Проект "Близнец". Том 3

Глава 27

Мы, лишь увернувшись от первой дальнобойной и наверняка самой концентрированной атаки, за ответом в карман не лезем. Я выстреливаю языками пламени, привычно подпитывая их кислородом. Это не самое убойное заклинание, но у него широкая площадь урона.

Федотов закидывает во врагов куски камня, благо его здесь достаточно. Что до земли — только в больших цветочных горшках. И это лучше, чем ничего.

Остальные бойцы используют самые разные аспекты: воздух, вода, лёд, молния… Всё, что только можно. Поле боя превращается в нечто, что сложно описать словами. Шум невероятный, всполохи магии так вытанцовывают по воздуху, что кажется, будто это фестиваль краски. Вот только одно попадание может нанести весьма существенный урон.

Вдруг «Метаморф» и собственные ощущения подсказывают мне, что за одним из моих гвардейцев тянется больно уж мощная магическая аура. И она явно не может ему принадлежать. В один миг окидываю доступное моему зрению поле сражения и понимаю, что как раз теневого противника не вижу.

Рывок в сторону — приводы в ПАДе натужно скрипят. Усилители помогают мне совладать с инерцией и сделать нужное движение. В последний момент успеваю взмахнуть мечом и тем защищаю одного из своих парней от опасного артефактного кинжала, который теневой маг хотел вонзить ему чуть выше в район холки.

Сталь смазанным блеском проносится по воздуху, но лишь царапает теневого. Он так же быстро исчезает, как и появляется. Глазами, конечно, я его видеть не могу. Но вот чувствовать за счет его ауры, за счет специальных артефактных датчиков в «Метаморфе» — вполне.

Делаю рывок за теневым. Параллельно с тем я выдергиваю автомат из-за пояса и, не целясь, высаживаю одну из двух обойм в человека-медведя. Это заставляет его немного отступить, но едва ли наносит урон. Левой руке становится тепло, вибрации почти не было — гасители, встроенные в руку ПАДа, работают лучше, чем раньше.

Я почти настигаю теневого, как вдруг передо мной, словно веер от вертолета, появляется тот самый мечник с двумя дополнительными бионическими руками.

Гвардейцы кидаются на него с двух сторон, с мечами и боевыми заклинаниями наперевес, но он легко побеждает их в фехтовании и мощными ударами раскидывает в разные стороны.

Обрушиваю на него меч сверху. Но это обман. Глупо сражаться с противником по его правилам, когда у него есть преимущество. Именно поэтому я даже не завершаю удар мечом, а со всей силы прыгаю вперед. Помогаю себе языками пламени из ног, аспектом воздуха.

И просто сношу этого четырехрукого самурая, как носорог. Он, конечно же, пытается нашинковать меня на маленькие кусочки. Очень усердно, всеми четырьмя руками, да вот только он не знает, что маны у меня хватит на троих таких, как он.

Мечи с десяток раз в секунду рубят, режут и колют мою броню. «Метаморф» лишь сверкает паутинками из фиолетовых шестиугольников. У него нет шанса пробить мою броню. А вот гвардейцы уже рядом.

Они хватают бионические руки и тянут в противоположные стороны. Не сразу у них получается, но вскоре раздается хруст. А затем я слышу громкий выкрик одновременно в ухе и за спиной:

— Пригнитесь, господин!

Делаю это так быстро, как только могу. Метеором надо мной проносится один из сильнейших физиков в моей гвардии. Двумя ногами он ударяет «самурая» точно в грудак. Громкий хруст, веера искр, брызги технической жидкости из порвавшихся шлангов. Словом, нет больше у любителя четырех клинков двух дополнительных рук.

Спешу к нему, чтобы добить… Зараза! Мне приходится срочно уйти в сторону, сам толком не понимаю — перекат это или прыжок с ускорением. В то место, где я только что находился, выстреливает тот здоровенный детина в сверхтяжелом ПАДе.

— Почему он до сих пор ведет по нам огонь⁈ Отвлеките его, заставьте перейти в ближний бой.

— Наша вина, господин! Занимаемся!

Рассчитываю на то, что лишенного рук «самурая» добьют без меня. Уворачиваясь от атак сильнейшего мага противников, бегу дальше. Вместе с тем отвечаю ему ударами магии, бью максимально сильно. Но прекрасно понимаю — это лишь отвлекающий маневр. Настолько сильного мага так просто с расстояния не убить.

А вот теневого нужно догнать и прикончить. Если бы только он совсем не пропал с радаров. Зато вместо него сверху на меня спрыгивает мохнатое чудовище. Человек-медведь, да еще и медведь-мутант вблизи выглядит особенно внушительно. Невольно думаю о том, что на проект могли работать и совсем больные на голову люди, раз уж создали это.

