Расширение территории

Глава 10 Неприятная встреча

Я никогда не отличался высокими моральными ориентирами. Типа идей о создании вакцины бессмертия, разрешения проблем всемирного голода, жизни без войн и прочих благ во имя спасения, ни много ни мало, всего человечества. Но карму берёг с детства. Уступал старушкам место в автобусе, помогал доносить продукты слабому женскому полу, защищал слабых и помогал бедным, будучи таким же бедным. Хорошее воспитание сказывалось.

Разумеется, пока не повзрослел, прознав про азы экономии. Когда спешишь на работу, чтобы на вечер тебе и сестре было что есть, желания добра всем и вся резко пропадает. Ведь пока помогаешь другому, не смей и надеяться, что в твоей жизни появится точно такой же самаритянин. Который придёт, обогреет, накормит, ещё и денег подкинет до следующей зарплаты…

Шутка… Или нет? Кто же теперь узнает…

Так о чём это я? Ах, да — карма. Иначе мне решительно непонятно, почему конкретно сегодня она решила наплевать на мои детские, но всё же весомые подвиги во имя её осветления. Неужели в церковь пора? На поклон к какому-нибудь батюшке…

— Бля! Ты куда прёшь…

На выходе из рынка столкнулся с другим джагером. Настолько увлекся посматривать назад да обходить столпотворение торгашей, что вперёд не смотрел. А надо бы…

— Эээ… это ты!⁇

Тоже самое мог сказать я. Эту рожу запомнил на всю жизнь. Треск костей и пасть червеобразной твари до сих пор паразитирует в моих снах, словно напоминание. Никогда не оставляй врагов, с которыми у вас старые воспоминания.

Изобразив ни разу не наигранное удивлённое лицо, Локи поступил странно. Дернулся, отпрыгнув в сторону.

— Ты это чё удумал!⁇

— Поздороваться хотел, — сказал я, убирая руку. На автомате протянул. Совсем не подумал о последствиях.

Только сейчас обернулся. Время приближается к вечеру. На рынке и в утреннее время не протолкнуться, а сейчас… стольких свидетелей мне не спрятать.

Видимо, на моем лице Локи что-то увидел. Отошёл ещё дальше.

Забавно. Джагер D ранга боится какого-то носильщика. Видимо, контракт нехило им убавил в силе.

— Чувак, не смотри так! Ты же понимаешь, что мы бы иначе все там откинулись…

— Забей, — бросил я.

Не дослушивая этого бреда, развернулся и вышел за ворота рынка. Зубы скрипели от гнева. А нам оно не надо. Потом с ним разберусь. Когда буду готов.

— Да стой ты! — плеча коснулась ладонь.

Я остановился. Взрывное шар как-то само собой появился в ладони.

— Слушай, мне проблемы не нужны!! Давай зайдем куда-нибудь, выпьем? Я расплачусь. Все по контракту, как и собирались…

— Не интересует.

Немой вопрос «а ты не охренел ли» оставил при себе. Сломаю кому-нибудь ноги, а потом тоже предложу вместе выпить.

Интересно, какой реакции он от меня ожидает?

— Ну и хрен с тобой! Буду я ещё гоняться за ним!! — сплюнул он, уйдя куда-то на рынок.

Столь резкой трансформации я ни на грамм не поверил. Убедившись, что Локи ушел и никто за мной не наблюдает, дёрнул рысцой вниз. К дороге. Там, помимо кафе, стояло заброшенное здание прямо напротив.

На ходу отозвал кофту и футболку, призывая худи с капюшоном. На всякий случай. Не понравилось мне, как он коснулся плеча. Метка? Возможно. Но проверять я не собирался.

После дождя дорогу размыло. Повсюду слякоть, склизко и вязко. Наплевав на недавно купленную обувь, проскочил за недостройку, обходя стороной трассу.

Бегло осмотрел здание. Вроде, никого. Карканье улетевших ворон не в счёт. Я здесь один. Хорошо. Пора подго…

*Пух! — раздался хлопок, откровенно похожий на артефакт телепортации.

Я оказался прав. Слова Локи ничего не стоили. Успел лишь призвать второй взрывной артефакт, бросая под ноги и активировать вспышку.

