Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Глава 64. Эрик

Когда я подъехал обратно к отделению, то заметил, что у входа все так же мнется Сигмар. Внутри появилось чувство вины — наверное, у него что-то очень важное, раз он решил меня дождаться, а я не нашел минутки к нему подойти. Отделался от рядового Марисона, велев тому возвращаться на службу без меня, а сам подошел к другу Рики:

— Привет, Сиг! Надеюсь, ничего не случилось? — забеспокоился я, подходя.

Он неопределенно мотнул головой, а потом кивнул на переулок сбоку от участка:

— Давай-ка пройдемся.

Я спокойно свернул с ним за угол и совсем не ожидал, что, едва мы скроемся с глаз прохожих, как он развернется и со зверским выражением на лица попытается врезать мне в челюсть. Я уклонился от удара на одних инстинктах и привычно перехватил его руку, захватывая ее в болевом приеме.

— Какого демона?!

— Пусти! — рыкнул Сиг и попытался пнуть меня ногой, в его левой руке блеснул огненный всполох, и я поспешил накинуть на него заклинание обездвиживания — хорошо, что я уже держал его за руку, ведь для этого требуется физический контакт.

Когда мышцы его онемели, не позволяя сопротивляться, а пламя погасло, я отпустил его руку и встряхнул за грудки:

— Какого демона ты творишь?!

Он молча злобно пялился на меня исподлобья.

— Отвечай!

— Это ты что творишь?! — рыкнул он и попытался достать меня хотя бы головой, раз тело ему почти не подчинялось. С трудом сберег свой нос от опасности, увернувшись, для чего пришлось отпустить Сига. Без поддержки на плохо слушающихся ногах он стоял с трудом, пошатываясь, но все равно смотрел на меня с гневом: — Я тебя разве не предупреждал?! Предупреждал! — Рычал он, пошатываясь вперед-назад, будто пытаясь дотянуться до меня даже в этом состоянии. — Я с тобой разве не говорил?! Я тебе доверился, а ты!..

— Что «я»?! — совершенно ничего не понял.

— Ты же клялся, что у тебя к Рике самые серьезные намеренья! — почти взвыл он. — Говорил, что ее не обидишь!

— Я не хотел ее обижать, — пробормотал я тоном нашкодившего мальчишки.

— Ах это так называется?! — зарычал он, почти падая в попытках до меня дотянуться хоть как-то. — Отпусти меня немедленно!

Поддавшись давлению, деактивировал заклинание, дотронувшись до его плеча, и немедленно получил хук справа в челюсть. Сопротивляться и как-то возмущаться не стал, только прижал руку к пострадавшей скуле. Впрочем, и позволять себя избивать дальше тоже желания не было, так что я сделал пару шагов назад.

— Так она… сказала тебе, что я ее обидел? — уточнил я.

— Она сказала, что ты ее опозорил, — прошипел Сигмар, глядя на меня с презрением. Я растерянно отвел взгляд, а он добавил: — но сказала не мне. Какая девушка о таком расскажет мужчине?! Она рассказала Кейе, а та уже прибежала ко мне за помощью. Вот уж от кого я не ожидал, так это от тебя. Ты так пафосно говорил о чести дворянина и что те, кто так поступают с простыми девушками, не достойны этого звания. А сам!.. — он сплюнул в сторону.

Я слегка растерялся. Вроде бы тогда мы говорили о мужчинах, которые заводят романы с простыми девушками, а потом бросают их с детьми, а сами женятся на более подходящих. При чем же здесь это?

— Я понимаю, что Рика может чувствовать себя… оскорбленной моим поведением, — с трудом выдавил из себя.

— Оскорбленной?! — возмутился Сиг. — По словам Кейи в ее старом мире за такое вызывают на бой на смерть и смывают позор кровью! Представляю, до чего нужно довести несчастных девушек, чтобы те были готовы пожертвовать собой в бою, лишь бы не испытывать такого позора! — в голове не укладывалось, что в их мире могут быть настолько жесткие нравы, когда любой поцелуй — это столь страшный позор, который нужно смывать кровью и смертью.

