Проект: "Возмездие" Книга 5.

Глава 10

Проследите? Проследите? Ну что, скоты, да я вам здесь такое устрою, что месяц будете гадить кровью!

После соединения Нейролинка через тело транкла его мозг наконец не выдержал, и на ошейнике погасла красная лампочка. Думаю, теперь пошлют кого-нибудь серьёзнее, нежели двух рабочих ежей, и стоит приготовиться к бою. Я достал телефон и задумался над тем, чтобы вызвать на помощь ватагу, но как только нажал на кнопку, перед глазами высветилось сообщение:

//Ошибка

//В данный момент связь отсутствует

//Возможная причина: Сигнал устройства не может подключиться к сети.

Блокируете сигнал? Ну что, суки, тогда устрою вам старую добрую резню в моём сольном исполнении. В отличие от меня, у поезда находился целый отряд, который не понаслышке знает, что такое битва. Когда к ним пошлют боевые дроны, не думаю, что они сразу атакуют, и скорее всего попросят тех оставаться на месте. Однако зная Седьмую, она сразу догадается, что меня схватили или, ещё хуже, убили.

Вот это уже проблема…

Без связи и координации всё, что им останется – это разбиться на два отряда, один из которых скорее всего пойдет в сторону, куда укажет Элли. Этого ни в коем случае нельзя допустить, и надо что-то придумать. Взгляд упал на мёртвое тело транкла, и в голове проскользнула мысль. Отвратительная, но всё же мысль.

Я перевернул существо на спину, отрубил тому конечности, при этом не задев ошейник, и замер на месте. Что, если в них напихали достаточно взрывчатки, чтобы в случае непослушания разнести человеку голову? Вполне в духе Рубежей. От этой мысли в горле встал противный ком, и я отошёл на несколько шагов назад. Секунда ожидания, за ней другая… Вроде не тикает. На всякий случай отбросил ошейник в сторону и оставил там лежать.

Так, теперь пора приниматься за сообщение. По всей длине позвоночника транкла торчали противные медные катушки, но места для письма должно хватить. Достал удобный армейский нож из инвентаря и принялся за составление послания. Лезвие с легкостью резало кожу, но периодически приходилось её натягивать и вытирать тоненькие струйки крови.

Когда закончил, то убрал нож в инвентарь, поднялся на ноги и, наклонив голову, осмотрел своё произведение искусства.

«Я норм. Быть у поезда. Готовь всех. Нас ищут. Скоро буду.»

Ну конечно, это не развёрнутое эссе на авторский лист, но кто бы ни прочитал его, информации он получил бы достаточно. С этой мыслью я схватил туловище транкла и забросил в свободный слот банка ватаги. Может и не сразу, но рано или поздно кто-нибудь заметит окровавленную тушу в одном из квадратиков интерфейса и попробует её достать.

Оставался ещё один вопрос: что делать с ошейником? Элли хотела всё тщательно изучить, но что если в момент извлечения сработает установленная внутри взрывчатка? Есть ли там взрывчатка? Видимо, Элли с её профессиональным интересом придётся немного повременить, да и уверен, что у них там будет чем заняться.

Я убедился, что туловище заняло своё место в свободной ячейке и облегченно выдохнул. Так, с одним разобрались, что у нас на повестке дальше? Ах да, святое и правомерное насилие, куда же без него. Я открыл интерфейс, заглянул в характеристики и задумался.

Пользователь: Смертник

//Поведенческий импринт: Боевой

// Уровень Нейролинка – 1.

Профессия ремесла: Фарматех.

Уровень 35. Опыт: 12 665/299 737.

Доступное количество очков характеристик: 4

Сила: 17

Скорость реакции: 40

Крепость тела: 10

Погружение: 20

Давненько я не заглядывал сюда и даже не заметил, что на монстрах ВР успел набить два уровня. Проблема заключалась в том, что с каждым новым шагом мне требовалось всё больше очков опыта. Триста тысяч на повышение? Чёрт, да это несколько заходов на повторный фарм одной и той же локации. Правда, думать о прокачке сейчас не самое подходящее время, поэтому я догнал силу до двадцатки и вложил одно очко в крепость тела. Импланты — вещь полезная, а выдерживать выстрел из пушки в упор в будущем не собирался, но неплохо бы укрепить прочность мышц и нарастить дополнительную защиту для костей. Особенно если вдруг придётся прыгать с большой высоты.

