Путь Стратега 4. РеалРТС

Глава 13 Теория и практика

Первая из важных встреч состоялась на следующий день и не по моей инициативе. Мне объявили что Нималексис Царон, стратег Двадцать Пятого легиона с небольшим конным отрядом добрался до нас и крайне желает встречи. Про “крайне желает” это еще мои люди вежливо приуменьшили. Когда стратег Нималексис вошел или скорее ворвался в мой шатер, то я понял что его состояние очень близко к панике. Молодой человек был бледен, движения дерганные, судя по виду не спал всю ночь. Мы уже мельком виделись с ним в Периноне. Примерно двадцать лет, третий уровень.

— Приветствую вас. Тут нас не могут подслушать?! — произнес он, судорожно оглядываясь по сторонам.

Очень хотелось ему ответить: конечно могут, но я сдержался. Человек явно не в себе. Надо понять, простить и проявить сочувствие.

— Здесь безопасно. Присаживайтесь. — произнес я как можно более спокойно. — Вы что-то хотите со мной обсудить?

— Обсудить? Да. Конечно! — в его голосе звучали нетерпение и крайнее нервное возбуждение. — Я… Мне пришел приказ. От Сената. Выдвинуться к Антавию Карру и к вам на помощь. Сдержать наступление врага.

— Ну да. Мы с вами идем в Бер-Шадд. Отражать вражеское наступление.

Нималексис что-то хотел ответить, сам себя одернул, затем вскочил, подошел ко мне и, остервенелым шепотом, прохрипел мне в ухо:

— Они уже с вами связались?

Кто "они"? Рептилоиды? Хотя, подозреваю, речь идет о фракции сенатских или наоборот сторонниках Карра.

— Со мной уже кто только не связывался. — с напускной беспечностью ответил я.

— Мне вчера пришло письмо от отца. Он сказал, что я должен остаться верен идеалам Империи и заветам нашей семьи. И мне бы очень хотелось… Но что делать, когда одни называют Карра предателем и узурпатором, а другие героем и спасителем государства?

— Время откроет нам правду. — ответил я, имея в виду, что победителей назначат героями, а проигравших во всем обвинят.

Геор не даст соврать.

— Время? Разве оно у нас есть? Ксерион приведет армию в сто или сто пятьдесят тысяч, а мы не можем разобраться между собой!

Ну товарищ прав во всем, кроме панической реакции. Но его можно понять. Я сам когда-то реагировал на превратности судьбы бурно. Сейчас вместо паники они вызывают у меня лишь раздражение и невеселый смех.

— Что мне говорить своим солдатам?! — продолжал буйствовать Нималексис.

— Говорить? Только хорошее. Ситуация под контролем. Ей занимаются наши лучшие специалисты.

— Занимаются? — с надеждой переспросил юноша.

— Конечно. — кивнул я. — Все решим. Со всем разберемся.

Именно это парень и желал от меня услышать. А я что? Мне несложно дать человеку немного надежды. Тем более, мне самому она не нужна. Я стабильно жду худшего расклада событий и к нему готовлюсь.

— До подхода сил Ксериона мы, четверо стратегов, должны выработать совместный план. — заявил я. — Полагаю, Карр это прекрасно понимает.

А коли не понимает, то ну и пошел он в известные места со своими грандиозными планами. Если это сражение будет невозможно выиграть из-за внутренней склоки, то я просто приму предложение Иворна и буду организованно и с боями отступать к Перинону. Это мне кажется разумным. Терять свои легионы за чужие амбиции я точно не собираюсь.

— Полностью с вами согласен! В военном трактате моего тезки Нималексиса Страба…

И юное дарование принялось мне приводить какие-то исторические примеры. В теории я плавал. Прямо таки дайвингом занимался. На вопросы или предложения Нималексиса лишь кивал головой.

— А после философской школы освоил все семь свитков хроник цестинских конфликтов и…

Он продолжал хвастаться своими теоретическими познаниями. А что я? Из книжек тут хорошо помню разве что пропагандистскую литературу Гробницы. И нет, я не хочу принижать значение теории. Кое-что полезное в ней, думаю, можно отыскать. Просто практика таки важнее, с моей точки зрения.

— Слушай, Нималексис, хочу спросить тебя кое-что о способностях стратегов? Пятнадцатый уровень, как ты знаешь, не простой. Нужно выбрать один из четырёх, своего рода, путей прокачки. А есть ли еще такие уровни?