— Что? Нет, я совсем не хочу сражаться с Рикой! — возмутился я.

— Ну, конечно, наша Рика не из того теста слеплена, чтобы об нее можно было так легко вытирать ноги. Не на ту жертву ты замахнулся, — Сиг горько ухмыльнулся.

— Послушай, Сиг, но я действительно не хотел конфликта с Рикой. Я ухаживал за ней с самыми серьезными намереньями…

— А как свое получил, так куда твои «намеренья» подевались? По кустам разбежались?

— Если я могу хоть что-то сделать, чтобы загладить свою вину, то я готов! — не позволил я сбить себя с мысли.

— Ага, все, кроме самого главного и единственно-верного? — ухмыльнулся он.

— Когда я говорю «все», то это и имею в виду. Пусть она лишь скажет, что поможет мне загладить вину, и я…

— Ты идиота-то из себя не строй! Всем известно, как можно такую обиду загладить.

— Ты не мог бы не говорить загадками? — в моем голосе проскользнуло раздражение.

— Предложение брака, конечно! — возмутился Сиг. — Что еще можно сделать после того, что ты натворил?! Хватит притворятся идиотом безмозглым!

— Но она ведь сама мне отказала! — ахнул я.

— В смысле? — глаза Сига расширились. — Она отказала, но ты все равно принудил ее?!. — его кулаки объяло пламенем.

— Нет-нет… — поспешил пояснить я. — Мне казалось, что все было нормально, что она отвечает на мои чувства… но, наверное, я обманывал себя… потому что после она вдруг меня оттолкнула и обиделась, кричала что-то… о том, как я посмел такое сделать… — я растерянно потер лоб, пытаясь вспомнить, но, честно говоря, я был не в том состоянии.

— То есть ты уже делал ей предложение?! — не понял Сиг.

— Нет. Я просто…

— Но ты признался ей в любви? Клялся в верности?!

— Эм, нет…

Он звонко хлопнул себя рукой по лбу:

— Придурок!.. Как можно быть таким идиотом! Разве не очевидно: она ждала от тебя конкретных признаний, а ты промолчал. Конечно, она решила, что ты несерьезно, вот и прогнала!

После его слов тот вечер стал выглядеть несколько иначе. Может, он и прав?

— Я растерялся… — попытался оправдаться.

— Так все понятно, — Сиг подошел ближе и хлопнул меня по плечу. — Слушай меня, я помогу тебе все разрулить.

Я покосился на него с сомнением:

— Что-то я не заметил у тебя успехов в личной жизни.

— Много ты понимаешь! — фыркнул он. — Зато Кейа точно уверена в серьезности моих намерений. Я ей предложение сделал, еще когда нам по двенадцать лет только было.

Я вновь посмотрел на него с сомнением, но, признаться, больше мне было посоветоваться особенно не с кем. Не Лейва же нагружать своими проблемами, у него и своих хватает. Еще есть брат… но он тоже отнюдь не знаток женских сердец, а Сиг хотя бы знаком с Рикой и знает, что у попаданки в голове творится. Вот кто мог предположить, что поцелуй в ее мире такой позор?!

Сиг рассказал, что Рика поехала на экзамен для подтверждения магического мастерства, но он вряд ли продлится слишком долго, поэтому нужно поспешить и подготовиться. Мы съездили в ювелирную лавку, где я купил обручальное кольцо, в оранжерею, где и в это время года можно купить букет свежих цветов — все честь по чести.

К месту проведения экзамена успели вовремя — он еще не закончился. Весьма неприветливая девушка в приемной на вопрос о том, когда освободятся экзаменуемые, лишь пожимала плечами. Пришлось подождать.

