Проект "Близнец". Том 3

Глава 12

Просыпаюсь я вовсе не как обычно, а ближе к обеду. Сразу понимаю, что ночное сражение не прошло даром. Испытываю не только физическую усталость, но и нечто вроде синдрома отсроченной мышечной боли, но по части ядра, Кругов маны и магических каналов.

С одной стороны, плохо, что несколько дней я буду не на пике силы, просто потому, что требуется время на восстановление. С другой — ни на одной тренировке, даже против всех своих гвардейцев разом, я не смог бы так выложиться. Не на сто процентов, а на все двести. Как известно, без усилия над собой рост невозможен, а потому в этом плане я более чем доволен.

Принимаю душ, надеваю удобную повседневную одежду — классические темные брюки, удобные домашние мокасины, светлую свободную рубашку, и направляюсь в столовую, совмещенную с гостиной. По ощущениям на завтрак, но по времени на обед.

Спускаясь по широкой деревянной лестнице, замечаю внизу новые лица. Незнакомые девушки, судя по их нарядам — горничные. Точно, про них же мне недавно рассказывала Аманда.

Значит, наступил день, когда они приступили к выполнению своих обязательств. Двигаются они по холлу в слаженном, почти музыкальном ритме. Наблюдать — одно удовольствие.

Их всего пятеро. Все молодые, красивые, с безупречными стройными фигурами, которые лишь подчеркивает элегантная униформа. Темные, лаконичные платья с белыми кружевными фартуками, совершенно не вульгарные и в то же время женственные.

Заметив мое появление на первом этаже, они синхронно отрываются от работы. Складывают руки на фартуках, с воздушной легкостью кланяются мне.

— Доброго утра, Алексей Федорович!

— Здравствуйте, господин! Обед для вас уже готов.

Говорят только некоторые из них, что хорошо. Знаю я эту женскую способность — бесконечно щебетать по поводу и без. Что особенно хорошо, их улыбки — это не заискивание, а лишь признак профессионализма. То есть они не ведут себя излишне услужливыми, но и этикет чтят. Замечательно.

— Здравствуйте, — отвечаю им с легкой улыбкой. — Отлично, а теперь можете вернуться к работе.

Не теряя ни секунды, горничные возвращаются к исполнению своих прямых обязанностей. Причем делают это они с потрясающей грацией и эффективностью.

Первая, ловко управляя длинной трубкой бесшумного пылесоса, заставляет его скользить по узорам паркета.

Вторая, с одноразовой тканевой салфеткой в руке, с легкостью балерины дотягивается до верхних полок книжного шкафа, не сдвинув ни единого тома.

Остальные тоже заняты делом, но их я внимательно не разглядываю. Вместо этого направляюсь к столу. Еще немного и живот напомнит о себе урчанием. Использование магии — оно ведь тратит еще больше калорий, чем физическая активность.

Отчасти поэтому сильным магам обычно сложно наращивать мышечную массу, даже физикам. И уже поэтому в фольклоре ходят шутки про хороший аппетит у благородных.

Я усаживаюсь за стул и наблюдаю, как одна из горничных — блондинка, с дерзким блеском в глазах — идет ко мне. Это уже настораживает. Впрочем, я ведь знаю, что Аманда проводила самый строгий отбор и прежде помощница никогда меня не подводила.

Горничная держит в руках серебряный поднос с разными блюдами. Ее походка явно медленнее, чем нужно, и более покачивающаяся. Впрочем, не мне судить девушку за ее красоту. Если только она сама не позволит себе перейти грань.

Верхняя пуговица ее темного платья расстёгнута, слегка приобнажая упругую грудь. А её юбка, и без того короче, чем у остальных горничных, едва сдерживает напор крепких округлых бедер.

Черт, если бы я хотел посмотреть на симпатичных обнаженных девушек, то просто пошел в соответствующее заведение. В собственном поместье мне такая «услуга» точно не нужна. А вот чистота и порядок — да.

— Ваш обед, Алексей Федорович, — ее голос звучит в дежурном тоне.

Однако я все равно улавливаю нарочито сладкие интонации. Горничная наклоняется, чтобы расставить блюда передо мной.

