Путь Стратега 4. РеалРТС

Глава 7 Похоронены вместе

Состоявшегося мага достаточно тяжело убить. Вроде бы Доктоний как-то объяснял мне, что колдунам нужно сносить или разбивать голову. Другие травмы не остановят их. Пройдя сквозь ужасную инициацию, включающую в себя неимоверные страдания, маги воспринимают обычную боль как ерунду. Однако ранения Нэл было очень серьёзным даже для волшебника. Костяное копья вошло в лицо девушки на уровне носа и, возможно, задело мозг. Мне показалось, что она потеряла сознание, а огненные фантомы приближались.

Я схватил Направитель Великого Пламени. Возникла идея попытаться закрыть нас обоих щитом, но прежде, чем ноги мои двинулись, глазам открылось шокирующее зрелище. Тело Нэл покидала тень. Удивительно, что мои способности стратега были практически заблокированы, но смутный силуэт души я узрел. Это означает только одно. Чародейка мертва. Убита первой же атакой чудовища, которому решила бросить вызов. Будущее... Гилам говорил, что именно оно скрыто во Дворце Дэвов. Исчезло ли это будущее со смертью Нэл или напротив обрело свободу? Что будет с тем существом?

Призрачная фигура чародейки медленно отделилась от тела, когда огненные взрывы настигли цель. Полыхнул проклятый огонь. Атака Вестника разорвала тело Нэл на части. Сломанное пополам костяное копье отлетело в сторону. Тень чародейки исказилась. Я услышала ее голос, со знакомой печальной интонацией твердивший:

— Кернц, Ада, Мертин… Почему вы не справились?

Так рыдала она ночами по ушедшему прошлому. Однако мне уже было не до погибшей чародейки. Мое внимание и эмоции приятул к себе Вестник, спустившийся с бушующих огнем небес. Желтые голые кости, исполинские перепончатые крылья, а в центре… Жуткий, отвратительный и одновременно завораживающий образ ждал меня там. Содержимое Вестника. Его внутреннее наполнение. Портал в бесконечный закат над Сердцем Порчи, а на его фоне замерли две фигуры в позе эмбрионов. Две знакомые мне девушки — Ларэн, Эйлит. Их тела и души были заключены внутри Вестника, наполняя его силой и смыслом существования. Две бледные хрупкие фигурки на фоне вечного колдовского марева. Их общее сердце мерно стучало, мерцая изнутри переливами магической силы.

Ларэн, Эйлит… Прошлое явилось за мной.

Я ощутил приступ горькой, пьянящей ностальгии, тянущей меня вопреки доводам разума к Вестнику. Наша связь, которую не успела разорвать ныне мертвая чародейка. Будущее уступило прошлому. И что мне оставалось теперь? Я устал. Проделал весь этот долгий путь до Дворца и по запутанным коридорам его тайн, но лишь вернулся к событиям Сейд-Нирама. Снова я, снова Вестник и…

Ход моих мыслей оборвался, когда земля вокруг сотряслась от чудовищной силы удара. Вестник исчез. Вместо него недалеко от меня и Направителя возник обломок скалы, размером с трехэтажный дом. Нечто, бросившее его, обладало исполинской силой. Неужели воскрес кто-то из гигантов, чьи скелеты украшали мертвую долину?

