Проект: "Возмездие" Книга 5.

Глава 20

Вот и гранаты пошли! С кем бы ни сражались бойцы полиции, эти люди явно пришли не с палками и камнями. Яркая вспышка светошумовой гранаты едва не ослепила меня, но я успел вовремя заметить бросок и отвернулся. Однако хлопок всё равно был оглушительным, и мозг протяжно завыл. Мысленно успокоил его тем, что совсем недавно нам удалось поспать целых двенадцать часов, что на двенадцать часов больше обычного, поэтому не стоит так сильно жаловаться. Мозг разочарованно притих.

Бойцы, тем не менее, держали позицию уверенно и атаковали в ответ. У меня сложилось впечатление, что это не первая стычка с неизвестной группой, поэтому они так свободно вели огонь.

Я спустился с крыльца здания, в котором меня держали, и спрятался за опрокинутым набок внедорожником. Несмотря на то, что он был усилен мощной рамой и дополнительным каркасом, монстры всё равно сумели повалить его, словно он был сделан из пластика. Обугленные трупы всё ещё чертовски воняли, и я не смог сдержаться, саданув по одному носком своего нового ботинка. Чёрт, как же я надеялся, что оставлю всё это на Втором рубеже, но видимо, спасения от тварей не было даже здесь.

Я оказался в ловушке между тремя воюющими сторонам. Люди отбивались одновременно от монстров и от себе подобных, и надо признать, делали это мастерски. Огнемётчики выстроили настоящую стену из огня, поджаривая поступающих монстров ещё на выходе из канализации. Из-за узости прохода они появлялись по одному, создавая снаружи настоящую пробку.

Что происходило с другой стороны, разглядеть пока не удавалось. Свинцовый дождь не позволял выглянуть и тем более продвинуться дальше. А теперь хороший вопрос: куда дальше? Вокруг всего комплекса высокие, но вполне преодолимые стены, по которым, если постараться, можно забраться и попасть на другую сторону. Главная проблема заключалась в том, что на данный момент я понятия не имею, куда двигаться дальше.

Не помешал бы сейчас телефон или хотя бы карта местности, но официально я всё ещё не был подключен к Первому рубежу. Чёрт, даже не уверен, находился ли в нём. С высоты полёта транспорта всё казалось намного цивилизованнее что ли… Обычная жизнь, обычные улочки, люди, машины, дома. А тут? Тут я попал в самое что ни на есть настоящее пекло сражения.

Неужели так меня выделяла из остальной серой массы госпожа удача, или всему виной другая госпожа, имя которой Система? Она последнее время была немногословна и предпочитала преподносить подарки в виде внезапных и ошеломляющих событий. Я поймал себя на мысли, что скучаю по её вариации ВР-3, где всё было строго и понятно.

Ладно, все душевные метания потом. Надо понять, куда двигаться дальше, и бежать до тех пор, пока звуки боя не останутся за спиной. С винтовкой в руках я чувствовал себя гораздо увереннее, поэтому дождался, пока стук свинцового дождя о внедорожник станет не таким частым, и выбежал из укрытия. Несколько бойцов, скрывшихся за импровизированными баррикадами и спешно перезаряжавшихся, заметили мои передвижения. В темноте, в свете прожекторов и пламени огнемета они, возможно, даже не узнали во мне пленника или попросту плюнули, так как у них имелись куда более важные дела.

Я добрался до стены, запрыгнул на составленные друг на друга ящики, попутно убирая оружие в инвентарь, и зацепился кончиками пальцев за выступ. За спиной раздались выстрелы, причём явно направленные в мою сторону, но несмотря на выбиваемую пулями кирпичную крошку, мне удалось подтянуться и перелезть на ту сторону.

Падение получилось довольно жестким, и потревоженная рана в районе селезёнки вновь начала кровоточить. Я прижался спиной к стене, вскинул винтовку и прицелился. Ну же, суки, я вас жду! На удивление, никто не решил даже выглянуть, и бой продолжился где-то позади. Я приподнял футболку, посмотрел на вытекающую из раны кровь и решил, что от кровопотери точно не умру.

Достал из личного инвентаря небольшую аптечку, которую всегда носил с собой, и вместо сшивающих скоб, для которых не было времени, схватил тюбик медицинского клея и запечатал пулевое отверстие. Так-то лучше! Теперь рана откроется, только если туда повторно залетит пуля. Тело отреагировало очередным приступом боли, но сейчас не до этого и надо двигаться дальше.

Я подбежал к пустому грузовику, заглянул в кабину и тут же отмел мысль о транспорте. Нет, гарцующий автомобиль точно привлечёт к себе внимание, лучше уж скрыться среди бесконечных аллей и переулков.

