Расширение территории

Глава 20 Сублимация

В последнее время, покидая владения, повадился надевать непримечательное колечко. Вырабатывал привычку. Появиться, осмотреться и отозвать аксессуар обратно. Больно много личностей мной заинтересовалось для продолжения беспечного образа жизни.

Сегодняшний день не стал исключением. И не зря. В тихом переулке меня поджидали. Не сидя в засаде и готовясь порвать на части джагеры, а потерявший все грани разумного Синицын. Следователь сидел на мусорном баке и что-то активно писал в блокноте. Тихо напевал какой-то мотив и в такт постукивал бак.

То, что он здесь оказался не случайно говорила поношенность одежды и заспанный вид с тёмный кругами под глазами. Все сутки ждал? Какая настырная обезьяна…

Увы, пройти незаметно не получилось. Кольцо помогало отводить взгляд, если меня не ожидали увидеть. А лейтенант, наоборот, желала с каким-то фанатичным блеском. Услышал шорох и начал угрожающе махать пистолетом. Неуверенно и трусливо, но от того не менее опасно.

Между собственной безопасностью и следовательским здравомыслием я выбрал первое. Отбросив в сторону обычную гальку и не дожидаясь выстрела, отозвал кольцо обратно во владения. А баклер призвал. Ибо в законопослушность этой собаки я банально не верю.

— ААА!!!

Псевдоинтеллектуал с IQ табуретки. Ну или гений с храбростью кролика. Пальнул на звук дважды, пока кисть не посекло рикошетом. Надо же… сзади стена. До лейтенанта эта наилегчайшая мысль дошла с запозданием. Когда я тихо кашлянул, привлекая внимание.

— Кхм… вам помочь? — в руках появилось слабое зелье регенерации.

С этого придурка станется обвинить меня во всех бедах. А так — будет алиби.

— Сам разберусь! — зло зыркнув, процедил следователь.

Но пистолет всё же убрал, не став накликать беду. Ему ещё патроны как-то списывать и успокаивать местных жителей.

Пока Синицын уверенно делал вид, что не удивлён моим появлением и суматошно искал чистую ткань в сумке, окропляя мусорный бак каплями крови, я без слов подошёл и пролил зелье на рану. Остатки вместе с колбой полетели в мусорку. Закончив, вежливо отошёл, заведя руки за спину.

— Я вас не просил!!

— Так и я не специально. Оплошность, — пожал плечами, всем своим видом показывая, что никуда уходить не собираюсь.

Раз меня ждали на разговор, то так тому и быть. Всяко лучше игнорирования начинающейся проблемы. Слежка от следователя — это начало. Я не собирался сам себе рыть продолжение.

— Вы так и будете здесь стоять? — огрызнулся Синицын, закончив с повязкой. Рана начала ускоренно закрываться и скоро от неё останется разве что нелепый розовый шрам.

— Мне кажется я имею право знать, что вы здесь делали, — спокойно ответил.

— Вот ещё!! Это не ваше дело!

— Как раз моё. Или слежка, нынче, не имеет под собой никакого документального основания?

— Ересь не придумывайте! — фыркнул следователь. — И вообще — в сторону! Я спешу, — нахохлился он.

Ага, разбежался. Я не сдвинулся с места, загородив выход из тупика. По бокам мусорные баки, а сзади стена. Ну а раз ему так неймётся, то пожалуйста. Я буду только рад заявить о нападении. К беспределу семейки мэра добавится полицейский произвол. Аля будет первой, кто об этом узнает.

Видимо, что-то такое Синицын заметил по моему выражению. Штирлиц хренов! Поняв, что пройти без ощутимых тычков и, как следствие, рукоприкладства не получится, он тяжело вздохнул, опять достав свой блокнот. Шизофрения прогрессировала.

— Может хотите поинтересоваться, откуда я здесь? Что забыл в переулке? Чем был занят и вообще — какие у меня планы? Ну же, товарищ лейтенант. Вот он я — прямо перед вами. Спрашивайте, не стесняйтесь, — предпринял ещё одну попытку. До встречи с Денисом несколько часов, времени у меня с запасом.

— Это и так очевидно. Вы телепортировались! — гордо произнёс он. — К слову, в вашей джагерской карточке ничего об этом не сказано. А это достаточно редкий навык, полезный при Волнах. Неужели на срок нарываетесь?

— Очевидно здесь только то, что полицейский в звании лейтенанта побирается по помойкам, воплощая пространные фантазии. Вам реально нечем заняться?