— Да. Сорок пятый и шестидесятый. Их редко кто достигает и подробной информации об этих навыках очень мало. Не все спешили раскрывать свои секреты широким массам. Раньше, в эпохи великих войн, таких уровней достигали самые прославленные из стратегов. Это было сотни лет назад. Многие не оставили мемуаров. Другие же описывали свои божественные дары очень обтекаемо. Есть мудрецы, которые изучали эти вопросы, но сам по памяти я сейчас многого вам не назову.

— Так, а что насчет способностей уровнем ниже. Я заметил, что многие способности открываются не сразу. То есть берешь одну и открывается доступ к новым. Есть где-то список ветвей прокачки.

— Ветвей? А! Понимаю вас. Я собирал знания на эту тему из самых разных книг. Прикажу своему помошнику сегодня копировать для вас мои конспекты и выслать сюда.

О. А вот это очень кстати. От таких теоретических знаний я не откажусь.

— Рад, что нам удалось поговорить и что именно с вами судьба свела меня на одной стороне. Сражаться бок о бок с героем Империи — великая честь.

Героем? Ну тут не советую спешить с выводами. Может, меня еще успеют переназначить злодеем и предателем по итогу общеимперских разборок. Но что парень рад оказаться со мной на одной стороне — охотно верю. Мои враги пока что заканчивали не очень хорошо или даже очень не хорошо. В итоге Нималексис свалил после моего сеанса психотерапии.

После встречи с ним под вечер мне выдалась возможность пообщаться с Поцием. От него я попытался больше узнать про всю эту политическую дребедень.

— Я птица не такого полета, чтобы много знать про грязное белье высшей аристократии. — ответил центурион. — Но в столице я был. С людьми своего уровня тесно общался. Это началось еще лет десять или пятнадцать назад.

— Раскол?

— Первые трещинки. Карр писал всякое. Еще до того, как стать стратегом он много путешествовал. Сколько ему было? Двадцать? Тридцать? В общем он, в отличие от родственников, не особенно пытался сделать политическую карьеру, путешествовал по миру и писал об этом заметки.

Тревел блогер. Во дела. Впрочем, ничего удивительного. Мне уже объясняли, что высшая аристократия тут пишет книжки не ради гонораров. Это способ объявить свою политическую позицию и найти сторонников.

— И много было поклонников его творчества?

— Находились. Он выступал на дебатах, писал отзывы на всякие пьесы, вёл активную жизнь, но реальной власти не касался.

— И о чем же писал? Какую позицию высказывал?

— Он постоянно подчеркивал исключительность Империи. Сравнивая с другими царствами, рассказывал какие мы самые важные, успешные и во всём правильные. Надо лишь просто держаться заветов предков.

— И все? Никакой конкретной критики текущего строя? Никакой политической программы?

— Нет. Он был хитер, этот Карр. Никого конкретно не ругал, кроме чужеземцев. А вот варваров он поносил так, что аж жир со свитков капал. — усмехнулся Поций. — Умел это делать увлекательно.

— А потом он стал стратегом и понеслось?

— Именно. Вокруг него начали собираться люди. В основном молодежь. Прозвучит удивительно, но не все парни в Империи думают только о вине, женщинах и золоте.

Да чего удивительного. У всех свои фетиши. Кому-то больше всего на свете нравится ощущать принадлежность к великому прошлому, кому-то звон в кошельке, а кому-то нравится, когда медленно ломают пальцы.

— Подобные люди собирались вокруг него. Кто-то поддерживал открыто, кто-то осторожно и тайно. Вот. Гляньте.

Поций протянул мне изрядно помятый листок. На нем в карикатурной манере был изображен седой старик, окруженный детьми с пухлыми, глупыми физиономиями.

"Самая дешевая нянька в столице". — гласила подпись.

Старик, брызжа слюной и размахивая ржавым, гнутым мечом и что-то вещал ребятне. Думается, о славе предков.

— Лет десять назад это было смешно. — пояснил центурион. — Но сейчас детки выросли. А их "нянька" имеет репутацию непобедимого стратега. И заслуженно.

— Так чего они хотят? В смысле конкретные требования, а не общий посыл.