— Ар-р-р-р! — грозно рычит монстр, будто пытаясь что-то сказать.

Несмотря на то, что я ношу довольно массивный ПАД, все равно выгляжу на фоне этого верзилы не таким уж и крупным. Впрочем, когда это рост и вес определяли силу? Судя по всему, магией наш косолапый обделен, его максимум — дар «физика».

Замахиваюсь мечом снизу, хочу рубануть ногу по хитрой дуге. «Метаморф» выжимает из себя максимум: кинетический стабилизатор позвонков громко гудит, в голенях амортизируют пружины. Разумеется, я использую дар «физика» для усиления удара, а стержень в мече напитываю огненным аспектом.

Мутант резко дергается вперед. Настолько быстро, что даже мое обостренное зрение не поспевает за его движениями. Кажется, что он телепортируется, однако это точно не так. Впрочем, скорости ему все равно хватает — мощные белые клыки сжимаются на клинке «Драконьего когтя». Затем следует удар. Третий, второй.

Настолько сильные, что мне приходится шагнуть назад, лишь бы сохранить равновесие. Уже по остаточным следам вспышек на ПАДе вижу, что мутант не просто бил мощными лапами, а еще пытался процарапать меня когтями. Что же, и у него это частично получилось.

Отчетливо вижу следы когтей на груди и животе, а еще несколько на правом рукаве из переплетенных молекул, который должен защищать от клинков. Но меня просто так не взять. Перехватываю меч в правую руку, мне снова нужен револьвер.

Пока медведь несется ко мне, успеваю сделать несколько выстрелов. Едва ли это дает результат, разве что теперь много шерсти витает по воздуху.

Мгновенно выставляю перед собой меч и мощный воздушный заслон. Парирую одну лапу, защищаюсь блоком от другой и все равно не поспеваю. Все чаще принимаю удары на броню ПАДа, а ведь защитная оболочка не бесконечная.

Мутант двигается дергано, очень быстро. Ухожу в оборону, изредка бью магическими ударами и жду подмогу. И будто этого мало, косолапый снова пускает в ход свою голову с огромными челюстями. Он пытается цапнуть меня за руки — левую, правую. Пока мне удается увернуться, но вот он сжимает челюсти на мече, и время будто замирает.

Боковым зрением вижу, как на мутанта бегут мои гвардейцы с мечами наперевес. Один готовится нанести рубящий удар с аспектом молнии, второй направляет острие под ребра, напитав меч аспектом огня под самый максимум.

Нельзя позволить мутанту защититься, а потому вытягиваю левую руку и хватаю «Драконий коготь» за острие. Тяну на себя. Косолапый все еще сжимает его массивными зубами, а потому невольно дергает головой. Даже с учетом его мощной широкой шеи, у меня хватает силы, чтобы все провернуть.

Левый глаз мутанта оказывается в сантиметре от моего шлема. Медведь продолжает долбить меня лапищами, как оголтелый. Стойко держу эти атаки. Когти стучат по магической оболочке и металлу — искры летят в стороны.

Даже не пытаясь защищаться руками. Они мне нужны для другого. Резко бросаю «Драконий коготь» и хватаю косолапого за широкую шею. Тяну на себя, приводы ПАДа гудят громче, медведь все разъяреннее бьет меня когтями. А я — коленом в живот.

Кажется, что все это продолжается минуты, если не часы. На самом же деле проходит ровно столько времени, чтобы два моих гвардейца наконец оказались рядом и ударили.

Молния, огонь и два клинка бьют по толстой шкуре одновременно. Мутант содрогается и сразу слабеет… Нет, он приходит в еще большую ярость. Дергается вперед, пытает сжать челюсти на шлеме моего ПАДа.

Держать его за шею больше нет необходимости, а потому подставляю левое запястье. Чудом рукав и титановый наруч выдерживают. Этого времени хватает, чтобы медведя рубанули мечами и ударили аспектами еще несколько раз.

В итоге вырываюсь из его хватки, отскакиваю назад. С характерным рычанием сервоприводов и щелчками вынимаю запасной «Драконий коготь» из-за спины. Сам того не замечаю, как мои руки вонзают меч монстру в глотку. Вот только этого все еще мало…

Выдергиваю клинок и ухожу с места. Медведь валится на пол и ломает плитку. Он пытается встать, но мои гвардейцы так наседают на него, что у монстра нет шансов. Пусть добивают, а меня ждут другие цели.

Здоровенный детина в сверхтяжелом ПАДе уже окружен моими парнями. Они пытаются пробить его броню, пытаются повредить руки-пушки, но пока безрезультатно. Одно радует — здоровяк больше по нам не стреляет.