Запах её духов — фруктовый, ненавязчивый, с нотками чего-то пряного — нет, ну это уже перебор. Но я сохраняю хладнокровие, мне теперь просто любопытно, как это представление будет развиваться дальше.

Вдруг следует «случайное» прикосновение. Мягкая грудь упруго касается моего плеча. Горничная неуверенно замирает на долю секунды, делая вид, что застигнута врасплох.

Дальше она отпрянула от меня, прикрыв рукой приоткрытый рот. Настолько хорошо отыгрывает смущение, что не поверить сложно.

— Ой, простите, господин! Я такая неловкая сегодня… Первый день на работе, очень волнуюсь…

Ее глаза, вопреки словам, блестят самоуверенностью и даже вызовом. Горничная наверняка ожидает привычной реакции. Улыбки, снисходительного взгляда, может, даже ответного касания.

Зря, очень зря она на все это рассчитывает. Разумеется, будь вместо меня настоящий Алексей, у горничной бы все получилось. Но я умею держать своего внутреннего «зверя» под контролем.

Вместо этого я медленно поднимаюсь. Звуки в комнате будто становятся тише. Чувствую, как взоры других горничных, притворявшихся, что они заняты работой, впиваются в нас. Отлично, сейчас они получат первое «внушение».

Смотрю прямо в глаза этой наглой, но неумелой соблазнительнице. Обхватываю ее талию — крепко, без возможности для нее отступить. Чувствую, как она вся напрягается от неожиданности.

А затем вдруг расслабляется, видимо, приняв это за согласие на «игру». Ее губы сами собой медленно складываются для поцелуя. Похоже, она, правда, верит.

Я мягко, но решительно притягиваю ее к себе. Она уже начинает нерешительно прикрывать глаза, как внезапно для нее я останавливаюсь.

Ровно в этот момент громко, четко, словно хлопок в тишине, говорю ледяным голосом:

— Уволена!

Горничная тут же распахивает глаза. В больших голубых озерцах плещется непонимание. Она наверняка дико взволнована, может, даже шокирована.

Девушка явно испытывает стремительно нарастающие ужас и стыд. Она резко дергается, пытаясь вырваться, но моя рука крепко обхватывает ее талию. Я лишь хочу убедиться, что она меня услышала.

Только затем отпускаю ее, она что-то мямлит, вроде бы извиняется, затем разворачивается и спешит к центральному входу. Остальные горничные продолжают делать вид, что ничего не произошло. Они жутко заняты своей работой. Что же, надеюсь, и в будущем в моем поместье эти прелестные создания не посмеют думать ни о чем, кроме своих прямых обязанностей.

Не успеваю вернуться за стол, как со второго этажа спускается встревоженная Аманда. Она смотрит по сторонам и лишь видит, как несостоявшаяся соблазнительница спешит за окном к выходу с территории.

— Алексей Федорович, что случилось?

— Да ничего серьезного, всего лишь одна из горничных, — на секунду прокашливаюсь, чтобы подобрать этому формулировку: — предлагала мне всю себя.

— Что⁈ — брови Аманды хмурятся в праведном гневе. — Я догоню ее, она еще не ушла… Простите, что я такое допустила.

— Аманда, расслабься. У всех бывают просчеты, главное, что ничего ужасного не случилось.

— Нет, это серьезная ошибка с моей стороны. Я…

— Просто узнай, чего она хотела и кто может за этим стоять.

— Все сделаю в лучшем виде, Алексей Федорович! Я вас не подведу, обещаю… Еще раз примите мое прощение.

— Проехали, — лениво отмахиваюсь.

Аманда по одному только моему взгляду понимает, что блюда для меня так и не расставили. Поэтому сама решает исправить эту оплошность. И пока она накрывает на стол, я начинаю более серьезный разговор.

— Какие новости?

— Господин, но вы же не обсуждаете подобное за столом? — со все еще виноватым взглядом спрашивает помощница.

— Сделаем исключение. Сегодняшний день уже все равно не пойдет по плану.

— Как скажете, — отвечает Аманда и ставит передо мной тарелку наваристого борща, красного, как маковое поле на закате. — Уничтожение трех ключевых точек уже сейчас принесло свои результаты.

— Да, как раз хотел об этом послушать, — одобрительно киваю, и хоть это уже не так важно, но все равно интересно.