Я спрыгнул на землю и увидел, что одна из дорог уводила куда-то вглубь небольших пятиэтажных заброшенных зданий. Судя по внешнему виду, в них давно никто не живёт, а если обитатели и объявятся, то винтовка у меня не для красоты или дополнительной уверенности.

Ещё раз убедился, что за мной нет погони и, слегка прихрамывая на правую ногу, побежал. Выстрелы продолжали доносится откуда-то из-за спины, а в нос всё ещё бил запах жаренного мяса монстров.

Мне удалось добраться до первого здания с выбитыми окнами, но я его пропустил, пробежал ещё одно и запрыгнул в пустую раму третьего. Приклад всё это время был прижат к плечу, а взгляд блуждал по сторонам в поисках потенциальных врагов. Я присел на колено и даже задержал дыхание. Вроде тихо, но надо двигаться дальше.

Вдруг с северо-востока донеслись новые звуки битвы, которые не предвещали ничего хорошего. Вообще стоит сказать, что гремела вся округа, и не сразу можно понять, откуда исходит опасность. Единственное, что знаю наверняка, так это то, что поворачивать назад уже поздно, и у меня один путь – только вперёд.

Я быстро пробежал насквозь обычный жилой дом в поисках чего-нибудь полезного, а затем выбежал с другой стороны и оказался на горящей улице. На противоположной стороне зашевелился канализационный люк, и я тут же приготовился убивать монстров. Прежде чем они вырвались наружу, периферическим зрением заметил приближение опасности совсем другого типа.

Не успел я повернуть дуло винтовки, как у левого виска просвистел довольно крупный клинок. Человек, атаковавший меня слева, явно собирался убить с одного удара и метил прямиком в голову. Я шагнул в сторону, попытался проследить за ним прицелом, и тут очередная атака выбила оружие из рук. Ближний бой так ближний бой.

Я отпрыгнул назад, призвал клинки к бою и заметил, как удивлённо посмотрел на них чернокожий человек. Мужчина оказался настоящей горой из мышц и чёрт пойми чего. Шея у великана буквально отсутствовала, и квадратная голова шла сразу над трапециями. Он резко выдохнул и, несмотря на высокую температуру от горящих вокруг машин, из его ноздрей повалил густой пар.

Пока он мешкал, я на всей скорости добрался до него, сделал ложный выпад слева, а когда тот открыл правый бок, я подпрыгнул на месте и нанёс крепкий удар коленом в нос. Даже его кирпичевидная голова не выдержала, и крупный нос картошкой звучно хрустнул. Алая кровь выстрелила из носа, но тот даже не поморщился.

Он взмахнул массивным тесаком, который, судя по размерам, весил без малого килограмм двадцать, и попытался разрубить меня надвое. Я ловко перемахнул через противника, при этом чиркнув кончиком лезвия по макушке, и приземлился за его спиной. В этот момент канализационный люк открылся, и вместо монстров оттуда начали выбираться люди.

Только этого мне не хватало…

Одетые в джинсовое рваньё, с голубоватыми банданами то на голове, то перетянутыми в виде лент на лбу. Три человека, все вооруженные и все готовые к бою. Среди них даже была девушка на каблуках с увесистым дробовиком наперевес. Видимо, эти уроды и атаковали местных жандармов, хотя за это я должен быть им благодарен. Для себя же решил, что один чёрт, будь то военная полиция или эти бандиты, у меня нет ничего общего ни с кем из них, и пора отсюда сваливать.

Девушка же имела другое мнение. Она, несмотря на мою опасную близость к чернокожему великану, вскинула дробовик и нажала на спусковой крючок. Я саданул ногой того под колено и, поворачиваясь вместе с ним, спрятался за его массивной спиной. Часть дроби просвистела мимо, однако небольшая кучка всё же попала в тело противника.

Опять же, он даже не пискнул. Я сделал вывод, что тот либо накачан наркотиком, либо каким ещё стероидом, притуплявшим все его чувства, и с двух рук вонзил ему клинки в обе почки. Вот это он уже почувствовал. Великан по-настоящему заревел и попытался обернуться, но метровые куски стали в туловище не позволили ему этого сделать.

Я заметил, как быстро приблизилась девушка с дробовиком, по какой-то причине решившая выйти на бой с голой грудью, которую прикрывала лишь сетчатая маечка. Она поджала нижнюю губу и вновь нацелила на меня оружие. Быстрая, но я быстрее. Дробь россыпью вылетела в ночное небо этой дыры, а я выбил дробовик из её рук и на лету поймал. Сама девушка отлетела на пару метров от моего удара ногой в грудь и упала на землю.

