Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Глава 63. Драдрерика

Я не думала, что будет проблема в том, чтобы остановиться, но магия вела меня, она завладела моим телом, и я стала ощущать себя всего лишь игрушкой в чужих руках. Я так долго и старательно настраивалась на это и училась следовать токам магии…

«Дольше, чем сама осознавала…» — неожиданная мысль заставила меня дернуться, нарушая ритм музыки.

В уши ворвался противный звон хронографа. Огромным усилием воли я оборвала нити, что связали меня с силой этого мира, дернула руками, нарушая поток магии. Меня всю трясло, мышцы закаменели, будто после ужасно тяжелой и долгой тренировки, коса была мокрая, хоть выжимай.

За границей магической защиты стоял один из помощников экзаменаторов и смотрел на меня, будто на забавную зверюшку:

— Время экзамена истекло, вам следует закончить напитывать амулет и сдать его для проверки.

— Я уже закончила, вы же сами видите, — заметила, стараясь говорить спокойно.

Чтобы подойти к нему ближе, мне пришлось собрать волю в кулак — мышцы плохо слушались. Магия тоже не торопилась восстанавливаться, поэтому, чтобы снять защиту, пришлось поднять руку и коснуться ее — настроенные на это заклинания сработали, и полупрозрачная стена пропала. Я смогла передать амулет проверяющему, а сама, пошатываясь, отправилась к стене — все же ходить по залу без обуви было неприлично по местным меркам, да и в помещении было довольно холодно.

— У вас довольно интересная техника, — заметил, подойдя, военный.

— Спасибо, — кивнула, пытаясь справиться с дурнотой, одновременно опираться о стену, чтобы не упасть, и придерживать сапог, чтобы попасть в него ногой. Получалось плоховато.

— Я слышал, вы попаданка? Этому учат в вашем мире?

— Нет, динамической медитации я обучилась уже у вас, — качнула головой я и все же сумела каким-то чудом попасть ногой в сапог. Полдела сделано.

— А я считаю, что это безобразие! — донеслось со стороны экзаменаторов.

— Кажется, вы поразили комиссию, — усмехнулся мой собеседник.

Я же, наконец, сообразила опустить взгляд на свой амулет — он показывал заполнение резерва на десять двенадцатых, а ведь утром было всего половина! Слишком быстрое пополнение резерва — вот и голова кружится. О, Темные боги! Этого только не хватало!

Кое-как надев второй сапог, я поспешила к месту скандала. Мой собеседник, посмеиваясь, шел рядом:

— О, мистер Сигмундсон просто в ярости. Не знаю даже, почему он вас так сразу невзлюбил? А мистер Агвидсон на вашей стороне…

— Вы знакомы с членами комиссии?

— Учился в академии, где они преподают, — хмыкнул незнакомец. — А теперь вынужден проходить через эту унизительную процедуру… впрочем, вы сделали ее куда любопытнее, спасибо.

— Не за что, — буркнула я, не желая быть шутом. Мне требовалось отлежаться или скинуть лишнюю энергию. — Так что с экзаменом? Я прошла? — спросила, подойдя ближе.

— Вы заполнили амулет на десять двенадцатых, проходной уровень шесть из двенадцати, — ответил молодой помощник комиссии.

— Вы вели себя недопустимо! И вы точно как-то мухлевали! Не позволили нам приблизиться и проверить — это нарушение правил экзамена! — закричал растрепанный старик, мистер Сигмундсон, как назвал его воин.

— Меня не ознакомили с тем пунктом правил, который гласил бы, что во время зарядки амулета запрещено двигаться, — заметила я.

Старик покраснел так сильно, что я испугалась, как бы ему плохо не стало. У него даже какой-то амулет, висящий на шее, замигал тревожно красным.

— Присядьте, выпейте водички, — предложил ему коллега и потянул за локоть, но старик недовольно вырвал руку.

— Вы нарушили условия экзамена, когда поставили защиту! Почему вы не позволили нам проверить, что происходит?

— Вы могли сбить мою медитацию.

— Во-от! Если ваш контроль магии столь слаб, что его можно сбить так легко…

— Но ведь работу остальных экзаменующихся вы не пытались прервать, это же не тест на удержание концентрации в любых условиях, — вмешался воин.

— Но она вела себя…

— Она не нарушила правила, а вот вы пытались нарушить условия экзамена, — прервал мистера Сигмундсона длиннобородый старик, которого я считала главным. — Этот этап экзамена вами пройден, хотя ваши методы, конечно, неожиданны, но не запрещены правилами, — он повысил голос на последних словах, видя, что мистер Сигмундсон опять пытался возмутиться, но услышав эти слова, он поджал губы и уселся на свое место.

