Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Глава 47. Эрик

Мы стояли друг напротив друга, редкое в это время года осеннее солнце переливалось золотом на легких выбившихся из косы волосках. Она смотрела на меня пытливо и ожидающе, слегка недоверчиво.

— Закрой глаза, — попросил я. Еще один подозрительный взгляд, но затем она все же опустила веки. — Почувствуй мою силу, — и я выпустил свою энергию, не позволяя ей оформиться в материальное воплощение, она била из моих ладоней, словно небольшие фонтанчики.

Она резко отдернула руки, испуганно распахнула глаза, словно я сделал что-то неприличное.

— Не бойся, просто доверься мне…

— Я не боюсь, — сказала Рика решительно, — это тебе надо бояться — так энергию растрачивать в пространство, уму ни постижимо…

— Ты говоришь это, руководствуясь мерками своего прежнего резерва, — хмыкнул я. — К тому же, я возвращаю часть энергии назад, поглощая ее через ладони. Пожалуйста, верни руки и сосредоточься.

Рика сглотнула, но все же опять вытянула руки над моими.

— Ощути мою магию, как она проходит через твои ладони. Чувствуешь?

— Конечно, — она отвечала так, будто я спросил какую-то почти оскорбительную глупость.

— Хорошо… расслабься, постарайся убрать все свои внутренние щиты и почувствовать течение магии. Следи за ней, как она появляется из моих ладоней, проходит через твои, а потом опадает. Как это происходит, что ты ощущаешь?

— Поток вверх идет через центр ладони, а потом разделяется и, словно под силой тяжести, падает обратно, но уже проходит через периметр.

— Верно. Теперь попробуй пережать тот поток, который проходит через центр ладони.

Поток энергии моментально прервался.

— Нет-нет, я просил пережать, а не перекрыть полностью. Ты просто выставила щит? Попытайся не применять готовых заклинаний.

— Как это?

— Просто ощути, что твоя ладонь стала более плотной в центре, словно губка, ткань или другое пористое препятствие, которое удержит часть энергии, но не всю.

Рика нахмурилась, но начала экспериментировать.

— У меня не получается, — пожаловалась она.

— Получается, поток стал слабее. Постарайся еще… вот так, хорошо… теперь сделай препятствие плотнее… слабее… плотнее… слабее… словно дыхание… — фонтан энергии то поднимался вверх, то опускался, ослабевая. — Вот так, замечательно. — Я убрал свои руки. — А теперь замри так, не меняй проницаемость ладоней и сотвори на них огонь.

— Но…

— Просто попробуй.

Я сделал на всякий случай шаг назад, и на ее руках появилось пламя, но уже небольшие язычки. Не для свечи, конечно, но и не файербол.

— Отлично, — улыбнулся я, — а теперь уменьши еще сильнее.

— Не выходит, — простонала она сквозь зубы.

— Ты слишком напрягаешься. Сделай плавный выдох и…

Пламя начало уменьшаться, но затем резко потухло. Рика пробормотала себе под нос что-то на чужом языке, и почему-то я подумал, что это было ругательство.

— Нужно больше тренироваться, — хмыкнул я. — Но для начала давай попробуем создавать такой простой фонтанчик энергии, чтобы ты могла это делать сама. Помни, энергия исходит из центра ладони и поглощается периферией… не такой сильный поток! Не забывай поглощать силу обратно… так, ладно, давай лучше другой вариант, попроще.

— Так и знала, что ничего не получится!

— Отставить жалобы и возражения!

— Так точно! — она автоматически вытянулась, словно солдат на плацу, щелкнув каблуками.

— Вольно… — буркнул я растерянно. — Не волнуйся, давай просто начнем с уровня попроще: поток испускается из одной ладони и принимается другой. Только не забывай чередовать руки, а то можно слишком привыкнуть, это будет сковывать твои магические навыки. Вот так, словно жонглируешь, — продемонстрировал прием, потом мы повторили упражнение вдвоем, после уже Рика тренировалась делать сама. — Глубокое дыхание, ритмичные повторы, — приговаривал я. — Старайся перекрывать поток мягко, плавно, без нажима. Чем меньше поток, тем медленнее его нужно перекрывать.

— Но так ведь сложнее!

— В том и смысл, — хмыкнул я. — Сильному магу проще выпустить энергию на полную силу, а не по каплям. Для того и нужны упражнения, чтобы этому научиться.

— Раньше у меня и так получалось, — ворчливо сказала Рика.