Спотыкаюсь и лечу вперед. Один из бойцов вовремя подставляет плечо. Резко отталкиваюсь от него свободной рукой, невольно отправив гвардейца в полет. Ничего, переживет. Инерцию и силу рывка использую только для того, чтобы быстро развернуться и уколоть мечом.

Есть! Чувствую на конце сопротивление и… перед клинком ровным счетом ничего нет, но приборы «Метаморфа» и собственное чутье говорят о том, что в теневого я все-таки попал. Вряд ли смертельно, но все равно.

Боец быстро возвращается в бой после полета. Уже вместе с ним мы преследуем теневого, пока его от нас не отделяет мощнейший огненный заслон, который не просто испепеляет все живое, а еще и разрастается.

Смотрю в сторону. Сильнейшего мага противника уже окружили мои парни, в том числе и Федотов. Однако тому все равно хватает маны противостоять им, да еще и прикрыть одного из своих.

Вражеский маг умело отражает все атаки, часть из них поглощает, трансформирует в другой аспект или же сразу атакует исходным. Вот что значит — настоящий высокоранговый маг. Победить такого будет непросто.

И даже в ближнем бою. Он использует силовые щиты так хорошо, будто умеет обращаться с ними с самого детства. Время от времени трансформирует щиты в клинки, чтобы отбиться от моих особенно прытких гвардейцев.

Понятное дело, в гвардии нет магов сильнее меня. Поэтому, недолго думая, отвлекаюсь ото всех потенциальных целей и концентрируюсь на маге. Убьем его — дальше будет проще. Тем более, мутант и «самурай» держатся на последнем издыхании.

К сожалению, этого нельзя сказать про здоровяка с руками-пушками, и теневого. Впрочем, второго я гарантированно ранил, но неизвестно, насколько серьезно.

Атакую мага, помогая своим парням. Использую все многообразие доступных мне аспектов. Воздух в месте магического поединка настолько наполняется выбросами маны и остаточными следами от боевых заклинаний, что некоторым из моих парней становится плохо.

Без лишних команд они отступают и переключаются на других противников. Тут такое дело, что используй мы нашу «домашнюю заготовку», убили бы этого мага с первой секунды без всяких сомнений. Но это разовый магический прием, и заготовлен он специально против «Близнеца» Фирсова, поэтому мага нужно победить иначе.

Сначала мы с парнями по максимуму атакуем его. Мана все равно не бесконечная. Разве что иногда приходится уворачиваться от теневого, а еще реже — от световых атак со второго этажа. Мутанта мои бойцы вскоре пускают на фарш. «Самурай» тоже заканчивает свой жизненный путь.

У мага заканчивается мана, и вот мы уже практически пробиваем его многочисленные щиты. Понимаю, что и парни мои не могут биться без устали. Беру на себя несколько больше, чем следует.

Пробив щиты мощными ударами меча, направляю через «Драконий коготь» импульс чистой энергии. Он напрочь поплавит и уничтожит меч, он почти гарантированно просадит много моей маны. А еще есть шанс, что «Метаморф» будет поврежден. Однако все оно того стоит.

Мне удается пробиться через барьеры! Лицо мага меняется, он формирует в руках энергетический меч. Да вот незадача — фехтовальщик из него так себе. Пропустив несколько сильнейших ударов, и притом, что я теперь сражаюсь охотничьим ножом (не отбирать же мечи у гвардейцев), маг окончательно плывет.

Щиты сыпятся, как разбитое стекло. Гвардейцы голодной сворой кидаются на мага. Мне остается лишь прыгнуть, ускорить себя пламенем из рук и ног. Справятся без моей помощи. А вот сверхтяжелую консерву с руками-пушками почти вскрывают без меня.

Я лишь наношу мощнейший магический удар, чем сбиваю защитную оболочку с этого стального монстра. Лишившись ее, он уже не может так отчаянно сражаться, используя руки, как огромные кулаки.

Как и в случае с магом — парни добьют. Угрозы здоровяк практически не представляет, если только для тех, кто окажется под прицелом его пушек.

Звучит как план. Снова концентрируюсь на ощущениях, направляю чуть больше маны в сенсорную систему «Метаморфа» и вскоре обнаруживаю теневого. Пытаюсь ловить его на живца, изображая некоторую степень растерянности.

Только он замахивается для атаки, как я выстреливаю в него всей своей массой. Хватаю и тут же тяну руку вниз. Бью ее об колено и слышу характерный хруст. Теневой огрызается, пытается сбежать, однако его дар дает сбой.

Парни быстро подбегают ко мне и атакуют невидимку. После нескольких ударов теневой прорисовывается на наших глазах. Убить его в таком положении оказывается еще проще, чем израненных «самурая» и медведя.