План постепенно выстраивался, и первым пунктом в нем был поиск глушилки сигнала. Она, конечно, может исходить из совершенно другого места, но думаю, в административном здании найдётся что-нибудь, что сможет подсказать. Ещё неплохо бы получить доступ ко всем узлам и разобраться с самими криптократами.

Всё будет, но только по очереди, а в ней на первое место вылезли боевые дроны. Я услышал, как из коридора донеслось приближающееся жужжание, которое не обещало ничего хорошего. Видимо, всё же решили послать не грязных рабочих ежей – а нечто более серьёзное. На всякий случай я уничтожил все замеченные камеры и спрятался за угол недалеко от лифта.

Клинки готовились вкусить металлическую плоть, а я медленно и размерено дышал, ожидая идеального момента для атаки. Быть может, всё это не имело смысла, и продвинутые беспилотники Чистилища обладали встроенными сенсорами и сканерами, но особого выбора не остаётся. Я пропустил первый аппарат мимо, дождался пока пролетит второй, и пантерой выпрыгнул из-за угла.

Клинки с легкостью прошли сквозь металлический корпус дрона, и мне удалось резким движением прибить его к полу. Пока следующий оборачивался, я запрыгнул сзади и повторил атаку. Два из трёх аппаратов вышли из строя, и пока всё шло довольно неплохо, если бы не одно «но»!

Последний беспилотник, оказавшись зажатым между двух стен, поднялся до потолка, и раздался оглушительный грохот. Мимо уха просвистело то, что я смог охарактеризовать как пулю! Нырнул за поворот, скрываясь за стеной, а затем пригнулся и выбежал навстречу. Как и ожидалось, дрон беспрекословно последовал за мной, решив, что я пытаюсь скрыться бегством. Первый удар богомола попал по левым лопастям, и аппарат подался в сторону. Раздались очередные выстрелы, но мне удалось отпрыгнуть вправо и крепким ударом ноги разнести его о стену.

Огнестрел! Самое что ни на есть огнестрельное оружие! Остались позади палки и арбалетные болты. Настало время пороха и свинца. Я убедился, что за троицей не следовали их металлические собратья, и первым делом вскрыл корпус одного из дронов. Конечно, пистолета внутри не ожидал, но нутро в этот раз не подвело. Внутри действительно находился механизм с длинным дулом, на который подавались патроны калибра девять миллиметров.

Я на всякий случай, забрал оставшийся боезапас в виде заполненных картриджей и убрал в инвентарь. Систему самоуничтожения не заметил, поэтому нащупал последнюю свободную ячейку в банке ватаги и закинул туда останки дрона. В ту же секунду испарилось туловище транкла — видимо, кто-то всё же успел заметить мой небольшой подарок.

Я быстро пробежался по всем корпусам беспилотников, собрал оставшиеся картриджи и задумался. А что, если попробовать использовать Нейролинк на них? Да, описание гласило, что имплант взаимодействует с ему подобными и тем самым считывает информацию из мозга противника. Неизвестно, как он себя поведёт, если попробовать скачать информацию с платы дрона.

В первую очередь меня интересовала карта. Я нашёл наиболее уцелевшие останки платы и, выдохнув, активировал имплант. Невидимые руки какое-то время бродили, пытаясь нащупать нечто, во что можно вцепиться, а затем втянулись обратно. Ну уж нет, в принтере ВР-2 мне удалось подключиться к консоли с помощью Нейролинка, так что и здесь должно получится.

Мысленно шлёпнул по рукам и заставил их попробовать ещё раз. Они потянулись, ощупывая каждый контакт, каждый сантиметр платы, но так ничего и не обнаружили. Да, а было бы неплохо скачать карту всего комплекса и передвигаться с её помощью. Ладно,придётся по старинке.

Эти дроны должны были откуда-то прилететь, а значит, в той стороне либо найду полезную информацию, либо получу ответы. Неплохо бы обзавестись личным огнестрельным оружием, но у дронов оно встроено, а ежи и транклы вряд ли щеголяли пистолетами за поясом. Хотя бы теперь известно, что оно здесь существует, поэтому это лишь вопрос времени, прежде чем я наткнусь на модель, прекрасно подходящую человеку.

Я ещё раз проверил телефон и попытался связаться с ватагой, но ответом мне послужило выскочившее перед глазами сообщение. Ну ладно, справлюсь как-нибудь самостоятельно, тем более, что последнее время слишком привык полагаться на помощь других. Технические термины можно сбросить на Элли, программные на Трева, Седьмая поможет в бою, а Приблуда… Вот тут ситуация приобретала совершенно другой оттенок. Я прекрасно знал, что наркотик – это его вполне разумный и осознанный выбор, но не мог отделаться от мысли, что отчасти и сам в этом виноват. Быстро затряс головой, похлопал себя по щекам и мысленно отчитал за то, что нашёл самое неподходящее время для самокопания.