— Раньше у тебя практически не было внутреннего резерва, твои каналы слишком активно работают на поглощение энергии, и тут же все выдают обратно. Фактически именно контролировать силу поглощения ты и научилась в детстве, а канал выпускающий у тебя работает только в двух положениях: либо полностью открыт, либо закрыт. Теперь нужно точно так же научиться управлять и им.

— Но я никогда ни о каких каналах не задумывалась, просто колдовала и все.

— Ты научилась этому в детстве интуитивно, теперь придется разрабатывать навыки осознанно. Давай попробуем еще один прием — динамическая медитация.

— Ненавижу медитации, — буркнула она, перекрывая поток энергии и встряхивая руками.

— Эта, я уверен, тебе понравится. — Хмыкнул я. — Далия в детстве тоже ненавидела простые медитации, никак не могла на месте усидеть дольше минуты, а этот способ так полюбила, что нашла через него свое признание и до максимума развила способность чувствовать чужую энергию. Так что, готова?

— Конечно, что еще делать, — хмыкнула Рика.

— Особенность этого метода медитации в том, что в нем не нужно стоять неподвижно, — улыбнулся я.

— Это замечательно, — кивнула она.

Я обошел Рику и встал со спины, взял в свои руки ее ладони:

— Представь себе, что из земли тоже идут потоки энергии, как и из моих ладоней прежде. Только сила их намного меньше, они едва заметны, но ты сможешь их почувствовать, если настроишься.

Рика нахмурилась, прикрыв глаза, а я с трудом заставил себя не смотреть на ее изящный изгиб шеи, а сосредоточиться на уроке и так же ощутить то, о чем рассказывал:

— Почувствуй этот поток, идущий через твои ступни, по ногам и телу вверх, к солнцу, к небу…

— Их много, — прервала она меня. — Отдельные, маленькие, едва ощутимые…

Я довольно улыбнулся:

— Верно… ты чувствуешь, как они скользят по твоему телу, как наполняют его энергией? — выдохнул я ей на ушко. Кажется, она едва заметно покраснела, но на ее загорелой коже это было не слишком заметно.

— Чувствую… немножко щекотно…

— Отлично. Сосредоточься на этом ощущении, погрузись в него и попытайся почувствовать, куда ведет тебя сила, — я тоже прикрыл глаза и сосредоточился. — Ощути, как она движется внутри тебя, куда ведет, — я начал медленно поднимать свою руку, в которой сжимал ее. Сперва она была безвольна, но потом тоже почувствовала, движение стало плавным, похожим на танец. — Слушай энергию нашей земли и повторяй за ней. — Движение плечами, вторая рука взлетает, словно крыло птицы, но не просто опадает, а ложится на ее талию. Она удивленно откидывает голову мне на плечо, заглядывает в глаза, но они затуманены ощущением силы.

Мы делаем шаги синхронно, вперед, назад, она сильнее сжимает мою руку, замирает, а потом резко разворачивается. Энергия разделяет нас, но в ушках бьется пульс магии, словно ритм неведомой мелодии. Она смотрит на меня растерянно, а тело продолжает движение, будто само собой. Я вновь протягиваю руку, и ее будто кидает в мои объятья.

Танец Силы, немногие маги способны воспроизвести его, но я знал, что Рика очень талантлива, она все схватывает налету. Мы легко подстраиваемся друг под друга и под движение энергии. Здесь, вдали от активных Источников, этот танец медленный и плавный, будто движение морских волн, набегающих на берег, а вблизи от Источника он похож на огненный вихрь, на ураган, пляски диких народов, когда невозможно не выпустить свою стихийную силу, чтобы она танцевала с тобой вместе.

— Хватит, — выдыхаю хрипло, мы замираем вплотную друг к другу, глядя глаза в глаза. Между нашими телами так мало воздуха, что это почти неприлично. Я первый выдыхаю и делаю шаг назад. — Это упражнение помогает ощущать не только свою силу, но и энергию мира вокруг, а также партнера по танцу, развивает способность видеть каналы и потоки.

— Спасибо, — она кивает деревянно, словно кукла на шарнирах, хотя только что двигалась мягко и грациозно.

— Что-то не так? — забеспокоился я.

Она отрицательно помотала головой, замерла, потом кивнула… глянул на меня как-то шокированно, а потом тихо произнесла:

— Как тогда…

— Что? — не понял я.

— Это было… как тогда… как когда мне стало плохо, а вы с Далией помогли мне избавиться от лишней магии… будто мы с тобой единое целое, наша энергетическая структура объединена, и ты — мой Хозяин…

Я поперхнулся от такого сравнения, меньше всего мне хотелось быть ей Хозяином:

— Но я ведь не прикасался к твоему резерву.