— Откату к старым порядкам. Вернуть высшую аристократию в армию, сделать военную службу обязательной, расширить военные полномочия: как стратегов, так и императора. Ну и да… Вы же знаете, что должность императора не совсем наследственная?

— Да?

— Ага. Сын часто занимает место отца, но далеко не всегда. В любом случае императора утверждает Сенат. Могут выбрать совершенного нового человека. Последние императоры отличаются повальной бездетностью. — усмехнулся Поций.— Так вот Карр предлагает нововведение. Чтобы императором мог быть только стратег.

— Такое правило уже было? Ну в древности.

— Формально — нет. Фактически — да. Никто не говорил, что императором должен быть только стратег, но без военной власти эту должность нельзя было получить. Карр предлагает закрепить это. Чтобы следующего императора Сенат выбирал из числа самых прославленных стратегов.

Ясно. И это предложение никому в Сенате точно не нравится. Император-марионетка не может и не должен иметь реальной силы. Иначе он уже не марионетка вовсе. И вся система общеимперского компромисса пойдёт псу под хвост.

— Как это называют философы? Милитократия. — подвел итог Поций. — Власть армии.

Ясно-понятно. Забавно, но супер-демоны, полагаю, сыграли с Сенатом злую шутку. Возможно, если бы они начали сразу всячески мешать Карру, то усугубления ситуации удалось бы избежать. Но они не обращали на него внимания, уверенные, что последнее слово всё равно останется за ними. Пусть фриковатый стратег развлекает неосознанную или слишком осознанную молодежь. У Сената ведь был весомый козырь, а когда он не сработал, то оказалось что дальше только гражданская война. Но очень интересно, что именно Карр сумел противопоставить Владыке и его Игле? Полагаю, у меня скоро будет шанс это выяснить.

Ночью, как и обещал Нималексис, ко мне в лагерь прибыли его гонцы с конспектами. Забыв про сон и плотские утехи я засел за столом, окружив себя кипой рукописей. Передо мной была полная, подробная информация по поводу навыков стратегов вплоть до сороковых-сорок пятых уровней.

Все наши навыки можно было разделить на два типа: отдельные и ветви прокачки. Вот берешь, допустим, навык “Парящая душа”, благодаря которому я вижу себя от третьего лица, и все. Доступа к новым навыкам тебе это не открывает. Напротив: “Век героев”, “Агенты влияния”, “Чужие сны”, “Командный голос” и некоторые другие способности были первым ступенями для целых ветвей прокачки.

К отдельно стоящим навыкам относились:

Парящая душа(Есть у меня)

Позволяет видеть себя со стороны, одновременно управляя собственным телом.

Учёт крови(Есть у меня)

После боя вы получаете точные сведения о количестве погибших и раненых врагов.

Расширение контроля(Есть у меня)

Радиус вашего стратегического контроля увеличивается на 25%

После пятнадцатого уровня:

Шаг назад

Вы выбираете три своих способности и теряете их навсегда. Взять их уже не получится. Взамен вы получаете три свободных очка способностей и распределяете их как при повышении новых уровней.

Волны и ветерПоказывает около каждого корабля скорость его движения сейчас и предполагаемую скорость через десять минут. Исходя из наблюдений ваших героев, показывает текущее направление ветра и предполагаемую смену направления, если таковая предполагается.

Вот и все одиночные навыки. Остальные были частью той или иной ветви прокачки. Первой в списке шло ветка, начинающаяся с навыка Век Героев.

Век героев(Есть два уровня).

Увеличивает максимум подконтрольных героев на +5.

Всего в этот навык можно было вложить 5 очков прокачки. Он открывал доступ к куче других навыков. А именно:

Единство

Позволяет раз в сутки брать одного из ваших героев под прямой контроль на срок до двадцати минут.

Машины войны

Позволяет использовать ваши способности для прямого управления расчетами осадных машин.

С десятого уровня еще становятся доступны:

Темное пристрастие

Аналогично способности Единство, однако позволяет вам на двадцать минут в день вселяться в тела монстров, демонов, нежити и магических машин, находящихся под вашим контролем.

Яркая доблесть

Увеличивает максимум подконтрольных героев на +5.

Увеличивает максимум подконтрольных героев на +2 за каждый взятый уровень способности "Век героев".

В свою очередь если взять Единство, то это открывает ветку из еще четырех навыков.