Вестник уже заметно заматерел относительно своего “рождения”. В инфернальной машине появилось подобие разума. Он выучил множество новых трюков и стал могущественнее, но с такой грубой, примитивной силой он еще не сталкивался. Вестник попытался сбросить камень десятком призрачных хваток, но их было недостаточно. Взрывы магии Порчи тоже не могли быстро разрушить такое препятствие. Тонны горной породы, вырванные из тела скалы, оказались весомым аргументом. Я принялся озираться, пытаясь понять что происходит. На место боя прибыл кто-то из Первых? Взор мой упал на часть скалы из которой вырвали камень. Что же это за сила такая? Наконец Вестник смог выбраться, проделав тоннель под камнем. Инфернальная машина появился из соленого, мертвого песка ближе ко мне. Я же наконец заметил его нового врага, не веря своим глазам. Так не бывает. Маги умирают, если разрушено вместилище их разума. Они не обычные смертные, но все же смертные по сути своей. Однако Нэл, видимо, вышла за пределы этих категорий. Ее тень зависла ныне там, где из скал вырвали фрагмент. Глаза мертвой волшебницы были затуманены и полны горя, но она пыталась… создать себе новое тело. Словно демон или дочь погибели, она формировала из энергии Великого Пламени материальную оболочку взамен утраченной. Получалось плохо. Скелет напоминал неудачный рисунок нейросети с десятком лишних или неправильно расположенных костей. Сверху его начали слоями покрывать лоскутные мускулы. Часть из них напоминала человеческие, а другие явно представляли собой типичную для демонов плоть. Какие-то жгуты, трубки и щупальца непонятного назначения свисали с несуразного тела. Тень Нэл, будто брезгуя этой недоделанной оболочкой, не вселилась в неё целиком, но лишь слегка касалась её. Что вообще происходит? Само тело, будто понимая свое несовершенство, начало вырывать из себя куски демонической плоти и наросты. Страшное, искаженное лицо, лишенное кожи, оскалилось в гримасе душевной муки и ненависти к себе. Кажется, на Вестника этому существу было теперь плевать. Однако инфернальная машина уже восприняла искаженную Нэл как врага, а врагов следует уничтожать. Вестник восстановил повреждённые крылья, расправляя их над мёртвой землёй. Десяток огненных вспышек направил он в сторону странный твари, в которую обратилась некогда прекрасная волшебница. Однако взрыва не произошло. Проклятый огонь, смесь Великого Пламени и ненависти потерянных душ, вдруг подчинился воле Нэл. Искаженное тело волшебницы протянуло длинную когтистую руку. Колдовской огонь закрутился, сжимаясь в одну небольшую сферу, которую Нэл теперь держала на ладони. Вестник не спешил атаковать снова. Возможно, он охренел насколько позволяло его мышление. Я так точно охренел.

Нэл внимательно разглядывала сферу колдовского пламени мутными глазами своего демонического тела. Вместо белков что-то серое, с красными прожилками, но по центру этих жутких очей можно было различить грязно-синие пятна. Неудачная попытка восстановить голубые глаза чародейки. Тень Нэл существовала практически отдельно от уродливого тела. Полупрозрачные губы двигались. Я не слышал её, но был уверен, что она вызывает к потерянным друзьям, как и делала каждую ночь. Наконец, налюбовавшись сферой колдовского огня, Нэл затушила её пальцами словно то было пламя жалкой свечи, а не смертельные чары полубога.

Едрить.

Вестник вполне логично рассудил, что раз у противника защита от магии, то надо переключаться на физический урон. Материализовалось еще три костяных копья, которые инфернальная машина метнула в сторону демонического тела Нэл. Все три попали в цель. Два разворотили грудную клетку, одно оторвало правую руку. Нэл или скорее некая ее инстинктивная часть явно расстроилась из-за произошедшего. Ее можно понять. Столько работы над новым телом и всё насмарку. Оболочка и так получилась неказистая, а три костяных копья сделали всё ещё хуже. Демоническое тело Нэл издало вопль, от которого у меня кровь застыла жилах. А я то уж толк в ужасающих воплях знаю. Посох рядом со мной вспыхнул. По воздух вокруг нас прошлась рябь. Похоже, что Направитель закрыл меня от звуковой волны. Интересно получается. Нэл дала мне свой посох для защиты. Как оказалось для защиты от нее самой.

Пространство вокруг Нэл наполнил ало-багровый вихрь. Энергия Великого Пламени бурлила вокруг обезумевшей заклинательницы. Я видел как сила иных миров проходит волнами сквозь ее несчастную тень. Та сохраняла форму и свою личность, несмотря на давление. Душа обычного человека уже давно бы выгорела, обратив его в умертвие, но Нэл прошла инициацию магов.

Вестник атаковал снова. Одно за другим он отправлял в полет копья и осколки камней, а Нэл не защищалась. Но потеряв одно тело, она тут же воплотила другое. Еще более демоноподобное, но уже относительно функциональное. Темно-серая кожа с красными прожилками обтягивала костлявую фигуру, в которой однако угадывались черты знакомой мне девушки. Белые шипы торчали из локтей, костяшек пальцев и короной обрамляли голову. Чёрные маслянистые волосы блестели в багровом мерцании колдовского огня. Были даже подобия талии и женской груди, хотя пока очень схематичные. Новое тело волшебницы увернулось от нескольких копий, двигась с запредельной скоростью и гибкостью. Оно будто телепортировалось. Мгновенно перетекало в новую позу.

И закипел бой.

Нэл очень верно выбрала для встречи с Вестником мертвую, пустую долину. Потому что, где бы не проходило это мифическое сражение монстров, то место обратилось бы как раз в мертвую, пустынную долину, где и травинки не растет.

