Проект "Близнец". Том 3

Глава 15

Ранним утром я заказываю завтрак в номер. Симпатичная девушка в фирменной форме отеля приносит мне на отдельных блюдцах, что красуются на серебряном подносе, две золотистые многослойные пирамиды. Одна — это оладьи, вторая — блины. А еще на подносе варенье, мед и заварник с облепиховым чаем.

— Благодарю, — я забираю поднос и отношу на стол, чтобы вкусно поесть.

Уже через двадцать минут я смотрю на себя в зеркале у выхода из номера. Вместо щетины — гладкий подбородок. А волосы, к своему удивлению, мне впервые удается уложить идеально.

Хорошо помню, как поначалу моей новой жизни это не всегда получалось: на базе проекта парней стригли «под ноль». Так вот, с такой деловой прической я выгляжу более элегантно, нежели угрожающе. Прям примерный аристократ и дипломат, хех.

Перевожу взгляд с головы вниз. Строгий серый костюм-тройка, идеально отстроченный по фигуре — отличный выбор, чтобы выглядеть солидно на деловой встрече в ресторане. К слову, до нее меньше сорока минут.

Поправляю лацкан пиджака, острый кант жилета отлично лежит. Под ним виднеется снежно-белая рубашка без единой складки. Она чистая и свежая, как воздух в горах.

На ногах у меня новые туфли цвета мокрого асфальта. Их бархатистая текстура отлично сочетается с классическим костюмом-тройкой. Впрочем, хватит попусту тратить время перед зеркалом — главное, что я выгляжу соответствующе ситуации, а дальше будем смотреть как все обернется.

Я выхожу из номера, спускаюсь на лифте и в холле вижу Аманду. Она бодрым шагом со скромной улыбкой на лице подходит ко мне:

— Доброго утра, Алексей Федорович.

— Доброе, — одобрительно киваю я, когда вижу у нее в руках увесистую папку с бумагами. Да, они мне еще очень понадобятся. — В путь, нельзя заставлять Быкова ждать.

Федотова и магов-бойцов я с собой не беру по одной простой причине. Нельзя показать Геннадию Петровичу — сыну главы рода, что я хоть на йоту сомневаюсь в безопасности нашей встречи. Тем не менее, Никита — это не гвардеец, а водитель. Именно поэтому он едет со мной.

Более того, только выйдя из отеля, мы с Амандой увидели у входа роскошную черную «Жемчужину». Да, арендованную специально для встречи, но автомобиль от этого нисколько хуже не стал. Вытянутый массивный капот, хромированная решетка радиатора и фирменный отвал с прожекторами, как у паровоза, разве что миниатюрные.

— Здравствуйте, господин! Машина подана и полностью к вашим услугам, — почтенно, но без лишнего пафоса, говорит Никита.

Кстати, сам он тоже в максимально деловом костюме, причем чувствует себя в нем так же уверенно, как в рабочей форме механика. Вот что значит идеальный слуга.

Здороваюсь с Никитой, еще раз окидываю черную «Жемчужину» взглядом. Как же хороша! Единственное, мне не совсем нравится, что наследники гениального Ползунова расширили цветовой ряд. Все-таки цвет жемчужины — единственный каноничный. Впрочем, грех жаловаться.

— Поеду сзади, — говорю я, не могу себе отказать в удовольствие расслабиться на мягком кресле со встроенной системой массажа.

Никита быстро открывает задние дверки для меня и Аманды. Помощница тоже решает ехать позади. Только мы с ней усаживаемся на задний ряд, как сразу попадаем совсем в другой мир. Мир полного расслабления и тишины, нет больше никаких уличных шумов.

А Никита уже знает, куда ехать, поэтому времени даром не теряет. Поездка пролетает, как один миг. Пока Никита паркуется, я говорю Аманде:

— Просто принеси папку, когда я тебя приглашу.

В ответ тишина. Смотрю на Аманду и понимаю, что девушка просто уснула. Вот ведь удивительное дело. Никогда Аманда такого себе не позволяла. «Жемчужина», действительно, позволяет отдохнуть.