Крепкая связь

Увеличивает срок контроля Единства и аналогичных способностей в десять раз. Вы можете выходить из режима прямого контроля, возвращаться в стратегию и снова использовать контроль, пока остается непотраченное время контроля за сутки.

Боевое братствоПозволяет использовать способность аналогичную единству, но выбранных героев под прямой контроль берете не вы сами, а другие ваши герои. Одновременно до трех целей на время до ста минут в сутки каждая.

С десятого уровня:

Вечные избранные

Выберите семь своих героев и примите от них особую клятву. Они станут вашими "Вечными избранными" и более не будут занимать обычные слоты героев. Вы всегда сможете получать информацию об их состоянии и использовать на них все свои возможные способность несмотря на расстояние между вами. Вечных избранных нельзя поменять. Они не могут быть удалены из вашей армии. В случае смерти их тени остаются с вами в виде слепков памяти, которые нельзя удалить.

Доблесть ушедших

Позволяет использовать способность аналогичную единству, но выбранных героев под прямой контроль берете не вы сами, а сохраненные у вас слепки памяти. Одновременно до трех целей на время до ста минут в сутки каждая.

И с двадцатого уровня:

Зал Вечной Славы

Дает возможность пометить двадцать четыре ваших персонажа, чьи тени будут сохранены как слепки памяти. Увеличивает количество использований способности "Доблесть ушедших" с трех, до двенадцати в сутки. Увеличивает время прямого контроля со ста до трехсот минут.Вот это, конечно, мде… Мощно. Если я правильно понял, то на полной прокачке стратег фактически может навсегда привязать к себе души своих избранных героев и временно вселять их в тела героев живых. Такая вот божественно одобряемая некромантия. То есть за смертность младшего командного состава и лучших бойцов можно особо не волноваться.

Далее шла ветка прокачки тайных операций.

Агенты влияния(Есть у меня)

Позволяет отправлять ваших агентов на миссии за пределы вашего радиуса контроля, отслеживая их успехи или неудачи. Изначально не более одной миссии в месяц.

Агентурная сеть(Есть у меня)

Увеличивает количество доступных за месяц миссий на 3.

Секретные указания

Позволяет раз в месяц передать агенту, отправившемуся на миссию, образ из вашего сознания на 25 секунд.

С десятого:

Тайные шепоты

Позволяет раз в месяц помимо передачи визуального образа на 25 секунд, 60 секунд беседовать со своим агентом.

Расширение влияния

Увеличивает количество доступных за месяц миссий на 6.

Контроль теней

Помимо обычного использования дает возможность активировать "Секретные указания" или "Тайные шепоты" каждые сутки с шансом в 25%. Миссию и агента вы выбираете сами.

С пятнадцатого:

Паутина интриги

Позволяет вашим агентам вербовать для вас новых персонажей без вашего участия и, если данный агент участвует в миссии, он может добавлять в нее новых агентов.

С двадцатого:

Тайная властьУвеличивает время контакта при “Тайных шепотах” и “Секретных указаниях” в три раза. Контроль теней срабатывает с шансом в 35%. При наличие способности "Метка удаленного контроля", ее можно использовать на любом агенте вне зависимости от его местоположения.Тоже мощно. Фактически агенты без твоего участия могут навербовать армию и других агентов, которые тоже отобразятся в твоей системе, а значит с ними можно будет связаться и побеседовать даже. С перком тайная власть это три мать его минуты абсолютно защищенного разговора с агентом. При этом ты с ними связываешься не просто раз в месяц, а с 35% шансом каждый день. Короче, можно засесть в столице и просто на весь мир растянуть шпионские сети. Кто знает, может там уже сидит кто-нибудь такой.

Далее ветка “Командного голоса”.

Командный голос(Есть у меня)

Позволяет по надобности обращаться к воинам не только через намерение, но и через слова.

Образы сознания

Позволяет раз в сутки передавать выбранному бойцу образ из вашего сознания на 5 секунд.

Откровение

Ваши герои, у которых активирована данная опция, смогут общаться с вами на расстоянии пока находятся в зоне вашего контроля. Это работает как Командный голос, но в вашу сторону.

С десятого:

Голос могущества(Есть у меня)

Позволяет раз в сутки на три минуты использовать Командный Голос на тех, кто не входит в вашу армию.

