Пыльная одиссея

Глава 13

13.

— Это не мой мир, Один Из Многих! — в голосе барсурманки слышалась неприкрытая угроза. — Где мы сейчас? Отвечай, приговорённый!

— Что ты заладила “один из многих! один из многих!” — разозлился фельдъегерь. — Моё имя Даст! Лайк Даст! Запомни!

— Не груби, приговорённый! С Принцессой разговариваешь!

— Приговорённый? — усмехнулся Даст. — И кто же это меня приговорил? Ты что ли?

— Моего слова достаточно, Один Из Многих!

— Даст! — снова поправил Принцессу фельдъегерь. — Лайк Даст! А приговор ты как исполнять собираешься? Нет здесь твоих подданых! Некому мне морду бить! Сама в драку полезешь? А, королевское высочество?

Принцесса не удостоила фельдъегеря ответом. Гордо отвернулась.

— Вот и правильно! — подвёл итог Даст.

Некогда болтовнёй заниматься. Пора осмотреться на новом месте.

Луны к тому времени сместились. Та, что казалась ближе, проделав путь по небосклону, наполовину прикрыла дальнюю. Жёлтое солнце клонилось к закату. Его лучи, отражаясь от лун, играли вокруг них многоцветными отблесками. Дул лёгкий прохладный ветерок, отзываясь шелестом в высокой траве, что колыхалась волнами, насколько мог видеть глаз. Настоящее травяное море. Травяные заросли упирались в стену из блестящих иссиня-чёрных блоков. Стена появлялась из-за горизонта и уходила за горизонт, деля травяное море пополам. На той стороне тоже, насколько хватало взгляда, клонилась под ветром трава. Заглянуть туда Дасту позволял широкий пролом в кладке стены.

Из пролома на Даста с интересом смотрели два больших фасеточных глаза янтарного цвета. Глаза располагались на круглой морщинистой голове похожей на чуть сдутый воздушный шарик. Кроме глаз существо имело большой, на полголовы, рот и тонкий хоботок. Закрученный спиралькой. Как у бабочек. Тела у существа не было. Только короткий хвостик, которым он цеплялся за стену.

Существо шевельнулось и плавно переплыло через пролом на их сторону. Цвет его при этом менялся. На фоне травы голова стала серебристо-зелёной, а на фоне стены вновь почернела. Теперь существо выдавал лишь лёгкий серебристый абрис и светящиеся глаза.

— Ой! — по-детски радостно вскрикнула Принцесса. — Какой миляга! — и, не раздумывая, направилась к стене.

Трава доходила Принцессе до пояса. При каждом шаге из травяных зарослей вылетали стаи мотыльков. Они клубились вокруг Принцессы разноцветным облаком.

Принцесса подошла к существу. Какое-то время с любопытством рассматривала его, склонив к плечу голову. Существо тоже рассматривало гостью. В его фасеточных глазах отражались сотни маленьких Принцесс.

Даст с интересом ожидал, что же будет дальше. Обладатель янтарных глаз вполне мог оказаться хищником, но судьба Принцессы фельдъегеря не волновала. Сама говорила, что бессмертная. Вот и пусть послужит теперь индикатором.

— Щекастенький! — Принцесса без боязни протянула руку, ласково похлопав существо по голове.

— Тяпну! — предупредил инопланетянин.

— Заору! — предупредила Принцесса.

— Заорать опасно? — в глазах существа отразился фельдъегерь. Тоже во множественном числе.

— Не связывайся! — посоветовал ему Даст.

— Не буду. Вы кто?

— Упали, — ответил Даст, указав взглядом на небо.

— Видел, что упали! И что мне теперь с вами делать? — задумалось существо. — Понять хочу, под какую категорию вы подходите?

— В смысле? — удивился Даст.

— В смысле, что не могу понять, кто вы. Из космоса, но без скафандров. При том, что в кобуре наверняка бластер…

— Бластер, — подтвердил Даст.

— Но без скафандров. В безвоздушном пространстве. Не научно это. Скорее сказочно. А если сказочно, то почему бластер?

— Мне холодно! — напомнила о себе Принцесса.

И впрямь становилось прохладно. Дальняя луна зашла за горизонт. Солнце тоже почти скрылось за окоёмом, бросая последние лучи на оставшуюся в небе луну. Зажглись первые звёзды. Ветерок посвежел. Скудная одежда Принцессы не подходила для такой погоды. Это ведь не седьмая Енота с двумя солнцами и жарким климатом. Даст сжалился и накинул на плечи барсурманки свой китель.