— Да… но… это так странно… — она вдруг улыбнулась солнечно и покрутилась на месте. — Спасибо, мне очень понравилось!

Я почувствовал, что краснею и не смог вымолвить ни слова, только кивнул скованно. Я предпочел замять эту тему и перевести разговор на завтрашнюю встречу:

— На самом деле ничего страшного, если ты не сможешь завтра контролировать свою магию перед подозреваемым, — наставлял я ее. — Это будет даже полезно — так он легче поверит, что у тебя все еще есть проблемы с резервом.

— Но у меня их не было, пока я не начала лечение.

— Ну… может, нам вообще не придется показывать, как ты колдуешь, — предположил я. — Просто встретимся с ним, поговорим, и ты поймешь, что он имеет рабскую метку, и все.

— И сразу сказать тебе?

— Нет, договоримся об условном сигнале. Например, ты скажешь: «что-то мне нехорошо, можно мне присесть и выпить воды?» и я сразу пойму, что это он. Потом будем думать, как его обезвредить. Твоя задача — опознать его. Запомнила ключевую фразу?

— Конечно, — она кивнула.

На следующий день мы встретились с мистером Астридсоном. Он был учтив и вежлив, интересовался все время самочувствием Рики, ее историей, провел экскурсию в цеха завода, показал весь спектр их разработок, начиная от крошечных аккумуляторов для карманных артефактов, заканчивая огромными мощными установками для двигателей дирижаблей. Я все ждал от Рики условного сигнала, но она его никак не подавала. Я гадал, какие именно условия ей нужны для проверки: нужно ли ей встать ближе, или чтобы вокруг никого не было, или чтобы он не двигался и не разговаривал… но она молчала.

— А это цех индивидуальных проектов, здесь мы изготавливаем артефакты под заказ, в том числе для расширения резерва слабых магов, — пояснил Астридсон около очередной двери.

Помещение оказалось небольшим по сравнению с остальной фабрикой, здесь работало всего трое мастеров: пожилой мужчина и двое его помощников. Рику заставили пройти через какие-то проверочные артефакты.

— Новая разработка, измеряет ширину энергетических каналов, — пояснил молодой мастер.

Я про себя порадовался, что протестировать объем резерва не предложили, а то наша легенда полетела бы в тартарары.

Получив нужные данные, мастера что-то подсчитали и сообщили Астридсону свой вердикт. Он позвал нас в свой кабинет:

— Очень жаль, что вас поразила такая болезнь. По расчетам моих мастеров, для ваших энергетических каналов подойдет накопитель примерно на сотню универсальных единиц.

Рика вопросительно глянула на меня.

— Это уровень архимага, очень мощный дар, — пояснил я и про себя добавил, что будет удачно, если ей удастся раскачать до такого объема резерв. — И что теперь?

— Сделать такого объема аккумулятор будет непросто…

— Может быть, не нужно? — прервала его Рика. — Я обошлась бы чем-нибудь попроще, разряжала бы чаще, зато будет дешевле.

— Я же говорил, что заплачу любые деньги, — возмутился я.

— Не волнуйтесь, мисс, мистер, — прервал нас Астридсон. — Я сказал, что это будет непросто, но здесь как с любым артефактом индивидуальной настройки. Некоторые считают, что дело в объеме, но это неверно. Не имея достаточных магических каналов, большим объемом аккумулятора просто не удастся эффективно управлять. Очень важно, чтобы энергетический источник подходил под все параметры ауры носителя. А, понимая вашу проблему, я сделаю вам скидку. Но придется немного подождать, работа это непростая. Я могу пока выдать вам стандартный аккумулятор работы нашей фабрики, — он зарылся в свой стол.

— Что вы, вы и так для меня слишком много делаете! — заволновалась Рика.

— Вернете его, когда получите персональный, — усмехнулся Астридсон и выложил на стол перед ней артефакт. Я заметил, что в ящике стола, который он задвинул, было еще много похожих артефактов, как заполненных энергией и светящихся, так и пустых.

Когда мы, наконец, закончив все формальности, вышли на улицу, я испытующе уставился на Рику:

— Ну?!

— Он не раб и не хозяин, — она удивленно смотрела на меня, сжимая в ладони полученный артефакт.

— Что?..

— На его ауре нет следов рабской клятвы или ее принятия, я несколько раз проверила. Прости, но это не он, — она развела руками.