Расширение территории

Глава 19 Личина

В ошметках мозга. С ног до головы окроплён брызгами крови. В замешательстве. Стоял, пока не затекли ноги. Ещё потом долго отмывался, будучи не в силах плюнуть и забыть.

У меня на глазах умирало много джагеров во время вылазок к разломам. Сотни гражданских во время Волн. Бывали там и старики, и женщины, и дети. Меня не назвать чёрствым, но сложно реагировать здраво на то, что видишь практически каждую неделю. Все джагеры такие. Эгоизм берёт своё, как бы дружелюбно ты не выглядел.

Действия пленника выбили воздух из лёгких. Как? Я не мог уложить этот факт в голове. Что нужно сделать с монстром, а каждый джагер — это тот ещё монстр, — чтобы заставить пойти против собственных принципов? Без сомнений. Без попыток выкрутиться…

Я любил свою сестру. Больше чего бы то ни было. Но даже меня бы, скорее всего, посетили сомнения. Правда — она злобна и раздражительна. А здесь… что это, чёрт возьми, было⁉

Дрозд ещё этот… Кто он? Очередной посредник? Имечко ещё интересное. Знакомое…

Единственный «дрозд» на моей памяти — это бармен из доков. Его так и зовут, Фёдор Дроздов. В кругу своих — Дрозд. Но о нём ли шла речь в организации, которая устраивает теракты на рынке и создаёт запрещённые артефакты? Сомневаюсь.

Слишком просто получается. Да и не выглядел бывший джагер на информатора теневой организации. У них же целое подполье, если так подумать. Запрещённое производство со своими мастерами, махинации с джагерами, нелегальные заказы и тайны, покрытые мраком. Тотальная секретность — азы выживания.

— Ай, к чёрту! Ещё немного и начну подозревать все Гильдии в сговоре.

Как бы я не был удивлён и потерян, бытовые проблемы вывели из колеи подозрений. Как появится больше информации об этих чёртовых Нибелунгах и их ассасинских методах вербовки, так и начнём думать. Устал гадать почём зря

Учитывая сказанное пленными — шансы на затишье имеются. За мной отправили заказ, но он не удался. Ресурсы потрачены впустую. Будут ли жадные до денег джагеры пробовать снова, затрачивая ещё больше? Не думаю. Если только Локи не был особо важной фигурой.

Я не в кино, где стоит главному герою тронуть преступную организацию и та, чтобы не потерять «лицо», начнёт самоубиваться, постоянно повышая градацию напряжения. Мы крутимся в мире ядер и выгоды. Только это имеет значение. Если моя повторная поимка будет оправдана экономически — повторной встречи быть. Ну а нет, так прихлопнут при случае и то, если появится возможность. Про «лицо» там помнят, но карман, как говорится, всегда держат шире.

— Надо не забыть предупредить Алю.

Я ж её знаю. Откроет шкаф в Нарнию и тогда никакая «целесообразность» не спасёт. Секретная организация на то и секретная, чтобы о ней как можно дольше не знали. Ни к чему лезть в пасть к дракону. Есть куда более гуманные способы сосуществования.

Приведя в порядок клетку и избавившись от тел в привычной ямке у забора, следующее время проводил в инвентаризации и подсчёте добычи. Мысли о тайных организациях и судьбе камикадзе мигом выветрились. Разбор трофеев — самая приятная пора после вылазок. Жадность и желание силы. Грешок, который не затмит ни одна правда жизни.

Финальные цифры только предстояло подбить, тайники и нычки Турока ещё не вскрыты, однако добычи с тел наёмников навалило прилично. Это не тоже самое, что разуть левого джагера в переулке. Тут у них подготовка. Шли за мной при параде, взяв предостаточно.

Правда, не воспользовались, но это их дело. Недооценка врага — прямой путь в могилу. Так нам на инструктаже рассказывали.

Жезл огня, D-ранг

Системный предмет. Содержит руны заклинания «огненный шар». Количество — 0/3. Восстановление: 1 ед. в сутки.

