Проект "Близнец". Том 3

Глава 13

Просыпаюсь пораньше, предупредив вчера Аманду, чтобы горничные позаботились о питательном завтраке. К слову про них, больше никто из девушек не позволял себе лишнего. Они безупречно справлялись со своей работой, а порой и вовсе делали это настолько незаметно, что я забывал об их существовании. Это и называется — идеальные горничные и, как оказывается, мне этого не хватало.

После душа я направляюсь в столовую, совмещенную с центральной гостиной. Горничные вежливо приветствуют меня и улыбаются. На столе уже расставлена еда, действительно, очень питательная, как для завтрака. Но я так и просил. Рядом стоит Аманда, причем совсем не сонная:

— Доброго утра, Алексей Федорович, — все-таки чуть заспанным голосом говорит она.

— Здравствуй, — отвечаю ей и усаживаюсь за стол.

— Господин, я так понимаю, что сегодня день будет особенно загружен работой. Мне собрать информацию, что-нибудь подготовить?

— Нет, Аманда, не нужно. Сегодня мне придется заняться этим лично, — отвечаю и прокалываю вилкой сочную котлету, что красуется на картофельном пюре, словно на песчаном пляже. Организм мага требует сытной еды, а уж после последних приключений тем более.

— Все настолько серьезно? — Она чуть приподнимает брови. — Если что, я всегда могу помочь. Даже должна.

— Нет, это не в твоей компетенции, — отвечаю и решаю уточнить. — Я не сомневаюсь в твоем профессионализме, но конкретно с этим делом справлюсь только я.

— Хорошо, — кивает помощница, — что-нибудь еще?

— Да, передай, пожалуйста, соль. А потом скажи Денису, чтобы не шумел под окном с восьми до… до самой ночи.

— Сделаю, Алексей Федорович, — она протягивает мне солонку с солью, а затем отправляется к центральному входу.

Тишина мне нужна потому, что поработать придется серьезно. Собственно, поэтому я и заказал питательный завтрак. Хорошо знаю, что активная умственная деятельность порой требует много энергии, особенно — глюкозы.

Именно поэтому вскоре приступаю к десерту. Мороженое, торт, зефир, мармелад… Я точно оказался в кондитерской лавке.

После плотного завтрака иду в свой кабинет и приступаю к работе. Первым делом я внимательно изучаю каждую цель — так я про себя называю всех недавно погибших в этом «хаосе».

Хаосе, конечно, условном, ведь любой «Близнец» без труда определит знакомые паттерны. Что насчет имперских специалистов — сказать сложно. Может и найдется профессионал, который тоже сможет распутать сложный клубок череды загадочных убийств.

Спустя несколько часов передо мной на большом столе лежат десятки фотографий людей, что я распечатал с помощью принтера. Маркером указал на них инициалы с фамилией. Что же, начну с недавно погибшего важного чиновника — А. П. Кирова.

Открываю всемирную сеть, сразу несколько источников, потому что не забываю про пресловутый фактчекинг, как это сейчас называется. После прочтения нескольких статей узнаю, что Киров управлял своим роскошным спорткаром лично и врезался в грузовик.

Более того, вместе с Кировым погибла его жена, а еще в его крови нашли алкоголь. Сверяюсь с датами и понимаю, что Киров погиб как раз в день рождения одного из своих друзей. Выпил на празднике, сел за руль пьяным…

Немного поразмыслив и сопоставив еще кое-какие вещи, я прихожу к выводу, что это, действительно, случайная смерть. Еще один аргумент в пользу предположения — это тот факт, что сам Киров не настолько влиятельная фигура, чтобы встать у кого-то на пути.

Непохожа его смерть на спланированную кем-то из «Близнецов». А потому беру фотографию и откладываю в сторону. Примерно по такому же принципу я анализирую все остальные «цели».

С некоторыми все просто — одни погибли случайно, другие в результате общеизвестных интриг, в том числе и терактах. Аристократы часто убивают друг друга, особенно если живут в разных странах и остаются патриотами до мозга костей… Да и про кровную вражду забывать не следовало — такие обиды проносят через века.

Под конец первого этапа анализа, уже ближе к обеду, на столе остается около десяти фотографий. Смерти этих людей не похожи на случайные. В убийствах, которые выдают за случайную гибель, все-таки вижу знакомый «почерк». Уже не говорю про то, что некоторые из них погибли в терактах, причем сами теракты обставлены так, будто их устроили враги империи.

Но самое главное, я все-таки вспоминаю имена некоторых «целей». Во-первых, это, действительно, ключевые фигуры в Империи или в важных родах. Во-вторых, они как-то значились в так называемом «Списке препятствий» внутри проекта.

