Пыльная одиссея

Глава 4

4.

Даст постоял возле главного входа, подождал, пока глаза привыкнут к солнечному свету. Прямо от его ног полого сбегали широкие ступени беломраморной лестницы. Её украшали бронзовые фигуры выдающихся полководцев прошлого и настоящего. Внизу раскинулась площадь имени Главнокомандующего. В торжественные для Империи дни она служила плацом для парадов, а сейчас была обычной стоянкой личного транспорта сотрудников Генштаба. От площади в разные стороны разбегались лучи аллей Былых Побед. Разлапистые ветви серебристых кедров бросали на дорожки аллей прохладную тень. Поодаль из пышной зелени крон выглядывали разноцветные крыши коттеджей командного состава. Многие предпочитали жить рядом, а не в Сити, чьи высотные башни отражали солнечный свет на горизонте. Прямо за парком лениво застыло море. С пляжа доносилась музыка и весёлые крики отдыхающих. В бирюзовом небе висели редкие перья облаков и полицейский глайдер.

Генштаб Звёздной Армады Галактической Империи располагался на планете Доблестная опора V. Планета вращалась вокруг безымянной желтой звезды. Название ей так и не дали. В целях конспирации. Дабы ввести в заблуждение возможного потенциального противника. Сама же Доблестная опора V среди звездолётчиков была более известна как Пятая Нога. Планета отличалась мягким климатом, сочной зеленью лесов, прозрачными неторопливыми реками и уютными тёплыми морями. Посторонний наблюдатель даже предположить не мог, что здесь, на берегу залива, среди изящных коттеджей на ухоженном лесистом склоне, в заботливо обнимающей красноватую базальтовую скалу белой многоэтажной подкове, разместился главный координационный центр управления боевой мощью Империи, коему подчиняется все и вся, начиная от личной охраны Его Императорского Величества и заканчивая одиноким егерем в девственных джунглях ещё не освоенной планеты Фронтира. Посторонний наблюдатель видел лишь курортный комплекс. Широкий пляж сверкал золотистым бархатом песка, по мелководью скользили акваглайды, разноцветные паруса яхт ловили лёгкий бриз. Идиллию не нарушал даже смутно темневший на горизонте силуэт тактического авианосца, готового в любую секунду начать швыряться эскадрильями джетов. Впрочем, и его команда наверняка пребывала в состоянии лёгкой неги. Ведь из космоса авианосец прикрывал линкор первого класса, в составе эскадры из восьми тяжёлых крейсеров и двадцати ударных эсминцев, рассредоточенных по орбите планеты. Это, не считая всякой мелочи вроде транспортников, малых кораблей сопровождения, орбитальных прыгунов и прочего. Кроме того, для технического обслуживания эскадры на дальней орбите Доблестной опоры V базировалась боевая станция «Цитадель». Три из ее шестнадцати ремонтных доков могли принять даже тяжелый крейсер. Здесь же, на станции, отдыхал и личный состав эскадры. На самой планете столь большому количеству военных делать было нечего. Отчасти из-за возможной инспекции экологов, которые при любом удобном случае пеняли военным на варварское уничтожение уникальной природы. Но только не на Доблестной опоре. Если не считать единственного города и космопорта, природа здесь оставалась девственно чистой. Курорт, в общем. Оттого и злился тот дважды майор-интендант с Фронтира. Завидовал. Ему, в его Богом забытом мире о такой службе приходилось только мечтать. Дасту же приходилось забыть о ней на ближайшее время. В будущем его ждали тягости и лишения. Тесная каюта корабля и вынужденное одиночество. Экипаж почему-то неохотно общался с такими, как он. Капитан, и тот всегда находил отговорку. Мол, извини, друг, занят. Ответственный рейс, сам понимаешь. Империя в опасности

Новенький, сверкающий алым лаком глайдер Даста был припаркован почти у самого подножия лестницы. Взрыв грохнул, когда фельдъегерь, сбегая по ступеням, послал ему ментальный приказ отключения сигнализации. Глайдер разорвало в клочья. Его дымящиеся обломки застучали по крышам соседних машин.

Откуда-то сбоку, истошно мяукая сиренами, вынырнули три глайдера военной полиции. Звено заложило крутой вираж, рассредоточилось и зависло над местом взрыва.

— Стоять! — грубо рявкнули Дасту. — Я сильно обрадуюсь, если шевельнешься!

Даст покорно замер. В прицеле пяти бластеров и квантового деструктора не то, что шевелиться — дышать не хотелось. Даже если кому-то это будет в радость. Тем более, копы выглядели раздраженными. Особенно один. Квантовый деструктор в руках эбенового гиганта с коротким ежиком рыжих волос казался игрушкой. Судя по цвету кожи, он был уроженцем то ли Африки-72, то ли Симона-Пять. Форму ему шили явно на заказ. Перекинув ногу через борт глайдера, коп спрыгнул на ступени и навис над фельдъегерем. Мазнул перед его лицом идентификатором. Прибор успокаивающе пискнул.

— Можешь расслабиться! — громогласно разрешил гигант. — И объяснить мне, что здесь случилось! Только не говори, будто твоя лайба взорвалась! Это я и сам вижу!

Лайк Даст лихорадочно пытался сообразить, что бы такое сказать в своё оправдание, но тут из шлемофона копа донеслись неразборчивые вопли. Около минуты страж порядка получал оперативную информацию. Затем повернулся к своим.

— Похоже, парни, мы облажались! Кретины из безопасности сделали учебную закладку! Решили проверить нашу бдительность! Теперь эти дебилы утверждают, что её у нас нет! А всё вот из-за этого урода! — коп ткнул пальцем в Даста. — Который оставляет свою ездилку где придется! Короче, парни, брейте холки, будут мылить!

Копы с кислыми рожами убрали оружие и скрылись в недрах машин.

— Меня утешает только одно! — полицейский на прощанье смерил Даста ненавидящим взглядом, — В ближайшем будущем ты, ублюдок, будешь ходить пешком!

Его надежды не оправдались. Даст вовсе не горел желанием ходить пешком. Он вызвал такси.

Жёлтый аэрокар, борта и капот которого скрывались под рекламными наклейками, прилетел сразу после того, как убрались копы.

— В космопорт? — с ходу определила симпатичная девчушка-водитель, едва взглянув на Даста.

— К «Королеве Миллениума», — кивнул тот, устраиваясь в продавленном многочисленными задницами пассажирском кресле.