— Никита, разбудишь ее минут через пять.

— Хорошо, Алексей Федорович, — учтиво кивает парень, поправляя свой деловой костюм.

Затем выходит из авто, не хлопая, и открывает мне дверцу. Я благодарю его кивком, поправляю пиджак и направляюсь в ресторан, неминуемо проходя по парковке. Замечаю в ряду машин уже знакомую «Жемчужину» — белую, с голубым верхом. Вчера с Анатолием видели, как она отъезжала от отеля. Интересно и кто же это на ней приехал?

Только я открываю тяжелую стеклянную дверь ресторана, как меня встречает симпатичная официантка.

— Алексей Федорович?

— Верно, это я.

— Господа Быковы забронировали переговорную для встречи. Позвольте я вас проведу.

— Разумеется, — холодно отвечаю, а сам окидываю взглядом пространство. Ничего подозрительного, никаких знакомых лиц среди гостей ресторана.

Официантка проводит меня к двери.

— Если я буду нужна — дайте знать, господин: на столе есть специальная кнопка.

— Благодарю, — вежливо отвечаю ей.

А сам именно в этот момент, кажется, понимаю, кто ждет меня по ту сторону. Открываю дверь и вижу… ее.

— Ух ты, какая «неожиданная случайность», — с саркастической улыбкой говорю я, вспоминая «Жемчужину», что видел на парковке ресторана.

— Как ты мог меня не узнать, Алексей? — с наигранной с обидой в голосе разводит руками голубоглазая блондинка, с которой мы вчера так интересно поиграли в покер.

— А должен? — искренне удивляюсь я.

Если бы оригинальный Алексей поддерживал с ней общение последние лет пять, мне было бы об этом известно из досье. А так ничего страшного не должно произойти.

— Ты, правда, меня совсем не помнишь? Даже имени? Нам, конечно, было всего по пять лет, но… я же помню, — говорит она, разве что не грозит мне пальцем.

Зато я теперь знаю, в чем разгадка. Кураторы проекта могли не заносить в досье такую мелочь, как тот факт, что Алексей, будучи ребенком, виделся или общался с этой особой. Как знать, может быть и так, что Алексей в том возрасте еще не был под их прицелом.

Впрочем, плевать. Это, действительно, мелочь, ведь нам тогда было по пять лет, а это еще не совсем осознанный возраст. Поэтому можно легко сослаться на особенности памяти.

— Нет, я будто вижу тебя первый раз в жизни, если не считать вчерашнего дня, — говорю прямо, но беззлобно.

— Меня зовут Анастасия Дмитриевна, — представляется она и продолжает: — Я двоюродная племянница дяди Петра… то есть, нынешнего главы рода Быковых.

— Приятно познакомиться, — соблюдая этикет, говорю я. — Ну а мое имя ты, вероятно, знаешь, да, Настя? — чуть улыбаюсь я, продолжая над ней немного подтрунивать, больно мне хочется отыграться за вчерашнее.

Однако сложно оставаться хладнокровным рядом с такой интересной особой, но надо постараться. По крайней мере, до выяснения некоторых обстоятельств.

— Знаю, конечно, — кокетничает Настя, — а что насчет твоего предложения…

— Стоп. Мило побеседовать мы еще успеем, если уж тебе так не терпится, — добавляю в голос холода, хоть и не хочется этого делать, но мои планы на жизнь важнее, чем очередная интрижка: — Маску ты уже скинула, а теперь самое время тебе признаться, что это вчера было?

— Да ничего особенного. Я просто немного развлеклась, — хищно ухмыляется Настя, и я снова узнаю в ней ту вчерашнюю очаровательную, но в то же время стервозную кокетку.

— А так? — подмигиваю и взмахиваю рукой.

С шестым Кругом маны мне не составляет никакого труда точечно применить аспект воздуха. Мощный однонаправленный поток воздуха мягко бьет, я бы даже сказал — подталкивает сиденье кресла снизу.