Удар сзади. Хруст. Низ обожгло болью.

— Сукаааа…

Завалившись в грязь, почувствовал, как по рукам пронесся удар. Один шар мягко, даже бережно выбили. Второй, обязанный взорваться рядом — забрали.

Локи появился в сторонке, радостно жонглируя артефактами. Улыбка до ушей. Нарочито расслабленная поза. Словно сообщая, что больше я для него угрозы не представляю.

А зря…

— А ты чему-то научился, да?

— Пошел на…

Джагер исчез. Восприятие отследило лишь размытую тень. Ловкость минимум 15 и навык ускорения… — проанализировал я.

Хруст. Бок обожгло болью. Отлетел в деревянные поддоны. Щепки засыпали лицо. Локи вновь появился на расстоянии вытянутой руки.

Попытался встать, но нет. К сломанной ноге добавились ребра. Однако на анализ ситуации это не влияло. К боли я привыкший. Мозг работал на полную, выбивая из 8ед. интеллекта каждую каплю.

Призвал флакон. В этот раз с обычной водой. Надо было кое-что проверить… Свист ветра. Удар. Рука отсохла, но цела. Флакон безрезультатно разбился о кирпичную стену.

Слишком быстро! Надо действовать на опережение…

Тем временем джагер сменил взрывные артефакты на парные зеленые клинки. Высек несколько искр.

— Стой! — захрипел, вытянув вперед руку. — Я скажу, кто о вас знает!!

— Да уже пофиг. Тебе все равно не… А! Так ты ещё не сдался?

На руке появился ещё один взрывной шар. Последний. Гораздо медленней, чем до этого. Успел лишь собрать в кучу пальцы на предмет катапульты. Выпущенный шар пролетел пару метров и хлюпнул в грязь.

Ни взрыва. Ни вспышки. Одно разочарование.

— Упс… — усмехнулся джагер — Ну ты пытался.

— Это ещё не… — не сдавался я.

Ещё раз! На руке возник флакон…

— Не, думаю мы закончили!

Метнулась тень. Джагер переместился на несколько метров вперёд. Опасно замахнулся ногой, собираясь закончить этот цирк. Стопа с силой сдавила ладонь, погружая в грязь…

Закончил. Моя благодарность…

Касание произошло. Флакон разбился, впиваясь в ладонь. Но я успел. Контакта с ладонью достаточно для отзыва предметов.

Люди — не исключение.

ㅤ

Инстинктивно притворялся бревном какое-то время. Нужно было отозвать из владений все дорогостоящие запасы и убедиться, что джагер внутри.

Навык больно уколол в районе источника. Ядро, словно пылесос, начало поглощать собственные запасы. Голубчик попался. Не зря я уделил пару суток на создания подходящих для людей и монстров ловушек.

Конкретно Локи засунул в подземную нишу с балкой, подпирающей три метра земли и свалку из кирпичей сверху. Убрать балку и погребение обеспечено. Это не убьет джагера D-ранга, но задержит на неопределенное время. Мне же сейчас дорога каждая секунда. С текущим ядром энергии хватит минут на десять, не более.

Первым делом — зелье исцеления среднего качества. Дорогая, зараза. 50 тысяч впустую, но на ноги поставит. Кое-как смог подняться и начать собирать ништяки из владений.

Второе — навесить баулы. Задача, мягко говоря, не простая. Внутри я хранил много чего, не боясь за схроны и нычки. Добра накопилось предостаточно.

Ничего не просрать. Даже взрывные артефакты, закопанные в грязь. Ковылял, словно по минному полю. Ещё — затер следы, отозвав поддоны со своею кровью и осколки стекла во владения. Локи на голову… Дождь доделает все остальное.

Последний раз осмотрелся. Ничего не напоминало о скоротечной драке. За этим Гильдии следили строго и не хотелось бы попасться жадному до званий лейтенанту. Нашу стычку видели на рынке и вряд ли Локи ушел, никого не предупредив. Мне тоже не мешало перестраховаться…

*Шлёп

Вдали послышался отчетливый мат. Резко отскочив в сторону, на автомате метнул взрывной артефакт. Лишь опосля разглядел какое-то грязное тело. Видимо, бомж. Изговнякался в грязи, упал у угла стройки и сейчас активно шевелил батонами. Сбежать собирался.