Наконец, дверь распахнулась, и в холл начали выходить мужчины. Среди них я с нетерпением заметил Рику, которая о чем-то увлеченно болтала с прихрамывающим мужчиной. Внутри всколыхнулось неприятное чувство: хотелось, чтобы она так улыбалась только мне, только для меня так ярко сверкали ее глаза. Я заметил с каким восхищением и уважением смотрит на нее незнакомец, как поддерживает ее под локоть, хоть и сам хромает.

Впрочем, я сам виноват, по словам Сига мне следовало давно прояснить свое отношение к девушке, а не морочить ей голову. Так что пришло время столь нелюбимых мною, но, по словам Сига, обожаемых девушками, публичных жестов. Поднявшись со стула, на котором ожидал завершения экзамена, я вышел на середину холла и опустился на одно колено, в одной руке подняв букет цветов, а в другой бархатную коробочку с кольцом.

— Вот это поворот, — хохотнул один из экзаменуемых.

Прихрамывающий мужчина, очевидно, поняв по моему взгляду, кому предназначается мое послание, отошел в сторону.

Рика же нахмурилась, сделала несколько шагов ко мне… потом заметила Сига и, обойдя меня по широкой дуге, подошла к нему. Я так и замер, не зная, что делать.

— Что это значит? — громким шепотом спросила Рика, но ее голос в большом гулком помещении, где все присутствующие замерли от любопытства, было слышно прекрасно.

— Как что?! — возмутился Сиг. — Ты не видишь?

— Я не разбираюсь в ваших традициях, мне нужно пояснение, — заметила спокойно Рика.

— Он пытается сделать тебе предложение!

— Какое?

— Брачное!

— О… — Рика все же подошла ко мне и встала напротив. С явным сомнением во взгляде оглядела цветы и бархатную коробочку. — И что я должна делать?

— Как можно быть такой дурой?! — отчетливо прошипела секретарша.

Торжественное событие все сильнее напоминало безумный фарс, мне хотелось встать, выбросить букет, но я это сделало бы ситуацию еще хуже, поэтому я постарался спокойно произнести:

— Возьми цветы, пожалуйста, это подарок.

Рика, нахмурившись, приняла цветы и растерянно повертела их в руках:

— А зачем они?

— Традиционный символ красоты, — попытался сформулировать я. — Рика… кхм… мисс Драдрерика Беалитдоттир, я прошу вашей руки. Прошу, согласитесь выйти за меня замуж, это сделает меня самым счастливым мужчиной на земле.

— Везет же дурам, — буркнула недовольная секретарша.

Пауза затянулась. Я почувствовал себя еще более неудобно.

— Я могу подумать? — наконец, спросила Рика. — Я еще не узнавала подробности про эту вашу традицию.

— Хорошо, — кивнул я покорно. — Но ты не могла бы пока принять у меня это кольцо? Я дарю его как символ своего намеренья.

— Хорошо, — послушно кивнула она.

Я поспешил встать колена и, понимая, что Рика совсем не похожа на знакомых мне девушек, которые едва не прыгают от радости после предложения руки и сердца и готовы с руками оторвать у жениха помолвочное кольцо. Мне пришлось самому открыть коробочку и надеть ей украшение на нужный палец. Она поморщилась с явным неудовольствием, потрясла рукой, явно непривычная к ношению колец. Я лишь порадовался, что выбрал одно из самых скромных, но изящных колец, предложенных нам в магазине. Сиг настаивал на модели с большими камнями и выступающими деталями, но я сразу понял, что Рике будет неудобно, поэтому выбрал более простое и вроде бы скромное, но на самом деле дорогое — в него была встроена функция сигнального и оберегающего амулета, оно способно выставить простейший щит от неожиданных атак.

— У вас в мире так принято? Опозорить девушку, чтобы не позволить ей отказаться от предложения брака, даже если ей не известны условия контракта? — тихонько спросила Рика.

Мне осталось лишь порадоваться, что после ее согласия принять кольцо в помещении стало более шумно, и этой ее ремарки никто не слышал.