Проект: "Возмездие" Книга 5.

Глава 13

Я выбежал на улицу, по пути не забыв застегнуть дыхательную маску? и меня поприветствовала вечная тьма Чистилища. Признаюсь, она уже успела мне прилично надоесть? и пускай рубежи нельзя было назвать солнечным местом, я бы с радостью свалил отсюда как можно быстрее. Единственный вопрос – как?

Произведенные товары должны были как-то перевозиться и переправляться в том числе и по всему поселению-фабрике. Большинство зданий соединялись в общую сеть посредством конвейерных линий, однако даже человеческий гений не смог бы полностью избавиться от необходимого транспорта.

Добытые ресурсы каким-то образом должны подвозиться к Чистилищу точно так же, как готовые товары раскидываться по распределительным консолям. Где-то под землей должна быть общая сеть, искать которую у меня категорически не было времени. Единственное, на что можно было надеяться, так это на то, что в одном из крупных зданий окажется требуемый транспорт.

Вдруг раздался грохот выстрелов, а затем послышался рёв приближающегося двигателя. Мощный гудок, сопровождаемый далеким хрустом гнущегося металла, распространялся на всю округу и не останавливался, даже когда поезд пролетел на горизонте. До железной дороги бежать минут десять, не меньше, да и при всё желании явно бы не успел.

Мысленно решил, что принял верное решение, отправив ватагу вперёд, и принялся искать что-нибудь, на чём можно отправиться за ними. Помогло бы что угодно, чёрт, да та же дрезина на рельсах и то сгодилась бы. Однако вместо этого за поездом пронеслась стая дронов, попутно осыпая его свинцом.

Я находился на довольно широкой площадке с двумя зданиями заводов по бокам. Не успел сообразить, что произошло, как слева из обычной двери вышел вымазанный с ног до головы в машинном масле транкл и медленно поднял голову. Мне показалось, будто время замерло между секунд и строго разделилось на до и после взрыва, который последовал за ним.

Ударной волной меня отбросило на несколько десятков метров, и я крепко приложился спиной о стену. Из глотки вырвался сдавленный кашель, а в груди было такое ощущение, словно сверху положили наковальню. Я поморщился от боли и первым делом принялся ощупывать тело и ноги. Вроде никаких дополнительных отверстий и вогнанных в живот осколков не обнаружилось, и я, видимо, отделался лёгкими ушибами. Рёбра все на месте, показатель крепости тела всё же сумел спасти от переломов и дальнейших повреждений.

Я открыл глаза и увидел, как передо мной горело целое здание. Заводу напрочь снесло крышу, и теперь она покоилась у основания башни, возле которой с кусками тел транклов смешались и бетонные обломки. Мне удалось подняться на ноги и, не смотря на боль, всё же сделать несколько шагов вперёд. С каждой секундой поезд всё дальше удалялся по прямым рельсам Чистилища и приближался к следующему узлу.

Со смертью криптократов транклы, видимо, потеряли привычного хозяина и попросту не знали что делать. Я обернулся и увидел, как на фабрике, возле которой так удачно приземлился, стояли десятки живых зомби и что-то пронзительно мычали. Сложилось впечатление, что они завывали похоронную по своему почившему господину, но на самом деле они впервые за всю жизнь пытались заговорить.

Я думал, что после освобождения их от своего рода рабства получу хоть каплю удовольствия, но на самом деле ничего не испытывал, да и времени всё хорошенько осознать мне не дали. Один из работников покрутил перед глазами гаечный ключ и, словно ребенок, попытался им взмахнуть. Крепкие пальцы, более не служившие криптократам, держали орудие уже не так цепко, и оно соскользнуло с пальцев транкла и попало меж шестеренок конвейера.

Раздался хруст механизма, и цепная реакция запустила целый каскад неизбежных событий. Станки, лишившись операторов, продолжали работать и штамповать продукцию, даже когда на приёмной линии более не осталось места. Товар падал на пол, скапливался в огромные кучи и застревал в механизмах.

Первая искра замыкания выстрелила именно в тот момент, когда рядом проходил транкл с ведром, полным машинного масла. Он и понятия не имел куда его нёс и зачем, поэтому резко остановился и посмотрел на весело скачущие язычки пламени. Занялся пожар. Транкл заметил собственную горящую руку и отпустил ведро, а затем вспыхнула вся фабрика. Небольшие огоньки рождались в разных концах производственного цеха, быстро превращаясь в одно большое пожарище.