— Ох ты ж… Откуда ты только вылупился!

Благо, шар не взорвался. Погрузился в грязь и отключился. На взрыв бы сбежались все ближайшие ищейки закона и вся моя конспирация нахер.

Попытался догнать вонючего наблюдателя, но быстро понял, что гиблое дело. Судьба несчастная столкнула меня с бывшим олимпийцем. Иначе решительно непонятно, откуда у простого бомжа, не джагера, скорость, как у мопеда.

Доковылял до дороги, а его уже нет. Разменивал четвертую сотню метров вниз, к городу. На едущие прямо в лицо машины ноль внимания. Дважды чуть не сбили, а спринтер не сдавался. Лишь лохматые грязные пакли метались из стороны в сторону, разбрасывая дождливые капли.

— Ну и фиг с тобой! Терминатор хренов!

Помахав кулаком, будто это что-то изменит, сменил направление движения.

Перебежал дорогу, обошёл дугой кафе, стараясь не попасться на камеры и в кусты. Лесная роща была небольшой, но скрыть одного джагера могла сполна. Уже через пять минут я отсиживался, уперевшись на дерево и опустошал сухпаи. Ждал, пока зелье окончательно зарегенерирует костные ткани.

Периодически посматривал всеведением во владения. Контроль, прокаченный в двойку, позволял отслеживать положение дел в реальном времени. Локи успел выбраться из западни и сейчас активно крушил округу. Дом поплатился в первую очередь — минус терраса, часть крыши и раздолблено моё любимое кресло.

«Убью, суку!»

Хорошо, что хотя бы сейчас я контролировал расход энергии. Мысленно приостановил восстановление повреждённых территорий. Ядро висело на последнем дыхании. Пришлось распаковывать катализатор и заначку из ядер. Оставленную совсем для другого, на фарм, но что же теперь — плакать?

В общей сложности просидел под деревом порядка часа. Не жадничал, восполняя потери стратегическим запасом. Принял ещё одно зелье и белковый коктейль, ускоряя заживление. Тело постепенно приходило в норму. Мог более-менее сносно двигаться.

Не на уровне сбежавшего паралимпийца, но всё же. Для партизанских движений хватит.

Несколько раз пытался поймать джагера на ошибке. Призывал и отзывал стопки кирпичей, сбрасывая говнюку на голову. Метал колья. Зарывал в фундамент ножи из маг руды. Отзывал части пола в момент, когда Локи удавалось проникнуть внутрь и немного пошариться.

Удалось отпугнуть от попыток крушить территорию и даже слегка ранить. Если таковым можно считать небольшой порез на ноге от вскользь пролетевшего копья. Находясь извне метать что-то, превышающее 1–2 килограмм я не мог при всём желании. Слишком сильно возрастали расходы внутренней энергии ядра.

Про точность вообще молчу. Безрукий сапёр — вот, как работало всеведение вне владений. Словно пытался навестись, слушая команды от ста наводчиков разом. Кадры перемещения джагера доходили не сразу и лишь отдельными фрагментами. Знатно поломал голову, пока не приспособился.

Последние двадцать минут между нами образовался негласный паритет. Я всеми силами пытался экономить каждую кроху силы, насылая на говнюка мелкий камнепад с трёхминутной периодичностью, а он, наоборот, прекратил штурмовать мою бедную крепость. Как только пытался рвануть внутрь — насылал что поубойней. Так и держались.

Сейчас джагер активно имитировал червя, закопавшись в одну из ям для монстров. Вырыл себе небольшой тоннель и отслеживал владения через разбросанные повсюду артефакты Ока. Поделки умелых ремесленников, пожирающие нескромные запасы энергии владельца.

Сделал он это неспроста. Последняя попытка штурма дома вынудила меня пустить в ход тяжёлую артиллерию — коктейли Молотова. Наделал их прямо здесь, на коленке. Сюрприз получился выше всяких похвал. Опалённая шея, плечи и ёжик скукожившихся волос утихомирили пыл некогда активной роги. Теперь он был вынужден тратить колоссальные затраты энергии, как и я.