В ту же секунду мне удалось развернуться и, не думая, нажать на спусковой крючок. Нападавший сзади парень лишился левой ноги ниже колена, а когда упал на грудь, я прицелился, но добить не успел. Великан нашёл в себе силы и встал на ноги, а затем из-за его спины выбежал последний участник нападения.

Молодой светловолосый парень с одинокой висячей серьгой в левом ухе и лентой банданы на лбу замахнулся на меня изогнутым ножом. Он был длиннее и острее обычного кукри, поэтому казался в его худых, но жилистых руках непропорционально большим.

Чернокожий бугай выбил у меня из рук дробовик, сжал его в ладони и отбросил в сторону как консервную банку. Я вновь воспользовался клинками и сначала отбил атаку парня, пропуская его за спину, а затем широко расставил руки, запрыгнул на великана и вонзил оба лезвия ему в грудь. Даже будучи под веществами, от таких повреждений он оправится не скоро, если оправится вообще.

Я собирался добить громилу, но юркий парнишка смог ловко отскочить от стены здания и вновь замахнулся на меня оружием. Чёрт, да мне дадут сегодня кого-нибудь убить или нет? Тело постепенно намекало, что пора бы заканчивать со скачками туда-сюда и заняться как следует раной у селезёнки и на затылке.

Парень сумел достаточно быстро сократить расстояние, поэтому ударить клинками у меня не получилось, зато вышло садануть того правым локтем в грудь и перебросить через плечо. Он ударился спиной у ноги бугая, который уже не двигался и лишь яростно мычал, а я занёс над ним клинок.

— Стой! Стой! Не убивай! — прокричал тот, тратя свои последние секунды впустую.

— Что быстрее, пуля или сталь? Мне всегда хотелось выяснить, — раздался женский голос, владелица которого направила на меня пистолет.

— Дорогая, я успею убить вас обоих, а ты даже глазом не моргнёшь, — злобно процедил я в ответ сквозь сжатые зубы.

— Нога! Сука… Он отстрелил мне ногу!!! А-а-а-а-а-а! — верещал второй, хватаясь за окровавленную культю.

— Стоп! Лейла, не глупи, это мне тут грозит смерть, а ты выяснять собралась?! Слушай, брат, я вижу, что ты одет как гончая, но дерешься как настоящий зверь… Ты ведь не один из них, правильно?

У правого виска послышался щелчок предохранителя. Угроза или обещание? Насчёт убийства обоих я не лгал, но на таком расстоянии вряд ли увернусь от пули, только если эту Лейлу чем-нибудь не отвлечь. Например, разговором с их предводителем. Мелкую шестерку, как тот с отстреленной ногой, она бы слушать не стала.

— Нет, не из них. Вы кто такие?

На лице парня растянулась широкая улыбка.

— Ну тогда мы просто оказались не в то время и не в том месте. Может, познакомимся поближе? Меня зовут Кай.

— Кай! — возмущенно выкрикнула девушка.

— Всё нормально, Лейла, опусти оружие. Ты ведь меня не будешь убивать, брат? Если ты не гончая, а судя по твоему виду, точно нет, значит, ты от них пытаешься скрыться, так? Тогда как насчёт обмена? Я тебе предоставлю укрытие — а взамен ты не станешь меня убивать и расскажешь, чем они тебе насолили?

Девушка недовольно фыркнула, но взяла в расчет, что я всё ещё не убил её предводителя и едва слышно прошептала:

— Пф, нашёл время для вербовки.

Пистолет она убрала, а я подумал, что мне бы действительно не помешала помощь местных, по крайней мере до тех пор, пока не выдохну и не пойму куда увели мою ватагу. Соглашаться на заранее весьма сомнительное предложение не в моём стиле, но стоит признать, что это лучше, чем носиться по округе понятия не имея, что происходит.

Я медленно убрал лезвие от шеи парня, встал на ноги и отошел на несколько шагов назад. На всякий случай вытащил пистолет и нацелил его на девушку, не отводя взгляда от светловолосого парня.

— Спокойно, спокойно, я держу своё слово. Можешь убрать оружие.

Я краем глаза посмотрел на будущего инвалида, а затем перевёл взгляд на лежащего за спиной бугая. Парень ухмыльнулся, кивнул девушке, и та с абсолютно холодным взглядом достала пистолет и прикончила бедолагу.

