Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Глава 37. Эрик

— Я ничего тут не вижу, — Рика с недоумением оглядывалась по сторонам.

— Может, надо смотреть сверху, — я заскочил на бортик фонтана и попытался оглядеть площадь с высоты.

Рика смотрела на меня с ожиданием, но затея действительно была глупая. Если бы что-то было, то мы бы заметили и так. Мы уже осмотрели и фонтан, и плитку вокруг — никаких следов рун или применения других магических техник. Рика, как и я до того, проверила все вокруг на предмет скрытых заклинаний своими методами, но ничего не обнаружила.

Самая обычная мощеная площадка посреди не самого крупного городского парка.

— Неужели тут действительно ничего нет? — вздохнул я. — Но не может же быть, чтобы убийца, так тщательно прорабатывающий все детали, выбрал места убийств случайным образом!

— В таких больших ритуалах, состоящих из более чем десятка жертвоприношений, случайностей быть не может, — качнула головой Рика и вместе со мной заглянула в карту. — Даже если учесть неровность нарисованного убийцей круга, — она огляделась по сторонам, — ну, может, центр у того дерева. Или у той скамейки… но фонтан тут единственная довольно значимая точка, привлекающая какое-то внимание, — Рика задумчиво почесала нос. — Непонятно…

— Можно было бы, конечно, проверить дома вокруг парка… — протянул скорее от отчаянья.

— Вряд ли ритуал допустил бы подобную неточность, — пробормотала она и вдруг пошатнулась.

Я поспешил подхватить ее под руку, и Рика тяжело оперлась на меня. Взгляд ее блуждал, будто она не видела меня перед собой.

— Что с тобой? — удивленно заглянул ей в побледневшее лицо.

— Не понимаю, мы же ничего не делали, просто стояли, — растерянно пробормотала Рика.

Тут мой взгляд упал на амулет, похожий на часы, висящий на ее шее. Стрелка указывала на одиннадцать двенадцатых и медленно продолжала ползти дальше.

— О, Боги, Рика, твой резерв почти заполнен!

— Но было всего лишь восемь двенадцатых, — она кое-как сосредоточила растерянный взгляд на моем лице.

— Тебе нужен строгий постельный режим, — я поспешно подхватил ее на руки и почти бегом бросился к дороге, где можно было поймать такси.

— Как же так? Прошло не больше получаса, как я смотрела в прошлый раз, — тихо пробормотала Рика, от слабости она мне даже не сопротивлялась. — Как он мог так быстро заполниться?

Уже у такси я удивленно оглянулся на парк. Бесхозный источник магии в центре города? Это возможно?

Впрочем, сейчас нужно было сосредоточиться на другом. Я подвез Рику к ее дому и, неся ее на руках, начал подниматься по лестнице. Не успел я дойти до четвертого этажа, как навстречу уже выскочили Кейа и матушка Гудда.

— Что с ней случилось?! — ахнула девушка, дернувшись ко мне, будто собираясь выхватить Рику из моих рук.

— Все нормально, — попыталась отмахнуться та, — поставь-ка меня.

Я покорился и опустил ее на площадку, но не отошел, готовый в любой момент подхватить на руки.

— Ей нужен постельный режим, она слишком быстро поглотила магию… может, все же потратить ее сразу, не дожидаясь окончательного заполнения резерва? — произнес с беспокойством.

— Нет уж, — Рика поморщилась, будто от боли, но оттолкнула меня, твердо стоя на ногах. — Будем соблюдать предписания лекаря.

— А что делать-то надо? — заинтересовалась Кейа.

— Строгий постельный режим, никакой магии, никаких физических нагрузок. И диетическое питание, — пояснил я.

— Отлежусь в своей комнате, — Рика повернулась к лестнице наверх и ухватилась за перила.

— Вообще-то Далия рекомендовала не оставаться без присмотра на случай, если ты потеряешь сознание, — напомнил я.

Кейа, уж на что всегда выглядит как невинный цветочек, моментально взяла Рику в оборот и под причитания матери затащила в их комнату. Сама сходила в квартиру подруги под крышей и забрала лекарства и амулет-аккумулятор, в которой Рика могла позже сбросить энергию.