Метка удаленного контроля(Есть у меня)

Вы можете поставить на одного своего воина особую метку, которая существует неделю. При активации метки, вы на час получаете обзор вокруг него и возможность отдавать приказы вне зависимости от расстояния до бойца, но не можете через него вербовать новые войска. После деактивации метки навык перезаряжается пять дней.

Длинная рука(Есть у меня)

Убирает время перезарядки для способности "Метка удаленного контроля".

Далее “Чужие сны”. Специфическая ветка для любителей получать и копить разнородную информация. Ну для тайных миссий тоже штука полезная.

Чужие сны(Есть у меня).

Вас с шансом в 25% за сутки посещают сны о важных деяниях ваших людей.

Особое внимание(Есть у меня)

Вы сами выбираете чьи воспоминания получите через навык Чужие Сны.

Прозрение

Увеличивает шанс срабатывания навыка Чужие Сны с 25 до 35%.

С пятнадцатого:

Сверхвосприятие

Чужие сны срабатывают каждую ночь.

Постижение прошлого

Вы сами выбираете один из десяти самых ярких моментов памяти, которые можно посмотреть у персонажа, а также можете неограниченно повторять уже увиденное.

Штука рандомная, но при определенном стечении обстоятельств может принести даже больше пользы, чем агентурные навыки.

Далее небольшая ветка, которую я вообще не качал.

Святое знамя

Выберете аквилу легиона или иное знамя. Вы будете получать оповещения в случае появления врага, замеченного и опознанного вашими людьми, в радиусе одного километра от него.

Ореол влияния

Увеличивает количество целей для навыка "Святое знамя" до пяти. Увеличивает радиус действия эффекта до трех километров.

Святая земля

Выберете форт, крепость, город со стенами или долговременный военный лагерь. Вы сможете управлять войсками в пределах его стен вне зависимости от того, насколько далеко вы сами находитесь. Цель можно менять раз в месяц. Общая зона контроля не может превышать вашу обычную зону контроля.

Первый навык в ветке кажется практически бесполезным, но последний… Фактически можно управлять двумя армиями на разных концах земного шара. Просто одна будет обороняться.

Далее ветка связанная с контролем восприятия времени. Все четыре навыка однозначно полезны. Особенность этой ветки в том, что она доступна лишь после пятнадцатого уровня. А фактически с шестнадцатого, потому что на пятнадцатом всегда выпадают четыре определяющих навыка.

Мгновение тишины(Есть у меня)

Замедляет ваше восприятие времени в пять раз на две секунды. Можно использовать раз в сутки.

Долгая тишина

Увеличивает срок действия "Мгновения тишины" в три раза. Увеличивает замедление времени в два раза.

С двадцатого уровня:

Военный совет

Позволяет раз в сутки приглашать других стратегов на Военный совет, во время которого время будет замедленно в одиннадцать раз. На одном совете могут присутствовать не более десяти стратегов.

Стратегические замыслы

Увеличивает количество проводимых военных советов до трех в сутки. Позволяет приглашать на них не только стратегов, но и своих героев. Общее количество персонажей не должно превышать десять.

В способностях стратегов нет боевой магии и прямых усилений. Это больше про оперирование информацией. Однако что такое наше мышление? Тоже по сути оперирование информацией. И способности из этой ветки за счет божественной сути Клепсиды ускоряют мышление. Возможно, это работает как облачный сервер. Мол у меня в голове происходит совсем чуть-чуть, а основные процессы берет на себе божественная сущность.

Конечно, ускоренного времени тут кот наплакал и это был не особо печальный кот. Две секунды на старте и шесть после дополнительного навыка. Но нам, стратегам, эти секунды нужны для микроконтроля, а не чтобы с двух рук в прыжке расстреливать врагов аки Макс Пейн. И когда в разгаре тяжелого массового боя у тебя шесть секунд растянутся в минуту, то это может многое решить. Однозначно полезная способность.

На этом длинные ветки навыков заканчивались и шли небольшие связки в пару штук. Первая, которую я взял:

Довести до конца(Есть у меня)

После серьёзных ран, потери сознания или смерти вы не выходите из режима стратегии до конца текущего боя.

Непоколебимая воля(Есть у меня)

Вы покидаете режим стратегии только по собственному желанию или в случае смерти.

Затем вторая, которую я не взял.

Ясный взор

Увеличивает радиус раскрытия карты вокруг ваших воинов на 35% .

