Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Глава 26. Эрик

Все же в качестве жертвенного животного был использован барашек. Доктор Ормаррсон определил это и множество других не менее важных деталей, обследовав тушу. Шкуру мы тоже нашли, а также место разделки, которое также предположительно являлось и местом проведения ритуала. Колдовство происходило на свалке, на которой убитый работал сторожем. Вероятно, он нашел свежую тушу во время своего дежурства и решил не позволить добру пропасть. Тут же освежевал барашка и принес домой.

К счастью, он не позвал на праздник семью, друзей и соседей. Мудрые кошки сами не притронулись к обрезкам зараженного магией мяса. К сожалению, убитый не был специалистом в разделывании баранов, так что на туше и найденной шкуре было много лишних повреждений, мешающих понять, каков был исходный рунический рисунок.

Доктору Ормаррсону, правда, удалось найти способ отделить следы ножа жертвы — его лезвие было более тупым и имело несколько зазубрин, да и ширина клинка была куда больше, чем у орудия убийства. Истинный же преступник держал свой нож в идеальном состоянии, почти как скальпель хирурга. Но, конечно, очистить все раны, совместить шкуру с тушей, проанализировать все разрезы — все это требовало большого количества времени и усилий.

К сожалению, благодаря упрямству капитана Вигбьорнсона новая смерть не была включена в дело об убийствах проституток, а значит не считалась приоритетной. Доктору Орммаррсону приходилось прерывать свои исследования и работать над более срочными делами.

В участке над этим делом уже даже начали посмеиваться:

— Вот что я вам скажу, мистеру Стейнсону пора в отпуск, — с ухмылкой вещал Трюггви под смешки окруживших его сослуживцев. — Сейчас он расследует дело о смерти барана, а что дальше? Тратить силы полиции на дело о пропаже кота?

Все засмеялись. Я, случайно ставший свидетелем этого разговора, замер, внимательно рассматривая лица сослуживцев. В основном рядовые, молодые ребята, еще ничего не смыслящие в нашей службе, но были здесь и опытные коллеги, которые прежде меня уважали. Когда все изменилось?

— А мне кажется, что сэр прав, — тихонько произнес рядовой, выезжавший с нами на поиск яда. — То мясо даже кошки есть брезговали. А если бы его кто-то нашел и отравился? Соседи устроили б поминки по погибшему, и было бы у нас с десяток трупов.

Некоторые помрачнели, припомнив кое-что из своего опыта.

— Ну, да, может быть. Да только он совсем на смертях проституток повернулся — все что ни попадя пытается к ним пристегнуть! Ненормально это. Ему бы в поместье на месяц-другой, отдохнуть в кругу семьи…

Некоторые закивали согласно.

— Спасибо за совет, — все же подошел я ближе. — Не знал, что моя судьба так беспокоит моих коллег, чтобы обсуждать ее в рабочее время.

— Что вы, сэр, мы только… только из заботы, сэр… — вытянулся передо мной Трюггви, выпячивая свой большой округлый живот и еще сильнее выпучивая большие круглые глаза. Остальные участники разговора постарались незаметно ускользнуть на свои рабочие места.

— Идите, работайте уже, — выдохнул я, кривясь от лицемерия.

Только один рядовой задержался, преданно заглядывая мне в глаза:

— Я действительно не считаю… — пробормотал он.

— Все в порядке, идите, — отмахнулся я.

Вошел в свой кабинет я в довольно мрачном настроении.

— Доктор Ормаррсон передал, — я еще не успел и пальто повесить на крючок, а Лейв уже протягивал мне папку.

Внутри оказались листы с рисунками рун с туши с разных сторон. К сожалению, одна нога животного была утеряна, поэтому эту часть руноскрипта было невозможно восстановить, но остальной рисунок наводил на мысли, что ритуал был чем-то грандиозным. Взгляд цеплялся за знакомые символы, но смысл рисунка в целом от меня ускользал.

— Что же он хотел сделать? — пробормотал я задумчиво.

— Там сам черт ногу сломит, — отмахнулся Лейв, в очередной раз используя одну из поговорок, понятных только ему и членам его семьи.