— Без центра грузоперевозок движение товаров теперь парализовано, и это вызвало задержки в смежных отраслях. Поставщики, которые работают с Обломовыми, в панике, они терпят большие убытки.

— Как я и планировал, — зачерпываю густой красный наваристый бульон вместе с мясом. — Продолжай, Аманда.

— Вместе со складом артефактных вещей Обломовы полностью лишились своей коллекции редких реагентов. На восстановление уйдут месяцы.

— Тоже приятно, но не так важно. Что там дальше?

— Уничтожение секретного производства ПАДов ударило по Обломовым еще больше, чем ликвидация их основного транспортного узла. Такой вот сюрприз, Алексей Федорович, — Аманда позволяет себе легкую улыбку. — Разработка секретного прототипа полностью остановлена, и это сильный удар не только по военной мощи, но и по репутационной составляющей противника. Заодно отряду удалось скопировать чертежи их прототипа до уничтожения, так что мы можем использовать эти наработки в своих интересах.

— Одна новость лучше другой, — говорю я, переключившись на следующее блюдо. — Главное чтобы эти чертежи не использовали без изменений — нам еще и судебных тяжб не хватало для пущей радости.

— Это еще не все, Алексей Федорович. Главная новость впереди. Сегодня утром к нам приезжали люди вашего отца и привезли документы.

— Кажется, я знаю, что это за бумаги.

— Они сказали, что вам достаточно оставить свою подпись, и вы станете обладателем семи процентов акций завода по производству ПАДов рода Орловых.

— Отлично, напомни мне про них, пожалуйста. Подпишу после обеда.

Позже Аманда приносит документы, и я их подписываю. Разумеется, предварительно помощница их внимательно перечитала, а потом это сделал я.

Вроде бы — всего лишь одна маленькая подпись. Но теперь доля моих акций не три процента, а целых семь. Тоже может показаться, что разница несущественная. Но на самом деле — огромная, ведь и дивиденды теперь тоже пропорционально подросли. А значит, я могу увеличить финансирование разных интересных для меня вещей. Более того, теперь я могу влиять на деятельность компании, что уже немаловажно, но надо делать это правильно.

— Аманда, скоро новости о завершении родовой войны начнут просачиваться в сеть. Собери информацию, меня особенно интересует, как свое решение все это прекратить обоснуют Обломовы и как после всего ко мне будут относиться другие дома благородных.

— Хорошо, Алексей Федорович, я подготовлю отчет.

А после я приглашаю Дениса с Никитой в свой кабинет. Они не заставляют себя долго ждать и появляются через пять минут.

Никита выглядит так, будто только что вылез из-под машины, которую очень усидчиво чинил. Похоже, так оно и есть. На нем следы технических жидкостей, черные пятна, а сам он явно уставший и зачем-то держит разводной ключ в левой руке.

Денис выглядит не в пример лучше. Судя по запаху свежескошенной травы и его наряду, к которому налипли засохшие травинки, он явно решил покосить газон на всей территории.

Решаю сперва дать распоряжение Денису, а то косить ему еще и косить.

— Нужно продолжить превращать поместье в «неприступную крепость», — говорю и жду реакции.

— Но, Алексей Федорович, я уже сделал практически всё возможное. С нынешним финансированием больше не выжать, — слуга пожимает плечами.

— Я рад это слышать, Денис, — одобрительно киваю. — И сообщаю, что теперь финансирование будет выше. Сможешь разгуляться и внедрить новые технологии. Можешь быть свободен.

— Отлично, уже завтра сделаю первые заказы, — на лице слуги появляется радостное предвкушение.

— Ну а ты, Никита. Наверное, давно хочешь начать пополнять автопарк?

— Конечно, ведь транспорт — это такая же сила для благородного, как и его гвардия, — уверенно заявляет он.

— Я видел «Бешеную шестерку» в бою. Разрешаю купить еще две единицы боевой спецтехники и сделать для них апгрейд. Знаю, ты это умеешь и любишь.

— С удовольствием выполню приказ! — радостно отвечает Никита.

— И это не всё. Можешь начать строительство мастерской по обслуживанию и ремонту ПАДов. Чувствую, нам без нее вскоре будет не обойтись. Также нужно купить два-три спецсредства для перевозки людей в ПАДах. Справишься?