Вестник взлетел к темным небесам, закрытым туманом Порчи. Инфернальная машина собирала силы для контратаки и вскоре обрушила вниз целые столбы проклятого огня.

Нэл теперь уворачивалась, угадывая линии вражеских атак. Ее тень колыхалась рядом с телом, не всегда поспевая за ним. Удивительное зрелище. Жива она или мертва? Или же вовсе вышла за пределы таких нормальных понятий, как жизнь и смерть.

Представляя бой Нэл с Вестником, я наивно полагал, что ярости и могуществу инфернальной машины волшебница противопоставит свой интеллект. Вышло все по сути наоборот. На точные и выверенные атаки Вестника Нэл отвечала хаотическими всплесками силы. Невероятно разрушительными, но одновременно зачастую бессмысленными. Красными жгутами телекинеза Нэл вырывала целые валуны из окружающих скал и бросала их во врага. Эти рукотворные метеоры сотрясали землю. Если бы не защита посоха, я бы давно валялся оглушенный. Волшебница посылала в небо колоссальные взрывы, но целиться или соизмерять расстояние не пыталась. Её огонь бушевал напрасно. Пыль и пепел поднимались от мёртвой земли. Всё вокруг за какие-то несколько минут обратилось в космический пейзаж. Песчаная буря на Марсе во время метеоритного дождя. Пыль и призрачный туман Порчи все плотнее закрывали мне обзор. Вскоре я оказался полностью изолирован от происходящего снаружи барьера. Огонек над посохом мерцал успокаивающим, золотистым светом. А за пределами защиты бушевали пламя, ветер и колдовство. Отголоски жутких пронзительных криков доходили до моих ушей, не суля ничего хорошего. Победит ли Нэл? А если победит, то вернёт ли себе разум? Что с ней не так?

За её приветливой, наивной оболочкой скрывалась разрушительная сила, достойная древних демонов.

Громы, взрывы и завывания продолжались еще около часа. Затем их сменила гнетущая, тревожная тишина. Кто победил? Кто-то вообще победил? Могли ли оба монстра истребить друг друга, оставив меня умирать посреди мертвой долины? Хотя Гилам или кто-то из демонов точно полетят выяснять судьбу Нэл. Со мной тут один из легендарных, стратегических артефактов. Такому добру пропасть не дадут.

Слава богам, долго мучиться вопросами мне не пришлось. Пыль вокруг вдруг начала рассеиваться. Ее разгоняли потки свежего ветра, пришедшие из-за пределов мертвой долины. Когда-то здесь сражались и погибли древние великаны. Теперь произошло нечто даже более грандиозное. Ландшафт претерпел большие изменения. Фрагменты скал разбросало по долине, некоторые камни оплавились, гейзеры завалило. Лишь один из них продолжал выносить на поверхность воду. Однако из гейзера он превратился в источник, зажатый между камнями. Сотни костей, усеяли поле. Фрагменты и копья Вестника, недоделанные тела Нэл, попытки создать аквилы Порчи. Однако трупов или живых жертв для магии Сердца тут не нашлось. Едва ли такие аквилы сильно помогли Вестнику.

Я увидел Нэл. Она была живой, здоровой и абсолютно нормальной… с виду. Девушка выглядела точно, как в первый день нашей встречи. Светлая кожа, темные с медным отливом волосы и голубые глаза. Никаких рогов, шипов, крыльев или иных признаков демоничества. Тёмно-фиолетовое платье слегка развевалось на пыльном ветру. Нэл помахала мне рукой, виновато улыбаясь, будто она разбила красивую тарелку у меня в гостях.

Желто-золотой огонек над посохом погас. Барьер был снят. Я ощутил каким сухим и жарким стал воздух вокруг. На языке чувствовалась соль.

— Все… закончилось. — произнесла Нэл. — Проклятье снято. Почти. Прошу, подойди ко мне.

Я молча кивнул и медленно зашагал навстречу волшебнице.

— Извини, если… — она начала говорить и запнулась, подбирая слова. — Если все получилось слишком… Сумбурно. Я… У меня нет боевого опыта и сражаться почти не умею.

“Сражаться почти не умею? Почти не умею!” — мысленно передразнил я колдунью.

Но тебе почти и не надо уметь. Против лома нет приема, если нет другого лома. Вокруг нас чертов эпицентр ядерного бомбометания. Песок местами спекся в стекло. Гранитные глыбы раскиданы как игрушечные кубики.

— Я не очень хорошо помню все, что здесь случилось. Прости, если напугала. — продолжала оправдываться Нэл.