Больше «копаю», больше вспоминаю благодаря тому, что изучаю их биографию и знакомлюсь с погибшими ближе.

Тем людям, чьи фото я оставил на столе, на базе проекта назначались коды и статусы. Их рассматривали не как людей, а как объекты, мешающие внедрению «Близнецов» в высшие слои власти.

Я сам был частью одной из веток замещения, пусть и не конкретно этих личностей. А рядом со мной, в тех же кабинетах и тренировочных секторах, обучались другие «Близнецы» или, как их называли — инструменты устранения.

Вывод напрашивается сам собой — «Близнецов» выжило гораздо больше, чем я думал даже после знакомства с Лазаревой и Решетниковым. Кто-то из них начал не просто жить новую жизнь, но и реализовывать активную фазу плана. И это несмотря на то, что сам проект давно уничтожен.

Впрочем, я могу чего-то не знать. Кураторы ведь тоже, чисто гипотетически могли выжить. Как раз это укладывается в картину происходящего, ведь «Близнецов» вполне может кто-то направлять.

Так или иначе, я все равно не знаю имен «Близнецов» или кураторов (если таковые есть), но понимаю принципы. А значит, уже могу спрогнозировать кое-какие события. Впрочем, мне нужно немного передохнуть, а заодно пообедаю.

⁂

Обед, действительно, придает мне сил и «подзаряжает» мозг, особенно сладости, что содержат много глюкозы. Возвращаюсь в кабинет и следующие три часа усиленно работаю.

Рассчитываю, провожу глубокий анализ жертв и их связей между собой. Изучаю секторы и сферы влияния, в которых они были крайне важными людьми.

Затем работа с картой, чтобы лучше понимать географию терактов. Да и в целом, по всем имеющимся данным, пытаюсь спрогнозировать дальнейшее развитие событий.

В конечном итоге к вечеру я заканчиваю работу. И теперь у меня есть целый список потенциальных жертв будущих терактов и «несчастных случаев».

Я так углубился, что даже написал примерную вероятность отрицательного исхода рядом с каждым из имен. Это полезная информация, и, возможно, я смогу ее использовать.

Жизнь всех этих людей важна… Для кого-то, для их родственников, друзей. Но мне глубоко плевать, совершенно никаких эмоций. Если бы не одно маленькое, но — знакомое имя в списке.

«Быков Петр Юрьевич — 90%». Именно рядом с этим именем самая высокая вероятность. Скорее всего, Быков станет следующей жертвой теракта или «несчастного случая». А все дело в том, что Петр Юрьевич — глава союзного рода с Орловыми.

Более того, Быковы — это древний, влиятельный род с сильной позицией в столичном свете. Согласно досье, прежний Алексей, конечно, знал Петра Юрьевича пусть и довольно условно.

Я же лично с ним не знаком. И в принципе, мне нет никакого дела до жизни Петра Юрьевича, если бы он не был главой самого влиятельного союзного рода.

Потеря такого партнера не просто ослабит мои позиции. Она еще и даст врагам повод утверждать, что именно Орловы привлекли беду. В частности — я, который теперь в глазах остальных «амбициозный младший наследник». А врагам только повод дай, чтобы все это выставить в неприятном для моего рода свете. В общем, есть целый перечень причин не допускать гибели Петра Юрьевича Быкова.

⁂

— Аманда, ты не занята? — спрашиваю я, заглянув в ее кабинет.

Время уже почти десять часов вечера, а помощница до сих пор возится с различными бумагами. Вообще не представляю, как бы я без нее справлялся со всей этой бюрократической машиной. Нет, все же быть аристократом определенно хорошо — можно часть забот переложить на слуг.

— Да, но я всегда могу отложить дела и продолжить позже, — скромно улыбается она.

— Прогуляемся по вечернему саду, — не спрашиваю, а предлагаю я. — Буду ждать тебя на террасе.

— Одну минуту, Алексей Федорович, — кивает она.

Только я выхожу из кабинета, как слышу быстрый топот по полу. Что же, ждать она себя, действительно, не заставит. В том числе и поэтому я очень ценю Аманду в качестве личной помощницы.

Как она и обещала, уже через две минуты мы спускаемся с террасы и идем в сад. Вечером здесь особенно приятно находиться. В прохладном свежем воздухе достаточно влажности и ненавязчивых запахов цветов с растениями. Небо у нас над головой сияет тысячами космических жемчужин. В городе бы не увидели звезды: слишком много света даже ночью.

Останавливаемся возле лужайки цветов, что дополняет композиция из больших серых камней с трещинами и острыми гранями. Причем вся эта красота на фоне небольших декоративных елей и подсвечивается вечерними фонариками.