Я вовремя успел отвернуться и побежать прочь, как за спиной раздался хлопок, а затем весь мир перевернулся с ног на голову. Пока меня, будто тряпичную куклу, вновь бросило на несколько метров, в голове успела промелькнуть мысль о том, что я поспешил с убийством криптократов. Однако очередной крепкий удар о нечто твёрдое выбил дурные сомнения из уставшего разума, и я глухо выругался.

Нет, я, конечно, хотел найти способ быстрого перемещения, но со случайными полётами надо заканчивать. Открыл глаза и заметил, что меня отбросило в какое-то помещение, где привычно пахло машинным маслом. Думаю, здесь даже питательная паста была бы на вкус, как хорошенько промазанная шестерёнка.

Сильный жар за спиной и запах копоти, который проникал даже сквозь дыхательную маску, говорил о том, что я вновь оказался недалеко от горящего завода, правда в этот раз мне повезло куда больше. Первое, что увидел – это большие колёса с направленным узором протектора. Оказалось, что передо мной находился небольшой, по размерам собратьев, грузовичок со спиленной крышей и крытым кузовом.

Это я удачно приземлился. За ним стояли ещё шесть ему подобных совершенно идентичной конструкции. Значит, мои догадки всё же оказались верны, только вот кто управлял всей этой техникой, неужели транклы? Я подбежал поближе и заглянул в кабину. Внутри вместо водительского кресла небольшая станция с выемками под те самые медные катушки на спинах существ. Суки, всё учли до последнего, даже технику переделали. Не уверен, что с финансовой стороны это того стоило, но как вспоминаю о том, что весь труд фактически был бесплатным, не считая затрат на ресурсы и корм транклов, тогда всё становилось на свои места.

Подключаться мне не требовалось, а вот сидеть при вождении было бы неплохо. Вдруг заметил, что станция складывалась пополам, образуя своего рода небольшой парапет, на котором смог бы поместиться человек. Не знаю, то ли это намеренный дизайн, то ли простое совпадение, но для поездки точно должно хватить.

Я запрыгнул внутрь, положил обе руки на руль и задумался. Чёрт, а я вообще умею водить? Пускай сидеть на холодном куске металла было непривычно, но ощущение от прикосновения к рулю весьма знакомы. На приборной панели я обнаружил одинокий желтый ключ и без труда нашёл замок зажигания. Руки действовали на инстинктах, а когда нога сама выжала педаль сцепления, я довольно улыбнулся.

Двигатель с трудом завёлся, а когда поддал газу, весь капот в тон завибрировал. Конечно, не то, на что рассчитывал, но сойдёт. Я выехал из гаража и резко свернул влево, когда за башней раздался ещё один взрыв. Конструкция держалась до последнего, но когда верхний «набалдашник» снесло ударной волной, она сложилась, будто карточный домик. Вовремя я оттуда свалил, и если бы остался подольше, листая личные записи надзирателя, то сейчас бы был похоронен под тоннами бетонных обломков.

Для своих габаритов и предназначения, грузовик развивал довольно неплохую скорость и приятно ощущался на дороге. Правда, каждая кочка заставляла меня подпрыгивать на металлическом блоке, неприятно отдавая в седалищный нерв, но это мелочи. Я выехал на дорогу и заметил рельсы, которых здесь раньше явно не было. Может, я попросту их не видел, так как тяжело рассмотреть всё, когда кругом непроглядная тьма, освещаемая лишь редкими фонарями.

Теперь стало намного ярче. Вокруг постепенно загорались всё новые и новые фабрики, которые внезапно лишились обслуживающего персонала, или те сами становились источником возгораний. Не думаю, что пустоголовые транклы тем самым пытались отомстить за свою короткую жизнь, специально устраивая саботаж. Хотя, может быть всё что угодно, и я давно уже перестал пытаться понять изощрённую логику рубежей и их жителей.

Вдруг в кармане зажужжал телефон, и я не глядя нажал на кнопку ответа.

— Это Трев, Ваныч управляет поездом и мы… — на фоне раздался хруст металла и чей-то громкий вопль. — Мы прорвались до второго узла. Ты где?

Я крепко стиснул зубы, заметив, как над головой пролетела крупная группа дронов, и прокричал:

— Еду за вами! Все живы?

— Все, но Мышь прилично ранили, он попытался защитить Элли, и его нашпиговали свинцом.

Вот это плохо, правда, сейчас им лучше об этом не знать.