— Что ж, у нас есть человек, который сможет проконсультировать по этому поводу, — я бросил папку на стол, а сам принялся надевать пальто.

— Я надеюсь, ты не об этой попаданке? — насторожился Лей.

— О ней, о мисс Беалитдоттир.

— Ты с ума сошел! С чего ты вообще взял, что ей можно доверять?

— Но… она ведь единственная, кто знает рунную магию на нужном уровне.

— Она преступница, ты помнишь об этом? Не ее ли мы встретили где? Прямо в бандитском притоне! Она уже дважды была под следствием, один раз ты ее вытащил, уж ума не приложу, зачем. Да и дело с ее увольнением совсем не так чисто. Она преступница, Эрик! Мы не можем привлекать ее в качестве эксперта для такого сложного дела!

— И к кому же ты предлагаешь обратиться?

— К моему деду!

— Он сам сказал, что понимает в рунах еще меньше, чем мисс Беалитдоттир, он смог только подтвердить ее слова и предположения.

— А что еще он сказал, ты не забыл? Она из Подлунного мира! Это опасные люди!

— Она никогда не скрывала, что была рабыней! — возмутился я.

— Не бывает в их мире бывших рабов, помяни мое слово! То, что она в первый день проговорилась — это только от растерянности. Кто знает, что еще она делала? Кто вообще сказал, что это не она прирезала этого барашка ради своих рунических ритуалов?! Может, это из-за нее охранник свалки отравился!

— Доктор Орммаррсон подтвердил, что нож, которым резали тушу, не отличается от оружия, использованного для убийств проституток, — возмутился я. — А мисс Беалитдоттир, когда они начались, еще не было в нашем мире!

— Или мы просто еще ее не встречали?.. Впрочем, даже если убивает проституток не она, нож убийцы и оружие рунолога нельзя различить, потому что они не имеют никаких особенностей: ни зазубрин, ни чего-то еще. Может, это вообще два разных ножа, просто оба в хорошем состоянии?

— В твоих теориях все ярче белеют белые нитки! — возмутился я. — Я еду к мисс Беалитдоттир и, если хочешь, можешь задать ей свои вопросы самостоятельно.

Я шагнул к двери, но Лейв все еще сидел за столом.

— Так ты едешь? — не выдержал я.

— Я лучше поработаю над другими делами, — буркнул он обиженно и зарылся в документы.

Я с минуту наблюдал за ним, но потом плюнул и, захватив папку со схемой, вышел из кабинета.

Мисс Беалитдоттир я отправился искать по тому же адресу, по которому ее подвозил в прошлый раз. Вот номер комнаты я не знал, поэтому пришлось спросить у первой попавшейся жительницы дома.

— Эта чокнутая попаданка? — уточнила женщина, развешивая белье. — В комнате Д6 она живет, под самой крышей. Да только ее дома нет.

— А где она, не знаете? — пришлось притормозить на пороге.

— А демоны ее знают. У Гудды спроси, что в Г4 живет, они меж собой знаются, а мне недосуг.

Пришлось искать нужную комнату и опрашивать новую свидетельницу. Та, услышав, что Драдрерику ищет полицейский, сперва долго уточняла, что случилось и нет ли у той неприятностей. Когда она пригласила меня в комнату, я заметил, что на кровати разложены отрезы ткани и уже готовые защитные повязки для лица с нанесенной на них рунической вышивкой.

— Вы позволите? — спросил у нее и взял одно из изделий в руки. Маска слабо-слабо фонила магией.

— Только они еще не готовы, — пояснила матушка Гудда. — Их еще надо магией заряжать.

— И что, вы сами просто шьете и рисунок вышиваете? — уточнил я с сомнением. Магия-то чувствовалась.

— Ну, да… а, Рика еще как-то нитки специально обрабатывает: вымачивает в специальном растворе и что-то там колдует.

Я кивнул, теперь технология стала понятнее.

— И хорошо берут?

— В последнее время да. Как шахтеры стали брать, так большой заказ сделали сразу. Тружусь каждый день, даже дочка как контракт доработает, так увольняется из прачечной, чтобы со мной вместе побольше шить.

Я покивал и выразил свое восхищение такой полезной задумкой, в ответ на что все же получил адрес места, где искать мисс Беалитдоттир, которую друзья звали просто «Рикой».

