Пушистая катастрофа для ректора

Глава 17.3

Кэлвин

Магическая лавка старой ведуньи была скрыта от посторонних глаз в тихом переулке, где редко бывали люди. Лиам подвел нас к неприметной двери и, нарисовав вязь рун, уверенно вошел внутрь помещения. Нам не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Лавка встретила тишиной, теплым светом магических светильников и удивительным запахом меда и свежего хлеба. Вдоль стен на полках стеллажа стояли различные банки с травами, камнями и даже мелкими земноводными существами, которые плавали в мутной жидкости. Там же рядом находились книги, свитки, амулеты и множество других предметов магии.

В центре комнаты же расположился огромный котел, из которого поднимался пар. И уже за ним можно было разглядеть небольшой круглый стол, за которым и восседала женщина. Честно говоря, я ожидал чего-то иного. Темного. Гнетущего. А тут как будто заглянул на чай к любимой бабуле. К бабуле с причудами, если быть точным.

Только вот сама Нифисо на добрую старушку ни капельки не походила. Высокая и худая старуха с длинными серебристыми волосами и глубокими синими глазами. Она была одета в длинное черное платье с капюшоном, на котором были вышиты золотые руны. На ее руках и шее блестели золотые браслеты, а на пальцах кольца с разноцветными камнями.

Нифисо сидела за столом, склонившись над пожелтевшим манускриптом.

– Здравствуйте, дети мои, – она подняла голову и посмотрела на нас своим проницательным взглядом. И не было в нем удивления. Старуха знала, что мы придем. – Долго же ты вел их, Лиам.

Брюнет чуть замялся, но быстро взял себя в руки:

– А должен был?

Ведунья пожала плечами. Мол, думай сам. Тем временем женщина перевела взгляд на меня и на Карделию. На долю секунды мне показалось, что во лбу что-то кольнуло, но непонятное ощущение быстро исчезло. И я, быть может, не обратил на него никакого внимания, списав на обострившуюся мнительность, но когда и Делия, поморщившись, мотнула головой, все стало понятно. Ведунья пыталась залезть нам голову.

– Не стоит так грозно на меня смотреть, – Нифисо все поняла по моему выражению лица. А кому понравится то, что кто-то будет копаться у него в разуме? – Я не читаю мысли. Всего лишь считываю ауру. Вы пришли в мой дом, и я должна знать ваши намерения.

Ее ответ меня если не успокоил, то хотя бы не вывел из себя. Логика в словах женщины присутствовала. Между тем Нифисо взяла в руки длинную тонкую трубку, что лежала подле ее руки, и затянулась. Ее глаза закрылись, а лицо расслабилось. Просмаковав дым, женщина выдохнула его. Я же почувствовал во рту вкус горечи – никогда не любил табак ни в каком его виде.

Вернув трубку на свое законное место, ведунья указала на небольшие табуреточки возле своего стола. Их было две.

– Присаживайтесь.

Неужто Нифисо ошиблась и ждала только двух гостей? Чуть приобняв Карделию за талию, я подтолкнул ее вперед и, когда девушка села, расположился рядом. Лиам же с места не сдвинулся. Я вопросительно изогнул бровь.

– А он пусть там и стоит, – ответила за друга Нифисо. – Его наш разговор не касается. Он свое дело сделал.

Все-таки не ошиблась. И я для себя уяснил одно: в этом замкнутом помещении являлось закономерным и неотвратимым.

– Какое? – голос Делии дрогнул. Она впервые заговорила с тех пор, как мы переступили порог лавки. И если так подумать, девушка была единственной, кто не понимала, по какой причине мы вообще сюда явились. Поэтому я не удержался и взял ее ладонь в свою. И хвала всем богам, Карделия не стала ее вырывать.

– Я все расскажу, – старуха наклонила голову вбок по каким-то совершенно неестественным углом. Вполне возможно, что так мне казалось из-за дыма, что струился из трубки, обволакивая нас со всех сторон. – Но для начала нужно решить другой, более важный вопрос. Я знаю, что вы пришли за помощью. И я готова помочь. Но не думайте, что это будет легко. Все в этом мире имеет свою цену. И вы должны быть готовы заплатить ее.