Я добежал до поворота, выглянул и увидел перед собой длинный коридор. Камеры в дальнем углу, ещё одна на повороте, резко уходящем вправо. В очередной раз пожалел, что к этому моменту не обзавёлся арбалетом, однако он смотрелся бы крайне нелепо в сравнении с полноценным огнестрельным оружием. Потерпи, Смертник, потерпи. Скоро и на нашей улице будет праздник.

Длинный коридор не вызывал ни капли доверия, ведь в любой момент с другой стороны могла показаться стая дронов и нашпиговать меня свинцом. Я на всякий случай оголил клинки, словно они могли мне помочь в дальнем бою, и задумался. А собственно, почему бы и нет? Моя растущая скорость реакции рано или поздно должна привести к тому, что научусь если не парировать, то по крайней мере отбивать пули. Так почему бы не начать именно сейчас?

Я мысленно сам себе кивнул и побежал. В дальнем углу красной точкой моргнула камера, и словно по её велению из-за поворота вылетели два дрона. Многочисленные винты поддерживали их в воздухе, отчего движения беспилотников казались немного заторможенными. Один из них повернулся и, нацелив на меня узкое дуло, выстрелил одиночным патроном.

К тому моменту я уже скрестил клинки на груди и приготовился защищать уязвимые органы. Расстояние слишком короткое, чтобы глаз заметил полёт пули, но по направлению дула мне удалось примерно отгадать траекторию выстрела. Я слегка приподнял правую руку, и свинец чиркнул по металлу, срикошетив в потолок.

Вот это да! Выбегать на пулеметное гнездо, конечно, ещё рано, но прогресс явно налицо. Парящий за ним дрон выстрелил, а я на полном ходу отбил вторую пулю и размашистым ударом разрезал беспилотник надвое. В отличие от меня с моими характеристиками, противниками выступили обычные жестянки на пластиковых и карбоновых лопастях.

Однако мобильность им и не требовалась. Когда куски металла осыпались на пол, второй дрон выстрелил ещё раз, но пуля просвистела у правого уха. Короткое расстояние в данном случае играло мне на руку, поэтому я с лёгкостью подался влево и разрубил дрон напополам. Ещё несколько картриджей отправились в инвентарь, и я побежал дальше.

Через минуту бега по, казалось бы, бесконечным коридорам, сопровождаемый камерами наблюдения, мне наконец удалось наткнуться на пустую шахту лифта, у которой стояли два рабочих ежа. Один из них держал в руках крупную металлическую балку, а второй с высунутым языком с интересом смотрел куда-то вверх.

Я на всей скорости вогнал оба клинка в спину любопытному созданию, а затем повернул и двумя ногами ударил в спину. Он налетел на балку в руках своего соратника и протяжно замычал. Второй только заметил моё появление и, видимо, решил, что неплохо бы использовать оружие в руках. Пока он тщетно пытался избавиться от повисшего тела первого рабочего, я зашёл сбоку и нашпиговал тело быстрыми и короткими ударами. Получилось совершить порядка десяти, и только после этого ёж выхаркнул добрую порцию крови и отправился в принтер.

Я заметил, что, с точки зрения планировки башни, оказался на другой стороне, и шахта лифта здесь только начиналась. Понятия не имею, зачем настолько усложнять путь наверх, но у всего должна быть своя причина. К счастью, лифт оказался рабочим, и, нажав на кнопку вызова по которой медленно стекала кровь ежа, я отошёл на несколько шагов.

По закону жанра, вместе с кабиной должны спуститься всё время ожидавшие внутри враги, но этого не случилось. Лифт медленно добрался до своей низшей точки, и сработала автоматика. Решетчатые двери открылись, я убедился, что ни внутри, ни сверху за крышкой никого нет, и лишь затем нажал единственную кнопку.

Перед глазами мелькали редкие просветы других этажей, а у меня из головы не выходила лишь одна мысль. Зачем строить город-фабрику — мне понятно. Откуда-то должны браться все эти плюшки, которые жадные наёмники покупали через распределительную консоль. Тот же ВР-2, на котором находились собственные заводы с технологиями, намного превышающими местные, не могли полностью обеспечить экономическую независимость рубежа.