— Не пойму, куда мне всё-таки вас определять? — после паузы продолжил местный житель. — Когда вы ни то, ни сё? На какую сторону?

— А что на той стороне? — кивнула на пролом в стене Принцесса.

— То же самое, только другое! — рассеянно ответил головастик.

— Да? Интересно! Пойду посмотрю!

Придерживая китель за лацканы, чтобы не свалился с плеч, Принцесса решительно полезла по выпавшим из стены блокам на ту сторону.

— Не советую, — хотел остановить её местный. — Пропадёшь!

— Не пропадёт! — криво усмехнулся Даст. — Она у нас блондинка бессмертная!

Принцесса окинула его презрительным взглядом, спрыгнула в траву с той стороны пролома и… пропала!

— Я предупреждал! — напомнил местный.

— Она что, совсем того… в смысле пропала? — Дасту вдруг стало жаль Принцессу. Хоть она и стерва порядочная, но спасла же его.

— Пропала! — подтвердил головастик. Он даже не оглянулся, чтобы убедиться в своей правоте.

— А что здесь вообще происходит? В этом мире?

— Хаос здесь происходит! Не успеваю дыры в Барьере латать! — пожаловался местный.

— В каком Барьере? — не понял Даст.

— Возле которого ты сейчас стоишь, — объяснил головастик. — А я Смотритель при нём.

— Понятно, — по-прежнему ничего не понял Даст. — И что же этот Барьер разделяет? Я вижу только траву?

— Миры он разделяет! С одной стороны мир, где сказку хотят сделать былью, а с другой наоборот: бытие превратить в сказку. Пришлось распараллелить. Чтобы не мешали друг другу.

— Что-то я совсем запутался! — признался Даст.

— Я тоже! — вздохнул Смотритель. — С тех пор, как обе стороны пересечь параллели задумали. Лобачевские, понимаешь, нашлись! Не все, правда. Кто-то остался верен традициям. Но их всё меньше и меньше. Новые веяния многим пришлись по вкусу. Делегации, что от тех, что от других толпами друг к другу ломятся. Технократы с магами обмениваются опытом! Раньше о таком даже подумать не могли. А теперь в школах наравне с другими предметами научный оккультизм преподают. Мало того, самые непримиримые организовали общественное движение за толерантность! Выступают против любых барьеров. Против моего в том числе. Кардинально. Не церемонясь. С кайлом и ломом! Ремонтировать не успеваю! И куда только мир катится! — посетовал он.

— Не вижу я никаких миров. Только траву, — возразил Даст.

— Не видишь, потому что в нейтральной зоне. В Безмирье.

— Как же меня сюда занесло? В это Безмирье? — спросил фельдъегерь.

— Сюда по-разному заносит. Кого как, — туманно объяснил Смотритель. — Тебе лучше знать.

Смотритель прав, подумалось Дасту. Какая разница, как он сюда попал. Другое дело, можно ли отсюда выбраться? Или всё? Обратной дороги нет?

— Назад собрался? Нет ничего проще. Встаёшь на Барьер и шагаешь с него в нужном направлении.

— Хочешь сказать, что, шагнув с твоего Барьера, я попаду в свой мир? В Звёздную Империю? — недоверчиво переспросил Даст.

— В Звёздную Империю, — подтвердил Смотритель.

— С Адмиралиссимусом?

— С Адмиралиссимусом.

— А как определить, где оно, нужное направление?

— Я подскажу, — пообещал Смотритель.

Даст направился к пролому в надежде, что на этот раз ничто не помешает ему доставить секретный пакет на Вирджинию. Надежда испарилась сразу же, как только возникла. Фельдъегерь вдруг вспомнил, что пакет остался в кармане кителя. А китель он своими руками набросил на плечи барсурманки. Теперь у него оставался только один выход. На ту сторону. Вслед за пропавшей Принцессой.

Кляня себя за преступную беспечность, Даст забрался на камни и посмотрел вниз. Прямо у его ног колыхалось, переливаясь под ночным небом тёмной зеленью, море травы. Фельдъегерь решительно шагнул в него и в неизвестность, услышав напоследок крик Смотрителя, что ему надо не туда, а на другую сторону.