Пушистая катастрофа для ректора

Глава 7.4

Карделия

Почти бегом спустившись в подземелье академии и миновав несколько коридоров, остановилась у большой крепкой двери, окованной железными полосами для прочности. Удивительное дело, что сюда я добралась на автопилоте, хотя до этого даже предположить не могла, где находятся нижние уровни. Спасибо Карделии за ее своевременные воспоминания. Видимо, она пару раз навещала Пуфетту.

Взявшись за тяжелую ручку, вдохнула и прислушалась к тому, что происходит за дверью. Но толстое дерево не пропускало никаких посторонних звуков. Поэтому мне не осталось ничего, кроме как войти внутрь.

Дверь поддалась с трудом, но все же открылась, заскрежетав по каменному полу. Надо сказать, что ожидала увидеть нечто похожее на пыточную или тюрьму, но все оказалось куда проще. Клетки здесь были. И много. Просто они скорее напоминали аккуратные жилища для животных, которых питомник взял на передержку. В одном из таких сооружений я увидела нечто, напоминающее змею с коротенькими ножками. Она лежала, свернувшись клубочком, прикрыв лапками глаза.

– Делия? Ты что тут делаешь?

– Где котоптички?

Сестре мой вопрос пришелся не по нраву. Она сложила руки на груди и вперила в меня хмурый взгляд.

– Спят.

Ой ли?

– Может, объяснишь, что происходит?

Я закатила глаза, но все же рассказала про то, что услышала в лазарете. Причем из-за адской усталости говорила безэмоционально и ровно. Сегодня я потратила так много сил, и закономерно наступил откат. Который вылился именно в такую форму.

– Поэтому прошу, скажи мне, что я ошиблась!

Пуфетта иронично улыбнулась и погрозила мне пальцем. Другой же рукой привычным движением достала из кармашка сухарик и закинула его себе в рот.

– Ошиблась. Но раз слов тебе недостаточно...

Девушка поманила меня за собой и бодро зашагала по коридорам подземного уровня. То там, то здесь мелькали клетки с магическими животными. И они все выглядели вполне мирно.

– Это крыло для спокойных существ, – будто прочитав мои мысли, пояснила сестра. – А таких, как сегодня развоплощали Ной с Альфредом, здесь не держат. Они могут с легкостью слопать этих милых пухляшей. Ну, как милых...

– Что ты хочешь этим сказать?

Все пугали меня ужасными свойствами неправильно созданных существ, но никто не снизошел до нормального объяснения. И все потому, что я якобы и так должна была это знать.

– Ох, Карделия.

– Поясни, пожалуйста. Потому что в последнее время я очень забывчивая и тревожная. И чуть что, начинаю сильно злиться.

– С момента удара головой?

Прозорливая какая. Но я не стала отвечать, ведь и так все было ясно, как безоблачный день.

– Ладно, – вздохнула девушка и остановилась возле одной из клеток. – Для особо забывчивых и злящихся проведем демонстрацию. Смотри. Это милое существо, похожее на кролика, не вызывает в тебе чувства опасности. Потому что сейчас оно безопасно.

– Но это временно?

– До тех пор, пока не появится определенный катализатор, – хмыкнула Пуффи и, порывшись в своем кармане, извлекла из него кусочек спрессованного сахара. Покрутив его перед моим носом, аккуратно вкинула в клетку и замерла. А я вместе с сестрой.

Первые несколько секунд ничего не происходило. А затем ноздри зверька стали раздуваться, учуяв сладость. Глаза кролика распахнулись, полыхнули красным, и он накинулся на сахар, как лев на беззащитную антилопу. Облизнулся и резко дернулся в нашу сторону, обнажив острые и тонкие, как иглы, зубы. Такими точно не сахарок кушать надо.

Я даже отшатнулась на пару шагов, чем вызвала тихое хихиканье Пуфетты.

– Это истинное лицо Хрумстика. Но большую часть времени он просто кролик.

Мне стало не по себе. Неужели и мои котоптички могут быть опасны? Не сейчас, но в какой-то определенный момент… Думать об этом не хотелось, и потому я очень обрадовалась, когда сводная сестра двинулась дальше.

– А вот и твои пушистики, Делия. Спят себе в удовольствие. Для Розочки я сделала гнездо. Ей там больше нравится...

– Прости! – перебила я девушку и виновато опустила взгляд на ноги, ощущая себя мрачной тучкой. Но хотя бы перестала переживать за питомцев.

– Делия, я же сказала, что с ними все буде в порядке. Почему так сложно мне поверить.

Я развела руками.

– Семейка у нас не самая приятная. Да и раньше мы с тобой... Мы вообще не общались. А сейчас, – я тяжело вздохнула, подбирая нужные слова. – Мне все кажутся врагами.

– Немудрено. Мама с Эльзой умеют доставлять хлопоты. У них в этой сфере особый талант. А я, как видишь, не очень вписываюсь в идеальный мир Жасмин.

Заметив поддразнивающую улыбку в уголках ее губ, я ощутила, как мои собственные изогнулись в ответном подражании.

– Но почему ты здесь? Чистельщики убивают существ. А ты... – я вновь посмотрела на своих котоптичек, которых Пуфетта окружила заботой. – Ты любишь животных. Как ты можешь их развоплощать?

– Ты единственная, кто спросила. Надо же. Похвально.

Я фыркнула и улыбнулась.

– Я расскажу тебе обо всем, Делия. Но не сегодня. Я устала. Да и ты похожа на высохший лимон. Но все, что могу сказать сейчас: никто из твоих существ не пострадает.

Вглядевшись в ясные глаза сестры, я ощутила, как в груди разливается тепло.

– Ну что, теперь-то ты мне веришь?

– Верю, – произнесла и, наконец, успокоилась.

Я пробыла с пушистиками еще не меньше получаса, хотя спать очень хотелось. Мне казалось важным показать котоптичкам, что я их не бросаю, а просто временно оставляю с хорошей тетей.

Ей-богу, я думала, как новоявленная мать! И смех, и грех.

А когда добрела до своей комнаты, все, о чем могла мечтать – о кровати и крепком сне. Да только я была такой грязной после всех ночных и утренних приключений, что решила сначала принять ванну. Так, лежа в теплой воде, я лишь на секунду позволила себе закрыть глаза. И моментально уснула.