— Аманда, сегодня я выяснил кое-что важное и теперь должен действовать максимально быстро. Пока опустим подробности, но перед тобой снова непростая задача, даже несколько.

— Алексей Федорович… — смущается она, но, набравшись храбрости, продолжает: — Как говорят ваши бойцы: «Рада служить!».

— Не сомневаюсь, — чуть озадаченно улыбаюсь, такими темпами мне скоро даже горничные честь отдавать будут… но да ладно. — Итак, ты должна начать с закрытого анализа внутренних передвижений по Екатеринбургу: кто въехал в город за последние дни, особенно маги без клановых знаков и легальных пропусков.

— Да, господин, приступаю сегодня же. Но, — она неуверенно пожимает плечами, — а вы случайно не думали расширить штаб слуг. Эта задача больше подходит для целой команды. Я имею нужный опыт, могу возглавить.

— Есть такие планы, не скрываю. Что насчет анализа — за дело нужно взяться как можно скорее, сам я тоже этим займусь.

— Хорошо, что еще, Алексей Федорович? — на этом моменте Аманда открывает чехол планшета и начинает записывать электронным пером.

— Мне срочно нужно встретиться с Петром Юрьевичем Быковым.

— Насколько мне известно, это глава Дома, у которого союз с вашим родом. Верно?

— Да, это так, — подтверждаю и указываю рукой дальше по тропе. Прогуляемся еще, а то налюбовался я этой частью сада.

— Он может отказать во встрече, сослаться на занятость или сказать, что встречается только с главами родов.

— Да, все может пойти по такому сценарию, — нехотя соглашаюсь, несколько секунд думаю и озвучиваю мысли: — Если Петр Юрьевич откажет мне в личной встрече, то свяжись с его наследниками. В крайнем случае. В идеале назначить встречу на ближайшие дни.

— Хорошо, я поняла, что от меня требуется, — Аманда закрывает планшет крышкой и перехватывает так, будто это женская сумочка. — Могу приступать?

— Конечно, и, Аманда, в этот раз надо особенно постараться, — дружелюбно улыбаюсь.

Помощница кивает и уходит, отбивая ритмичную мелодию коротким каблуком по каменной брусчатке. Я же задерживаюсь в саду, чтобы полюбоваться теми самыми необычными растениями с гор вблизи дикого Источника. Годдар, кажется, так они называются.

Вроде бы ничем не примечательные кусты, но сейчас я впервые вижу, как маленькие плоды на них начали едва заметно светиться. Настолько, что это можно спутать просто с отражением лунного света от глянцевой поверхности кожуры.

Не знаю, как скоро эти плоды созреют, но в любом случае это лишним не будет. А пока — снова пора за работу. Нужно выложиться на максимум, лишь бы только не допустить гибель Быкова.

⁂

На следующий день мы с Амандой трудимся так, как никогда. Обрабатываем просто горы информации. Я настолько погружаюсь в дело, что Екатеринбург, где я никогда прежде не бывал, уже не кажется мне чужим городом. Основные улицы я быстро запоминаю, как и различные места, где предпочитают проводить время важные люди из высшего света.

Вскоре после обеда в мой кабинет входит Аманда. Она в идеально выглаженном пиджаке, длинной юбке-карандаше и с безупречной прической. Единственное — не такое бодрое выражение на лице выдает в ней усталость. Вчера она работала допоздна, сегодня — с утра пораньше. Но ведь я и не обещал, что будет просто.

— У меня хорошая и плохая новости, — говорит она. — С какой начать, Алексей Федорович?

— Начать с того, что не стоит использовать клише из поп-культуры… — чуть ворчу я, но не из вредности, а по делу. На кону столько всего, у меня просто нет времени на все эти словесные расшаркивания.

— Извините, господин, — Аманда виновато мнется. — Петр Юрьевич ответил, что наслышан о ваших успехах. Однако же он отказал в личной встрече, сослался на то, что слишком занят. Зато его сын, Геннадий Петрович, согласился встретиться с вами уже завтра.

— Отлично, значит, в путь, — отвечаю я и чуть улыбаюсь. Встречи с наследником мне будет достаточно. Уж я точно умею вести переговоры и точно знаю, что следует сказать, на какие точки надавить, чтобы добиться своего.

⁂

А дальше все очень быстро и не очень интересно. Полет на самолете в бизнес-классе для благородных, такси… И вот мы стоим перед лучшим отелем Екатеринбурга.

Уральский гранит — первое, что бросается в глаза, когда смотришь на стены отеля. Здание не стремится ввысь, как современные небоскребы. Оно одно из самых монументальных на проспекте, словно стоит здесь с самого момента основания города.