Нужное здание оказалось не так уж далеко и напоминало какой-то заброшенный склад. Во дворе тусовались какие-то подозрительного вида молодые люди, я ощутил себя так, будто направляюсь на воровскую малину. Что же за место такое? Курящие во дворе парни проводили меня подозрительными взглядами, я же постучался, но, не получив ответа, дернул на себя ручку двери.

— Куда бьешь, бездарь, жить надоело?! — командный рык в женском исполнении мне приходилось слышать нечасто, разве что от нашей старой кухарки в детстве, так что я замер, словно застигнутый на краже пирожков. Рядом с дверью врезался огненный шар, едва не опалив мое пальто. — Двадцать кругов вокруг здания. Пошел, быстро! — мисс Беалитдоттир отвесила какому-то парню подзатыльник, мне пришлось посторониться, чтобы выпустить его вон.

Внутри этот освобожденный от содержимого склад выглядел как… как спортивный зал. С десяток молодых парней, раздетых до штанов и маек, словно портовые грузчики, активно бегали, приседали, отжимались и перебрасывались разными магическими плетениями. Мисс Беалитдоттир шагала между ними, словно командир по плацу, отдавая команды и подстегивая отстающих направляющими ударами короткого хлыста по полу.

— Хорошо, остальные не такие косорукие, — наконец, выдохнула она. — Сиг, два шага вперед! Программу номер три, потом пробежка: пять кругов вокруг здания. Ты командуешь и считаешь. Если будут халтурить, с тебя спрошу. Понял?

— Так точно! — кивнул знакомый мне парень.

— Тогда пошли! — рыкнула мисс Беалитдоттир, а потом с улыбкой направилась ко мне. — Здравствуйте, мистер Стейнсон.

— Здравствуйте, мисс. А что это у вас тут?

— Да, тренирую мальчишек помаленьку. Магией хотят овладеть, а с деньгами туго, чтобы оплатить академии. Давайте выйдем во двор, тут душно.

Мне хотелось посмотреть на тренировку, но я покорно кивнул и открыл перед дамой дверь по привычке. Она чуть замешкалась, прежде чем пройти.

— Я так понимаю, ваши дела идут в гору? — хмыкнул я.

— Не жалуюсь.

— А, помнится, в первую нашу встречу, вы уверяли, что без хозяина рабыне не прожить, что обязательно нужен кто-то, кто бы вас содержал, помогал и руководил.

Она бросила на меня взгляд из-под ресниц и усмехнулась:

— Было дело. Так зачем вы пришли? Или мои подопечные что-то натворили? — она бросила строгий взгляд на гопников, тусующихся у дверей. Те моментально побросали сигареты и изобразили из себя отпрысков благородных семейств, обсуждающих новую премьеру в опере.

— Нет-нет, — скрывая смех, ответил я. — Боюсь, что это по моим делам…

Она нахмурилась, и я протянул ей папку с рисунками:

— Недавно в городе было найдено…

— Еще одно тело проститутки?

— Кхм… нет… было совершено жертвоприношение животного, но использованы руны. Я надеялся, что вы сможете помочь, — я отдал ей папку, и она заглянула в рисунки. Между темно-рыжими бровями пролегли складки.

— Мне знакома часть рисунка… остальное можно, в принципе, понять по контексту… хм…

— И что же это?

— Я не специалист, конечно, вы должны понимать…

— Оставьте. Просто говорите, что думаете.

— Ритуал дальней связи. Эти руны используются, чтобы установить связь с другим человеком и пообщаться с ним. Не портал, но создание образа… насколько я понимаю, в вашем мире эта магия не распространена или не работает, как и порталы.

— И часто у вас так… проводят жертвоприношения, чтобы с кем-то связаться? — удивился я.

— Обычно для того, чтобы пообщаться с кем-то из своего мира, этого не требуется. Существуют довольно простые амулеты для этого, более мощные добивают и до соседних миров. Но живая жертва… я не знаю, зачем было использовать столько магии, просто ради заклинания общения…

— Разве что для того, чтобы преодолеть Защиту, — закончил я ее мысль.