Ножки стула отрываются от пола, а затем и девичьи. Стул вместе с Настей пошатывается в воздухе, будто левитируя, и на ее лице в этот момент мелькает легкий испуг. Высота, на которой я удерживаю стул, совсем небольшая, но эффект неожиданности делает свое дело.

— Ладно! Ой, ладно, хватит! — Настя хватается за стол, стукая по деревянному полотнищу наманикюренными ногтями.

Улыбка все еще на ее лице, но встревоженность так и читается в глазах. А еще ее брови предательски подскакивают.

— Может, это развяжет твой язык? — спрашиваю отстраненно и плавно опускаю стул на пол.

— Все-таки не любишь, когда с тобой играют, да? — ухмыляется Настя, но только прохладный ветерок касается ее ног в босоножках, как она меняется в лице и говорит: — Ты же сегодня с Геной встречаешься. Ну вот он и попросил меня заранее проверить тебя.

— Геннадий не стал бы заниматься подобным, это не в его стиле, — как раз на этого парня у меня есть досье, и я знаю, о чем говорю. Несмотря на молодость, он крайне серьезный человек.

— Если честно, — Настя накручивает локон на палец, а сама стреляет в меня глазками, — он просто просил встретиться с тобой, поговорить, я так и хотела сделать, пока не поняла, что ты меня не узнаешь.

— Интересные, конечно, методы, — снова смотрю ей в глаза и замечаю некоторую встревоженность. Самое время задать еще один вопрос, чтобы не подозревать зря Анатолия: — Дай угадаю, в отеле у тебя есть свои люди, которые сливали информацию обо мне?

— Возможно, и так, — примирительно улыбается она. И тут же наигранно возмущенно спрашивает: — Да не может быть, не верю! Алексей, ты, правда, не помнишь, как был влюблен в меня? Как бегал за мной?

— О, так вот в чем дело? Любишь, когда за тобой бегают? — спрашиваю я, уже сделав некоторые выводы. — Нет, на это ты можешь не рассчитывать. Тот маленький Алексей слишком мало знал о мире…

— Эм, да ничего такого, — растерянно отвечает она, отводя взгляд, и тут же спрашивает: — Но твое предложение? Ты же не передумал?

— Если только ты поможешь простить мне твою маленькую шалость, — отвечаю я, невольно добавив обаятельности в голос.

Теперь, когда я выяснил, что Настя не представляет настоящей угрозы, а наоборот — союзник, можно немного расслабиться.

— Ах ты! — повышает голос она, а сама улыбается. — Помогу, еще как помогу!

— Так ты уже придумала? — спрашиваю я, поглядывая на часы. Геннадий должен вот-вот появиться.

— Да, я хочу отправиться к Источнику в Алтайских горах. Там есть одно редкое растение, которое усиливает дар целителя. Ну а еще там очень красиво и романтично…

— Годдар для этого, конечно же, не подойдет?

— К сожалению, нет.

— Закончу свои дела в Екатеринбурге и с радостью устрою тебе тур к Источнику. У меня как раз есть там поместье с землями.

— А я уже знаю, — широко улыбается Настя.

— Не сомневаюсь, — парирую такой же довольной улыбкой.

Пусть не думает, что знает обо мне больше, чем я о ней. Это очень легко исправимо, тем более с такой помощницей, как Аманда.

— А расскажешь, как это было на границе с Польшей? — задает девушка вдруг неожиданный вопрос.

— Нет, Настя, не расскажу. Поверь, тебе эта история не понравится, — абсолютно серьезно говорю я.

— Ты меня принимаешь за наивную дурочку, которая все это романтизирует?

— Нет, — говорю я. — Теперь нет.

— Эй, — фыркает она. — Ну как хочешь. Тогда я расскажу, как ты за мной бегал и делал предложение.

— Мне было всего пять лет, — хмыкаю я, и не из-за злости, а просто потому, что мне это нравится — над ней подшучивать, уточняю: — Я совершал много глупостей…

— Алексей, — Настя чуть повышает голос.

— Не отстанешь, пока не расскажешь, да? — обреченно вздыхаю.