Проникающий взор

Позволяет с шансом в 25% процентов обнаружить врагов, которых не видят ваши войска, если они ближе чем на 30 метров к вашим воинам.

Далее ветка, которая открывается с пятого уровня:

Соподчинение(Есть у меня)

Вы можете вербовать войска, состоящие в армии других стратегов без отмены прошлой клятвы, так и другие стратеги могут вербовать ваши войска при сохранении вашего контроля над ними.

Тайные клятвы

Другие стратегии не видят отметки вашего контроля на ваших войсках.

Еще одна ветка с пятого уровня, которую я не трогал.

Избранная жертва

Вы помечаете воина врага, нескольких или подразделение. Все персонажи под вашим контролем видят вокруг помеченных красный ореол и постоянно ощущают вашу волю, приказывающую как можно скорее уничтожить помеченных врагов.

Приговор

Помечаете цель и все персонажи в вашей армии или агенты видят над ней метку и могут узнать сообщение, которое вы закрепили. Метка действует бессрочно и может быть отменена только вами.

Я посчитал, что для полной прокачки всех этих способностей требуется примерно 50 уровней, если учесть то, что четыре способности на пятнадцатом ранге исключают друг друга и не брать Шаг Назад.

Но при этом не очень известно, что на 45 и какие способности открываются дальше. Слишком мало было людей, достигших таких высот в искусстве массового кровопролития, слишком давно они жили и не слишком хотели делиться своими секретами.

До сорокового у меня еще много уровней. Что качать? В какую сторону ползти? Ветки Героев и Тайных Миссий кажутся очень любопытными при полной прокачке. Возможность вселять одних своих воинов в тела других… Звучит интересно. А еще вопрос будет ли при этом передаваться магия. Вот, допустим я использую это на Арамии и временно вселю ее в чужое тело: сможет ли она в нем колдовать? Ответ на это конспекты Царона не дают.

С другой стороны, при прокачке ветки Тайных Миссий ты становишься практически вездесущим. А если к этому еще добавить Тайные Клятвы, то города можно брать изнутри и за несколько дней до подхода войска. Ты можешь создавать отряды на другом краю мира. Пусть им нельзя управлять напрямую, но с перком "Тайная власть" можно использовать метки удаленного контроля.

В общем, надо будет изучить и запомнить эти схемы. Тогда при новых повышениях уровня смогу уже вполне осознанно выбирать, зная все перспективы, а не просто тыкать в самый привлекательный вариант.

Остальная часть конспектов была посвящена явлению стратегов в целом. Нималексис Царон происходил из высшей аристократии, пусть и не самой влиятельной на данный момент. Он принадлежал к союзу или некой аристократической партии под названием Двенадцать Семей Равенны. Так называлась в бородатой древности их некогда деревня, а теперь район столицы. В Сенате от них заседали сейчас десять мужей. Из числа Двенадцати Семей Равенны вышло за всю их историю девять стратегов. Существовал набор советов и правил, которые вроде как повышали шанс появления стратега в вашем роду. Не уверен насколько это работает. Однако некоторые закономерности в появлении стратегов действительно можно было заметить.

Первое: они возникали только среди цивилизованных народов, которые почитают пусть разные пантеоны, но имеют схожие образы божеств и главное схожие идеалы. Исключением являлись только шаддинцы, однако у них имелись так называемые Милости Солнца. Отдельные аспекты его благой сути. Плюс несмотря на религиозный фанатизм, некая практичность шаддинцам была присуща. Особенно после стольких лет соседства с Империей.

Второе: очень многое зависит от образования и мировоззрения человека. Тут мне все уже примерно ясно.

Третье: Знатные люди заметно чаще становятся стратегами. Я полагаю, дело в доступе к образованию, которое у аристократов часто сочетается с деловыми качествами и решительным характером. Их с детства пытаются воспитать как лидеров. Стратегом едва ли станет философ-теоретик, который не привык и не умеет командовать людьми. Стратеги иногда приходили из среды торговцев, капитанов, даже архитекторов, регулярно приходят из среды воинов, но никогда стратегом не становился какой-нибудь отброс, нищий или простой землепашец. Такая вот избирательность.

