Расширение территории

Глава 30 Лопух и одна засранка

Разнос. Раздолье. Хаос. Ходи да подбирай момент поудачней.

А если серьезно, то слинять будучи занятым обустройством привала — проще пареной репы. Не сбегать, а проё*ывать. По крайней мере именно такие синонимы использовались в армии и у нас, на инструктаже джагеров.

Главное правильно себя преподать. Чтобы твои действия выглядели внешне полезными для команды, а на деле — херня на постном масле.

— Я за Камнями. Поищу на всякий, — сказал Федоту, когда лидер отряда отвлекся от построения простенький системы сигнализации.

Камни — сокровища локации Песков. Осколки ядер силы умерших червей, говоря простыми словами. Если собрать достаточно, то можно беспрепятственно отпугивать последних.

Черви существа хоть и большие, но трусливые. Видят энергию ядра больше, чем есть у них — не вмешиваются. Инстинкты не позволяют действовать опрометчиво.

Однако верно и обратное утверждение. Видят энергии меньше, чем у них — нападают. Жрут джагеров только так. Ни одной капли крови не останется.

— Не помешает, — кивнул мутант. — Не отходи дальше, чем на сотню метров. Иначе щит не прикроет.

— Добро. Я быстро…

Бросив взгляд на оставшуюся троицу, остался доволен увиденным. Борис и Афродита о чем-то активно спорили, где последняя не преминула прижиматься к молчуну поближе, а Антон созерцал их пике с неотразимой гримасой боли и предательства.

Каких бы у мажорки не стояло целей, не буду отвлекать. Пусть развлекается.

План мой был до безумия прост и практичен. Помаячить в Песках, обнаружить червя стигмой, покричать, взорвать что-нибудь и во владения. Напоследок оставлю несколько кровавых шмоток и визор, выданный на время.

На счёт Сары я передумал. Некрасиво уходить не попрощавшись и не предупредив о мажорке, но раз они так хорошо ориентируются в ночное время суток и ловко манипулируют тварями А-ранга, мои слова излишни. Справятся.

Девушка может и взгрустнет, но не будет печалиться долго. Слишком мало знакомы. Если судьба смилостивился — свидимся. Басню о чудесном спасении я быстро придумаю.

Сказано — сделано.

Нашел место в отдалении лагеря, где из-за густого леса плохо просматривается наша низина. Подготовил одежду, которую не жалко. Даже нашел червя. Крохотного, всего 7 метров в длину и D-ранга. Именно таких джагеры не боятся и погибают от беспечности. Идеально…

Однако что-то пошло не плану.

Сначала червь не собирался вылезать наружу. Я и топал, и бренчал железяками, и прыгал, и бил по земле палкой. Разбрасывал ядра вместо прикормки. Пускал себе кровь. Копал песок, что последних раздражало больше всего. Ничего. Кроха может и был способен убить Е-рангового джагера в мгновении ока, конкретно сегодня оказался не в духе. Нарезал круги, поднимая пыль неподалеку, а нырнуть ко мне — ни в какую.

Пришлось идти на крайние меры. Буквально играть с огнем. Покинул безопасную сферу стационарного щита и медленно двинул в сторону чересчур умной для D-ранга твари.

Руку со стигмой поиска постоянно держал активной, подпитывая ядром D-ранга. Пытался идти скомкано, сбито, словно раненный или пьяный. Играл на инстинктах. Мозгов у червей, как чипсов в маленькой упаковке Lay’s — воздуха больше. Без мамы гуляет.

Когда между нами оказалось 50 метров, червь замер. Недовольно поднял колбасообразную голову с гребнем, улавливая малейшие колебания в воздухе. Червь-диарейщик, понял я. У них ещё слюна своеобразная. Используется в качестве лекарства для стула.

Плюнет — не подавишься. Обосрёшься так, что мало не покажется.

Зато очень примитивные. Это же червь. Здесь вам не танцы с бубнами.

30 метров — зона агра. Как увидел меня, поднял пыль и под землю. 15 метров — слегка задрожала земля. Начал приближаться.