— Ага, угу, — победно хмыкает она.

— Ладно, внимательно слушаю.

— Дело было так, мы тогда гуляли по саду твоего родового поместья…

В этот момент дверь открывается, и я оборачиваюсь на звук. В дверном проеме с абсолютно серьезным лицом стоит молодой голубоглазый парень. Судя по аристократической выправке и деловому взгляду — это и есть Геннадий Петрович Быков, с которым у меня назначена встреча.

Кроме того, на нем деловой костюм, явно сшитый на заказ. Я не очень разбираюсь в тканях, но одни только запонки и зажим для галстука стоят как неплохой автомобиль. А ведь это хороший знак, на встречу с уважаемыми людьми как попало не одеваются.

— Здравствуй, Алексей, я рад видеть тебя в добром здравии, — Геннадий не кланяется, как простолюдины, лишь едва заметно кивает. Он быстро смотрит на наручные часы: — Прошу прощения за то, что я задержался: дела рода. Сами понимаете…

Он идет ко мне уверенной походкой. Я же встаю, не улыбаюсь по самые уши, скорее, поддерживаю дежурную дружелюбную улыбку. Протягиваю ему руку для крепкого рукопожатия.

Из досье мне известно, что Геннадий как раз был хорошо знаком с прежним Алексеем. Разумеется, они не были друзьями или даже приятелями, лишь членами союзных родов.

Более того, наследник рода Быковых пренебрежительно относился к настоящему Алексею, разве что не проявлял открытую агрессию. Впрочем, заслуженно, мне, как никому другому известно, насколько он был никчемным человеком.

А я, хоть и ношу его маску, совсем другой человек. Кардинально противоположный во всех сферах жизни. Потому не вижу в Геннадии соперника или человека рангом выше, как его воспринимал Алексей. Для меня он лишь тот, кто гипотетически может быть равным. По крайней мере, грешков или чего-то подобного за ним нет.

— Геннадий, я тоже рад тебя видеть, — говорю громко, четко, возможно, даже излишне напористо. Но все это лишь для того, чтобы подчеркнуть, что тот бесхребетный Алексей в прошлом.

В ответ Геннадий указывает руками в приглашающем жесте за стол. Он не улыбается, не хмурится, но в его глазах скепсис вдруг сменяется интересом. Лишь подойдя к столу, он обращает внимание на свою двоюродную сестру и мою недавнюю собеседницу.

— Привет, Настя, не оставишь нас, пожалуйста? — спрашивает он, но тон такой, будто это приказ, который не обсуждается.

— Ну, привет, — она взмахивает рукой, и улыбка быстро исчезает с ее лица, остается лишь недовольной саркастический тон: — Конечно, оставлю. Я же не могу просто посидеть и послушать. Это же мужские разговоры… для мужских ушей…

— Насть, — Геннадий осуждающе смотрит на нее, как на непослушного ребенка, а ведь он старше всего лишь на год.

— Ладно-ладно, ухожу, — фыркнув, блондинка поднимает руки, будто сдается.

После того, как она закрывает дверь переговорной, мы с Геннадием располагаемся за столом.

— Ты уж прости за нее, — холодно говорит он. — Наверное, доставила много неудобств?

— Анастасия бывает невыносимой, — прямо говорю я, чем сразу обозначаю тон беседы. Никаких эвфемизмов и разговоров вокруг да около, только четко и по делу. — Но в целом приятная в общении девушка.

— О, даже так, — каким-то своим соображениям хмыкает Геннадий. Но не озвучивает их. — Буду откровенен. Алексей, я относительно недавно узнал, что ты изменился, и был очень скептично настроен. Не могу позволить себе тратить время на всякие глупости, вот и «подключил» Настю. Она мне вчера долож… сказала, что я обязан с тобой встретиться. В таких вещах Настя не ошибается.

— Мотив ясен, вопросов у меня нет, — отвечаю я. Вот уж не думал, что Геннадий окажется еще более дотошным человеком, чем описано в досье. — Предлагаю обсудить то, ради чего мы встретились.