— Всё равно ни хрена делать не умел. А за этого не переживай, он и не через такое проходил. Недельку отлежится и будет как новенький. Признаю, мы напали на тебя первыми, а ты всего лишь защищался, и теперь тебя, наверное, мучает вопрос, откуда такая щедрость? Ответ простой, и скажу прямо: я мало видел таких бойцов как ты. Одолеть Чернику в ближнем бою? Обезоружить Лейлу и из её же дробовика покалечить новичка? Я уж молчу про себя, так что да, брат, ты меня впечатлил.

— Ты ошибочно полагаешь, что это было моей целью, — произнёс я, всё ещё не убирая пистолет в инвентарь.

— И я тебе полностью верю, поэтому хочу сделать тебе одолжение и спасти твою жизнь от гончих, а потом и ты мне подсобишь, согласен?

— Может, хватит уже лясы точить? Надо уходить с улиц как можно скорее, пока свиньи не подтянули подкрепление с центра! — недовольно воскликнула Лейла, косо бросив взгляд на дробовик.

Парень смотрел на меня, слегка приподняв брови, и ждал моего ответа. Чёрт, Смертник, куда тебя опять угораздило попасть? Какая-то шайка обычных беспризорников, неужели это они стоят за нападением? Нет, слишком слабые, бесхарактерные и доверчивые. Меня надо было убить в ту же секунду, когда у девки появилась возможность — а не пытаться поговорить.

Однако у них есть то, что мне сейчас нужно в первую очередь — это кров и информация. Без этого я могу как бешеная собака носиться в ночи, так и не обнаружив свою ватагу. Доверяться им мне хотелось в последнюю очередь, однако я всё же медленно опустил пистолет и убрал его в инвентарь.

Парень достал телефон, кончиком большого пальца раскрыл крышку и проговорил:

— Хватит, отступаем, всем соблюдать радиомолчание.

Темнокожий бугай смог самостоятельно подняться на ноги и вонзил себе в шею какой-то инъектор. В ту же секунду ему заметно похорошело, несмотря на сочащуюся изо всех дыр кровь. Он едва смог пролезть в узкий канализационный люк, и мы скрылись под улицами. Я шёл позади всех, стараясь не упускать из виду незнакомцев и уж тем более не оголять спину.

— Кто ты, брат? Ты так и не назвал своего имени, — произнёс парнишка после нескольких минут молчаливой ходьбы.

— Смертник, — коротко ответил, решив, что оно всё равно для них ничего не значит.

— Смертник? Хм, значит, точно не местный. Погоняла берут себе лишь те, кто с рождения в гетто, и то немногие. Откуда ты, Смертник? С какого рубежа? Молчишь? Ладно, не хочешь — не отвечай, но я сразу вижу, что ты не местный. Тебя схватили на распределителе? Дай угадаю, гончие попробовали отправить в гетто, а ты кому-то в рожу дал, да?

— Нет, но мне туда нужно попасть. Что это вообще за гетто?

Повисла тишина. Парень коротко взглянул на девушку, и я заметил, как уголки его губ растянулись в лёгкой улыбке. Я не стал настаивать на быстром ответе, тем более он сам заговорил спустя некоторое время:

— С гетто не всё так просто. Обычно туда ссылают новоприбывших с других рубежей, кто хочет переехать на ВР-1, однако прежде они должны пройти так называемую проверку Кодекс Генетика. Чистокровных пускают сразу, причем без каких-либо тестов — а вот с биошлаком не всё так просто. Хочешь попасть в ОлдГейт — для начала покажи, на что ты способен, и поживи в гетто минимум пять лет. За это время к тебе присмотрятся, поймут, куда тебя можно определить в обществе чистокровных, и добро пожаловать.

— И много таких, кто после пяти лет в гетто попадает в сам город? — спросил я, постепенно собирая кусочки мозаики шаг за шагом.

Парень открыто улыбнулся.

— Да это как аппарат решит. Всё зависит от нужды и баланса. Проще говоря, не заморачивайся брат, лучше скажи, зачем тебе туда надо?

Говорить о наличии там моих товарищей было бы огромной ошибкой. Он поймёт, что этот факт можно использовать против меня, и расценит как слабость. Ему известно о местоположении и, думаю, способе туда добраться, вот на этом и надо сосредоточится.

— Так ты знаешь, как туда добраться?

— Знаю? — переспросил он, в этот раз засмеявшись во весь голос. — Конечно, знаю, только я бы на твоём месте туда не спешил. Сейчас, эм, в общем, всё сложно.

Я стремительно подошел и, схватив его за плечо, резко развернул к себе. Лейла инстинктивно схватилась за оружие и приготовилась к бою.

— Что значит, не спешил? Говори прямо.