Правда, я думал, что товары идут прямиком из Города-Кокона, но всё оказалось намного прозаичнее. Размеров Чистилища хватало для того, чтобы обеспечить не только три рубежа, но и главный хаб всего этого мира. С другой стороны, какой-то старший аппаратчик Эммануэль с ВР-1 именовал местного криптократа надсмотрщиком Ч-1. Чистилище-1? Значит, есть и другие? Неужели именно так Харэно и добирался до взлётной площадки? Мы не туда свернули?

В размышлениях я не заметил, как лифт добрался до на последнего этажа, и что сквозь решётку на меня смотрели четыре узких дула. Я широко раскрыл глаза и вовремя спрятался за панель, крепко прижавшись спиной к стене. Пули со свистом засвистели перед глазами, рикошетом отскакивая от железных панелей лифта. Это уже не шутки, ведь любая из них потенциально может оказаться в моём черепе и привести к раннему завершению путешествия.

Этого я позволить себе никак не мог, поэтому дождался, пока часть дронов отстреляет картридж, и выбежал наружу. Решетчатая дверь с лёгкостью поддалась, а не ожидавшие такой подляны беспилотники оказались запертыми в узком коридоре. Широким замахом мне удалось уничтожить одного из них, затем я закрутился и, рубанув наотмашь, избавился от ещё одного.

Механизмы дронов заменили пустые картриджи, и под жужжание лопастей выжившие аппараты воспарили выше. Думаю, звук, с которыми они поднимались, а затем грохот выстрелов ещё надолго останутся в моей памяти, но с этими пора заканчивать. Я нырнул под ними, забежал на противоположную стенку и, оттолкнувшись одной ногой, налету уничтожил оставшиеся.

Дождь из частей механизмов и железные корпуса дронов попадали на пол, выбрасывая наружу драгоценные картриджи. Не знаю, насколько они были редки и вообще имели ли настолько большую ценность, но если рубежи чему и научили, так это тому, что в правильных руках и последний хлам может стать небольшим богатством.

Я собрал всё уцелевшее и на мгновение зашёл в банк ватаги. Корпус дрона исчез, а вот туловище транкла вернулось обратно с неожиданной весточкой. Прежде, чем возвращать его в этот прекрасный и полный счастья и радости мир, я уничтожил камеру в углу и побежал к единственной двери в дальнем конце коридора.

Оставаться в узком и хорошо простреливаемом пространстве хотелось в последнюю очередь, и я удивился, когда вместо очередного лабиринта или сети помещений оказался в округлой застеклённой комнате. С первого взгляда показалось, что это и должно быть то самое логово злобного карлика с портативным матюгальником в руках, но нет.

Судя по количеству пыли на полу и приборах, сюда давно никто не заходил. Причем именно пыли, а не углеродных хлопьев, падающих с неба, так как все окна были напрочь закрыты. Отсюда хорошо просматривалось всё Чистилище, если так конечно можно выразиться. Идеальная точка для наблюдения.

Весь город-фабрика выглядел как на ладони и сквозь непроглядную вечную тьму горел сотнями маленьких огоньков, словно светлячки, сбежавшиеся на богатую поляну. Я развернулся, посмотрел на коридор, ведущий к лифту, и на всякий случай закрыл за собой дверь. Не то, на что рассчитывал, но прежде чем бежать обратно, можно немного выдохнуть.

Первым делом взмахнул рукой, и под ноги с влажным хлюпаньем упало тело транкла. С другой стороны позвоночника параллельно моей надписи красовалось короткое: «Поняла» сопровождаемое подмигивающей рожицей. Этот почерк ни с чьим другим не спутаю. Линии аккуратные и ровные, словно орудовал мастер холодного оружия. Я кончиками клинков вконец изуродовал туловище транкла, чтобы никто не смог прочитать нашу маленькую переписку, и подошёл к консоли.

Один в один как в принтере в центрах рубежей и на заводах, технология Города, которую ни с чем не спутаешь. Когда-то её, видимо, создавали для того, чтобы с помощью этой системы фабрикой руководил человек, так как на высоком ониксовом стоячем прямоугольнике вместо множества рычагов и кнопочек находилась панель для сканирования индекса.

Я провёл по нему рукой, стёр толстый слой пыли, а затем приложил раскрытую ладонь. Секунда ожидания, и мне удалось подключиться, после чего ярко вспыхнул красный интерфейс и забегали первые буквы.