— Разумеется, — лишь намек на одобрительную улыбку появляется на лице наследника.

Блеск заинтересованности разговором в глазах не пропадает, но пока я говорил, Алексей уже успел посмотреть на часы. Насколько же у него загруженный график.

— Говорю прямо. Если мы не предпримем некоторые меры — твой отец будет убит.

— Это угроза? — спрашивает он, при этом на его лице не дрогнула ни единая мимическая мышца.

— Что ты? Разумеется, нет. Мы же союзные роды, я, наоборот, приехал специально для того, чтобы все предотвратить.

— Не принимай на свой счет, я должен был спросить, чтобы… — Геннадий на секунду задумывается. — Впрочем, не о том речь… продолжай.

А дальше не самая интересная для меня часть, но важная. За несколько минут я кратко рассказываю про теракты, про череду «случайных смертей». Внимательно выслушав меня, Геннадий говорит:

— Звучит это все чертовски убедительно. Но у тебя ведь есть доказательства, кроме слов?

— Разумеется, одну минуту.

— Хорошо, — отвечает наследник, а сам украдкой, видимо, чтобы меня не оскорбить, посматривает на часы.

Я поднимаю руку с наручными часами и выбиваю пальцами по голографической клавиатуре сообщение. Не проходит и двадцати секунд, как Аманда появляется в переговорной.

— Здравствуйте, господин, — моя помощница оказывает знак уважения Геннадию и только после спешно идет ко мне. Не имею ничего против, все согласно этикету.

— Добрый день, — отвечает наследник.

— Аманда, присаживайся и выкладывай всё из папки на стол, — я едва не встаю, чтобы подвинуть стул для девушки, но вовремя себя останавливаю. Еще раз: я — аристократ, она — простолюдинка. И мне нужно об этом не забывать.

— Сию секунду, Алексей Фёдорович, — помощница усаживается за стол, кладет на него папку и быстро достает первые несколько бумаг, скрепленных вместе. Сперва она разворачивает их и раскладывает перед Геннадием, лишь затем достает остальные.

— Хм, интересно… — наследник Быковых принимается за чтение.

Я спокойно сижу и жду. Аманда подготавливала эти бумаги строго в соответствии с моей просьбой. Из них Геннадий не узнает больше, чем следует, однако достаточно, чтобы поверить в мои слова и предпринять какие-либо действия.

Минут пятнадцать спустя он наконец поднимает взгляд и говорит:

— Алексей, доводы более чем убедительные. Что будем делать?

— Для начала мне нужен твой номер, — отвечаю я.

— Разумеется, а еще глава службы безопасности будет к твоим услугам. Я отложу все дела и в срочном порядке сообщу обо всем отцу. Не гарантирую, что он захочет с тобой встретиться, но нам нужно его одобрение для более масштабных действий.

— Что же, за дело? — спрашиваю я и встаю из-за стола.

— За дело, — отвечает наследник Быковых. Уже на выходе из ресторана он мне говорит: — Прости, что раньше так к тебе относился.

— Всё в прошлом, как и тот бесполезный Алексей.

— Уважаю, — лишь говорит Геннадий. Вроде бы одно слово, но сколько всего в него вложено.

На выходе из ресторана встречаюсь с Настей. Она смотрит на меня и на своего двоюродного брата. Девушка и без слов понимает серьезность наших намерений.

— Встретимся позже, — говорю ей, чуть улыбнувшись. Не могу просто взять и молча уйти. Так для нее будет хотя бы какая-то определенность.

— Алексей, едем сразу в поместье, — Геннадий смотрит на меня, а затем садится в свою «Чайку».

Интересный выбор машины, он, должно быть, настоящий аскет. Очевидно же, что Быковы могут позволить себе хоть целый автопарк из «Жемчужин», а то и чего-то получше.

— Никита, едем в поместье Быковых, — говорю я, усевшись на переднее сиденье.

Позже мы подъезжаем к поместью. Геннадий выходит из «Чайки» и первым делом обращается ко мне:

— Алексей, мой отец хочет видеть тебя. Я позвонил ему по пути.