Колкость со сроком проигнорировал. Врёт, как дышит. Есть в сводах законах правило, что джагер, получивший новый навык или повысивший ранг, обязан в процессуальном порядке сообщить об этом в Гильдию для обновления информации. В ином случае последует штраф, а после — заключение.

Только вот есть здесь одна загвоздка. Чтобы нарваться на арест нужно спалиться, причём, прилюдно. Засветить навык на камерах или как-то иначе похвастаться. Не пойманный, как говорится, не вор. Никто не будет напрягать многоуважаемых аналитиков В-ранга для проверки какого-то слабого джагера.

— Не строй из себя того, кем не являешься! — огрызнулся Синицын. — Я знаю, что ты сделал. И я точно знаю, что такие как ты повторят это ещё не раз! Все вы джагеры одинаковые!!

— Ого, да вы прям меня ненавидите! — удивился я. — Неужели вы из тех, кто считает всех джагеров — исчадиями ада?

— Да что ты понимаешь!!!

В яблочко, что ли? Неожиданно! Я, конечно, слышал, что есть люди, кто от джагеров не в восторге, но разве это желание адекватно? Есть Волны и Разломы. Без джагеров монстров не победить. Это реальность, которой плевать на пространные предрассудки.

Впрочем, спорить об этом с фанатиком я не собирался. Проблемы ли у Синицина в личной жизни, горит карьера или от джагеров умерли его близкие и он теперь так мстит — плевать. Переубеждать идиотов не моя задача.

— Давайте на чистоту, товарищ следователь, — устало вздохнул я. — Что вам от меня надо?

— Чтобы ты получил по заслугам! — позлорадствовал он.

— Окей… А что-то более приземлённое и устраивающее обоих? Ну там, артефакт какой-нибудь или навык, — пошуршал пальцами. — Мне ваше внимание несомненно льстит, но тратить время на разбирательства излишне напряжно. Мне кажется у вас также?

— Ты мне чё, паскуда, взятку предлагаешь!⁇ — опешил лейтенант, потянувшись к кобуре.

— Нет, конечно! — моментально ответил. — Я благотворительностью собирался заняться. Вот и думаю, а с чего, собственно, надо начать. Не подскажите?

— Да ты совсем охамел! Я же тебя прямо здесь арестую!!

— Мечтать не вредно, товарищ лейтенант. Не вредно… — зевнул я.

Как бы между делом хрустнул кулаками. Ну, так. Чтобы следователь не расслаблялся. По его реакции и так понятно, что он еле сдерживается. Недосып и стресс неблагоприятно сказываются на эмоциональном состоянии.

— Ты мне угрожаешь!⁇ Следователю при исполнении⁉

Щёлкнул предохранитель. Он, всё-таки, это сделал.

— О чем вы, лейтенант? Я у вас совета прошу! А вы меня за это пуколкой пугаете!

Сделал пару шагов назад, подняв руки. Нахмурился. Баклер на уровне груди, чтобы успеть прикрыть голову. Это уже не шутки.

— Куда⁉ Ни с места! Стой на месте!! — заверещал полицейский. Истерично так, с нотками развивающегося психоза.

Может зря я это все? Если этот невменяемый выстрелит, обратно ничего не вернуть…

Нет уж! Либо так, либо идти на крайние меры.

— Не знаю, что вы себе напридумывали, товарищ следователь, но весь разговор я записывал. На телефоне включена камера. Что-то мне подсказывает — вы не можете вот так вот размахивать пистолетом!

— Что!⁇ Какая камера? — не понял он.

Показал ему включенный телефон. Стал бы я говорить с этим придурком, не озаботившись запасным планом? Будь он хоть трижды гений-следопыт, как-то же меня отследил, но у всего своя цена. В социальном плане Синицын балласт. Я это ещё в участке подслушал.

Не удивлюсь, если он савант и его взяли на службу сугубо из жалости. Больно эмоциональная реакция для прожженного полицейского. Или у него от этого дела карьера зависит? В любом случае, реакция неадекватная.

— Ах ты ублюдок!!! — дошло наконец.

— Спокойней! Мы же здравомыслящие люди, да? Не делай глупостей, Синицын. Опусти пистолет и разойдемся мирно. Как я и сказал, мне твои разборки и близко не упали.

— Сука!!! — пнул он мусорный бак.