Дальше идти побоялся. Достал копьё и остался стоять, отслеживая пространство. Диарейщик это, конечно, плохо, но не смертельно. Плюнуть он сейчас не должен. Я же не преследую его. Наоборот — привлекаю.

Стигма ощутимо нагрелась. Направление — повсюду. Тварь была близко. Метра 3–4.

Обычно после сближения они начинают рыть кольцо вокруг и обвалить землю под жертвой. Я не стал ему мешать. Методично постукивая поверхность лопатой, пытался поймать момент, когда обвал неминуем.

Прошло десять секунд. Двадцать. Минута. Три. Честно говоря, успел заскучать. Стигма то охлаждалась, то вспыхивала полным оркестром чувств. Червь приближался и уходил обратно. Нехилый взял размах. Кроха, а аппетиты предков с пятиэтажку.

Когда под одной ногой провалилась земля даже обрадовался. Действуем.

Копьё со всей силы в землю. Оттолкнулся и метнул из владений все заготовки: одежду, ремень от визора, хлопушки. Словно в замедленной съёмке наблюдал, как все падает вниз и… рука резко остыла. Мимо, над плечом, пронесся сгусток жидкости. Хлюпнул сзади, обо что-то расплескавшись.

Промазал — подумал я. И там же осознал ошибку. Пыль поднялась в 50-ти метрах отсюда, унося червяка как можно дальше.

— Ты куда!⁇ — удивился я, готовый вот-вот уйти во владения.

Тварь не ответила. Лишь припустила, удаляясь еще быстрее.

Зассал, что ли? Или…

Как-то стало не до экспериментов. Твари бегут только в одном случае. Если пришел кто-то гораздо сильнее.

Стигму обожгло… сильнее…

Подобрав пожитки и толком не разбирая куда, рванул в сторону леса. Ветви в глаза, мизинцем о корни, одежда в сучках… плевать. Бежал, не глядя. А стигма все теплела. Попытался свернуть, но хер там. Свернула вместе со мной.

Подвижная попалась падла. Умная…

Инерция, чёрт бы её побрал. Инерция мышления! Бьют — беги. Дают — бери. Всё на автомате.

Бой с тенью длился пару минут, пока не ударился больно об очередной жёсткий куст, собрав всю гниль и грязь рожей. Только после дошло, что звуков погони не слышно и вообще я могу всегда уйти во владения. Остановился. Что забавно — стигма поиска со мной одновременно.

Огляделся. Кинул пару вспышек. Крикнул в сторону удалившегося лагеря — никого. Мне показалось. Кто бы или что бы это ни было оно убежало.

Странно…

— Апчхи! Грёбанные джунгли… — чихнул кто-то за кустами.

В этот раз я сдержался. Только подпрыгнул да грязно выругался, согласившись с говорившим. Чёртовы джунгли!

Не без облегчения выдохнул, призывая из владений новую обувь. Старая превратилась в лохмотья от столь эпичного забега. Ещё лямка рюкзака порвалась, разбросав шмотки по лесу. Лишь одно спасало — получилось даже лучше, чем планировал изначально.

Словно по волшебству, заработала стигма поиска. Ощутима нагрелась в направлении говорящего куста. Ну да, ну да. Как удачно.

— Надеюсь, ты не горишь? — тихо спросил у куста. А то вдруг. Отсылок на Библию нам тут ещё не хватало…

Куст благоразумно промолчал, возвращая осколки здравого смысла. А голос за ним меня, казалось, не слышал. Матерился только в путь. Искал то ли «бумажку», то ли «лопух».

Даже интересно стало. Чем это «кто-то» там занимается…

— Ик… — не выдержал я.

Много чего ожидал. Рыцаря в пушку. Говорящего червя. На крайний случай — мимика-насекомого с копией голоса. Но точно не её.

Срущая красавица. Или ссущая… Простите. В ночи и через визор видно не все детали.

— АААААА!!! НЕ СМОТРИ!! ПОШЁЛ ОТСЮДА!!! — заверещала Алина, седьмой член команды.

А, точнее, Афродита. Второе амплуа мажорки Виктории. То ещё зрелище.