Убедившись, что они справятся, я вытащил из кармана личную визитку со своим адресом и протянул ее матушке Гудде:

— Пожалуйста, сообщите мне если что-то понадобится. Вообще пишите о любых новостях и изменениях в ее состоянии.

— Конечно, — кивнула она, пряча улыбку. — Я отправлю записку в случае чего.

Уходить не хотелось, но Кейа уже закрылась с Рикой в их комнате, матушка Гудда стояла со мной и поддакивала на мои причитания, успокаивая. Я понимал, что ей нужно идти, как и мне, но покидать Рику совсем не хотелось. Вдруг ей понадобится срочная помощь, а Кейа и матушка Гудда не справятся? Далия, конечно, говорила, что это не опасно, главное не перерастягивать резерв и вовремя сбросить магию, но я все равно волновался.

— Следите за ее амулетом, и чтобы она не потеряла сознание, — повторил в очередной раз. — Если вдруг потеряет сознание…

— Дать ей понюхать из склянки и заставить сбросить магию в накопитель, — закончила матушка Гудда. — Если привести в себя не выйдет, побрызгать на лицо из второй колбы. Если и это не сработает, вызвать лекаря.

— Да, все верно, — вздохнул тяжело.

Еще немного постоял на лестнице, но потом все же заставил себя попрощаться.

Выйдя из чужого дома, оглянулся на окна, пробежался взглядом по четвертому этажу, пытаясь предположить, где комната Кейи. Но потом плюнул на это занятие и, тяжело вздохнув, зашагал вперед. Таксист меня не дождался, поэтому нужно выйти из района, чтобы поймать другую машину. Без своего автомобиля передвигаться по городу было тяжело, а путь мой лежал в главную городскую библиотеку.

— Мистер Хрутсон, — поприветствовал я знакомого пожилого мужчину.

Библиотекарь оторвался от толстого талмуда, который читал, удивленно приподнял очки для чтения и пригладил свою окладистую седую бороду:

— Мистер Стейнсон, уж и не припомню, когда видел вас в последний раз.

— Я по важному делу. Мне нужны планы города.

Мистер Хрутсон удивленно приподнял бровь и прикусил дужку очков.

Просто найти ответ на вопрос, что происходит в этом месте, оказалось невозможно. Я листал планы канализации, ожидая, что под парком есть тоннель, но там не проходило никаких коммуникаций. Судя по планам, это был просто парк, а тот самый фонтан появился в нем всего пару лет назад.

Пришлось поднять всю историю этого района, хорошо, что архив приказов мэрии так же хранился в библиотеке. Оказалось, что парк был создан менее пятидесяти лет назад, а до этого на этом месте был пустырь. В архиве нашлась целая пачка жалоб на то, что на бесхозный участок сбрасывают мусор, что там плодятся одичавшие собаки и крысы. Иногда в ответ на это следовали отписки, иногда посылали мусорщиков, которые вывозили хлам на свалки, но это не приводило к значимым изменениям. В результате вокруг этого пустыря, находящегося почти в центре города, образовалась зона дешевой недвижимости. Те, кто мог себе это позволить, переезжали в более престижные районы.

Только около пятидесяти лет назад один богатый промышленник выкупил несколько домов на соседней улице за бесценок и построил там не только себе похожее на дворец жилище, но и открыл несколько магазинов. Он забросал мэрию требованиями расчистить свалку. Ему отвечали, что ничего не изменится, что люди все равно продолжат мусорить, но он добился-таки своего. После очередной расчистки он нанял людей, которые привезли плодородную почву и засеяли пустырь травой, посадили несколько саженцев деревьев и кустов, поставили заборчик вокруг. Зимой еще кто-то по привычке пытался выбрасывать мусор на пустыре, но его быстро вывозили, а весной, когда взошла трава и на посаженных деревьях появились цветы, люди осознали, что это уже не бесхозный пустырь и мусорная свалка, а настоящий парк, по которому можно гулять.

