Пыльная одиссея

Глава 31

2.

Чудо не заставило себя ждать. Жуткие инопланетные Глаза бесследно исчезли. Их, как показалось Дасту, спугнул звездолёт. Он садился буквально в двух шагах от фельдъегеря. По размерам и обводам стреловидного корпуса звездолёт напоминал имперские корветы класса «Пожиратель пространства», но сходство на том и заканчивалось. Имперский корвет при посадке здесь, в джунглях, наломал бы кучу дров и выжег полгектара леса. А этот садился в полной тишине, с величавой медлительностью замещая собой местную растительность. Ни одна ветка при посадке не качнулась, ни один листик не дрогнул.

Даст в полном оцепенении наблюдал за странным кораблём.

Корабль тем временем завершил посадку. Какое-то время ничего не происходило, потом из его кормы напротив фельдъегеря выполз пандус и распахнулись створки люка, открыв вход ярко освещённый шлюз. Внутри шлюза кто-то стоял. Источник света находился за спиной встречавшего и бил прямо в глаза Дасту, поэтому он мог разглядеть только силуэт.

— Заходи, сынок, заходи! — услышал фельдъегерь знакомый хриплый голос. — Добро пожаловать на «Призрачную Звезду»!

Название корабля показалось Дасту слишком уж пафосным. “Любят пираты пыль в глаза пустить!”— думал он, поднимаясь по пандусу на борт. В том, что на этом корабле прилетели пираты, фельдъегерь не сомневался. Достаточно вспомнить, кем был владелец этого голоса.

— Шкипер! — обрадовался старому знакомому Даст.

— Он самый, сынок! Собственной персоной! — весело сверкнул глазом из-под треуголки старый пират. — Говорил же, встретимся!

Люк за спиной Даста бесшумно закрылся.

Шкипер ничуть не изменился. Как и тогда, на барже, был одет в тёмно-зелёный камзол с малиновыми отворотами. С деревянной ногой и костылём, на который сейчас привычно опирался.

— Значит и вы в тот раз остались живы! — обрадовался Даст. Он помнил, как старого пирата унесло из рубки в межзвёздное пространство после залпа крейсера по барже. Вместе с креслом. Шанса выжить у Шкипера не было. Но видимо фельдъегерь ошибся, потому как вот он, стоит перед ним собственной персоной. С отвислым животом и одной ногой в стоптанном ботфорте.

— Жив, говоришь, остался? — рассмеялся пират. — Верно, сынок! Жизнь, она и с этой стороны тоже жизнь. Разницы никакой. Сам увидишь.

— Что увижу? — не понял Даст.

— Не осознал ещё, значит, — покивал Шкипер. — Ладно, сынок. Не горюй. Дело наживное. Скоро привыкнешь.

— К чему привыкну? — опять не понял фельдъегерь.

— Сглазили тебя, сынок, сглазили, — объяснил старый пират. — Потому здесь и оказался.

— Значит… — Даст вспомнил надвигающиеся Глаза и понял, что с ним случилось. Верить в это не хотелось, но деваться было некуда. Сглазили. Теперь фельдъегерю стало понятно, что имел в виду Шкипер. Он, как и старый пират в своё время, тоже перешёл на другую сторону. Не по своей воле. Но это никак не оправдывает невыполнения приказа. Империя в опасности, а предупредить об этом Императора уже некому.

— Чувствую, пакет ты, сынок, так и не доставил, — словно прочёл его мысли Шкипер. — Не доставил ведь?

— Не доставил, — горько вздохнул фельдъегерь. — Из-за того крейсера всё наперекосяк пошло.

— Эх, молодёжь! Все-то у них во всём виноваты, а нет бы на себя посмотреть! Ладно, сынок. Не оправдывайся. Это мы исправим. Доставим пакет Адмиралиссимуса по назначению.

— Как? — не поверил Даст. — Мы же… — прямо сказать, что он переместился в другую реальность фельдъегерь пока не мог. Всё еще не верилось. Не верилось ему и в то, что реальность, где он сейчас находится, тоже является реальностью. И что из неё есть выход в мир, откуда он сюда попал.

— Наука умеет много гитик, сынок, — подмигнул Шкипер. — И не стоит на месте. Всё исполним в лучшем виде. Спасём Империю. А теперь идём к писарю. Он занесёт тебя в реестр экипажа «Призрачной Звезды». Пока простым матросом. А там посмотрим. Постарайся не подвести старика. Я лично перед здешним командованием за тебя поручился. Так-то, сынок.