Честно признаться, я подзавис. Перегрелся процессор. Залип, созерцая метающуюся по лесу полуголую задницу с прилившим лопухом. Не заржал только потому, что ситуация двоякая. То ли подстава, ведь меня кто-то гнал и вообще… то ли это самая оригинальная засада.

Буквально…

— ДА ****!!! КАК ОТСЮДА ВЫЙТИ!??? — обречённо выдала засранка.

Наконец-то остановилась, перестав метаться от куста в кусты. Место она нашла, конечно, подходящее. Вокруг то ли плющ, то ли кусты ежевики метра по два в высоту. Колючие и до безумия прочные. О них и порвал свою обувь. А кто-то спрятаться пытается…

В конце-концов девушка остановилась. Кое-как натянула штанину и глянула ни с чем не сравнимой злобой:

— ТЫ ХЕРА ЛИ ПАЛИШЬ!⁇ ОТВЕРНИСЬ, Я СКАЗАЛА!!!

— Эм… не могу? — выдал я.

Сам удивился. Да я ж потерялся! Как влюблённый школьник перед красавицей одноклассницей!!

В свою защиту скажу — никогда не видел срущих красавиц. Даже стыдно как-то стало. Попробовал исправиться.

— У меня бумага туалетная есть. Н-надо?

Думал, пошлёт. Или кинет молнию. Глаза-то красные. Искрились даже через визор. Того и гляди — зарядит.

— … давай сюда… — шёпотом, присев, прошипела она. — И ОТВЕРНИСЬ!!! Это некультурно, вообще-то!!!

— Это не я сел срать в джунглях с гигантскими червями…

— ЧЁ ТЫ СКАЗАЛ!???…

Дважды удивился за ночь. Я отвернулся. Реально. Да что это за хрень⁉ Воздействие какое-то? Или мне реально стыдно за саму ситуацию?

Какая же кринжатина…

— Ты там всё?… Закончила? — спросил спустя пару минут.

Покерфейс ловил каждые десять секунд. То и дело крутил мысль — почему не уйду. За кусты и во владения. Но не находил ответа. Интересно, видимо, стало. А уходить уже поздно — попался. Весь план одной красавице насранку.

Простите. Не удержался.

Вот так джагеры и помирают. Интересуясь сомнительной порнографией…

— Только попробуй повернуться! — прошипела она. Уже ближе. Газами, что ли, приближается?

Обернулся. Девушка активно потрошила землю, вскапывая и перекрывая содержимое. В одних штанах и без топа. Как кошка, прячущая дерьмо. И где она одежду просадила? Закопала следом?

Хе-хе…

Дебилизм ситуации дал о себе знать. Пробило на ха-ха. Но тихо, чтобы не было слышно. Изредка всхлипывал, пытаясь спрятать льющиеся ручьем слезы.

Была б камера, точно записал. Такой компромат пропадает.

— Ты чё там скулишь⁉ Смешно тебе, да!??? — метнула она молнию. Буквально.

Дерево позади прожгло насквозь. Но ржать я не прекратил. Уже очевидно — девушке что-то от меня надо. Раз не напала, значит и убивать не собирается. Остальное фальшь и притворство.

Она меня преследовала, скрывалась, путала стигму, старалась не обосраться. Ну вот и как над этим не посмеяться?

— Есть немного, — признался я, вытирая слезы. — В тебя же диарейщик попал? Ничего, со всеми случается.

— Я не все, чтоб ты знал!! И вообще — отвернись! Я ещё не закончила!!

— Не, подруга. Как-то не охота поворачиваться к тебе задом. Без обид.

Кивка на дерево было достаточно. Шутки шутками, а пустые угрозы в нашем сообществе порицаются. Она ведь могла и промазать.

— О, господи!!! — закатила глаза. — Ты намеков вообще не понимаешь!⁇ Одежду какую-нибудь дай, кавалер хренов!

— Сомнительные у тебя намёки, — глянул на дерево. — Со мной можно просто словами. И так все увидел…

В одном поле с ней я срать не сяду. Однако одеждой поделился. В лесу темно, зябко и влажно. Что я, варвар, что ли? Врагам тоже надо предлагать варианты.

