно в доказательство, парень пнул воздух.

Один удар, а каков эффект. Дальнюю кучу, нору как у меня, разметало в стороны. Нычка лекаря и Сары. Тела товарищей вылетело наружу, распластавшись перед неизвестным. Ноль реакции. Либо мертвы, либо в полном ауте.

— Видишь? Зачем мне трупы?

— Это не все. Есть ещё один! Он…

— А я ведь предупреждал…

Парень в кепке выполнил своё обещание. Я не видел, что произошло с бывшим лидером, но вряд ли что-то хорошее. Так кричат только горящие заживо. После — ещё одна вспышка. Закономерный итог споров с высокоранговым джагером.

— А с вами что делать? — спросил он в пустоту, посматривая на тела джагеров.

— Эники-беники… хотя, пофиг. Пусть Чистильщик за всеми убирает…