Камень усиления (огонь), D-ранг

Системный предмет. Усиливает на 30% магию огня.

Камень усиления (молния), D-ранг

Системный предмет. Усиливает на 30% магию молний.

Сумка новичка, Е-ранг

Крафтовый предмет. Сумка для внешнего ношения из кожи пространственных тварей. Свойства: неприметность, незначительное увеличение объёма, незначительное снижение веса. Мастерская: гильдия адептов пространства.

Набор новичка, Е-ранг

Крафтовый предмет. Набор одежды из тварей Системы. Состав: берцы классические, носки, штаны походные, майка, китель свободного покрова, плащ-палатка. Мастерская: артель ткачей.

Кинжал, Е-ранг

Крафтовый предмет. Кинжал из системной стали. Создано великим и ужасным Старцем. Адрес лавки…

Трофеи с погибшего мага. Ещё на нём было кольцо со встроенным щитом, но тот, как на зло, оказался сломан. Только на переплавку или ломбард.

Больше всего меня заинтересовала сумка и жезл. Одежда крепче обычной, но не подходит по размеру. К тому же многие наёмники любят оставлять «сюрпризы» внутри, начиная от неприятного заклинания «чесотки» и заканчивая наложенными «метками». Снимал её силами владений, а проверять, банально, не рискнул. Сдал в обменник Магазина от греха подальше.

+3 ОС в копилку. Значит, не зря волновался.

Остальное пойдёт на продажу, благо камни и кинжал джагер никак не помечал. Не удивлюсь, если маг приобрёл их прямо перед вылазкой. 100–150 тысяч в кармане.

Сумка представляла собой слабенькую замену пространственного кольца или браслета. Выглядела, как обычная наплечная сумка для кондуктора. Такие нынче в моде у подростков. Внутри подпространство размером со средний рюкзак. Уменьшает вес где-то в 1,5–2 раза. Стоит недорого: 700–800 тысяч. Разумеется, относительно полноценного пространственного артефакта, цены которого стартуют от десятка миллионов.

Больше статусная, нежели практичная штука. Обычный туристический рюкзак покрывает потребности джагера с головой и распределяет вес на всё тело, а не одну из сторон.

Внутри хранились патроны 9 мм, Glock 17, который видел у мага и несколько полезных расходников. С десяток ядер D-ранга от 20к энергии, парочка зелий регенерации, ускорения восприятия и лечения. Наркотическая смесь для развязывания языка, несколько кислотных артефактов и немного налички.

Улов порадовал, но большая часть, опять же, не для официального ношения. Однако гундосить не стал — дарёному коню в зубы не смотрят. Перешёл к остальной добыче.

2 комплекта набора новичка разной степени целостности. Сдал в обменник, забирая +6 ОС. Мелочь, а приятно.

Камень усиления (ветер), D-ранг

Системный предмет. Усиливает на 30% магию ветра.

Камень силы, D-ранг

Системный предмет. Повышает физические характеристики носителя на 10%. Время действия — 1 час. Перезарядка — 24 часа.

Парные кинжалы, Е-ранг

Кратфовый предмет. Лезвие состоит из смеси системной стали и титана. Прочность I. Острота I. Создано мастерской кузнецов.

Ядовитый клык, D-ранг

Системный предмет. Улучшен мастерской звероловов. Клык ядовитого Иссушителя, босса D-ранга. Свойства: обезвоживание, дезориентация, недержание.

Флэшбенг, Е-ранг (3 шт)

Кратфовый предмет. Смесь из оксида магния, взрывчатки и ряда системных компонентов. Системный аналог светошумовой гранаты. Собрано в лавке Гудини.

Руна невидимости, D-ранг

Системный предмет. Расходуемый. Окружает пользователя покровом невидимости. Приглушает звуки. Время действия: 10 минут. Количество использований: 3/20.

Защитная сфера, Е-ранг

Одноразовый системный предмет. Образует защитную сферу в незначительно радиусе вокруг владельца. Время действия: 3 минуты.