//Распознание матричного импринта

//Поиск уровня доступа пользователя

//Удачно

//Уровень пользователя опознан как «уровень 2»

//Доступны следующие функции

Хм, точно такой же, как в принтере ВР-2, когда я самолично записал себя в сотрудники и выдал второй уровень. Максимальным обладали лишь избранные, и нутро подсказывает, что их назначала напрямую если не система, то сидящие в Городе люди. Во мне всё больше разрасталось сомнение в существовании великой и могучей, однако даже технологически продвинутое человечество не было способно на столь кардинальное преломление естественных законов физики и природы.

Интересно, но как в случае с принтером вместо удобного меню с подробным описанием, перед глазами мигал одиночный прямоугольник на чёрном фоне, ожидавший моих команд. Стоило мне только подумать, как слова визуализировались на интерфейсе и превратились в предложения.

Первым делом я решил скачать карту. Экран моргнул дважды, и после короткого сообщения та добавилась в общую библиотеку. Ладно, с этим всё понятно, а что насчёт глушилки? Забраться на самый верх башни, нажать одну волшебную кнопку и тем самым переписать команды криптократов оказалось бы слишком легко. Однако система дала понять, что сигнал исходит откуда-то из этого здания, только намного ниже.

Я закрыл глаза и устало потёр переносицу лишь от одной мысли, что снова придётся лезть под землю, и выдохнул. Ладно, если другого выбора нет, то ничего не поделаешь. На другие команды консоль не реагировала, в том числе на перезапись узлов или назначения меня в качестве администратора Чистилища. Наивно, конечно, полагать, что всё это можно сделать через какое-то устройство на верхотуре башни, но попробовать стоило.

Когда мои попытки взаимодействия с системой постоянно натыкались на стену, и я уже собрался уходить, интерфейс вдруг моргнул, и мне предложили активировать камеры наблюдения. Я на мгновение задумался и прошёлся ладонью по заросшему подбородку. Видимо, это комната действительно служила в качестве точки наблюдения и не более того. Отсюда люди должны были следить за производством фабрик, а значит, мне пора спускаться обратно. Интерфейс вновь моргнул, напоминая о предложении, и я не смог перебороть любопытство и активировал камеры.

Перед глазами сменялись картинки скучных производственных цехов, где трудились, умирали и вели бессмысленное существование транклы. Никогда бы не и подумал, что когда-нибудь наткнусь на подобное зрелище, но, как обычно, рубежи сумели удивить и в этот раз. Мой взгляд остановился на изображении, надпись в котором гласила: «Кормовая линия».

Я нахмурился и нажал на виртуальную клавишу воспроизведения. Показалась линия конвейера в виде желоба. На неё высыпался сухой порошок вперемежку с частыми вкраплениями чего-то, похожего на семена. Смесь быстро заполнила кормовой желоб, а затем сбоку показалась линия транклов.

Полсотни существ шаркающей походкой подошли к конвейеру и замерли в нерешительности. Сверху опустились металлический клешни и остановились на уровне пояса существ. Транклы, получив команду, синхронно упали на колени и наклонили головы. Механизм защёлкнулся на ошейниках, крепко зафиксировал скот и лишь после этого им позволили питаться.

Странно, но я ожидал что они начнут запихивать еду в пасть руками, однако бедолаги просто раскрывали рот и жевали то, что попадётся первым. От увиденного у меня к горлу подошёл тошнотворный ком, словно это мне пытались запихнуть в глотку непонятную смесь. Это не просто «часть производства» или очередной «дизайн системы». Ублюдок, который всё это придумал, явно нарочно старался унизить и без того пробивших дно транклов.

Те же самые ежи в редкие моменты, когда им требовалась питательная паста, получали её в руки и выдавливали содержимое в глотку, но здесь? Здесь устроили настоящую скотоводню лишь с одной целью – получить извращённое удовольствие от наблюдения за тем, как эти люди жрут словно скот.

Если бы у интерфейса имелась физическая оболочка в виде монитора, то сейчас я пробил бы его со всей силы. Мне стало настолько противно от увиденного, что в груди зародилась животная ярость. Нутро требовало разнести всё на мелкие кусочки, выплеснуть накопившееся недовольство на ни в чём неповинную мебель, но я решил его подавить.

Мои эмоции, мои чувства, мой разум. Все они — часть одного целого и подчиняются только мне. Однако это не значит, что я проглочу горькую пилюлю и спокойно пойду дальше своей дорогой. Пускай город-фабрика действительно снабжал рубежи драгоценной пастой, предметами широкого потребления и прочим, но здесь даже моё чёрное сердце наёмника дрогнуло от увиденного.

Не знаю почему, но для себя накрепко решил, что в тот момент, когда я покину Чистилище, за моей спиной останется лишь смерть и огонь.