Маг, к слову, в этот момент представляет собой лишь труп, истекающий кровью. Причем цветной кровью — вот настолько он впитал и переработал маны, что даже получил в своем организме нечто вроде магического отравления.

И тут звучит громкий грохот. Неподалеку от нас падает здоровяк в сверхтяжелом ПАДе. На спину, с высоты второго этажа. Налетаю на него сверху, как хищная птица. Но вместо когтей у меня кулаки. С мощью «Метаморфа» и силой «физика» начинаю ими бешено колотить в шлем. Гвардейцы тем временем держат руки-пушки.

Двадцать секунд спустя по шлему бегут трещины. Несколькими позже он полностью раскалывается. Я встаю и окидываю поле боя взглядом. Нет больше этой пятерки, которая защищала Фирсова. А значит, пришел его черед умереть.

— Перегруппировка, — говорю через канал связи и осматриваю выживших.

Да, потери есть. Ну а куда без них? Главное — не забыть про героическую жертву каждого из них.

— Быстро, перекличка и расстановка! — командует Федотов.

Я примерно представляю, где нас ждет Фирсов. Первый «Близнец», судя по огромным закрытым двустворчатым дверям вдали, не лишен чувства пафоса. Я бы даже сказал, что избыточно. Сейчас мы их откроем, а он там сидит на троне. По крайней мере, примерно такие образы подкидывает сознание.

Да уж. Чувствую себя не просто выжатым лимоном, а лимоном, который прожевал и выпил досуха верблюд. Какие интересные образы, усталость, в том числе и магическая, определенно влияет на мышление.

Только бы не потерять концентрацию.

— Энергия, вода, огонь, воздух, земля, молния… — перечислял аспекты Федотов, указывая рукой на бойцов.

Мы уже образовали клин. Первый я, затем еще два мага, после — уже четыре. А весь смысл в том, чтобы выстроиться ровно так, как на тренировках. Наша единственная сейчас цель заключается в том, чтобы найти гвардейца под каждый аспект. Если не хватит хотя бы одного, то бой с первым «Близнецом» превратится для нас в непростое испытание. Если вообще проходимое…

Все же я прекрасно понимаю, что он имеет огромный опыт ведения боев по сравнению со мной, да и вложили в него гораздо больше ресурсов. Но вот только мой противник один и это играет против него.

— Валун? Все⁈ — спрашиваю с непривычной агрессией в голосе.

— Потери существенные, но все аспекты в сборе! — бодро отвечает Федотов и занимает свое место. Он становится у меня за спиной справа.

— И помните, у нас будет лишь одна попытка.

Не самым стройным шагом, но четким клином и с абсолютным пониманием, для чего мы здесь, двигаемся вперед. Наши ПАДы громко гудят, топот стальных ботинок разносится эхом по залу, что теперь напоминает постапокалиптический пейзаж.

Подхожу к двустворчатым высоким дверям. Сразу ощущаю невероятно высокий уровень магического фона по ту сторону. Что же, ни шагу назад, ни мысли о неудачи.

Толкаю тяжелые двери, и дается это непросто. Благо дар «физика» и приводы в «Метаморфе» сильно облегчают задачу. Двери медленно, набрав инерцию после толчка, раскрываются и…

Конечно же, никакого трона здесь нет, как и высоких массивных колонн, которые бы располагались справа и слева от красной дорожки. Которой здесь тоже нет.

Это обычная гостиная, разве что чуть меньше той, где мы сражались с пятеркой необычных телохранителей. Вдалеке виднеются шкафы с книгами, диваны и столики… Гостей здесь бывало явно много. Но сейчас, помимо нас, здесь лишь один человек.

Фирсов сидит в одном из кресел в обычной домашней одежде, будто ничего снаружи не происходило. Перед ним на столе полная пепла пепельница и фруктовая чаша. А еще, кажется, бутылка вина. Он тянет руку к полу и лениво поднимается с металлическим чемоданом в руках.

— Хм, вы все-таки победили, — после этих слов Фирсов указывает взглядом на серебряный чемодан и небрежно кидает его в сторону.

Мне даже не нужно слов, чтобы дать команду своим парням. Вместо этого лишь принимаю боевую стойку, ту самую, которую они видели со спины уже сотни раз.

Не проходит и сотой секунды, как я чувствую, что в меня устремляются потоки маны, что имеют «четкий вкус» определенного аспекта, но оформившегося не до конца. Именно это позволяет мне принимать ману для…

Фирсов взмахивает руками, и прямо перед ним начинают выстраиваться толстенные магические щиты. А затем второй ряд, третий… Он делает это так обыденно, будто завязывает шнурки.

Воздух между тем наполняется звоном и вибраций. Само это место уже может посоревноваться по магическому фону с некоторыми слабыми источниками.

Что же, сейчас мы узнаем, чья магия сильнее.