Про сгоревшее поле пшеницы и ещё более страшные траты на восстановление старался не думать. Мелочь, учитывая цель противостояния, где останется только один.

В угоду своей профессии я был прекрасно осведомлён о способностях многих джагеров. Средний объём магического ядра у Е, D, а то и С-ранга. Расход энергии на навыки, на работу с артефактами, примерный запас расходников и многое другое. Одна из моих обязанностей, помимо функции носильщика, была в обеспечении всем необходимым. А за семь лет работы статистика становится базой. Шанс столкнуться с исключением был, мягко говоря, невероятным.

Я знал, сколько оставалось у Локи. Каким бы хитрым и ловким он не был, статистика не врёт. Запасы джагера подходили к концу. Впрочем, точно также как и у меня, однако есть нюанс. Он-то этого не знает…

Изъятие артефактов Ока стали последней каплей в чаше терпения ловкача. Оставшись без «глаз» и с пустым источником вариантов остаётся немного. Ну а когда у тебя планомерно отбивают желание проникнуть в дом, словно там хранится нечто важное, мысль остаться навечно взаперти возобладает.

Джагер рискнул. Светлая ему память…

Огонь, кирпичи, камни, колья, стёкла… тропа испытаний, не иначе. Локи виртуозно лавировал островки падающей погибели, воспользовавшись моей собственной недоработкой. Не добегая до дому, развернулся и активировал навык ускорения. Мгновение и полупрозрачный силуэт вылетел за пределы владений.

Это была игра на истощение. Череда прыжков продолжалась до тех пор, пока камни, коктейли и колья не иссякли. Сложно попасть в цель, которая двигается на невероятных скоростях и каждый раз оказывается на противоположной стороне поля.

Весь в порезах, синяках и ожогах Локи вышел победителем в схватке. По крайней мере, после окончания артобстрела у него в источнике плескалась мана. В ход пошла повторная активация навыка. Я это почувствовал основательно — ядро джагера всё меньше давила на меня, как на владетеля территории.

Больше энергии не осталось.

Тень пересекла поле максимально топорно. Словно боясь, что начнётся обстрел, ловкач сиганул по прямой. Как некстати — в качестве преграды выступала стена дома.

Вандализм продолжился дальше. Вместе со стеной джагер снёс лестничный подъём и несущую стену. К его счастью — обвал не случился. Проскочив дом за пару мгновений, его взгляд упёрся в крышку подвала с необъяснимым сиянием. Потаённые лучи света, словно из рая, пробивались сквозь щели последней преграды.

— Портал, — прошептали его губы.

Воистину — надежда умирает последней. У джагера не возникло и мысли, что источник необъяснимого света — это обычный карманный фонарик.

Соглашусь, мой выход был не настолько красив и прекрасен. Я не пробивал десятки стен. Не строил ловушек. Больше — не бросил и камня. Налегке, в том числе с магическим истощением, появился с одним пистолетом в руках. Курок нажимался раз пять, пока безжизненное тело D-рангового джагера не рухнуло на пол.

— Наконец-то! Ненавижу догонялки…

ㅤ

Три дня. Именно столько минуло времени, а ремонт во владениях всё ещё продолжался.

Я успел полностью восстановиться и отправиться на охоту. Собрать жатву с муравьёв и сдать Заратустре на опыты. За свежесть и практически не выветрившийся муравьиный феромон артефактор был готов отдать втрое больше обычного. У него прорыв в исследованиях, понимаешь ли.

200 тысяч! Мой капитал за каких-то два дня пополнился на полугодовую зарплату продавца в пятерочке. Казалось бы — много. Пожалуй, про всенепременное «но» упоминать не стоит.

Сотни малых ядер хватило бы на десяток насыщений источника. Заполнить на четверть 9-й уровень. Обменять на очередной свиток пространства. Да, чёрт возьми! Хватило бы на банальный защитный навык. Невероятно полезный и актуальный, учитывая нелюбовь ближнего к бывшему носильщику Е-ранга.

Поле… гребанное пшеничное поле, любимое кресло и пара метров террасы! А не восстанавливать было нельзя. Разумеется, если я не хотел проснуться ночью в холодном поту, будучи выброшенным из владений из-за истощения ядра магии.