От облегчения я едва устояла на ногах — воин поддержал меня за локоть, потому что меня ощутимо повело в сторону. Неужели, все?

— Итак, вы показали, что способны контролировать свою магию и тонко управлять ею, теперь пришла пора последнего этапа — вы должны подтвердить силу своего дара.

— Можно, я первая? — подняла руку.

— Куда вы, вы же едва на ногах держитесь?! — возмутился мужчина, поддерживая меня под локоть.

— Раньше начну — раньше закончу и смогу отдохнуть, — легкомысленно заявила я.

— Как пожелаете, мисс, — довольно гаденько ухмыльнулся Сигмундсон. — Тогда вы первая, а в пару вам… о, мистер… простите, майор Торвисон, — наконец, узнала, как зовут этого война.

— В пару для чего? — нахмурился он.

— Для спарринга, конечно, для чего мы еще могли прийти в этот тренировочный зал? — старик развел руками.

— Это недостойно! — ахнул майор, — она же женщина!

— Да, спарринг с хромым соперником — это недостойно, дайте мне кого-нибудь моего уровня! — сказала я с ним практически одновременно.

Мы покосились друг на друга с неудовольствием, когда осознали, что оба считали друг друга более слабым противником. Я недовольно вырвала свою руку и, стараясь не шататься, отошла на пару шагов.

— Но мы ведь не планировали, — пробормотал тихонько молодой помощник, которого я запомнила по связи с мистером Расмуссоном.

— Почему бы и нет? Спарринг — отличный способ показать владение мощными энергетическими потоками, — неожиданно обрадовался старик с длинной бородой.

Очень быстро все было организовано. Комиссия явно была удивлена, но ее глава выглядел довольным и оживленным:

— Это магический спарринг, а не дуэль, так что у нее иные правила: никакого оружия, только сила магии. — Майор отцепил перевязь с ножом с пояса, я с тяжким вздохом отставила в сторону секиру. — Встаньте на отмеченные места, — по мановению руки экзаменатора один из прямоугольников, расчерченных на полу, засветился, на нем были отмечены два квадрата для сражающихся, которые мы заняли. — Магия зала будет страховать вас от травм. Ваша задача — выбить соперника из его квадрата. Заступать за его границы, конечно, нельзя, поэтому хромота майора Торвисона не станет проблемой. Скажите, как будете готовы.

Я услышала, что парочка молодых экзаменуемых уже делают на нас ставки, споря, кто быстрее проиграет: «баба или хромой», и недовольно передернула плечами:

— Я готова.

Мой противник лишь отрывисто кивнул.

— Тогда можете начинать.

Вокруг зоны спарринга появилась защита, а нас с противником обвила сложная сеть из сигнальных и диагностических заклинаний. Я ощутила, как мое тело плотным коконом облепила защита, сгенерированная залом, но фактически она так же являлась частью сигнальных заклинаний — как только чужая магия коснется ее, так я проиграю.

— Я хотела сказать кое-что, — произнесла негромко.

— Что же? — майор тоже медлил с нападением, но я видела, что он выстраивает вокруг дополнительную защиту.

— Извиниться.

— За что?! — он явно удивился.

— За это! — выдохнула я, и вокруг нас взревело и огромной мощи пламя, пытаясь сломить защиту моего противника.

Он нецензурно ругнулся где-то там за стеной огня, а я только надеялась, что защита зала выдюжит, потому что сама не ожидала такой мощи. Все же обращаться со своим новым резервом я умела не слишком хорошо, а выпустить силу у меня получалось легче, чем сдержать ее. Где-то за границей зоны спарринга кто-то удивленно присвистнул.

— Не стоит извинений! — в голосе майора послышалась мальчишеская усмешка, и на меня из-за стены пламени полетели три ледяных копья.

Сперва я подумала, что они окружены щитом для защиты от огня, но, долбанув по ним пламенем посильнее, так что его цвет сменился на белый от слишком сильного жара, поняла, что это не так. Это был нетающий лед — заклинание более высокого порядка. Пришлось воздушным кулаком отбить их в сторону, но они срикошетили от стены защиты, поэтому я вынуждена была вбить их воздушным щитом прямо в пол. Только после того, как они застряли в досках, разбросав вокруг щепки, ледяные копья начали таять из-за окружающего пламени, но и то нехотя. Чувствовалась огромная сила, вложенная в их создание.

