Пыльная одиссея

Глава 8

8.

Корабль, несмотря на требование Шкипера, освобождать дорогу не собирался. Шкипер охрип от собственных воплей и замолчал. Сам он тоже отворачивать не собирался. Рассчитывать новую точку для очередного прыжка в гиперпространство сейчас было просто некогда. А подойти к уже рассчитанной мешало неизвестное корыто, никак не реагирующее на просьбу Шкипера освободить дорогу. Поэтому баржа шла на таран.

— При нас, сынок, такого не было, — ворчал Шкипер. — Никто бы себе такого не позволил! Уважали нас, сынок! Уважали! Нет, не та сейчас Галактика! Не та! Распустились вы тут без присмотра!

Даст молчал. Вино из одуванчиков расплескало его мысли во времени и пространстве. Теперь они начинали постепенно возвращаться. Неохотно, с болью.

Неизвестный корабль, казавшийся поначалу просто яркой точкой, постепенно начинал принимать очертания. Теперь его длинный корпус затенял звёзды. Шкипер подался вперед, вглядываясь в его обводы.

— «Офигач» это, — узнал он. — Крейсер. Мятежники, сынок. Эти хуже пиратов. Плохо дело, сынок.

— Плохо, — согласился Даст, осторожно трогая голову.

— Сейчас ещё хуже будет, — пообещал пират. Опытный глаз Шкипера разглядел что крейсер разворачивает в сторону баржи орудия главного калибра, — Сейчас нам, сынок, будет полный крандец! В дыму, огне и грозном блеске стали! Достойный конец карьеры! Всегда мечтал о таком! — Шкипер выпрямился в кресле, сдвинул треуголку на затылок и лихо вскинул ладонь к правому виску.

Первый же залп крейсера разворотил корму баржи. Оторванные гондолы двигателей, сжигая остатки топлива, разлетелись в разные стороны. Рванул реактор. Жалобно застонали на стыках бронированные плиты корпуса. «Королева Миллениума» быстро разваливалась на глазах и на ходу.

— Прощай, сынок! Может ещё свидимся! — Шкипера вместе с креслом унесло в первозданную мглу.

Ответить Даст не успел. Пространство развернулось и влепило ему чёрную оплеуху. Сознание фельдъегеря растворилось в ярком блеске звезд…