Парнишка пожал плечами, вытер со лба горячую испарину и ответил:

— Слушай, может, сначала доберемся до укрытия, а? Не тебе одному пришлось тяжело на улицах ОлдГейта, так что давай сначала зайдем, сядем, поедим и выпьем, а уж потом будешь заваливать меня вопросами, договорились?

Я молча кивнул, и мы пошли дальше. Как кто-то сказал ранее, в ногах правды нет, и эта фраза мне всё больше и больше начинала нравится. Если он и ведёт меня в ловушку — то это будет самая идиотская западня из всех, до которых только можно додуматься. Зачем меня тащить непонятно куда, если можно было разделаться ещё на улице, всадив пулю в голову. Хоть у меня сейчас и хватало других проблем, эта мысль немного успокаивала, но признаться, сейчас я думал совершенно о другом.

Моя ватага и выжившие из ватаги Ваныча.

Их увели в какое-то гетто, где проживает один биошлак. Получается, что у меня одного была так называемая чистая кровь, которая позволяла без преград войти в сам ОлдГейт. Новость хорошая, только вот мной было дано обещание, что мы все вместе доберемся до Города-Кокона, и я не брошу их в очередном месте для неугодных.

Социальное разделение присутствовало на всех рубежах, где-то более ярко выраженно, где-то меньше. Однако умники с ВР-1 превзошли всех. Они делили людей не по богатству или способности раскроить череп другому — а по крови. Главное, в чём проявлялась её чистота? На основе чего действовал этот сканер? Быть может, это всё полнейшая выдумка и лишь способ создать общество для, скажем так, богоугодных людей?

Вопросы, опять вопросы…

Я попытался представить, как сейчас себя чувствуют остальные и что пытаются сделать. В голове роились картины с ВР-3, где полуживые рабы ходили от работы к работе, пытаясь наскрести желаемую всей душой кибу. Не знаю, насколько реалии этого гетто совпадают с Третьим рубежом, но уверен в том, что моя ватага так легко не сдастся.

К тому же в голову пришла мысль, как можно будет с ними связаться. Вряд ли у них забрали телефоны, если конечно, они их не держали у себя в карманах. Номера всё ещё забиты в личной памяти интерфейса, осталось только обзавестись требуемым устройством. На крайний случай, можно будет общаться через переписку банка ватаги. Не так эффективно, но всё же лучше, чем ничего.

Мы долго шли вдоль стен канализации, пока наконец не добрались до небольшой двери. Она утопала в бетоне и была практически незаметна, а когда вошли внутрь, то стало понятно, что это бывшая и давно заброшенная комната персонала. Достаточно небольшая, чтобы вместить в себя человек пять, может, шесть, без каких-либо проблем.

В дальнем углу двуспальная кровать, столик и небольшая газовая горелка. На ней они, судя по всему, готовили еду или разогревали воду. Как только я оказался внутри, то почувствовал, словно у меня закипает кровь, а затем через секунду, даже не успев осознать происходящее, выхаркнул из горла порцию крови.

Черника сел на кровать и принялся обрабатывать раны, но увидев меня, резко нахмурился. Я схватился за живот, будто вот-вот выблюю кишки, и скрючился на полу. Такого со мной ещё не было даже после килограмма съеденной питательной пасты. Ощущение такое, словно кто-то погрузил руку мне в глотку и пытался вытянуть желудок наружу, не давая возможности даже вздохнуть.

— Реакция! Он реакционный! — прокричала Лейла, хватаясь за оружие. — Кого ты к нам привёл, Кай? Я говорила, надо было его убить.

Реакция? О чём она говорит? Со мной? Я поднял голову и попытался встать, но ноги подкашивались, а боль в животе продолжала тянуть меня вниз. Парень молча смотрел на меня так, словно перед ним находился живой труп, а затем достал пистолет и огорченно выпалил:

— Эх, такой боец пропадает. Как жаль. Оказался реакционным. Эй, брат, ты вообще понимаешь, о чём идёт речь?

Я покачал головой и через силу смог выдавить короткое:

— Я не…

— Угу, — произнёс тот, направляя оружие на меня. — Все так говорят, потом внезапно набухает живот, словно пёрнуть не можешь, а потом — бум! — и кишки твои свисают с потолка, а сам ты превращаешься в экскувиатора. Жаль, очень жаль, Смертник, но ты только не обижайся, я действительно хотел тебе помочь, но теперь тебя придётся убить, пока ещё не среагировал, — он передёрнул затвор пистолета, щёлкнул предохранителем и напоследок произнёс: — Ничего личного.

Выстрел!https://author.today/work/498483 - продолжение