Фасад — это дуэт жесткого гранита и воздушных панорамных окон. Строгие линии камня смягчает легкая «теплая» подсветка. Центральный вход выделяется особенно ярким светом и красным ковром, что тянется прямо из-под двустворчатых дверей, по сторонам от которых стоят швейцары.

Со мной Аманда, Федотов, пять гвардейцев-магов, что уже сформировали второй Круг, и еще несколько, которые на первом. А больше мне и не нужно, этих боевых сил вполне должно хватить для выполнения задачи.

— Пора заселяться, — говорю я.

Кладу руку на рукоятку чемодана и сразу вспоминаю, что уже давно мне это по статусу не положено. Благо учтивые работники отеля уже рядом и спешат исправить эту оплошность. Лишь мои бойцы отказываются от такой услуги. Вместе мы входим в отель, швейцары любезно выписывают поклоны и придерживают двери.

Вестибюль просторный и с высокими потолками. На его стенах красивые старинные светильники, что льют теплый свет. Пол отсвечивает, он сделан из старых полированных темных блоков гранита.

Глубину этому пространству придают еще и монументальные белоснежные колонны. Бархатные кресла цвета молока выглядят так, словно каждый обязан на них посидеть.

На стенах, надо полагать, картины местных художников. На всех из них просматриваются «уральские темы»: горы, скалы, минералы, рудники и наследие Демидовых…

— Я оплачу нам номера, — говорит Аманда и смотрит на меня.

После легкого кивка она бодро направляется к стойке, за которой работает портье. Пока помощница выбирает и оплачивает для всех номера, я совершенно случайно замечаю знакомый силуэт. Суровый мужчина с солдатской выправкой выходит из ресторана и направляется к лифту.

Да это же «Двадцать девятый», тот самый вояка, с которым мы схлестнулись когда-то в рукопашном бою. Теперь я хотя бы знаю, что его зовут — Анатолий Васильевич Крамов. А то обращаться по номеру к знакомому было бы совсем невежливо.

Он не особо внимательно смотрит по сторонам, но вдруг замечает меня и сразу будто оживает. Отмахнувшись от лифта, он направляется уверенной походкой в мою сторону.

Поднимаюсь с кресла и замечаю, как напрягается Артем вместе с остальными бойцами. Жестом им велю расслабиться, а сам иду навстречу к приятелю.

— Алексей, здравствуй! — протягивает мне руку Анатолий.

— Давно не виделись, Анатолий! — отвечаю ему крепким рукопожатием.

— Какими судьбами в нашем городе?

— Скажем так, рабочая командировка.

— Дела рода, секретное задание, важные переговоры?.. Понимаю, можешь не отвечать, — отмахивается Крамов.

— За это и уважаю военных, — отшучиваюсь я.

— Я бы рад побеседовать, — хмурится Анатолий, — но меня жена в номере очень ждет. Сам понимаешь, я военный… человек подневольный, подолгу с ней не вижусь. А вот вечером можем сходить в казино. Здесь есть при отеле. Заодно проверим твою удачу, парень.

— Казино? Нет, мне это неинтересно, — отвечаю, как на духу.

— Да и мне, — ухмыляется Крамов. — Но покер, это же не слишком азартно?

— Если будет свободное время — с радостью, — все же говорю я, но без особого энтузиазма.

После этих слов мы киваем друг другу и расходимся. Я возвращаюсь к своим, Аманда протягивает ключи от номера и говорит:

— Можем ступать в свои номера.

— А ну, поблагодарите нашу прекрасную помощницу, — чуть строжится Федотов, скорее, для проформы.

— Спасибо, Аманда Андреевна! — один из бойцов вежливо улыбается.

— Благодарим! Что бы мы без вас делали?..

— Ой, ладно вам, — смущается девушка.

— Отставить, бойцы, — вмешиваюсь я, больше шутки ради. — Хватит Аманду смущать. Лучше возьмите ее чемодан.

— Есть, — один из бойцов так резко его подхватывает, что только чудом не вырывает ручку.

Понятное дело — после дороги хочется расслабиться, отдохнуть, пообщаться и вкусно поесть. Что же, у бойцов как раз после заселения будет такая возможность. А вот нам с Амандой еще предстоит много работы, поэтому не хочется терять время даром.

Я быстро заселяюсь в свой номер. Большая удобная кровать, экран во всю стену, роскошная душевая и даже уютный балкончик. Но вместо того, чтобы всем этим насладиться, я достаю ноутбук и за работу.

К позднему вечеру понимаю, что выжат как лимон. Дальше продолжать смысла просто нет. А вот отдохнуть и встретиться с Анатолием — почему нет? И в покер я никогда не играл, правила знаю и слышал, что блеф и чтение людей — это часть игры. Причем та часть, которая мне даже гораздо интереснее, чем сам денежный выигрыш.