Дальнейшая эскалация конфликта закончилась. Слишком громко общались. Сначала крикнула какая-то бабка с балкона, что вызовет полицию. Следом нарисовались прохожие, какая-то влюбленная парочка. Уставились на лейтенанта, размахивающего пистолетом, с распахнутыми глазами.

Мне его даже жалко стало. Уже было хотел прекратить балаган, расшугав народ, но на телефон позвонили. Я бы сбросил, но там была Аля. Она просто так не звонит.

Наверное…

— Ало?

— Привет-привет! — радостно воскликнула девушка. — Почему не звонишь⁉ Не интересуешься моими делами!⁇

Аля…

Синицын не упустил момент. Когда надо — он быстрый. Залез на бак и проскочил мимо вместе с напугавшимися крысами. Парочка потом ещё долго стояла, снимая его спину.

Не стал мешать этому цирку. Лейтенант, думаю, усвоил урок. Плюс у меня теперь есть отличное подспорье в общении — сохранил запись, отправив файл в облако. Если не дурак и не хочет загадить карьеру, прекратит попытки преследования. Ну а нет — его ждет совсем другой разговор. В клетке и с вытекающим похищением…

— Ало!⁇ Ты чё, меня игноришь!⁇ — оглушила девушка. Мысли про Синицына мигом развеялись.

— Микрофон заблокировал… — скривился я от громкости динамиков. — Ты чего такая радостная? Хорошие новости?

— Отличные!!

— Весь во внимании… — принялся слушать.

— Эй! А, поговорить⁉

— Аля… как раз этим мы сейчас и занимаемся.

— Бука! — расстроилась девушка. Впрочем, тут же зарядилась энергией. — Хотя пофиг… Покопала я по твоим ребятам. В общем, там не все так просто. Нужно больше времени. Какие-то мутные эти Нибелу…

— Кстати об этом, — перебил я. — Можешь не копать, я уже разобрался.

— Что? Как⁉

— Да не бери в голову. Просто забудь, — сказал я. — Если переживаешь за аванс, то не нужно. Ты заслужила. Спасибо…

— Смирнов, а ты не охренел? Не говори так, будто делаешь мне одолжение!

— Извини… Случайно получилось.

Разумеется, нет. Просто иначе Алю не остановить. Она, как бур. Если забурилась, то её уже ничто не остановит.

— Врешь же поди, да? — догадался она.

— Каюсь, виноват. Но искать никого не надо. Оно того не стоит, — попытался ещё раз.

— Ну нет, так нет! Сразу бы сказал…

А я и сказал…

— Ты говорила про «новости». Какая вторая? — сменил тему.

Девушка подозрительно быстро соскочила. Обычно она не такая ветреная. Но это к лучшему. Пока Нибелунги о себе не напомнят, забили. Не думаю, что они собираются искать потеряшек в ближайшее время. Кем бы Локи не был, сомневаюсь, что D-ранговый джагер того стоит.

— Вторая — самая лучшая, — воскликнула девушка. — Ты должен быть благодарен за то, что я вообще тебе позвонила!

— Аля…

— Ну чё ты⁉ — ненатурально возмутилась она. — Ладно… Сегодня в 9. Адрес я тебе сброшу. Подходи, не пожалеешь.

— Не смогу. Я буду…

— ЧЁ ТЫ СКАЗАЛ!???

— Эм… то есть, конечно. Если не успею, то…

— Ага, так и надо! Не придёшь — я тебе яйца отрежу, — ласково произнесла она и отключился.

— Понял… — сказал в пустоту.

М-да, наладил блин «отношения». Что ей нужно? Гадать, в общем-то, бесполезно. Могла как позвать по делам, так и чисто ради забавы. Проверить, приду или нет. Нравится ей это. Собирать слухи и раздавать указания. Та ещё манипуляторша…

Покрутив телефон в руках и немного подумав, не стал звонить Денису и отменять встречу. Есть разговор. А Аля… девушка подождёт. Нет у меня времени и желания на всякую хрень. Потом как-нибудь извиняюсь. Не в первый раз ей отказываю.

ㅤ

*Бззз… бззз… — зазвонил телефон.

Прошёл час, как я разошёлся со следователем, а названивать всё никак не перестанут. Сегодня какой-то особенный день? Венера там в жопе, а Марс в полнолунии? Хера ли им всем от меня надо…

Звонил отец. Точнее, пытался. Его номер был в чёрном списке, но родитель догадался набрать с неизвестного. Попросил на время его разблокировать. Словно сюр не закончился, тут же сбросил звонок и перезвонил со своего личного номера.