Добыча с Турока и его одноногого товарища Дэна. Бородач, увы, не порадовал. То ли дядька действительно шел на вылазку абсолютно голый, лишь под одной личиной, то ли владетель пространственного навыка погиб по собственной воле. Прискорбно, если второе. Теперь я боюсь Нибелунгов ещё больше.

Из не системного досталась пятерка метательных ножей, пистолет макарова, американский кольт и пара обойм с патронами.

У каждого имелся при себе небольшой рюкзачок с расходниками. Нашел их после небольшого разговора с Туроком, ещё там, на поляне. Немного зелий усиления, лечения и ядер силы D-ранга. Наличкой тысяч 50. Ещё по запасному набору новичков, там же отданных в обменник (+6 ОС).

По артефактом слов не требовалось. Джагеры шли убивать и, благо, совсем об этом позабыли. Каждый из предметов мне пригодится. Особое почтение отдавал руне невидимости, камню силы и защитной сфере. Одни эти предметы тянут на 2–3 млн рублей и купить их можно только на аукционе.

Про ядовитый клык, пожалуй, промолчу. Зачем брать на похищение предмет, который все усложняет? Не обосранным же они бы меня допрашивали.

Я фигею с простоты этих наёмников. Хочется надеяться, что она соразмерна с пофигизмом заказчика…

ㅤ

Оставшееся время перед выходом наружу провёл в отдыхе, уборке и подготовке к прорыву. Джагеры может и попали в клетки, что называется, «готовенькими», но всё равно успели нанести несколько повреждений. Незначительные царапины на дне магметалла, насечки на прутьях и местами пробито бетонное покрытие.

Тот же Турок совсем не стеснялся использовать «мясорубку», пытаясь просадить уровень клетки, накренив к одной из стен. Чего он собирался этим добиться известно одной Системе. Но урон был. Неприятно и заставляет задуматься.

Похоже, со странным «Антоном» мне придётся увидеться в ближайшее время. Клеткам требовался апгрейд, если я не собираюсь совершить классическую ошибку выжившего. Чую, что джагеров будет много. Кто-то да точно выберется и никакое минное поле его не остановит.

— Тьфу… тьфу… тьфу… — сплюнул.

Суеверием я не болею, но чисто на всякий случай…

Что же касается повышения уровня, то он давно напрашивался. Улучшение жилищных условий это хорошо, но не стоит забывать о себе любимом. Будь наёмники хоть чуточку внимательней к мелочам, приобретя ту же защиту от взрывных артефактов и мне бы ничего не помогло. Восприятие, ловкость, сила, навыки… я уступал во всём. Одно неверное движение, случай и всё было бы кончено.

Количество выбитых ядер позволяло с лихвой взять следующий уровень. Притом, все — D-ранга. Что принесёт одно или два улучшения магического ядра.

Также не все ядра были из монстров. Несколько отличалось заметной симметрией и отсутствием острых краёв. Ядра людей или иных гуманоидных форм жизни. И если в удачу я не верил, то статистика не столь стервозная натура. Вероятность выпадение навыка не нулевая. Это отличный шанс стать чуточку богаче, а то и сильнее.

Однако до старта конвейера из ядер я не постеснялся озаботиться дополнительными инструментами возвышения. Идея о собственной экранированной комнате, как в Гильдии, никуда не делась.

Будем считать, что первый шаг я уже сделал.

Поглотитель энергии (1-ый уровень)

Плоть и кровь некогда могущественной сущности, окаменевшей со временем. Естественный накопитель и катализатор энергии. Способен накапливать и высвобождать энергию в незначительном радиусе.

Цена улучшения: 1000 ОС.

Стоила приблуда немного, всего 100 ОС. Выглядела как округлая окаменелость. Сердце или почки. Чем-то напоминала стелу восстановления, а, может быть, являлась её неотъемлемой частью. Не знаю. Брал из расчёте, чтобы большая часть усваиваемой ядрами энергии не уходила во вне. Ну и как замена старенькому Катализатору.