— Обижаете, Алексей Федорович, — Никита чуть хмурится. — Сделаю и с большим удовольствием. Рад служить! — вдруг повышает голос он и направляет кулак к небу.

— Свободен, боец! — бодро улыбаюсь и беззлобно указываю рукой на выход.

Денис и Никита, уж я точно знаю, смогут освоить повышенное финансирование по полной программе. Так уверенно разрешаю им тратить большие деньги не только потому, что у меня теперь больший пакет акций.

Я просто знаю, что в относительно ближайшем времени завод будет выпускать новые модели ПАДов. А это сильно увеличит прибыль, в том числе и денежный поток прямо в мой карман.

⁂

Вечером Аманда мне предоставляет отчет, как и обещала. Вместе со стопкой листов A4, заполненных важной для меня информацией, иду медитировать в сад. Заодно всё прочитаю, думаю, уже пора подвести промежуточные итоги по завершении родовой войны.

Как следует из доклада Аманды, уже сегодня утром Обломовы сделали неофициальное заявление о том, что хотят завершить родовую войну досрочно. Ну это я и так знал. А вот то, что уже в обед прошло официальное слушание с участием моего отца — нет.

Закончилось оно тем, что Имперская Канцелярия позволила сторонам завершить родовую войну раньше предельно допустимого срока. Вячеслав Иванович Обломов выдвинул свое предложение, мой отец одобрил, а Канцелярия всё заверила документально. Примерно так это и происходит, когда два рода приходят к какому-то соглашению.

И вот с того самого момента нападения со стороны Обломовых больше можно не ждать, ведь тогда они нарушат целый перечень имперских законов. А за это полагается серьезное наказание. Не факт, что удастся отделаться ссылкой, как Гальдиным.

Что еще интереснее — так это сложившееся обо мне мнение после случившегося. В аристократических кругах заговорили не столько о моей дерзости, сколько о хладнокровной эффективности. Разумеется, мой образ тщательно создавался и направлялся через журналистов и иные средства — ведь это тоже часть моего плана.

По мнению благородных, и они, в общем-то, правы, — я не мстил, не устраивал показательных сражений с кровопролитием понапрасну. А просто уничтожил критические опоры противника.

Да, все уже об этом в курсе, ведь сообразительный Вячеслав Иванович Обломов именно этот факт и назвал поводом к завершению родовой войны. Он не мог признать перед всеми, что его сын Игнат угодил ко мне в плен. Это был бы невероятной силы удар по репутации, все равно, что последний гвоздь в крышку гроба.

Как итог: я не только доказал свою полезность роду, но и укрепил личную власть, репутацию в том числе. Увеличившийся пакет акций главного производства Орловых уже закрепил мое экономическое влияние. Продемонстрированная решимость — политическое.

По мнению Аманды, которое она изложила в своем выводе, я стал фигурой, которую невозможно игнорировать. Ни внутри рода, ни за его пределами.

Также я солидарен с помощницей в том, что вместе с этим статусом обязательно придут новые риски. Они, скорее всего, уже на пороге. Ведь теперь мои действия наверняка будут изучать не только союзники с врагами, но и Имперская Канцелярия. Возможно, другие более влиятельные кланы из числа нейтральных.

⁂

Время шло, проходили дни, недели… Мое поместье и моя гвардия развивались во всех смыслах. Бойцы охотно сменяли друг друга и отправлялись отрядами в республику Алтай, в мое поместье вблизи дикого Источника. Рано или поздно практически все парни станут пусть слабыми, но магами. А пока уже есть прогресс. Федотов вышел на третий Круг маны, еще пять бойцов — на второй. Да много чего еще, всего и не упомнишь.

Но вот в какой-то момент волна терактов неожиданно захлестывает Российскую Империю. Причем с пугающей точностью. Один за другим гибнут важные чиновники, «стратеги», придворные инженеры и советники…

Негромко, но методично их ликвидация продолжается. Взрывы, отравления, исчезновения. Для большинства это выглядит, как хаотичная цепочка несвязанных событий, часть из которых вообще можно списать на хаос в приграничных землях и действия внешних врагов.

Вот только я — «Близнец» и знаю гораздо больше, чем остальные. Почти сразу для меня в этом хаосе убийств начала вырисовываться очевидная, точно ясный день, структура.