— Охреневший вообще…

На спасибо и не рассчитывал. Да и смеяться перестал — хватит на сегодня. Развернулся, собираясь уходить. Пока в лагере не очухались. Наверняка же слышали, что тут творилось.

Момент удрать все ещё актуален…

Мимо пролетел алый росчерк молнии. Слабенький. Чтобы просто привлечь внимание.

— Эй! Ты вот так вот просто уйдешь, оставив девушку в беде⁈

— Тебе подтереться, что ли, помочь? — удивился я.

— Имбецил!! Встать помоги! Я ногу подвернула!

Оценив ровно стоявшую особу, теперь, в моей домашней одежде, лишь горько хмыкнул. Она издевается? Может её ещё на руках понести?

Поступил по-другому. По умному. Раз она такая тугодумка, то пусть ускорится. Иначе, зачем вообще всю эту сцену придумала?

— Лови!

Подняв увесистую ветвь, сбитую совсем недавно, очистил от листьев. Кинул ей палку. Боже упаси, не буквально!

— Это… это… — растерялась она.

— Бывай!

Пока девушка искала слова, чтобы придумать приманку получше, выскочил из-за кустов. Призвал баклер и напялил на руку. Завел за спину.

Знаю я, чем это обычно заканчивается…

Не прогадал. Не прошло и пары секунд, как кусты испарились во вспыхнувшей плазме. Из завесы вырвалась тень. Ощутимо врезалась в спину.

Руку отсушило, но не пробило насквозь. Щит выдержал столкновение. Это хорошая новость. Плохая — рывок мажорки оказался не тупым броском вперед. Управляемым. Отскочила, успев ухватится за ушибленную руку. А инерция, она, знаете ли, беспощадная сука. Вместе с дурой понесло вперед, собирая каждый камешек, ветку и кочку.

Кувыркались добрые 5 метров, пока мадам не активировала какой-то навык. Зелёная вспышка и нас обоих ухватила упругая пелена, мгновенно останавливая движение.

Мажорка оскалилась, оседлав сверху. Победно блеснула полными алых молний глазами.

— Ха-ха-ха! Попался!!! Я знала!!! ЗНАЛА!!!

Я же не отрывал взгляда от кисти. Девушка по-прежнему за нее держалась, не собираясь отпускать.

Читает мысли посредством прямого контакта? Намерения? И что это за подозрительный жёлтый знак, вспыхнувший на ладони?

Поймав мой вопросительный взгляд, довольная фурия расплылась в улыбке.

— Это метка слияния, е-шка! Куда бы ты не собрался сбежать, мы теперь связаны. Отойдешь на двадцать метров и хана. Разорвет, как переспелую дыню!!

Хорошая попытка. Но я не поверил. Метка была на моей и её руке одновременно. Золотая… монета. Абсолютно одинаковая.

— Логика подсказывает, что с тобой будет тоже самое. Отойдешь или задумаешь мне что-то сделать — разорвет к херам. — спокойно поделился догадкой.

К слову, мы все ещё валялись в обнимку. И девушка, как бы сказать, была одета лишь на половину.

— Это нюансы! — рыкнула она куда агрессивней. — Ты попался! Это главное! Теперь все мне расскажешь… Про жнецов… Про Кандагара…

— Попался? Тоже можно сказать о тебе, — оскалился в ответ. — Ничего там не сломай. Все заминировано.

— Что ты несё…

Попался? Вот же насмешила. Я бы её и пальцем не тронул, пока она обвешана артефактами и хрен пойми чем ещё. Поэтому и планировал в начале сбежать. От греха подальше.

А она сама. В объятия. Схватившись за руку… Огромное спасибо! Метка это, конечно, проблема, но выгода очевидна. Мажорка же! Богатая, как новогодняя ёлка!!

«Расширение территории»

— Двадцать метров, говоришь? Нашла проблему. Теперь мы ближе некуда…

ㅤ

Владения. Что это? По идее, — кусок пространства, расположенный неизвестно в какой части вселенной. Вряд ли в нашей… А навык позволяет соединять их и моё магическое ядро. Отсюда я всё чувствую, могу воздействовать и получать отдачу. Говоря другими словами, мы — единое целое.