— Ежи крепкие, а Мышь — самый крепкий из них. Выдержит.

Трев что-то прокричал в сторону и вернулся к разговору.

— Элли уже выковыривает из него пули и пытается подлатать как может. Нам замедлиться?

— Ни в коем случае! Рви со всех сил, я попытаюсь вас нагнать и разобраться с преследующими дронами. Держим связь.

Ее дожидаясь ответа Трева, я закончил звонок и убрал телефон в карман. Грузовик уже успел развить максимальную скорость в сто десять километров в час, и я постепенно нагонял ту самую группу. Сейчас бы пригодился какой-нибудь автомат — а ещё лучше помповое ружье. Твари сбились в довольно плотную группку, которую было бы удобнее разнести дробью. Однако всё, что у меня имелось – это грузовик, мои клинки и, конечно же, тот самый имплант.

Ну что, попробуем повторить трюк?

Я обратился к моему попутчику и активировал Нейролинк. На такой скорости управлять невидимыми руками было равносильно балансированию на доске, которую поставили на резиновый мяч. Меня то и дело бросало из стороны в сторону, а каждая кочка сбивала концентрацию. Я решил, что надо действовать от противного, и вместо того, чтобы воспринимать их антропоморфно, как привык мой разум, попробовал мыслить шире.

На ум пришёл тот самый загадочный человек в длинном кожаном плаще, когда в воспоминаниях залётного он лишь на секунду перевёл взгляд на противника и отключил весь хром. Вряд ли у меня получится с наскока, но сейчас самый удачный момент для практики. Сердце отстукивает бешеный ритм, вокруг парят боевые дроны, а все чувства, подпитываемые адреналином, взвинчены на тысячу процентов.

Вдруг я ощутил, что потерял контроль над процессом и больше не чувствовал дополнительных конечностей, однако Нейролинк оставался активным. Я специально смотрел исключительно на дорогу, хотя всё, что от меня требовалось — это ехать вдоль рельсов, и старался даже не поднимать глаз вверх.

Вместо этого приказал импланту быть моим вторым взором, пускай и звучало это довольно странно. Парящих над головой дронов я не видел, зато прекрасно ощущал их присутствие даже без жужжания лопастей. Дорога постепенно сужалась до тех пор, пока спереди не показался пробитые в центре железные ворота, рядом с которым красовалась надпись: «Узел №2». Отлично, значит, постепенно нагоняю.

Ловко проскочил их насквозь, однако всё же задел левой фарой торчащий из них кусок. Грузовик резко повело в сторону, и я вывернул руль, дабы не перевернуться набок, и затаил дыхание, всем телом стараясь почувствовать механизм и как-то помочь ему пережить эту неприятность. Мотор заревел ещё громче, и в конечном счёте машина устояла на колёсах. Я, вновь набирая скорость, сконцентрировался на дронах и ощутил их корпуса.

Никаких больше рук, никаких ощупываний и поисков точек проникновения. Вместо этого я сосредоточился на одной единице и воспринимал её как целое. Можно, конечно, сначала ударить в печень, затем садануть по почкам и лишь затем приниматься за сердце, но что, если сделать всё это сразу? Что будет, если попробовать сжать противника целиком ладонями и превратить в бесполезный кусок мусора?

Странное чувство нарастало всё больше и больше, пока я не ощутил, что завладел вражеской единицей полностью. Она была под моим контролем настолько, насколько это возможно в сложившейся ситуации, и всё, что осталось сделать – это захлопнуть ловушку. Перед глазами выскочил интерфейс с подробным описанием строения боевого дрона, начиная расположением внутренностей и заканчивая технической информацией касаемо количества оставшегося боеприпаса и уязвимых точек.

Я едва не потерял управление, когда посреди дороги нарисовалась виртуальная картинка, но вовремя вырулил обратно на дорогу, чуть не коснувшись колесом рельсов. Внезапно осознал, что могу разобрать беспилотник на запчасти, даже не касаясь его. Могу вызвать замыкание в механизме подачи картриджей. Могу отключить батарею от основного источника, и тот попросту потеряет управление. Всё звучало довольно интересно, но меня привлекла возможность натравить на него самого настоящего червя.

Программный код, который заразит всю его систему и заменит своей копией. Мне ещё не приходилось вызывать рак у летающих аппаратов, и подумалось, что никогда не бывает поздно. Височный имплант самостоятельно написал программу, снабдил его дополнительным ледоколом, и я отдал команду – фас!