Было дело… Вспоминать, как я голым бегал по улице в ожидании отката владений, пожалуй, не буду. Успел в аккурат, прежде чем угодить в лапы патруля за нарушение общественного порядка и яростного рёва одной неуравновешенной дамы, увидевшей в окне член молодого парня.

А чё мне! Мои владения — как хочу, так и сплю. Пижамники и любители спать в верхней одежде могут быть смело посланы нахер!

А ведь самый трудоёмкий процесс ждал впереди. На восстановления дома в лучшем случае требовалось тысяч 300. Колоссальные траты, блин! А всё из-за одного единственного джагера, отправившегося убивать по-настоящему.

Правильно говорят: плохой опыт — тоже опыт. Пришлось поубавить амбиции в развитии контроля над подпространством. Один из пунктов улучшения навыка расширения территории, смены жилья, теперь не выглядел так тупо. Мой дом — моя крепость. И именно этим я собирался заняться.

Внимание! Уровень навыка повышен! Сила навыка возросла!

Выберите одно из улучшений:

1. Расширение территории.

2. Улучшение защиты.

3. Смена жилья.

4. Повышение контроля.

5. Новые постройки.

Впрочем, конкретно со сменой жилья ждал облом. В примечании к пункту было указано, что смена доступна только после полного восстановления дома. Этот момент я не учёл, а потому быстро исправился. Выбрал новые постройки. У раздела появилось исчерпывающее описание, которое меня ни на шутку обрадовало.

Постройки (0 /10). Позволяет генерировать во владениях новые сооружения. Функционал и развитие не имеет ограничений.

Многообещающе, правда? И хоть я понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, шёл на риск осознанно. Мне требовалось усиление. Или, по крайней мере, возможность добавить новых функций моим скромным владениям.

Внимание! Открыт доступ к межмировому Магазину! Выберите место для расположения генерирующего автомата…

Выглядел магазин, как полупрозрачная пирамида с неизвестными символами. Лёгкая, но тем не менее прочная. Размером со спелый арбуз. Разместил в углу дома, превентивно соорудив из досок что-то вроде потайной ниши. Обычный пошарпанный деревянный ящик, если не заглядывать внутрь.

Внимание! Генерирующий автомат установлен! Производится распаковка всех функций… Магазин станет доступным через: 23:59:59…

Чего-то такого я ожидал, так что не расстроился. Да и приписка «магазин» говорила о многом. На счёт валюты было особенно ясно — энергия владений. Ядра силы, то бишь. Дополнительная статья расходов, но хотелось верить, что это не было напрасно.

Следом приступил к разбору трофеев. Заглядывался на непримечательный мешочек с ценностями Локи и раньше, но всё никак не мог дотянуть руки. Слишком многое использовал джагер, превращая владения в полигон испытаний.

Да и обидно, чего уж тут. Масса проблем и дел невпроворот, а выхлопа ноль целых, две десятых. Всё-таки наивно полагать, что добыча с ловкача будет хоть сколько-нибудь полезна мне, как бойцу совсем другой специальности.

Всего уцелевших артефактов было три. Остальное безвозвратно утеряно. Крафтовые предметы либо очень дороги и многофункциональны, либо имеют ограниченное количество применений. Ловкач, делающий упор на скорость и скрытность, ради побега пошёл ва-банк. Многие миллионы рублей канули в землю.

Говнюк! Мою землю…

Всевидящее Око, Е+ ранг

Многофункциональная погибель незнания в миниатюре. Создатель: Дядюшка Мо Ху Янь. Улучшения: экономность, дальность, привязка.

Знаю этого дядьку — топ артефактор на китайской части джагерского рынка. Цены там соответствующие. Конкретно здесь Око имело 7 звеньев, крепящихся на цепочку. Каждое звено — меньше пейнтбольного шарика.

Удобный. Компактный. Предназначен для скрытого ношения в форме браслета. С учётом улучшений можно контролировать округу в пределах 200 метров от себя. Если убрать пафосность и эпатажность заявлений — отличный артефакт для разведки. Локи отдал не один миллион для его получения…

Слышите то самое «но»? Без него некуда. Привязка. Этим всё сказано. Без неё браслет не более чем бутафория. Чтобы перепривязать артефакт нужен либо специальный навык, либо обратиться к крафтеру. Чувствуете, чем пахнет?