Подобные мысли посетили меня ещё в первый раз, когда ощутил «перегруз» из-за муравьёв. Как-то же они истощали, находясь, по сути, хрен пойми во скольки миллионах световых лет. Значит, «канал связи» постоянно активен. Расстояние здесь не имеет значения.

Отчасти поэтому я не боялся отправить мажорку во временный санаторий…

Что уж там. Попался. Не хотелось, но раз она сама меня искала, как-то же попала под слюну диарейщика, то это был лучший выход из ситуации. Если не единственный верный.

Пока мажорка бесновалась, лежа голой в клетке, одежду я превентивно изъял и переложил в другое место, на фейерверки пришла посмотреть вся команда. Охота за червём, бегство, закапывание говна… разведка давно вернулась и доложила, что путь свободен. Можно было отправляться.

Никакого признания после моего возвращения не последовало. Пытался поймать червя — так и отмазался. Ну а про Алину молчал, продолжая гнуть обиженного. Куда она делась и зачем особо никто не спрашивал. Не вернулась — её проблема. Собственно, если бы я задержался с червями, команда ушла без меня.

Благодарность за спасение Сары это одно. Другое — рисковать почём зря из-за одной потеряшки. Таковы правила. Никто никого искать не собирался.

Оставшийся путь занял пять часов. Ещё два бежали ночью, преодолевая основное расстояние. Дальше по старинке.

С паузами в сорняковых лесах. С перерывами, пока табуны жуков поутихнут. В обход битв агрессивных и огромных тварей.

Встретили старых Титанов — до сих пор боролись за гору. Мух, размером с голову. Даже увидел издали ледник, сделанный Бестией. До сих пор не растаял. Стал местной достопримечательностью, собрав многих тварей.

На холодок потянуло мокриц. Вместе с боссом А-ранга. Сидели, охлаждались. С час ломали голову, как их обойти, не попав под прицел. Ничего лучше марш-броска не придумали. После — арка разлома и долгожданное возвращение.

Внутри, в муравьиной цитадели, было без изменений. Очередная партия джагеров в ожидании доклада Бродяг, свободники и несколько мутных группировок. А вот снаружи… полноценная операция.

Элита. Много элиты. Допрашивала всех прямо на выходе, там же, где в прошлый раз стояли торговцы с «охраной». От нашивка трезубца и щита першило в глазах. На каждом углу и вплоть до полукилометра от разлома. Стояли везде и повсюду.

Кого они или что искали — я понял сразу. Артефакты и иные вещи, принадлежавшие Афродите. Никого не спрашивали. Ничего не объясняли. Поставили особый прибор на выходе из здания и выпускали только через него.

Прямо перед нами на группе из двух человек прибор издал характерный пищащий звук. Удивлённую парочку оперативно скрутили и отвели в сторону к дядям в чёрных одеждах. Чисто сработанно. Без пререканий, защиты прав и свобод гражданина.

Об их дальнейшей судьбе можно только гадать. Когда я уезжал на караване боевого такси, с ними продолжали работать суровые дяденьки в форме.

Прощание с отрядом прошло скомкано и без былых страстей. Пообнимались с Сарой, обменялись номерами да забыли. Договорились как-нибудь встретиться. Увы, без продолжения. Вся романтика разлома в разломе и остаётся. Там мы рискуем собой — отсюда все беды с башкой.

С Антоном договорился на новые клетки. Укреплённые, с зачарованием и всеми делами. Которые могут выдержать тварь вплоть до В-ранга. Парень может и был расстроен исчезновением Алины, но обещал помочь. Грустный он прям адекватный…

Ещё меня персонально позвали в отряд на охоту. Бади провентилировала вопрос у Федота. Приглашение от Сары выглядело бы блатом, а так звали за заслуги. Приказы я выполнял, не тупил, ещё и имею стигму. Боец выше среднего, если сравнивать с другими Е-рангами.

Хитинщиками быть, как оказалось, почётно — обещал подумать. Может схожу ещё пару раз, если не получится найти контакты для сбыта хитина.

Но это всё потом. В голове то и дело крутилась гигантская задница. Не до добычи мне было.