— Такими вещами… — произнес я, окидывая взглядом разгром. — … меня уже не напугать. Но можно удивить и восхитить. Тебе это удалось. Что с Вестником?

— Пойдем. Я покажу.

Нэл направилась в глубокую расселину за гранитной глыбой. Я последовал за ней. Тяжёлый, печальный вздох вырвался из моей груди, когда удалось заглянуть вниз расселины. По сердцу резанула тупая боль.

— Им никак нельзя помочь? — спросил я без особой надежды.

— Прости. — Нэл отрицательно покачала головой. — Они мертвы слишком долго. С момента, когда их поглотило Сердце.

Внизу расселины Нэл создала ровную площадку, на которой лежали два тела, накрытые по шею белой тканью. Лица спокойные словно во сне. Эйлит и Ларэн. Если задуматься их судьбы были похожи. Обе служили Сердцу Мира и знали его секреты. Обе стали женами чужеземцев, которые воевали против их народа. Обеих поглотила искаженная сущность Немертвого Бога Севера.

Их общее сердце еще билось, источая магическое мерцание. Однако Нэл отделила его от девушек и положила в стороне.

— Мы заберем их во Дворец и там похороним. — предложила волшебница. — Там, среди древних камней, их никто уже не потревожит.

— Нет. — возразил я, не отрывая глаз от бледного лица Эйлит. — Они были детьми природы. Дочерями земли, лесов, рек и полей. Не стоим им лежать среди колдовских камней. Тут есть где-то место с зеленой травой и деревьями?

— Да. Есть. Дорога будет недолгой.

Путь до нужного места мы провели в молчании.

Небольшое плато между двух гор. По уверению Нэл, пару раз в день сюда заглядывает солнце. Не больше тридцати деревьев росли на этом крохотном зелёном участке среди скал. Троп и дорог нет. Возможно, я второй человек после Нэл, который оказался здесь за всю историю мира. Холодный, горный воздух и свет солнца создавали впечатление особой чистоты, истребляя даже самые темные мысли. Оставалась лишь спокойная печаль. Ощущение завершенности. Я провожал в последний путь не только двух девушек, но и часть собственной жизни. Фрагмент прошлого, который следовало похоронить.

— Ты знал их, а я нет. — тихо произнесла Нэл. — Оставлю вас ненадолго.

Я замер над телами, погружаясь в собственную память. Мы встретились после моей первой битвы. Легион оборонял переправу на реке Этар. После боя солдаты решили сделать мне подарок в виде пленниц. Образы прошлого вставали передо мной один за другим. Наша маленькая история неумолимо двигалась от не самого счастливого начала к трагическому финалу. И все же там было место радости. С Эйлит я ощущал себя человеком, а не машиной войны. И вот теперь эта история закончилась. Однако самое, наверное, важное Эйлит успела сделать уже после смерти. Тогда в Сейд-Нираме я снова ощутил себя человеком вопреки чужим словам и проклятию. Сделал выбор не в пользу манящего безумия Порчи. И вот я здесь, а Вестника больше нет и не будет. Уверен, что Сердце создаст себе новое воплощение для сражений. Но ему уже не обрести такого могущества и власти надо мной.

"Ты останешься здесь, а мне пора идти дальше по этому непонятному, безумному миру. Но я буду помнить, что и в нем есть место простым, человеческим добродетелям".

Небольшое плато между двух гор. Пару раз в день сюда заглядывает солнце. Несколько десятков невысоких деревьев растет на небольшом зелёном участке среди скал. Троп и дорог нет, но есть крупный обелиск из материала, похожего на гранит. Идеально ровные грани странно смотрятся на фоне дикой природы, намекая на магическое происхождение памятника. На обелиске было высечено:

"Они заслужили свой покой. Из далеких земель в эти еще более далекие. В память о любви, вере и скорби. Эйлит и Ларэн с Севера похоронены здесь вместе".

Обратное путешествие во Дворец тоже прошло практически молча. Нэл забрала с собой сердце Вестника и оно все еще шевелилось.

— Вскоре уже смогу покинуть Дворец? — спросил я по возвращению.

— Да. Конечно. Но можешь оставаться сколько захочешь. — дружелюбно ответила Нэл.

Даже странно, что за такой милой оболочкой скрывается чуть ли не королева демонов. Хотя чему еще можно удивляться в этом безумном мире?

— Давай поговорим завтра. У меня будет несколько вопросов. А пока хочется просто забыться во сне.