И тут я поняла, что копья были всего лишь отвлекающим маневром, сильное заклинание ледяного щита закрыло тело моего противника, словно щитом, а потом ощерилось длинными кольями-сосульками и начало продвигаться вперед, атакуя. Но я не могла проиграть! Если из двоих экзамен сдаст только победитель, им должна быть я, и никаких скидок на его хромоту я делать не собираюсь. Рыкнув, собрала пламя вокруг себя, уплотняя и усиливая так, что его цвет сменился на белый, а затем и на голубой. Жар его был так силен, что я ощущала его даже через свои щиты, энергия сильнейшим потоком неслась через мои каналы, почти не задерживаясь. Я толкнула стену пламени вперед, на ледяную стену. Две стихии столкнулись в противоборстве…

И тут по залу пронесся оглушительный металлический бой, будто кто-то ударил в гонг прямо рядом с моим ухом:

— Бой завершен, немедленно развейте свои заклинания! — прозвучал требовательный голос.

— Но почему?! — прозвучал возмущенный голос с другой стороны спарринг-площадки.

— Немедленно подчинитесь, иначе вы будете объявлены проигравшей стороной!

Я поспешила развеять пламя, оставив лишь защитные плетения. Впрочем, когда майор так же убрал свои заклятья, смогла расслабиться. Через несколько секунд и границы спарринг-площадки так же исчезли.

— Что случилось? Почему бой был остановлен? Чья победа засчитана?! — поспешил спросить майор Торвисона.

Меня мучили те же вопросы:

— Кто же из нас прошел экзамен?

— Вы оба прошли, — спокойно пояснил глава комиссии. — Мои поздравления. У вас очень необычные навыки, мисс Беалитдоттир, но, несомненно, вы прекрасно контролируете свою магию и многому сможете научить своих подопечных. Майор Торвисон, я рад, что вы вновь обрели былую мощь.

— Но кто победил? — не поняла я. — Разве экзамен не должен был пройти только победивший в спарринге?

— Нет, конечно, — по-доброму усмехнулся длиннобородый старичок. — Спарринг нужен только чтобы увидеть ваши навыки. Теперь прошу вас отойти в сторону, мы закончим проверять остальных экзаменуемых и после вам выдадут все сертификаты.

Меня окутало такое облегчение, что я едва не упала. Майор схватил меня за локоть, но, поспешив, тоже потерял равновесие — уже мне пришлось его поддержать. Впрочем, оба мы довольно быстро пришли в себя. Поблагодарив его кивком, я выровнялась и добрела до стены, где, не стесняясь, опустилась на пол.

Мой бывший противник устроился рядом, потирая больную ногу:

— А вы хорошо сражались, мисс. Я слышал, вы хотите стать учительницей магии?

— Открыть свою школу для учеников из бедных кварталов, — пояснила я.

— Очень интересно. Мне кажется, на моей службе тоже пригодились бы такие учителя.

— А кем вы служите? — лениво поинтересовалась я.

— В полиции города. Я был отстранен по ранению, но теперь, наконец, смогу вернуться к работе.

Я усмехнулась. Надо же, мир тесен.

Остальных экзаменуемых было трое, поэтому разбить их просто на пары было невозможно. Двое кутил пытались встать вместе в спарринг, но им не позволили. Того, что спал во время письменного экзамена, поставили в пару с серьезным молодым человеком в черном, и тот неожиданно быстро победил — кутила не смог ему никак воспротивиться, просто не успел закончить ни одного заклинания. Против его друга выступил один из помощников профессоров, и тот продержался дольше, но тоже был не так хорош, как делал вид. Впрочем, после еще нескольких проверок, во время которых они просто практиковали разные заклинания по билетам, экзамен им все же зачли, отметив, правда неумение участвовать в спаррингах.

Наконец, после довольно долгой процедуры оформления, я получила красивый свиток с несколькими печатями, лентами и оттиском на воске, подтверждающий мое право учить молодых магов. Я уже более-менее пришла в себя, после боя уровень наполненности резерва оказался на уровне восьми единиц из двенадцати, так что чувствовала я себя вполне сносно.

Переговариваясь с майором Торвисоном о том, как плохо готовят современную молодежь к магическим боям, мы вышли из зала для тренировок в холл. Я не сразу заметила, как остальные прошедшие экзамен начали притормаживать и расходиться в стороны. Лишь после смогла разглядеть за их спинами странную картину: Эрик встал посреди холла с большим букетом цветов в руках. Увидев меня, он как-то бледно с несчастным видом улыбнулся, а потом опустился на одно колено, протянув цветы вперед, будто исполняя какой-то непонятный ритуал.