Мажорка. Моя основная проблема, как оказалось…

Понятное дело, я не мог знать кто она и что из себя представляет. От тараканов, спрятавшихся в её голове и вовсе не увернуться. Проблемы, почему-то, в последнее время меня обожают. Сами находят, даже когда я держусь от них подальше.

Обратно уже ничего не вернуть, но и убрать её, как остальных чересчур много возомнивших о себе джагеров я не мог. Метка — раз. Два — банальная предосторожность. С мажорами всегда присутствует пресловутое «но».

Многие богатые джагеры носят артефакт предсмертного хрипа. Как сработает — не угадаешь. То ли взорвется, унося с собой километр пространства, то ли навесит метку на убийцу с последующим уведомлением родственников. По оговоркам заключённой можно долго гадать, какой высоты полета её папа, но раз в деле замешано столько Элиты… вариантов немного.

Патриотом меня не назвать, но и убийцей детей мэра тоже. Ничего хорошего после такого меня не ожидает.

Функционал владений здесь вряд ли поможет. Они бесспорно сильны и уникальны, но ранг маловат для полной отдачи. Всю возможную одежду и предметы я перенес от Вики куда подальше, но тот же амулет, заколка и пара колец остались. Значит, с привязкой. Да и не собирался я так рисковать.

Дипломатия. По крайней мере, постараюсь обойтись словами. А как там дальше пойдет — разберемся. Знакомство не задалось, но и все козыри у меня. Ещё побарахтаемся.

ㅤ

Вернувшись в город, первым делом проведал сестру. Здесь все в порядке. Если меня кто и искал, то сюда не добрался.

Уже хорошо. Одной проблемой меньше.

Пообщался с Геннадием Петровичем, главным врачом пансионата. Последняя перепалка сделала свое дело. Мужчина стал тихим, не требовательным и послушным. Самое-то для начала нового ветка переговоров.

Деньги у меня появились. Точнее, в перспективе. Возвращение из разлома А-ранга да ещё с прибылью — отличный буст репутации. Мог смело подниматься по рангу и закрывать прочие обязательства. Если у кого-то и возникнут вопросы, то быстро забудут. Джагеры частенько взлетают по рангам в результате удачи или по щелчку чьих-то пальцев.

Точно также они падают вниз, разбиваясь, но это нюансы.

Договорился на операцию для Лены. Ориентировочно — через 1–2 недели. Торопился, знаю. Однако с учётом последних событий… я даже опаздываю. Лену могли использовать в темную все кому не лень. Если же пробудится всяко станет полегче. В крайнем случае заберу к себе, во владения.

Дальше на очереди. Заратустра и разгребание сообщений из мессенджеров по пути к артефактору.

Искал отец, что-то требовала закупить для «комфорта» в доме сестра, братья, неожиданно, предложили «потренироваться», пара приветов от Али, смайлик от Сары и разного рода предложения Дениса. Начиная от нового похода по барам и заканчивая обычными дружескими посиделками с ребятами со времён инструктажа.

Разобрался с корреспонденцией быстро. Отца в игнор, сестре фигу, братьям учебник грамматики, допустили две ошибки в слове «спаренг», Але и Саре грустное «занят», ну а Денису правду. Обиду не держу, но и посиделки мне сейчас не упали.

Вроде, справился. Никого без ответа не оставил.

Ещё было несколько сообщений от закрытого аккаунта в стиле: «Я все знаю». Таких в блокировку. Спам частенько стал доставать. Давно перестал обращать на это внимания.

Итак, напоследок. Мой работодатель.

Артефактор сиял, как приласканная парафилом лампа со джином. Как увидел живых и активных многоножек прямо у себя в подвале, сразу перестал ругаться. Забыл про опоздание, про контракт, про «стигмы вне очереди» и много-много всего остального.

Некоторым мало надо для счастья. Кому-то квартира в небоскрёбе, кому-то вкусный обед, а Заратустре — живая громадная гадина. Вкусы у всех разные.

Педантично оставил парня развлекаться, лишь напоследок закинув удочку об остальной добычи. Вроде, договорились. Если «угу», «ага», «конечно» и «да-да», когда человек занят препарированием зажатого в тиски хвоста живой многоножки, вообще можно посчитать за согласие…