Наконец-то у меня забыться во сне получилось. Гилам не обманул и больше удаленный контроль не использовал. Мрак беспамятства стал будто последним ритуалом похорон. Он позволил мне обновиться и окончательно проводить прошлое. Утром я уже не ощущал давящей печали, что мучила меня вчера. Предстоял серьёзный разговор с волшебницей. Нэл пребывала в своем обычном беззаботно-веселом настроении и ничто не напоминало о вчерашних ее трансформациях.

"Ты ведь должна была умереть, девочка". — подумал я, снова глядя в лицо волшебницы.

Дурацкая мысль. С одной стороны, странно называть девочкой кого-то возрастом за косарь лет. С другой стороны, я вообще-то тоже должен быть уже мёртв. Арамиа ставила мне такой диагноз в Сейд-Нираме. Ничего, оклемался. Так почему ещё кто-то не может быть исключением из общих правил жизни и смерти? Нэл сотни лет занималась магией и тусила с демонами в волшебном Дворце. А, как говорится, с кем поведёшься от того и наберёшься. Сейчас мне должен интересовать другой важный вопрос.

— Нэл, снять Проклятие это, конечно, очень здорово. Я тебе правда благодарен. Однако Метка была не только проклятием, но и оружием. Она не раз спасала мне жизнь. Если я обнаглел, то так скажи. Однако не могу не спросить: будет ли у меня возможность использовать, силы, доступные мне ранее? Пусть ограничено, пусть в меньшем объеме, но очень бы хотелось. Что скажешь? Обнаглел?

Нэл усмехнулась и, кажется, немного смутилась от моего напора.

— Я могу тебя понять. — ответила она без претензий в голосе. — Твоя жизнь часто бывала в опасности и еще будет.

— Будет. — кивнул я. — Это обязательно.

— Знаешь… Я попытаюсь что-нибудь придумать. — не очень уверенно произнесла Нэл. — Дай мне немного времени.

— Без проблем. Сколько потребуется. И если ты что-то хочешь взамен — скажи.

— Ты интересный человек, Михаил. Может быть, твое появление в этом мире дает ему надежду. Я редко покидала свой Дворец, но не могла не заметить, что за тысячу лет было мало хороших перемен. Хотелось бы больше. Великие царства не означают великое благополучие. Ты пришел из мира, где люди прошли долгим путем прогресса. Может, у вас до сих пор есть много бед и проблем, но достижения тоже велики. Пускай ты не соберешь нам с-мо-лет или что-то из ваших машин. Ничего страшного. Люди здесь сами все сделают, если дать им шанс. Главное ты знаешь, что может быть по-другому. Что можно жить иначе и пределы развития человечества еще не достигнуты. Поэтому… Постарайся, пожалуйста, уцелеть. И что-нибудь сделать. Не уверена, что именно, но ты разберешься сам. Хорошо? Пообещай мне, что хотя бы попытаешься изменить этот мир к лучшему и я помогу тебе с удовольствием. Разве не для этого нужны древние, загадочные волшебники?

— Хорошая речь. Ты готовилась?

— Так заметно?

— На моменте про самолет очень даже. Но…Я обещаю. Обещаю хотя бы попытаться сделать все чуточку лучше. Разве не для этого нужны стратеги, избранные богами?

И мы рассмеялись вместе. Удивительная штука эта ваша надежда. Живучая, как черная плесень в ванной. Я только что выскользнул из объятий смерти и скоро снова в них полезу, а хочется верить в лучшее. Надо верить, потому что фактор морали никто не отменял. Он не только для солдат, но и для стратегов работает.

— Значит договорились. — с улыбкой подвела итог Нэл и протянула мне руку.

Я чуть сжал её ладонь, которая казалась такой нежной. Даже слабой. И не подумаешь, что это существо ещё недавно кидалось кусками скал.

Вместо обычного дня разговоров Нэл ушла решать мой вопрос, оставив меня гулять по этажу в одиночестве. Я был не против. После бурных событий последних дней мне хотелось покоя и уединение. Прогулялся с удовольствием. Тем более что стены этажа представляли собой целую картинную галерею, которую я не особо разглядывал пока болтал с Нэл. Сначала прошелся вдоль серии пейзажей и образов из разных уголков мира. Здесь были горы, хвойные леса, влажные джунгли и, конечно, города.