Следуя логике свойств поглотителя, дальнейшие улучшения могли вылиться в различные полезные формы. Разместил её там же, где стела, в колодце. Были у меня подозрения, что со временем вода «зарядится» и приобретет необычные свойства.

Также не забыл о потенциальном собрате. После отстройки половины минного поля свободных ОС практически не осталось, но я не постеснялся залезть в неприкосновенный запас ядер. Деньги-то есть. Пополню его сразу после выхода из владений.

Стела восстановления (2-ой уровень).

Фигура могущественной сущности, некогда подчинившей сотни и тысячи миров воедино. Увеличивает восстановление магической энергии в незначительном радиусе от стелы.

Цена улучшения: 500 ОС.

Улучшение 1-го уровня стоило 50 ОС. Немного, даже описание не изменилось. Повысилась концентрации энергии.

Получилась отличная связка с поглотителем. Один стягивает энергию со всех владений, а стела усиливает. Добавить сюда пару десятков ядер D-ранг и ух, энергия сама устремится в тело. Надо же ей куда-то деться.

Благодаря увеличению контроля мог в полной мере управлять процессом и представить нужный результат. Не Системная информация, картинка субъективная, но очень близкая к реальности.

Уровень: 9

Внутренней энергии (ВЭ): 2 000 / 1 280 000

Параметры:

Сила: 9/10

Ловкость: 9/10

Выносливость: 8/10

Интеллект: 8/10

Восприятие: 9/10 +2

Интуиция: 8/10

Дополнительные параметры:

Магическое ядро: 12+1

Выбрал восприятие не случайно. Требовалось поспевать за усиленным телом и даже больше. Для того, чтобы упрятать цель во владения нужна дивная реакция, а не только скорость рук. Всё взаимосвязано.

К тому же у меня кончились белковые смеси, а без них повышать силу, ловкость или выносливость — та ещё морока. Время в процессе прокачки можно потратить куда эффективней. Например, на планомерное усвоение ядер с желанием получения навыка…

ㅤ

— Да что ж ты будешь делать!!! — в сердце выкрикнул я, когда очередное D-ранговое ядро «гуманоида» распалось на части.

Статистика явно была в сговоре с госпожой удачей. Стервы! Чё им жалко, что ли⁉

Последнюю тройку ядер поглощал уже после повышения параметров. На инерции. Ну не мог я сдаться, получая посредственный результат! Увы…

Словно от бессилия, когда до отката владений оставались жалкие 20 минут, пошёл страдать откровенной фигнёй. Пытался при помощи собственной энергии восстановить металл клеток.

Задача бесперспективная, всё, что приходит извне не поддаётся «изменениям», но я старался. А чтобы совсем не выходить пустым из владений, пополнял энергию из ядра Бородача. Делал это без задней мысли и, в каком-то смысле, в отместку за ментальный урон. Его самовыпил будет ещё долго мучить в кошмарах.

То ли Система услышала мои страдания, то ли статистика безошибочно выстрелила, когда её не ждали. Ядро не просто распалось на мелкую пыль, развеявшись в воздухе, а сколлапсировало белой вспышкой. Пришло долгожданное системное уведомление:

Внимание! Поглощено ядро D-ранга с частицей души владельца!

Доступен навык «личина». Принять?

Да / Нет

Честно говоря, первые мгновения я тупо глазел на всплывшее сообщение. Разглядывал буквы, пытаясь осознать вероятность получения редчайшего навыка.

Здесь стоит сделать паузу и напялить маску душнилы.

Вероятность получения одного из навыков существа при поглощении ядра сразу после смерти — 8–10%. Многие умники давно провели необходимые замеры и испытания, выложив информацию в общий доступ. С каждым часом после смерти вероятность успеха уменьшается. Стоит ядру пролежать хотя бы неделю и шанс достать хоть что-то плавно стремится к нулю.

Это, на секундочку, касается одного из слабейших навыков, которым существо владело. Дальше по нарастающей. Разумеется, чем реже навык и ценнее для бывшего владельца, тем ниже вероятность его получения. Тут уже система балуется, чтобы джагеры не перебили друг друга прямо на месте.

