Пушистая катастрофа для ректора

Глава 26.3

Карделия

Я выбежала в сад и сразу ощутила приступ замешательства. Лаклана и Кэлвина нигде не было видно. Что не особо смутило моих разноцветных друзей. Друг за дружкой они проскакали мимо меня, заныривая в ближайшие кусты. Уменьшившийся в размерах Желток даже сумел поднять в воздух свое еще достаточно крупное тело и пролетел над растительностью, подобно огромному шмелю, потерявшему где-то свои черные полоски.

В этой ситуации можно было рассмеяться. И я даже издала нечто наподобие смешка. Однако это было что-то далекое от веселья и близкое к истерике.

Вскоре мне и вовсе стало не до смеха. Вынырнув из-за кустов, я наткнулась на замерших пушистиков, которые с напряжением устремили взгляды своих маленьких глазок вперед. Туда, где двое мужчин встали друг напротив друга. Сад академии позволял им разместиться на небольшом расстоянии, достаточном для проведения дуэли. Мужчины неотрывно смотрели друг на друга. Напряжение, подобно приближающейся грозе, так и витало в воздухе. На лицах решимость. Никто из них не собирался сдаваться.

Сердце в груди сжалось. Хотелось выйти в центр и остановить безумие, которое могло обернуться катастрофой. Но хотеть ‒ не значит иметь подобную возможность. Вмешайся в дуэль Конгресс или Министерство, кто знает, что наговорил бы им Лаклан. Здесь же, один на один они могли решить все самостоятельно. Соперничество должно было прекратиться.

Поэтому все, что мы могли делать с котоптичками ‒ наблюдать и делиться силой.

‒ Хозяину нужна наша помощь, ‒ обратилась я к своим мохнатым существам. Те уже окончательно уменьшились. Их шерстка и редкие перышки трепыхались на ветру. Пушистики перевели на меня взгляд и кивнули, не издавая при этом никаких звуков. Видимо, тоже понимали, что мы не должны привлекать к себе никакого внимания. Если Кэлвин отвлечется, это может стоить ему жизни.

Де лаШер начал первым. Нарисовав в воздухе руну, вспыхнувшую золотым светом, ректор направил ее в Лаклана. Тот довольно быстро сориентировался, выпуская из своих рук ответный импульс. Встретившись, руны взорвались, создавая вихрь энергии, который заставил обоих магов отступить. Меня обдало ветром, и все внутри наполнилось страхом. Мощь заклятий была невероятная.

Волоски на затылке наэлектризовались, вызывая неприятный зуд. Я обхватила свои плечи руками, мысленно посылая Кэлвину все больше и больше сил.

Челюсть де ла Шера была напряжена. Он наблюдал за соперником, отмечая каждое неуловимое движение пальцев. Каждый всполох моментально отражался щитом. Каждая атака парировалась. Руны летели подобно пулеметной очереди. Сначала с одной стороны, затем с другой. И так по кругу.

В глазах Лаклана плескался азарт. Он наслаждался процессом, словно здесь шел не бой, а детская игра. Игра, в которой тот должен был одержать победу любой ценой.

Зловещая улыбка и руна разрушения Хагалаз ледяным штормом обрушилась на Кэлвина. Град стал бить де ла Шера по всем частям тела, и под натиском магической стихии он рухнул на колени.

Я дернулась, готовая бежать на помощь, однако этого не потребовалось. Ректора окутал яркий солнечный свет, и льдины истаяли, превратившись в дождь. Медленно поднявшись, Кэлвин смахнул с лица кровь, стекающую из рассеченной брови.

‒ Сдаешься? ‒ голос Лаклана полнился превосходством. ‒ Бой с тобой оказался куда проще, чем я думал. Попроси, и все кончится.

‒ И не подумаю! ‒ де ла Шер сжал кулаки и, расставив ноги в стороны, встал в стойку, что только вызвало снисходительный смешок со стороны соперника. Новый импульс не заставил себя долго ждать.

Напряжение нарастало. Каждый маг пытался превзойти другого. Их движения стали рваными и размазанными, словно кто-то поставил бой на ускоренную перемотку. Я уже не понимала, где кто. Мужчины кружили по саду, обстреливали друг друга, не жалея потенциала.

Кэлвин создал щит, отбив пульсар. Дышал он тяжело и глубоко, а по его лицу стекали капли пота, смешанного с дождем и кровью. Уставший и вымученный, он, тем не менее, продолжал атаковать Лаклана. Шаг. Атака. Щит. Он теснил мужчину к дальней стене. Еще шаг. Еще.

Гес Найтс, разъяренный неудачей, послал шквал разрушающей мощной энергии вперед. Кэлвин, предвидя это, легко парировал энергетическую бурю, развеяв ее на мелкие искрящиеся частицы. Дуэль достигла апогея.

Внутри меня нарастало ликование. Мне казалось, что еще минута и гес Найтс сдастся. Он походил на зверя, которого загнали в угол. Лицо мужчины исказилось отчаянием и гневом, а глаза сузились до тонких щелок. Он стоял ко мне полубоком, и я не смогла точно уловить мелькнувшую в них эмоцию. Однако я точно знала, что это плохой знак. Очень плохой!

‒ Берегись…

Крик растворился в шуме ветра, откинувшего меня и пушистиков назад в кусты. Ветки ударили по лицу. Но я, не обращая внимания на боль, быстро вскочила. И в этот момент мощный поток энергии сбил Кэлвина с ног, а над его головой полыхнула огнем запретная руна Ансуз. Ветер взвился, словно пробудившийся дракон и вихрем обвил мага. Лаклан стоял в отдалении, воздев руку вверх, словно дирижер перед оркестром. Линии руны сверкали, словно живые, искрились огнем, переливаясь смертельным светом. Я будто в замедленной съемке видела, как огненный смерч вокруг моего любимого мужчины начал вращаться быстрее, словно звезда, падающая с небес. А затем Лаклан хлопнул руками, и вихрь сдался, отрезая любую возможность Кэлвина на спасение.