В этот раз сбросил уже я. Добавил его обратно в чёрный список. Шутник хренов!

Схожую попытку от Катерины отвернул с разворота ещё до начала. Писала в телеграмме с того самого, неизвестного номера. Хотела, чтобы я поговорил с «папой». Намекала про коммуналку и ремонт дома.

Нахер её. Туда же. К «папе»…

Трижды трезвонил неопределённый номер. Сначала взял, чтобы спросить кто это, но в ответ раздавалось томное дыхание. Думал, что розыгрыш, а оказалась Аля. По голосу понял. В конце, перед тем, как сбросить, девушка напоминала про 9 вечера. Потом перенесла на 8. Потом опять — на 9.

Честно говоря, я был в одном шаге, чтобы заблокировать и её. Но остыл. Раз у администраторши хорошее настроение, то так тому и быть. Мстит за пинок в Гильдии? Пусть развлекается.

*Бззз…. бзззз….

И вот… опять. С экрана светил неизвестный номер. Прождав десять утомительно долгих секунд, со вздохом принял звонок. Ну она у меня сейчас…

— Моргало выколю! Глаз на жопу натяну! Ты честно — достала!!! — не выдержал я.

— Эээ… — нерешительно протянули на той стороне. — Это Сергей? Муравейник?

Да вашу ж…

— Кто это? — сделал вид, будто так оно и надо. Але я потом отомщу. Как-нибудь также.

— Э, ну… Заратустра. Артефактор. Мне бы услышать Сергея, который Е-ранговый…

Хлопнул себя по лбу. Ну, конечно же! Совсем забыл про моего персонального скупщика муравьёв. Голос-то знакомый…

— Это я. Чем обязан? И что у тебя со старым номером?

— Да потерял на днях, — отмахнулся парень. — Дело есть. Цена договорная. Заедешь?

— Ты не поверишь, но я недалеко от лавки, — вот же какое совпадение… — Скоро буду.

Забавно получается. Сам направлялся к артефактору. Не за продажей, так скупкой. Необходимо докупить во владения разных материалов для тестов с постройками и ядра силы. Интересно, что ему нужно.

Поприветствовав друг друга, артефактор сразу перешёл к делу. Парень заметно нервничал и выглядел, мягко говоря, потрёпанным. Смятые волосы, круги под глазами и одежда вся в пятнах. Видно, что только из мастерской, где провёл всю последнюю неделю.

— Сможешь достать живую многоножку? — спросил он в лоб.

— Ту самую «многоножку»? Которая метра четыре в длину и покрыта бритвенно-острыми наростами? — переспросил с сарказмом.

Запрос, мягко говоря, необычный. Есть неподалеку от Благовещенска разлом открытого типа в мир насекомых. Тварей размером с машину и больше. Он А-ранговый, вроде? Его лет десять пытаются закрыть, но там этих боссов… как муравьев в Муравейнике.

— Можно меньше и с личинками. Размер не важен. Нужна их слюна, хитиновые выделения и ганглий. Чем свежее, тем лучше.

— Мне, конечно, лестно твое предложение, но… Почему именно я? Обратись на рынок или размести заказ в Гильдии и тебе все доставят. У меня по-прежнему Е-ранг, если ты не знал…

Парень недослушал. Скривившись, покинул теплое притягательное кресло и начал рыться в одной из коробок. Все это в мастерской, где ими и торчащими конечностями тварей было заполнено половина рабочей зоны. Вторая — измазана в гемолифе, крови, кишках и пахнет соответственно. Благо, комната оснащена вытяжкой и специальными кристаллами, впитывающими запах.

— Этого хватит? — выложил он мешок D-ранговых ядер. Штук 40, если не ошибаюсь.

— Зар… — вздохнул я. — Если ты хочешь меня купить, то это плохая идея. Давай я подойду позже и мы все ещё раз обсудим.

— Мне нужно сейчас! Максимум — на неделе! — повысил он голос. Господи… почему сегодня вокруг меня вьётся так много истеричек?

— Я тебе не мул и не твой наёмный работник, Зар. Не надо темнить, — покачал головой. — Зачем тебе именно я? За этот заказ может взяться любой толковый джагер.

Тут я соврал. Но больно подозрительная просьба. С муравьями ладно — мне нужны были деньги. Но сейчас я совсем в другом положении. И все подозрительное здесь неуместно.

— Мне это вслух сказать, что ли? Про то, как ты в прошлый раз принес муравья 15-ти минутной свежести, когда от разлома до лавки несколько часов ходу? Давай не будем! — отмахнулся парень, возвращаясь обратно в кресло. — Просто скажи, что хочешь взамен. Я заплачу. Это срочно!