Опуская знания, полученные во время допроса, Бородач владел многими полезными навыками: ускоренная регенерация, гоплит, аналог рывка которым он выпилился из реальности, защита, как-то же он выжил после взрыва и пространственный инвентарь, где хранил все свои вещи. Наверняка владел чем-то ещё, ведь на D-ранге доступно 6 слотов навыков, не считая дополнительных, купленных отдельно.

Выпади мне инвентарь, я бы не удивился. Вот правда! Это редкость, но не сравнится с моим владениями. Рискнул бы создать сферу и продал без зазрения совести. Но «личина»… это другой уровень. Даже без описания виден потенциал улучшения. По редкости это наравне с моим « расширением территории».

Впрочем, долго метаться между жадностью и глупостью не позволил здравый смысл. Да, это не то, что я собирался изучить третьим навыком. Отнюдь не полезный сканер, защита или атака, эффективные для большинства разломов. Но… от таких подарков не отказываются.

Вместе с принятием дара пришла боль вперемешку с гигантскими объёмами информации. Сознание вырубило на долгие два часа, пока тело окончательно не усвоило новые возможности.

Вставал я с дикой мигренью, но тем не менее самодовольной улыбкой. У меня получилось!

Внимание! Навык « личина ( D)» успешно усвоен!

Личина

Тип: активный навык

Ранг: D

Улучшений: 0/5

Описание:

Принимает обличие выбранного существа, копируя поверхностные повадки, родимые места и незначительно модель поведения. Требуется биологический материал. От количество зависит качество преображения. Доступное количество личин: 0/1. Действует исключительно на гуманоидные формы жизни, схожие с кондициями владельца. Потребляет большой объём энергии при смене личины и незначительный на поддержание.

Ну, вот я и попал в когорту «везунчиков», получивших навык D-ранг будучи на ранг ниже. Даже интересно узнать, что с ним произойдет после моего возвышения. Интернет по этому поводу не спешил делиться подробностями, а здравый смысл подсказывал, что система не настолько благодарная особа. Ну да поживем, увидим.

Отсутствие улучшений не радовало от слова совсем. Поэтому кол-во личин всего одно, хоть и значительно лучше по качеству, нежели на навыке Е-ранга. Это первый минус, который заметил, ещё не притрагиваясь к работе непосредственно самого навыка.

Относительно по этим причинам я до сих пор не стал D-ранговым.

Так… как эта штука вообще работает…

Небольшое ответвление. Для начала надо разобраться в отличии рангов и перспектив прокачки в целом. Чтобы было понятней.

Разница между рангами навыков колоссальна. И с каждым ростом разрыв все сильнее. Это касалось не только показателя «мощи», но и энергозатрат.

Специфический «огненный шар» Е-ранга стоит, условно, десятую часть маг. ядра. Условные 100 ед. маны и десять использований при магическом ядре в 10 единиц (1000 «маны»). Разрушительность атаки разная и зависит от вложенного запаса энергии и умений самого джагера, но в среднем навык позволяет прожечь насквозь незащищённого броней монстра.

Его улучшение в «огненный болид» D-ранга за раз израсходует от 300 ед. маны, а суммарная мощность вырастит раз в 5. Пока огненный шар «прожигает насквозь», болид «испепелит» до основания, ещё и соседей заденет.

Следующие ранги действуют в схожей прогрессии. Именно поэтому джагеров высоких рангов так опасаются.

Самые внимательные наверняка заметили подвох, подброшенный самой системой. По первому закону термодинамики энергия не берется из ничего и система, которая мало вяжется с законами физики, здесь не исключение. Хочешь превращать врагов в прах — плати. Маги жертвуют своим возвышением, вкладывая все свободные параметры в ядро. От количество доступной «маны» зависит их боевой потенциал и никак иначе.

Нельзя стать одновременно «магом», «ловкачом» и «танком». Ты либо «кто-то один», либо несуразное нечто, уступающее каждому классу по отдельности. Это правило распространяется на всех джагеров, пускай у некоторых и получается становиться исключением.