Дрон на мгновение дёрнулся, словно споткнулся о невидимый камень, помахал крыльями из стороны в сторону, а затем резко остановился и рухнул на землю. Прежде чем разбиться на несколько кусочков, ему в задницу успел врезаться один из членов стаи, тем самым уменьшив её общую численность на две единицы.

Я ожидал, что они развернутся и атакую меня вместо преследования поезда, но оказалось, что беспилотники лишь выполняли последнюю отданную команду криптократами и попросту не были способны её нарушить. Я мысленно потёр руки, быстро заморгал от резкой головной боли и медленно выдохнул.

Да, у всего есть последствия. Похмелье набрасывалось уже не так сильно, как раньше, отдавая лишь лёгкой головной болью в виске, однако эффект далеко не из приятных. Мало того, что это мешало сосредоточиться на следующей атаке, так ещё и приходится несколько секунд приходить в себя. Мой разум постепенно привыкал к подобным выходкам, однако полностью блокировать боль не получалось.

Мне надо и дальше развивать способности Нейролинка, а для этого придётся выполнять задания на повышение социального статуса. Только тогда, когда Система обязывала пройти определенный сценарий, очень похожий на вырванный из моей памяти, я ещё на шаг приближался к полному раскрытию потенциала импланта. Моё прошлое, тесно завязанное на загадочном подарке, с которым появился в этом мире, явно не было совпадением.

Могло показаться, что вся память, все те прожитые годы до появления на ВР-3 были заключены внутри маленького чипа и терпеливо дожидались, пока их вскроют. Даже если и так, другого выбора у меня не остаётся, как продолжать качаться, зарабатывать уровни и подниматься по социальной лестнице.

Нейронное похмелье после использования Нейролинка постепенно отпустило, и я решил, раз уж испытывать добровольную головную боль, пускай она будет стоить дороже двух беспилотников. Мысленно нащупал летящий в хвосте дрон и аккуратно взял его под контроль. Показалось, будто височный имплант довольно завибрировал и приготовился к бою.

Ну что, попробуем в этот раз получить полный доступ. Перед глазами вновь появилось виртуальное изображение дрона, и я выделил зону главного процессора. Если криптократы были столь могущественны, что управляли несколькими десятками тысяч рабов параллельно с небольшой армией беспилотников, у меня должно получится захватить хотя бы один.

Программный червь отправился к своей цели, и принялся яростно создавать свои копии, заменяя код оригинала. Вместо отключения всех систем, я решил слегка подкорректировать цель.

//Директива не подлежит отмене

//Приказ криптократа должен быть исполнен

Так вот как ты заговорила? Ну что же, тогда не будем отменять. Кто я такой, чтобы претендовать на мудрость самих криптократов?! Правда, чуть-чуть мы кое-что всё же подкорректируем. Лети и дальше за поездом, только для начала уничтожь цели, которые ближе всего.

//Обнаружены новые цели

//Определение: подлежат уничтожению

Замыкающий группу дрон слегка замедлился, отлетел назад и, прицелившись, открыл огонь. Первая пуля попала прямиком в корпус соседа, но тот лишь слегка дрогнул. Вторая уже перебила правую лопасть, а третья пробила главный процессор.

На моих губах растянулась садистская улыбка.

Пока беспилотник методично уничтожал своих союзников, я ощутил, что нейронное похмелье в этот раз оказалось сильнее. То ли дело в слишком частом использовании, то ли побочный эффект от перезаписи оказался сильнее, но мне пришлось на мгновение закрыть глаза, чтобы они не выпали из орбит.

Где-то впереди послышался очередной грохот, а справа рванула новая фабрика. Всё Чистилище окрашивалось яркими огненными вспышками, освещая вечно тёмное царство производства. В маске постепенно становилось тяжело дышать, и страдающий от резких болей мозг требовал свежего кислорода.

Я поднял голову и увидел, как с неба падает последний дрон, а тот, что бесцельно завис в небе, ускорился и полетел дальше. После выполнения задания он вновь сконцентрировался на преследовании поезда, вагон которого уже маячил на горизонте. Я сильнее вдавил педаль газа, объехал очередной упавший на землю кусок стены завода и приготовился к новой атаке.

Прежде чем догоню свою ватагу, нужно полностью разделаться с хвостом и не оставить никого позади. Организм не был в восторге от того, что последует дальше, но я крепко стиснул зубы, активировал Нейролинк и приготовился принять на себя последствия силы моего маленького секрета.