Я легко узнал столицу Империи и несколько других крупных городов оттуда. Их архитектура выделялась множество мелких деталей в колоннах и статуях, отличалась изяществом, торжественностью и пафосом, но не страдала тяжёловесной гигантоманией Шадда. А вот и он. Великое царство Востока. Громадины из желтоватого камня, пирамидальные дворцы со множеством ступеней, круглые вытянутые к небу башни с куполами, фонтаны и внутренние сады на вершинах зданий. Далее шли царства, которые мне уже было тяжелее узнать. Вот, наверное, Ти-Шадай или какие-то их соседи. Много дерева, черепичные крыши, многоуровневые квадратные дворцы-башни. Затем я увидел странный образ исполинского, каменного города-крепости. На фоне мрачного тёмного неба, омываемый свинцовым морем, он возвышался на десятки, а то и сотню метров над волнами. Ни одного свободного клочка земли, ни одного дерева. Только гранит, мрамор, известняк и железо. Приглядевшись, я увидел на одной из чудовищных многоглавых башен знамя, где темно-синий соседствовал с золотой вышивкой. Канртег. Наверное, это он. Остальные пейзажи я пока не узнавал. Ничего с Севера кроме природы демон-живописец тут не разместил.

После галереи пейзажей я вышел в просторный круглый зал, где Ночная Нэл встречала чудовище, заключенное во Дворце. Днём это место казалось непримечательным и скучным. Здесь не было картин, статуй или окон. Даже странно. Я глянул на высокий потолок в поисках хотя бы небольшого окошка. Мне ведь казалось, что тусклый свет лился на Ночную Нэл сверху. Но ничего похожего на окно я не заметил. Атмосфера здесь была не самая приятная. Хотя на мгновение мне вспомнилась ощущение приближения монстра. Странный зов, зеленоватое мерцание, тяжёлый, влажный воздух. Я вспомнил, как живые цветы порхали здесь словно медузы в толще вод. Длинные тычинки колыхались как щупальца и дурманящая пыльца рассыпалась вокруг них. От этих воспоминаний я вдруг ощутил прилив сил и заодно прилив крови в районе паха. Что за ерунда? На секунду опустил взгляд и отшатнулся. Мне показалось, что между камней пола выступила кровь. Пригляделся — ничего. Иллюзия. Морок. Надо держаться от этого места подальше. Если приглядеться, то камни пола выложены так, что образуют спираль. Но не просто сходящиеся к центру линии, а сложный рисунок. Спираль из десятка разных узоров и ответвлений. Это могло быть ритуальным кругом. Это им и было. Зуб даю.

Я поспешил удалиться и наваждение прошло. Остался лишь небольшой мандраж, который не вызывал тревоги.

— Доброго дня, стратег.

Я слегка дернулся и обернулся в сторону бокового коридора, откуда раздался голос. Гилам. Он что тут забыл?

Мутный магистр стоял, вытянувшись как струна, и опирался на свой тяжелый металлический посох, слегка мерцающий энергией Великого Пламени. Непроницаемо черные глаза особо сильно выделялись на лице при ярком дневном свете.

— Доброго дня, магистр.

— Могу вас поздравить. Не все избавляются от таких сложных и опасных проклятий. Ритуал получился ярким. Я видел во что вы превратили ту небольшую долину.

— Нэл. Что она такое? — спросил я, не особо рассчитывая на прямой ответ. — Она сумела избежать смерти и создать новое тело как демон. Разве маги на такое способны?

— Кроме нее? Нет. Что она такое? Вы знаете. — Гилам улыбнулся, указывая длинным сухим пальцем на свой лоб. — Все у вас здесь.

Я криво усмехнулся.

— Буду скучать по вам, магистр. По вам и вашим загадкам. Думаю, скоро я покину Дворец.

— Мы едва ли попрощаемся надолго. — “обрадовал” меня Гилам.

— Это еще почему? — нахмурился я.

— Утреда утомила роль соглядатая за военными делами смертных. И я, как верный друг и товарищ, согласился отложить свои бесконечные заботы, чтобы на время принять этот пост.

— Вот оно как… А это случайно никак не связано с нашим разговором на крыше?

— Все в нашем мире связано между собой, стратег. Фазы далекой луны влияют на приливы и рост растений. Но давайте сменим тему. Я немного побуду для вас окном во внешний мир. Есть новости. Говорят два легиона с Севера дошли до границ Шадда, а некоторые люди в Сенате пытаются через Багровый Круг отыскать пропавшего стратега. Если вы хотите вернуться в эту суету, то самое время возвращаться. Там, кажется, назревает очередная великая и судьбоносная битва.

Аж даже великая и судьбоносная. Все как я люблю.