К чему я это все? Да вот, к тому самому исключению. Слово «везение» далеко растяжимое понятие и не просто так добавлено в кавычки. Меня вот активно подталкивают в сторону магика. Когда как сам себя я всегда считал «универсалом». Несуразным нечто, положение которого меня до недавнего времени, в общем-то, устраивало.

Кому-то «недорогой» огненный болид, а мне «ебать какая дорогая» личина… Это я жалуюсь, разумеется. Но перейдем к конкретике.

Первым делом я проверил навык на самом скверном и далеко не первого качестве «биологическом материале». Прихватил лопату да залез в первое после Кристи захоронение. Грех, но надо же мне понимать пределы личины.

Энергия, покинувшее ядро, по заветам знаний навыка сконденсировалась снаружи, на волосах и коже. Сгустилась, приобретая свойства жидкой сметаны. Вся эта масса начала буквально «отстраивать» все необходимое.

Запах… ну… переработка гнилья не может пахнуть фиалками.

Процесс трансформации был скверным и малоприятным. Ощущения, как будто окунулся в дыру деревенского туалета и охотно измазался. Но мог управлять процессом и всегда прервать, что помогало там же не проблеваться. А хотелось сильно… Свыкся, дав навыку работать самостоятельно.

Когда энергия в ядре стала подходить к концу, а процесс трансформации был завершён в лучшем случае наполовину, биологического материала откровенно не хватало, я прекратил себя мучить. Довольствовался половинчатым эффектом, посмотрев на себя в зеркало и проведя ряд испытаний.

Ну что можно сказать… ходячий труп. С чего брал личину, тем и стал. Походка вялая, прерывистая и невероятно медленная. Как пьяный хромой калека с двумя протезами-ножками от табуретки.

Про внешность вообще молчу. Такого «урода» атакуют только завидев. Бесформенные глаза, лицо наполовину облезлое и дряхлые, болотные мышцы. Вылитый зомби. Разломы с подобным типом тварей одни из самых скверных и неприятных.

По всему выходило, что навык без недостатка материала добивал облик энергией из ядра. При недостатке обоих о полноценной личине можно забыть. Максимум — лицо, кисти рук и шея, если концентрировать силы. Остальное тело в лучшем случае останется прежним, а в худшем потеряет 90% мобильности.

С относительно свежими телами трансформация прошла лучше. Поэкспериментировал с Бородачом, ну а за личину взял себе облик Турока. Джагер был единственный из всей братии, кто пострадал относительно. А немного блеклый цвет кожи легко маскировался отмазкой «устал» или косметикой.

Боюсь представить, при каких обстоятельствах лидер наёмников получил личину той девушки. На живую, что ли, присваивал?

Поставил себе ещё одну галочку обходить стороной Нибелунгов. По крайней мере, попытаться. Даже если наёмники не были связаны с ними напрямую, от столь «стремных» связей я бы хотел воздержаться.

Во владениях задержался вплоть до полудня. Пришлось потрудиться, пожирая ядра десятками и собирая образ по сантиметрам, но без этого ничего бы не вышло. Как назло выходило, что только здесь, рядом со стелой и поглотителем я мог оперировать энергией, невзирая на недостаток магических сил. Во внешнем мире мире даже не стал и пытаться. Кроме магического истощения и зуда в ядре меня ничего не ожидало.

Покидал обитель донельзя раздраженный, но все же довольным. По всему выходило, что перевоплотиться я мог только во владениях. Поддержание облика не требовала стольких затрат и с наличием ядер в руках ничего сложного не было. Это значительно укорачивало полезность навыка, но дареному коню…

Впрочем, ладно. Я просто жадный. Это не лечится, как бы кто не старался.

Хотел ещё один редкий навык и сразу на D-ранге? Получи и распишись! Узнай кто об этом и меня препарируют на месте. Как и Бородача, который неведомым образом выжил, хоть и потерял часть свободы. Ну не верилось мне, что столь редкий специалист выпилился по сугубо принципиальным моментам…