Потом и мэрия присоединилась: посадили еще кусты и деревья, проложили дорожки, разбили клумбы. Постепенно территория парка разрослась, а репутация района улучшилась.

Нашлись в архиве и вырезки из газетного репортажа, прославляющего того самого промышленника.

«Для меня просто было удивительно, что такое замечательное место можно привести в ужасное состояние. Мне хотелось сделать для города что-то хорошее, чтобы мои дети, а потом и внуки гуляли по этому парку со своими гувернантками».

Увидеть «замечательное место» в пустыре со свалкой — это нужно уметь. Хотя и не удивительно, если в этом районе действительно есть магический источник. Даже не обладающий магией человек может ощутить место выхода энергии из-под земли как привлекательное, комфортное, приятное. Именно поэтому все города и даже небольшие деревни всегда закладываются неподалеку от магических источников. Конечно, самые мощные истоки сконцентрированы в районе столицы, именно поэтому она и была здесь заложена. Благодаря этому среди жителей нашего города больше всего одаренных, и они более сильны по сравнению с жителями остального мира. Конечно, не считая представителей старинных магических родов, чьи дома много поколений стоят на источниках.

Бесхозный источник в столице — это звучит фантастически. Магические потоки практически не изменяются со временем. Бывает, что одни источники ослабевают, другие становятся мощнее, но полное исчезновение истока или появление его в месте, где не было прежде энергии — огромная редкость.

Но самое странное, что никто еще раньше не нашел этот источник и не попытался его присвоить. Разве такое возможно в наше время? Любой исток энергии из-под земли моментально становится лакомым куском, на нем можно как поставить дом очередного нувориша, так и построить фабрику для подзарядки артефактов. Я уже не говорю о социальных нуждах: на источнике можно поставить медклинику или санаторий.

Все это было очень подозрительно. Я попытался узнать, что было раньше, неужели с самого начала основания столицы на этом месте был просто пустырь? Так ведь просто не бывает! Но архивы мэрии такое длительное время не хранились. Было известно лишь, что лет сто назад был именно пустырь, а вот когда он появился это оставалось тайной.

— Боюсь, что я не смогу быстро ответить на вопрос, что же было на этом участке раньше, — с сомнением протянул мистер Хрутсон, протирая стекла очков батистовым платочком. — Здесь нужно провести изыскания, поднять материалы…

— Но вы сделаете это? Поверьте, это очень важно!

Он смерил меня острым взглядом:

— Не понимаю, что важного может быть в прошлом какого-то парка для полиции сегодня? Вы считаете, когда-то на этом месте произошло преступление? — он хмыкнул, демонстрируя свое отношение к этой теории.

— Я считаю, что это место очень важно для преступника, а значит и я должен понять, чем именно.

— Что же, ваш преступник старше сотни лет?

Я подошел ближе к библиотекарю и заглянул в его выцветшие от времени глаза:

— Прошу вас, мистер Хрутсон, этот вопрос может стоить жизни кому-то из жителей столицы.

Он сощурился:

— Никогда прежде я не слышал, чтобы вы так говорили, мистер Стейнсон.

— Никогда прежде я так не боялся неизвестности, — ответил честно.

Он помрачнел и нахмурился, но все же кивнул:

— Приложу все усилия, чтобы разыскать документы как можно скорее.

Я же вновь поехал в парк и… я не видел там источника магии. Я облазил все и испробовал несколько заклинаний. Магия была, она висела в воздухе тонкой взвесью. Такое энергетическое марево наблюдалось вокруг нашего поместья, оно было мне знакомо. Но вот источника энергии, бьющего из-под земли, в привычном понимании не было.

Можно было бы предположить, что он где-то в другом месте, где-то в округе, но концентрация энергии была выше всего именно вокруг фонтана, а, если отойти, энергия рассеивалась. Слабый источник, которому сил не хватило прорваться из-под земли? Или что? Я не мог понять, но все это было очень странно.

Тем временем вокруг меня сновали гувернантки с детьми, и было заметно, как всем малышам нравился именно этот фонтан. Детей инстинктивно тянуло к источнику… которого здесь нет. Что за демоновы происки?