Вообще, одна из причин почему местные так легко меня приняли, заключалась в том, что имперцы воспринимали мир как огромное место почти бесконечной протяжённости. Они знали о дальних странах и даже получали оттуда товары. Были в курсе, что за этими странами есть ещё какие-то земли, а за ними ещё что-то. Никакой узостью мышления здесь и не пахнет. Наряду с суеверными простолюдинами существуют богачи и аристократы, которые часто пользуются услугами различных магов, гадателей, жрецов. Идея, что существует какая-то очень отдалённая местность, откуда к вам по воле богов принесло стратега, вполне укладывается в головах граждан Империи. Раз принесло — значит нужен. Богам виднее.

Я отложил конспекты, ощущая как от новой информации пухнет голова. А ведь все полезное. Все надо запомнить.

— Прошу прощения, господин стратег, если вы освободились, то может быть сегодня попробовать дотянуться до воспоминаний о Дворце? — спросила меня Арамиа.

Она похоже сидела и ждала пока я закончу с конспектами. На дворе, а точнее в лагере была уже глубокая ночь.

— Не сегодня. И не завтра. Сейчас вокруг нас без всякой магии закручивается такое… Будет очень большое сражение с очень непонятным результатом. Вот разгребу все это и дальше Дворцы, Сен-Тираты, древние боги и прочий мой досуг. А пока работать надо.

— Как вам будет угодно, мой господин. — довольно покорно ответила чародейка и я не ощутил в ее голосе нетерпения.

Ну она, в конце концов, от старости не умрет. Может ради желанной цели немного подождать. Или даже много.

— Готова на все, чтобы помочь вашу делу. — добавила колдунья.

То, что она была готова на все я уже в курсе. Вчера проверил.

— Пока твоя главная задача в том, чтобы меня не убили.

А то прикончат нафиг, как это чуть не случилось в Периноне. Пришлют какого-нибудь супер-киллера и поминай как звали. Количество желающих моей смерти только растёт. К тем странным людям, которые покушались в Периноне и пытались нанять мафию, можно добавить Антавия Карра и/или Иворна Сандиса, в зависимости от того чью сторону я выберу. Впрочем, вальнуть может попытаться и "союзник", чтобы отжать себе мои легионы в преддверии гражданской войны.

— Во-первых, ты помнится умела какие-то хитрые ловушки делать. Ну те, которыми защитила свой дом в Нессене. Сможешь повторить такое?

— Если вам будет угодно.

— Будет. Только смертельных ядов и одержимых големов не надо. Достаточно просто сигнализации, чтобы обнаружить чужое проникновение. Во-вторых, твоя внешность. Она мне нравится и не только в смысле красоты. Ты выглядишь очень безобидно. Если враг не ощутит твоей истинной сути, то в рамках какого-нибудь покушения злодеи займутся тобой в последнюю очередь. А ты при этом умеешь сжигать людей заживо в мгновение ока. Хорошее сочетание. Надо лишь тебя правильно нарядить и подать. Ну чтобы визуально нельзя было распознать твою колдовскую профессию. Понимаешь?

— Конечно, господин стратег. Я могла бы изобразить вашу служанку или рабыню. — с энтузиазмом отозвалась Арамиа.

Н-да, удивительный экземпляр. Большинство магов меня бы с таким предложением послали в пешее эротическое. Это ведь нижение их достоинства. А Арамиа… Хм, может это тоже часть ее фетиша? Не только физическая боль, но и остальной набор из аббревиатуры БДСМ. Не стоит об этом слишком задумываться. Главное, что она полезна и на все согласна. Будем пользоваться.

Ночь прошла спокойно и без Чужих Снов. Они там, кажется, при полной прокачке срабатывают каждые сутки? Прикольно, но, наверное, от потоков информации офигеешь. Однако с другой стороны, там есть опция просто пересматривать понравившиеся фрагменты. Стал бы я пересматривать эпизоды моих взаимоотношений с Эйлит? Не уверен. Стало бы мне от этого лучше или хуже? Не знаю.

Утром, пока легионы сворачивали лагерь и готовились к маршу, мне пришло довольно ожидаемое оповещение: “Стратег Антавий Карр приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз”.

Столько “хорошего” слышал об этом человеке. Даже во время моих первых шагов в новом мире мне уже живописали господина Карра и его веселые привычки. Наконец-то получаю возможность встретиться с ним лицом к лицу, пусть и в рамках РТС-способностей. Ну что ж…

“Принять”.