Не беспокойтесь, я подскажу. Пахнет утилизацией. Мало того, что каждый крафтер оставляет на своём изделии своего рода именной знак, так ещё и вещь уникальная. Дизайн и способ ношения туда же. Продать его всё равно, что сделать признание.

Дуэт смерти

Тип: крафтовый предмет

Ранг: D

Описание:

Именные системные клинки для скрытого ношения. Артефактор: Пастырь из Нибелунгов.

Свойства:

Паралитический яд. В структуру лезвия добавлены части ядра монстра С-ранга. Онемение конечностей, слабость, боль, дезориентация, Эффект увеличивается при длительном контакте лезвия с теплокровной целью.

Призыв. Позволяет призывать и отзывать именные клинки прямо в руки. Требуется предварительная стигма для активации.

Привязка. Клинки привязаны напрямую к магической структуре владельца.

Тоже — в парашу. Хотя здесь речь может идти и о 10 миллионах. Именные предметы, как и системный ник джагера — это показатель статуса. Подтверждение, что ты можешь отдать херову тучу бабок ради несущественной детали.

Свойства на пять баллов. Чего только стоит призыв. Крафтер ставит стигмы на теле, по сути, наносит татуировку, позволяя материализовывать предметы из воздуха. Запрещённое свойство, по крайней мере — в Благовещенске. Ведь пока нет орудия преступления, нет и разбирательств.

Пастырь из Нибелунгов, да? Что-то мне подсказывает, Локи был связан с совсем непростыми ребятами. Ни о каком клане Нибелунгов я не слышал, а значит речь идёт о чём-то несущественном, либо криминале.

Или это свободники, кто живёт и дышит за стенами городов. Свежий воздух, разломы, кровожадные твари — красота, а не место для постоянного проживания. А они там как-то выживают…

Надо бы прошерстить вопрос через Дениса. Одно дело обычные авантюристы, с которыми Локи был в одной команде. Совсем другое — полукриминальная организация. Я не хватаю пядей со лба. Обычного джагера Е-ранга размажут и даже не подавятся.

Последний предмет выглядел как непримечательное кольцо на безымянном пальце. Сначала подумал, что обручальное. Золотое, тонкое и без каких-либо изысков. Но очки-инженера и подсознательное желание отвести взгляд кратко намекали, что всё не так печально.

Абсолютно непримечательное колечко, Е-ранг

Системный предмет. Скрывает ауру владельца. Неприметное. Для пассивного ношения. Предмет улучшен Пастырем из Нибелунгов.

Оригинально, ничего не скажешь. Поэтому я узнал Локи случайно, только когда столкнулся? Похоже на то. Аналог слабенького «отвода взгляда», не требующего подпитки энергии. К тому же системный, улучшенный артефактором после. Ценная штука и без конкретной привязки.

Проверять её, а тем более носить с собой я, конечно, не собираюсь. Но и в утилисбор не пускаем. В разломах или при случае пригодится. Больно интересное свойство.

Отложив артефакты в сторону, остался в противоречивых чувствах. Так оно и бывает. Вроде я богат, сижу на десятке миллионов, а реализация хромает. Не продать, не использовать по назначению. Ещё и Нибелунги эти. Нет, ну точно надо расспросить Дениса. Ситуация и ранее выглядела не очень, а теперь…

— А теперь — пахать! Ядра сами себя не заработают, — отвлёк я сам себя.

Всяко лучше, нежели размышлять о неизвестном. Прорвёмся. Нибелунги, джагеры, да хоть Эталон. Всех порву! Когда-нибудь… возможно… наверное… Я реалист, как-никак, а не герой сёнэн манги. Но и не дурак. Раз без крайних мер здесь никак, то пойдём от обратного.

Сначала — фарм. Будут ресурсы, будут и намерения. По счетам всегда успею раздать. Главное мне сейчас — это выиграть немного денег и времени. Остальных раскидаем, как в шахматах. Сделав первый ход, неожиданно и без прав на оправдания.