М-да… Неужели перестарался? Я знаю, что добыть живого монстра или недавно убитого — сложно. Но не невозможно. Пространственные артефакты или звероловы с командами в помощь. Что-то парень явно недоговаривает.

— Не понимаю, о чем ты. Ну, принес муравья. Дальше-то что?

— Да сублимация, блин! Все это гребанная сублимация!!! — не выдержал артефактор.

Как же его потом занесло…

Я-то думал он пытается провернуть какое-то мутное дело, а оказалось в разы проще. Или сложнее… Парень привел в пример кусок хлеба, отозванный в пространственный артефакт. Если оставить его там на долгое время, то при обратном призыве можно получить сухарь. Сублимация… переход вещества из твёрдого состояния сразу в газообразное.

Многие пространственные хранилища вытягивают влагу из предметов. Незначительно, даже незаметно, но для работы на макроуровне это перебор. Тут же царствуют миллиметры и микроны, прям как в ракетостроении. Любое отклонение от нормы — минус качество и ослабленные свойства предмета.

Для большинства крупных мастерских и артефакторов — это норма. Они привыкли работать в подобных условиях. Других-то нет. А артефакты с особыми свойствами стоят непомерно дорого и доступ к ним есть у очень немногих.

Заратустра же отличался наличием необъятного чувства перфекционизма. Его поэтому и погнали другие мастера — слишком дотошный. Хотел «идеально», когда в ходу «удовлетворительно». Вот и открыл свою лавку в надежде создать «шедевр». И я каким-то образом его к этому приблизил.

Кто ж знал, что так выйдет…

Владения не были простым пространственным хранилищем. Это полноценная территория в неизвестном месте и неизвестными временными рамками. От того и хранится все иначе, чем в пространственных артефактах. Без потери качества материалов и этой «сублимации». По крайней мере, если не ждать неделями.

— Допустим, я согласен, — кивнул, когда как следует всё обдумал. — Будут у тебя многоножки. Но живые выйдут дороже. Ядер здесь недостаточно.

— Ты и живых можешь достать⁉ — обрадовался парень.

— Ты же сам про них сказал… — не понял я.

— Да я так, предположил… Но ты и такое сможешь? Да!⁇

М-да… Нормально меня развели. Тогда хрен ему, а не скидка. Расплатится по полному прайсу. Я его только что придумал.

— Могу. За это с тебя, помимо ядер, — тату. Ты же ещё и зачарованием занимаешься? — сказал первое, что пришло в голову.

А чё? За эксклюзивность надо платить.

Когда мы знакомились я запомнил, что парень еще и зачарователь. Они умеют задавать свойствам системным предметам. А если мастер способный и не против потратить на чужака кучу собственных сил и ресурсов, то не только предметам…

— Тату это как-то жирно! — возмутился Зар. Впрочем, не так, чтобы слишком.

— Вот-вот. Я тоже так думаю! — охотно кивнул, принимая правила игры. Я уже тогда знал, чьи яйца у меня в кармане.

Торги затянулись на час, но в итоге мы пришли к соглашению. Как я и думал, Заратустра был не обычным артефактором. С тату тоже работал, хоть и не так уверенно, как мастера в Эталоне.

Это я шучу, разумеется. Мне хватит и «среднего» уровня. Попасть на прием даже к такому мастеру — как выиграть в лотерее. Удается единицам. Больно дорогое удовольствие.

Магические тату, они же стигмы — это разновидность навыков, но не напрямую от Системы. Скорее есть навык зачарования, позволяющий при определенной прокачке накладывать стигмы на живых существ. На защиту, призыв оружия, усиление и прочее. Они значительно уступают навыкам по мощности, но на них не распространяется ограничение ранга. Ставь, пока хватает денег, терпения мастера и места на теле.

А эстетика… кому она нужна, когда вопрос касается твоего выживания?

— Ладно, убедил! Как купишь нужные навыки — приходи. Поставлю… — смирился артефактор.

— Славненько… — сунул ладонь в карман, обращаясь к владениям. — Приступим? — положил на стол.

Сферы навыков, которые оставил «на потом». Защита и сканирование. А то знаю я этих мастеров. Сегодня — да. Завтра — нет. Раз обещал, то делай!

— Ты же знал, да? — устало вздохнул парень, чуть ли не плача.

Не стал его расстраивать…